辰陽宮內。
宋太妃住在新建的殿宇內。
她的神色焦慮不堪，眼圈四周呈現出濃厚的暗灰色，透露出點點青紫。
此刻，人正在殿中央，不斷地來回踱步。
“唉！”
“這怎麼還不回來！”
……
擔憂、焦慮、急切、嘆息……種種情緒將她牢牢裹住，勒得人喘不過氣來。
約莫午時，琵琶才匆匆進殿。
她的腳步十分急促，將懸掛的五彩珠簾打得脆響。
那昏暗的目光一閃，急急忙忙地迎上去。
“怎麼樣，截住了嗎？”
琵琶氣喘噓噓，只覺得口中乾澀無比，“嘓”地一口嚥下半杯涼茶。
“娘娘放心，三殿下已經得到了消息，即刻勒馬趕回。”
“老天保佑！”
“呼……”
懸着的氣息，緩緩放下來，宋太妃扶着胸口，木然地順着太師椅坐下了。
那握緊的掌心，早已沁出了一把冷汗，頎長的手指捂住了臉，垂下頭去，從指尖縫中，溼潤的液體滑落。
“本宮的夙兒，保全了！”
琵琶擦了擦額上的細汗，寬慰道：
“如今三殿下安全，娘娘也可安心。”
良久後，一聲悲愴悔恨聲，才從指縫中傳來。
“哀家一時失策，竟沒想到……卻差點害了他！”
她將手放下，露出一雙狠辣的眼光。
“隱後！她想借這個機會，除掉夙兒！”
“娘娘……”
“不要着急，留得青山在，不怕沒柴燒，咱們還有的是機會。”
沒想到宋太妃卻搖了搖頭，眼角的淚珠尤在，怔忡了半晌，臉上呈現出如死一樣的灰暗。
“早該知道……”
她連連搖頭。
“隱後手段了得，當初若聽你忠告，不要輕舉妄動……欲速則不達，終究是我太心急！”
想起這個抉擇，宋太妃悔恨不已。
“她早就算計好，設計陷阱，穩住了大軍，卻故意放出消息來，說軍中譁變，只等着本宮……這次丟了夫人又折兵，還差點……差點害死了夙兒！”
即便在此刻，她仍舊覺得背上冷汗涔涔。
“若他真到達邊塞，和宋肄共同起事，那就當真坐實了謀反的罪名。”
“好計謀！好計謀！”
宋太妃一掌打下，指尖生疼。
她卻全然不顧。
驚悸而憤懣的腦海中，全是隱後的身影。
“那如今……”
琵琶凝聚着眉頭，語氣有些猶豫，嘴脣囁嚅半晌。
“公子該怎麼辦呢？”
“無礙。”
宋太妃緩了一口氣，彷彿從夢中醒來。
“只要夙兒沒到，他絕不敢輕舉妄動，只要捱過幾日，咱們送信的人也就到了。”
“若是……”
她的聲音猛然顫抖，悲慼之狀顯露無遺。
“若是上天果真要亡我，那也是本宮的命……夙兒是皇子，只要他沒親身參與謀反，就算夷滅九族，看在兄弟的情面上，皇上也會法外開恩。”
“娘娘……”
見主子似乎氣竭，琵琶尤自不甘心。
“縱使此次失利，卻也並非完全沒有機會，北境收兵後，軍中人心惶惶，士氣低落，況且……況且看姓韓的態度，也不很堅決，咱們……”
“你不知道……”
宋太妃打斷了她的話。
“韓珂屬意七皇子，人盡皆知。可如今新帝穩坐江山，殷後一手把持其獨女，又捏着皇後與鄭夫人，將鄭氏幼兒調離殷城，派遣到他的身邊。”
她越想，就越覺得自己越蠢。
鬥了半生，竟然誤信了一席謠言。
“一步走錯，滿盤皆輸，開弓沒有回頭箭，絕不能大意失荊州！”
琵琶氣沉，臉色冷毅。
“那奴婢便去殺了她！”
“咱們沒機會了！”
她拉住主子的手，神情態度十分堅決。
“娘娘！捨棄奴婢一人，成就娘孃的夙願，等隱後和新帝一死，您出面主持後宮，手掌御林軍，朝中人心惶惶，便舉薦三皇子爲尊，順應天命，無人敢說二話！”
見主子面色猶疑，她繼續道：
“對於鄭氏韓氏來說，不過是換了新主，他們若起兵，那就是犯上作亂，妻眷都在殷城，想也沒這個膽量！等三皇子榮登大典，您就是正兒八經的太後！”
宋氏心裏一動。
