皇後誕下太子後，六宮大喜。
鳳棲息閣內，處處管絃絲竹，琴簧鐘磬，日日不絕於耳，足足笙歌了大半個月。
辰陽殿內，太後稱病不起，卻日日都遣瑛琰去問候。
“娘娘，辰陽宮的琵琶來了。”
皇後的神情淡淡的，沒有絲毫驚異，明月上前接過她手中的白玉碗，將剩下的半盞血燕遞過。
“請她進來吧。”
沒一會兒，一個身穿霽青襦裙的中年女子，提着一隻朱漆描蘭食盒上殿。
“見過皇後。”
即便此時，她仍舊不肯自稱一聲“奴婢”。
皇後緩緩抬起頭來，看向來人，抿嘴微笑。
“請起，太妃娘娘可安好？”
“回皇後孃孃的話，太妃主子一向安好，勞煩娘娘掛念。娘娘誕下小太子，我家主子惦記着，特地親自下廚，做了紫粳碧藕羹和桂花糕，請娘娘嚐嚐。”
上位者的臉上，猛然綻開了笑容。
“如此，那便多謝太妃娘娘了，請姑姑代本宮轉告，等本宮身子好全了，便去看完她老人家。”
這番話，她說得極盡溫存。
琵琶看着她，忽然頓了一下。
“是……心意已到，主子娘娘身邊兒沒人服侍，琵琶先告退了。”
話剛畢，名雁走上前去，將騰空的食盒給了她。
主僕二人，看着那遠去的背影，目光皆是森然。
“都到這個地步了，還這麼狂妄！”
皇後呷了一口熱茶，只是笑笑不語。
“沒聽她說嗎？身邊兒沒人伺候……這是在向本宮訴苦，譴責本宮行事不周，打本宮的臉呢！不過此番看來，宋氏的運數，也只怕到頭兒了。”
“那娘娘……”
“不急，咱們只管作壁上觀，有人可比咱們更等得不耐煩呢。”
明月還想再說，便看見明山匆匆進來。
“回娘娘，靜玉堂的太妃……身邊兒的宮人前來探望。”
聽到這句話，皇後原本淡然的臉上，浮現出驚異的神色，念及往事，不由得心中一動。
“哦？”
“靜玉堂內的人久不出門，有意思……快請進來！”
“是。”
四周靜寂無聲，只看見一個蔥綠色的剪影，從殿外逐步走上前來。
“奴婢珈藍，叩見皇後孃娘。”
說完，她放下手上的錦繡遮蓋的條盤，便要一拜下去。
“姑姑快請起，不必多禮。明月，看座兒。”
“奴婢身份低微，難以消受。”
說着，她雙手將那條盤舉過頭，謙恭道：“皇後孃娘大喜，我家娘娘雖人在靜玉堂內，卻一直記掛着鳳棲閣，爲着江山社稷日日祈福，此樣物件，聊表我家娘孃的心意。”
明月接過呈上，掀開錦繡蓋，方是兩柄富貴吉祥紅玉攢絲如意。
皇後當即滿面堆着笑。
“勞煩太妃娘娘記掛，不知娘娘近來，身子骨兒可還安泰？”
珈藍向來機敏，聽出語氣中有親近之意，也和順地堆着笑，脆生生地回道：
“多謝皇後孃娘問候，太妃一向康泰，只是近來天氣暑熱，脾胃欠佳，喫食不如以前香甜，也是常態。”
主僕二人相視一笑。
“你看看，本宮方纔還說呢！”
見珈藍不解，明月連忙解釋道：
“近來我家娘娘脾胃亦不佳，哪想這些個小猴崽子們，便學着做了一手，叫‘醋釀柏花羹’，娘娘喫着倒很好，香甜清涼，凝神靜息，解暑開胃，姑娘可給太妃也試一試。”
明月說完，皇後便接上了。
“只是奴才們胡亂導出來的方子，置換太妃如此貴重的大禮，倒顯得本宮小氣了。”
說完環顧四周，衆人皆是爽朗一笑。
直到此刻，珈藍地心底才放鬆下來。
皇後初登大典時，在華陽殿中被殷帝掌摑，萬念俱灰，靜太妃便令她送來了這“醋釀柏花羹”，聊表慰問。
沒想到今日，皇後卻忽然提起這個。
那便是表示……她還記得！
想到這裏，珈藍的臉上，笑容當即松泛了不少。
“多謝皇後孃娘關心，自古禮輕情意重，況且娘孃的心意實在難得，奴婢定會轉達給太妃！”
明月遞給她一方宣紙。
“這是方子，姑姑千萬保存。”