眼光像是灌入了火星，閃閃發光，怔怔地看着眼前的婢女。
驚駭中帶着渴望，出格裏藏着壓抑。
她的雙手發抖，牙齒咬得格格作響。
“糊塗！”
半天後，她才破口而出。
這句話，像是從胸腔中擠壓出來，帶着爆裂的聲響。
琵琶依舊拉着她的衣袖，苦苦哀求。
“娘娘……再繼續這樣等下去，機會渺茫，隱後必定容不下，您遲早任人宰割！”
“不不不……”
宋氏看着婢女，心頭突突地跳。
就在前不久，一念之差，讓她差點失去了自己的孩子。
“琵琶，你先起來！”
“此事事關重大，必然不能再接連冒險……”
婢女還想再勸，對上主子那凌厲而決斷的眼神，不甘地閉上了嘴。
“啪嚓！”
冰盤落在地上，碎裂成一片。
她將冷硬的冰塊握在手中，化成冰水，滴滴落下。
大殿陷入了沉寂。
“春娘已經引起了懷疑，夙兒最近動靜太過，需要做些事，重新鞏固新帝對他的信任，這顆棋子，哀家勢必捨棄。你告訴青奴……”
她看向琵琶，耳語了一番。
琵琶眉頭緊皺，不斷勸阻。
“娘娘不可，這樣一來，他們對你的懷疑沒豈不是更深？”
不料宋氏卻慘然一笑。
“我與他們夙怨已深，這些年，日子表面波瀾不驚，實際卻暗潮洶湧，你只看華陽殿便知……但夙兒……新帝對他一向信任……”
說起這個，她的眼中淚光湧動。
“既然大錯犯下，能夠兩全其美最好，如若不能，哀家無論如何，也要保全他！”
琵琶緘默，一縷不甘從臉上劃過。
“娘孃的心……希望三皇子能夠明白。”
她的語氣躊躇，帶着縷縷失落。
“娘娘，奴婢說句不該說的，您事事爲皇子籌謀，可您的苦心，殿下從來不領情，就連這次去邊外聯絡公子，若非您騙他……”
那眼中的光彩，逐漸暗淡下去，方纔的意氣消失殆盡，像是竭力做着一場可笑的春夢。
“本宮知道……”
宋太妃低垂着頭，將清白的茶盞捏緊，始終一言不發。
“本宮不管，本宮就是要做太後！”
一聲低喝炸裂後，殿內悄然。
“但……必須穩中求勝。”
“事不宜遲，這件事抓緊辦，過幾日，夙兒便要回來了。”
“是，娘娘放心。”
幾日後，殷城下了一場大雨，熱氣騰騰的空氣，驟然變得十分溽熱。
春孃的體質單薄，從小落下了病根兒，最怕這天兒。
“咳咳……青奴……”
“主子，您感覺怎麼樣？”
青奴依舊一襲綠裝，顏色晦暗。
在那抽絲的袖口處，若翻開來，放眼細看，還能瞧見點點暗紅的血跡。
“快……快請太醫……”
春娘病得一息奄奄。
她感覺渾身燥熱難耐，體內五臟六腑，都在攪動翻滾。
“主子您忘了，周太醫剛走？”
青奴抱來幾牀厚被，將榻上的病人，裹得嚴嚴實實，密不透風。
“本宮……好熱……”
“娘娘，這是太醫交待下的，您忍忍。”
其他幾個伺候的宮人，因主子失寵，整日也懨懨的，端湯喂藥的事情，都是青奴在做。
“你去請過皇上了麼？”
強忍着腹內的痛楚，春孃的聲音聽起來十分靡弱。
“他……知道本宮病了？”
宮女眼光狡黠，一掩而過。
她放下手上的白瓷碗，褐黑的藥水味道，在空氣中氤氳出異樣的苦澀。
“奴婢去過了，日日都去。”
“那……”
眼淚順着蒼白的眼角，緩緩流下，榻上之人，只覺得五臟六腑都在發涼。
“皇上可有來過？”
轉過頭去，腹內傳來隱隱的疼痛，眼前逐漸模糊。
青奴眼神一動。
她悄然退下，換了套一模一樣的衣裳，趁人不備，她將那帶血的衣裳，悄悄兒藏了起來。
三日後。
“啊……”
“娘……娘娘……”
滄海閣上，傳出了駭人的驚叫聲。
白瓷藥碗碎裂在地上。
青奴卻似乎已經嚇傻，雙目瞪得渾圓，像是見到了什麼鬼魅般，滿面驚駭，腳步踉踉蹌蹌，連連朝後退去。