她恭敬地接過來，道謝後，又妥善地貼身放入了懷中。
“時辰不早了，奴婢還要回宮服侍娘娘喝藥，不便久留……”
“怎麼？靜太妃還一直續藥麼？”
她的語氣十分關切，珈藍卻倏然沉默不語。良久後，她緩緩地抬起頭來，怔怔看着那鳳座上的人。
從那難言的目光中，皇後看到了無奈。
“我家娘孃的病，時常用藥，只是最近，這藥也用得太猛了些，越喫這病越重，娘孃的身子骨兒，也一天不如一天，奴婢實在是沒了法子……”
說到後面，珈藍隱隱哽咽。
只那一剎那，皇後忽然恍然大悟，懂得了她此行的真正原因！
原來如此……
她略微沉吟，兀自猶疑不定。
“本宮記得，太妃的身子一向康健，既然這藥不能治病，那喫着也沒意思，可先緩一緩，明兒本宮親自派太醫去爲太妃看病。”
皇後的話說得極輕，但在珈藍聽來，卻是救命的稻草。
她猛然跪在了地上，咚咚咚地叩了幾個響頭。
“如此，多謝娘娘！”
珈藍走後，皇後低垂着頭，半天沒有說話，彷彿在思慮什麼事情。
明月遞上蔘湯。
“忍耐了這麼多年，皇上剛坐穩了帝位，太後便按捺不住了……只是南安王還未除，她這麼快殺了人家的母妃，就不怕王爺一氣之下，陳兵造反？”
“娘娘指的是……靜玉堂？”
鳳座上的人點點頭。
“叫明山去打聽一下，給靜太妃看病的，到底是哪位太醫？”
“是。”
“只是……娘孃的這番苦心，不知道那邊兒是否明白？”
她靜靜地擺弄着手腕上的一對流翠玉鐲，神情又恢復了平常的淡然。
“若是與咱們一樣的心，嗅覺自然靈敏。”
直到這時候，明雁才彷彿想起來了什麼，低聲稟報道：
“哦，對了，方纔上官氏也來了，恰逢有人在殿內，奴婢就讓她在偏殿等着，幾波人接踵而至，奴婢一時竟然忘了。”
皇後目光一凌，看得人背心發寒。
“多久了？”
名雁自知闖了大禍，也不敢隱瞞。
“一大早便來的，現在算算，也有兩三個時辰了。”
明月看穿了主子的擔憂，低聲道：“她人在偏殿，兩殿之間隔着實牆，想來也聽不見。”
“希望她是無心……”
“罷了！也是個可憐人，你叫她進來吧！”
“是。”
沒一會兒，一個女子便出現在了殿中央。她身穿百鳥催花的曳地長裙，不甚美豔，也說不上清麗天然，論其相貌氣質，頂多只能算中人之姿。只是高挑立朗，柳腰削肩……
乍看去，倒是有幾分像曾經滄海閣的那位。
她恭謹地款款拜下。
“妾身恭賀皇後孃娘弄璋之喜，天降石麟；願娘娘福壽康寧，殿下蘭階吐秀，麟趾呈祥。”
聲音軟糯，言辭之中，卑微盡顯。
皇後斜睨了她一眼，半呷茶盞，緩緩道：“你起來吧。”
“是，多謝皇後孃娘。”
四周寂靜，鴉雀無聲。
見鳳座上的人不很理睬她，上官氏站在殿中央，面色微窘，四周鴉雀無聲，殿中的人，都視而不見，彷彿眼前的人不存在一般。
她兀自訕訕地笑着。
“臣妾今日來，一是賀娘娘萬千之喜；二來……則是向皇後孃娘請罪。”
說着，她便再次跪拜了下去，雙手匍匐在地。
皇後的嘴角劃過一絲冷笑。
“你雖然是宮人奴籍出身，但究竟爲後宮妃嬪，無緣無故地，給本宮行此大禮，本宮可要遭受後宮非議，落得個‘恃寵而驕’、‘苛待後宮’的名聲呢……還不快扶起來？”
此話一出，名雁假意虛扶。
“您請起吧。”
不料，那上官氏卻狠命撞在了地磚上。
“皇後孃娘！千錯萬錯，都是臣妾的錯！臣妾即便今日跪死下去，日夜在佛祖面前懺悔，也都難贖嬪妾罪過的萬分之一，只是臣妾此身尚不足惜，只能祈禱娘娘德福雙馨，早日榮登大寶，可得永年！”
衆人皆是一驚。
上位聽得，抬起頭瞪着她，將茶水“哐當”一聲摜在地上，當即厲聲怒斥。
“大膽！”
“賤妾這話，可陷本宮於不仁不義！”
聽上官氏口不擇言，明月亦唬了一跳，忙向下關好殿門，只剩下了明雁、明山二人，親自在殿外把守。
上官氏依舊匍匐在地，肩頭聳動不已，空蕩的大殿內，只聞低低的抽泣聲。
等了一陣子，皇後的氣性逐漸平緩下來。
看向底下的女人，她冷冷道：
“你抬起頭來。”
那張臉，慢慢地抬了起來，不知是悔恨還是懼怕，已經淚流滿面。
“早知如此，何必當初？”
“既然知道有今日的禍事，當初又何必要害他人？當初的你，何其陰險狠毒，甚至連我肚中的孩子，也想一起拿掉，是不是？”
說到後面半句，寶座上人激越起來。
“娘娘饒命……”
上官氏雙眸緊閉，眼淚嘩嘩地往下流，口中已經泣不成聲。
“千錯萬錯都是臣妾的錯，娘娘要怎樣責罰都可以，但還請……還請娘娘留下臣妾一條賤命吧！就當是……留下一條狗來使喚……”
“呸！”
“本宮要的是忠奴，像你這般牆頭草，只知害人不知救人，對於闔宮上下，都是毒瘤！”
每每看到她的臉，她都會想起滄海閣的死人。
那人毀了她的愛情，毀了她的第一個孩子，還差點毀了她的一切。
“娘娘，您大人大量，放過嬪妾吧！”
皇後厭惡地閉上了眼。
“你這話說得蹊蹺，本宮向來對和善六宮，以“仁德”曉譽天下，又何來放過之說？你是皇上的妃嬪，本宮對你並未苛待，你可別誣賴本宮。”
想到這幾日發生的種種，上官氏卻是驚恐。
那綠豆湯，明明就是御膳房送來的……
而御膳房的總管，曾經在棲閣當差，這一切，都和鳳座上的人脫不了干係！
她一心咬定了皇後，只認爲是推脫之詞，不肯原諒自己，將牙關一咬，舉起額頭，又狠命地“咚咚咚”砸下，鮮血頓時流下。
“娘娘，臣妾真的知錯了！”
“並非臣妾有意要害您，只是太後所逼，臣妾不得不做，那日臣妾來拜見，離開時，在宮牆角落處，有心說起娘娘父兄之事，還差點害得娘娘難產，臣妾知錯了……臣妾真的不是有意的……”
“大膽！”
皇後驚得花容失色，怒氣衝衝，直直走下鳳座，朝着上官氏的臉上，一掌摑了上去。
“賤人！膽敢污衊太後！”
“明月！去請皇上來，讓他親自發落這個大逆不道的賤人！”
明月已經聽得愣了神兒，震驚地看着自家主子，不敢動作，扶着那掌心時，更是一片的冰涼。
“娘娘，別被她騙了。”
“太後素來看顧您，更看重小皇子，曾經下旨封宮，好讓娘娘能夠全心全意地保胎，在臨盆的關鍵時刻，又如何能做出這種事？可見這人在說謊！”
“你們……不信？”
“嬪妾所言句句屬實，況且如今，嬪妾已經到了這個份兒上，實在沒有理由再欺瞞娘娘！”
剎那間，皇後眼中的憤怒，都化爲了冷冽。
“還不快去！”
“是……是……”
“不……”
明月正抬腿要走，雙腿卻一滯，被上官氏牢牢地抱住了。
“別去……求求你了，別去……”
情急之下，地上的女人伸出手指，放在口中狠狠劃過，登時鮮血直流。
她語氣鏗然，指天發誓道：
“嬪妾今日所言，若有半句虛言，就天誅地滅，投入阿鼻地獄，永世不得超生，全家不得好死，生男輩輩爲奴，生女代代爲娼！
那冷冽越加深徹，如同十八層冰寒。
“你回去吧。”
“今日你所說的話，本宮全當做不知道。”
上官氏停止了哭泣，看着面前的人，滿臉的不可置信，一剎那間，她憤懣四溢，抬頭死死盯着面前的人，一字一句道：
“所以，就算嬪妾如此低聲下氣，你仍舊不肯放過我？”
“放過？”
皇後眯了雙眼，蔑視地瞪着地上的人。
“本宮生死攸關之時，你又何曾放過我？”
“呵呵……”
上官氏將身子直挺，面色冷毅，大有豁出去的姿態，厲聲道：