“怎麼了？”
微弱的聲音從榻上傳來。
她只覺得嘴脣十分乾裂，每動一下，便抽心地疼。
“水……水……”
“青奴……”
殿內人頭攢動。
春娘只覺得渾身軟綿無力，強撐着手肘坐起身，才探出頭來。
“啊……鬼啊……”
底下的奴才們，紛紛驚叫出聲。
有宮女捂住嘴巴，眼神十分驚恐。
“娘娘……您的臉……”
榻上人的心一沉，霎時間，彷彿停止了呼吸。
她顫顫巍巍的伸出手，往臉上撫去。
卻摸到了一層半脫落的皮！
“怎麼會……怎麼會……”
春娘像瘋子一般，踉踉蹌蹌地、瘋狂地爬上銀鏡架，鏡中的容貌，緩緩浮現出來。
那是一張蒼白的、有些潰爛腫脹的臉！
像是幽井裏的浮屍。
滄海閣內傳來一聲淒厲的尖叫聲。
那聲音，無比的驚悸、恐怖，讓聞者膽寒！
下一刻，那發出尖叫的女子，像一隻蹁躚的蝴蝶般，邁着急促又輕盈的步伐，跑到窗欞邊上，一躍而下。
衆人來不及驚呼。
身穿素白羅衣的女子，剎那間，便消失在了視線內。
等到殷帝趕來時，屍體已經僵硬冷卻。
他有些作嘔。
“傳旨，着命邶安王徹查此事，若查不出來，朕追究他的罪責！”
殷夙接到旨意後，半刻也不敢怠慢。
十日後，章臺殿內。
自從華陽殿事件後，這裏便成爲殷帝議事的地方。
此處四周濃蔭高門，極其涼爽僻靜。
牆下的廊檐上，每隔三米之地，便有一個太監侍立，個個跟鐵柱般，紋絲不動，除了皇帝身邊親隨的大監外，其餘伺候的宮奴，都是不通筆墨的啞巴。
殷帝正在批閱奏摺。
小夏子貓着腰，悄悄兒地走進來。
“皇上，邶安王求見。”
他從奏摺中抬起頭來。
“讓他進來！”
沒一會兒，一個瘦削遒勁的男子抱劍入堂。
來人褐衣黑髮，足下登一雙青緞千層底靴，額上繫着一條玉帶，清矍的臉龐，顯得有些孤傲。
“三弟！”
“君子前不得負劍，難道你不知？”
殷帝的眼睛冷冷地從他身上掃過，最終落在那柄青霜劍上。
他顯然沒料到，從小到大，這是他的習慣。
二哥從未挑錯兒。
恍然間，殷夙有些措不及手，正在尋思要如何辯解。
“算了，你回話吧。”
殷帝眼神冰冷。
他抬起頭來，對上那雙眸子時，目光之中，充斥着疑惑。
“是！”
微微彎腰，抱劍作揖，話語冷毅而鏗鏘。
“此女名叫春娘，祖籍巴郡，自小父母雙亡，被其親舅舅賣入青樓。”
“一年前，她在殷城落腳，自恃長相美貌，藏匿在煙花之地，後來被朝中官員看重，獻媚獲寵，便使用銀錢，買通了官署選門，才得以入宮。”
殷帝的眼神，如同火光乍現。
彷彿下一刻，將要焚燬一切！
那聲音，幾乎是從牙縫中擠出來，暗沉化爲怒氣，憤懣化爲嘶啞。
“那她的臉，又是怎麼回事？”
殷夙略微頷首。
“那是江湖上技藝極高的易容術，進宮後，她改變了自己的容貌，易成舞姬褚九的模樣，才獲得了皇上的臨幸封賞。”
等他說完時，殷帝的臉早已紫脹。
他目眥盡裂，怒極反笑道：
“一年前……巴郡……朕身邊寵愛了整整一年的女人，竟然是個煙火之地、萬人可欺的冒牌貨！”
“皇上息怒。”
一聲暴怒的威嚴，從上方傳來。
“滄海閣所有宮人，全部嚴刑拷打，務必吐出真話來！”
“這女子若是一個人，無論如何想不了這麼周全。祖籍巴郡，身世慘薄，哪裏有這些個錢財和念頭？易容術……”
那幽沉的目光明明滅滅。
“這是宮中禁用的手段，已經失傳多年，能夠以假亂真，若是江湖中人，那就是狼子野心！你繼續往下查！”
殷夙心中一轉，語氣遲疑。
“這巴郡乃是南安王的地轄，若是牽涉過多，臣弟擔心……。”
“無礙，你悄悄兒地，不要驚動了南安王，若是有明面牽涉之處，來請旨就是。”
“臣弟……慚愧！”
“嗯？”
“臣弟已經嚴刑拷打過滄海閣的奴才，其中兩人是死士，臣弟拿人之時，已經服毒自盡，倒是有一個叫做青奴的宮女，才滄海閣服侍前……”
想到“宋太妃”，他的語氣一頓。
“是在思安閣當差的宮人，禁不住嚴刑拷打，說出了……宋太妃交代她，去滄海閣當探子……”
他的話音如同珠翠，落在大殿內，激起聲聲迴響。
霎時間，殿內雅雀無聲。
殷帝直直地看着他，貌似要將他的心底鑿穿，眼底中，顯露出詫異與不可置信！
一雙眸子，直盯着他手上的青霜劍。
那略彎的腰，卻顯得不卑不亢。
“小夏子，去！傳宋太妃上殿！”
話音剛落，一個渾實的聲音響起。
“皇上，不用勞煩，本宮已經來了！”
她由琵琶扶着，身形肅穆筆直，緩緩走到殿中央，撩起裙角正要跪下，殿內卻響起了聲音。
“太妃免禮，賜座。”
小夏子搬椅上殿。
朱漆的太師椅，在大殿中央很是顯目，她卻眼若未見，面朝着殷帝，直挺挺地跪了下去，行了三拜九叩的大禮。
殷帝冷冷地看着她，手上半挽成花兒。
“皇上，請恕本宮不敬之罪。本宮早就聽聞，朝綵女魅惑聖上，又有謀害皇嗣之心，苦於沒有證據，因此使出這苦肉計，買通了青奴，監視滄海閣。”
“本宮妄加揣測後宮妃嬪，是一罪；未奏明皇上，私自安插奸細，是二罪；如今事發，青奴受刑吐出真話，是三罪。本宮自知罪過，特地前來領罪！”
她說話鏗鏘有力，有股不容置喙的氣勢。
表面字字陳罪，實際卻句句辯解。
殷鑑心裏一股冷笑。
好你個宋太妃！
雙眸掃了一眼侍立的邶安王，見他已經退居殿旁，面容冷毅，依舊如初，看不出任何波瀾。
見殷帝不語，宋太妃再一拜下去。
“請皇上降罪！”
上位者的嘴角，扯出一抹笑容。
“皇後即將臨盆，後宮事務繁雜，料理起來難以周全。太妃是長輩，本該頤養天年承歡膝下，卻還在爲宮中操心，可見還是朕的孝心不到位。”
那抹笑意，緩緩綻放開來。
“賞……金玉如意一枚，以慰太妃……操勞之心。”
大殿內寂靜無聲。
無一人挪動半分。
宋太妃依舊匍匐在地，又一個叩首下去。
“回皇上，本宮還有罪過要坦白。”
他淡淡的神情中，閃過一絲不耐煩，卻仍舊強力耐着性子。
“太妃請講。”
“前些日子，皇上剛在病中，聽聞邊疆動盪，罪婦假傳太後懿旨，令邶安王前往安撫……”
殷夙在一旁，始終面無表情。
聽聞這句陳詞，他的眉頭微動，目光“疏”地一閃，看向地上的人。
“母妃！你在胡說些什麼！”
“王爺，是我有私心，連累了王爺，王爺莫怪！”
她轉即直視殷帝，絲毫沒有懼怕。
“不料太後慧明，早已有了萬全之策，我知曉後，才又將王爺詔回，其中種種，王爺並不知情，還懇請皇上莫怪。”
說完，又是鄭重一拜下去。
這場戲，實在將殷帝逼到了兩難的境地！
話已至此，想要放過她亦是不能。
況且，他並不想放過……
只是處罰得過輕或過重，都不免引起非議，這個燙手的山芋，卻被她硬生生推了過來！
他單手撫額，思慮了許久。
“傳令，太妃身爲後宮之人，妄自干預朝政，即日起，幽居辰陽殿內，無詔不得出！半年後以觀其效。”
宋太妃垂下眼瞼，面上波瀾不驚，叩拜謝恩道：
“罪婦叩謝皇上恩典！”
自始至終，邶安王都始終沉默。
“你繼續查這件案子，務必水落石出，給朕一個答覆。”
“是，臣弟領命。”
待衆人退下，殿內又恢復了初時的安靜。
“小夏子！”
殷帝的神情依舊幽沉，抬起頭來往窗外掃了一眼，淡淡道：
“將此處的內監換掉。”
蒼茫的夜色開始逐漸四合，章臺殿外，高大的綠蔭消失在暮簾中，凝聚成漆黑的一團。
燭光熹微，茶幾上的盞已經涼透。