“這道心頭坎兒，若娘娘實在過不去，那臣妾今日便……碰死在這殿內，就當是還了娘孃的血！”
她越激動，面前的人卻越平靜。
看向那雙眸子時，已然面無表情。
“你不用威脅本宮，本宮做過的事，不會抵賴；沒有做過的事情，亦不會承認。本宮想除掉你，簡直輕而易舉，何必再掩飾？好好兒想想吧……最想要你死的人，到底是誰？”
上官氏聽完，剛毅的臉龐上，瞬間面如死灰。
“多謝……”
像是被抽乾了空氣，她直直地往後攤跪着，渾身再也無力，不再央求，甚至不再多說一個字，恍恍惚惚地站起身來，膝蓋因跪得太久，還打了兩個趔趄，絕望地朝殿外走去。
“娘娘？”
明月妄圖上前追尋，卻被主子阻止了。
“莫追，見她今日的種種行爲，便已經是無路可走，本宮犯不着去蹚這趟渾水。”
“娘娘誤會，這種害人精，奴婢纔不要保她！只是她若想不通，死在了咱們的宮門外，怕會爲咱們鳳棲閣招來禍患。”
“你且放心，自私狠毒的人，最愛惜自個兒的命。”
身邊人若有所思，不再說話。
“是。”
“明月，本宮累了，你扶我去休息吧。”
說完，皇後兀自站起來，只覺得頭腦一暈，身形晃動了一下，差點摔倒在地上。
“娘娘您小心。”
“……本宮一直以爲……是宋太妃……”
說這句話時，她的臉色蒼白，眼中含着淚。
“主子，還記得明月給您說過，咱們在宮中，沒有親人。”
“你……你早就有所察覺，是不是？”
看着面前的明月，皇後怔怔地，十分難言。
明月頷首不語。
“呵呵……”
“她到底爲何要害我？將軍百戰死，壯士十年歸。爲了殷氏的宏圖霸業，我鄭氏一族，流血犧牲了多少男兒？父兄已故，小弟年幼，本宮一向順和，言行從未逾矩……”
想到後面，皇後越發地痛楚。
她緊緊地捏住了胸口，只覺得此刻的感覺，猶如萬箭穿心。
明月默默垂首，只後悔自己太過造次
“娘娘寬心，奴婢雖有所察覺，但單從這件事上說，也還不一定，那上官氏一人的話，實在不足信，咱們不要自亂陣腳，要細細查明纔是。”
一番溫言緩語後，她猶自喋喋安慰。
“是了。我想睡一會兒。”
面前人目光空洞，說話十分地無力。
“是……娘娘放心安寢，奴婢就在殿外守候，娘娘若醒來，叫人便是。”
“你去吧。”
放好了簾帷，明月輕嘆一聲，默默地朝殿外走去。剛出殿門口，便遇着小太子的乳孃來請安。
“娘娘已經安寢，可有事？”
那婆子唯唯諾諾，後退了幾步，神色有些拘謹。
“回姑孃的話，無事。”
“只是……”
“嗯？”
“只是，奴婢的家中遭遇變故，父親仙逝，所以想來請求娘娘，恩準奴婢出宮一趟。”
婆子說話時，興許是緊張，始終低着頭。
明月冷冷地掃過了她一眼。
“既然是家中變故，那便去吧，娘娘向來體恤下人……”
說着，她從懷中掏出了三十兩銀子。
“這是賞給你的。”
那婆子接過銀子後，弓身道謝不迭，轉身往下人門房邊兒走去。
“明山，叫個可靠的人，跟着她！”
“明雁，以後所有人拿來的東西，凡是接觸到小太子的，都必須細細檢查一遍，不能鬆懈半分。”
兩人都不明所以。
“明月姐姐，發生了何事？”
她遂把方纔殿內發生的事情，撿那重要的話，言簡意賅地講了一回，兩人都唬了一跳，明雁嚇得不敢說話，而明山一向膽大心細，瞬間恍然大悟。
“原來如此，我就說……”
明雁忽然開口，聲音有些打顫。
“那咱們如今的處境，豈不是又要艱難許多？”
明山凜然道：“我當初自願淨身，特來侍奉娘娘，就想過會有這些腌臢事，如今也只拼得個不怕！”
“噓……”
明月左右看了一眼，小聲囑咐道：
“先別聲張，咱們小心就好，好生瞧着。”
“好。”