待衆人走淨，宮門上了鑰。
樂月在園中修剪花枝，心中很是不悅，連着手上的剪刀，摁得“咔咔”作響。
“娘娘爲何要賞那姓錢的！”
“那些狗奴才，難道不是他給的？”
“被皇上撞着，活該他們自作自受！”
……
她憋着悶氣，嘴裏嘰嘰咕咕個不停。
“你這丫頭，心裏有什麼不快就說出來，拿着這花兒出氣？”
翊妃不知何時已經到來，正站在她的身後。
樂月今年已經十七。
年紀不小，臉上卻仍舊有些圓嘟嘟的，帶着點嬰兒肥，一雙杏仁眼最是靈動。
聽主子這麼問，她索性噘起嘴，憤憤道：
“小姐爲何要給那錢同斯打賞？瞧着那樣兒，那些刁奴難道不是他的指使？陽奉陰違，假仁假義，上次主子生病想喫糟鵝，內廷那羣狗奴才，就敢剋扣！”
“原來是爲這個？”
見她這副模樣，翊妃眼珠一動，目光狡黠。
“這次被聖上親自撞上，他捱罵不少，不多賞點兒，他這股氣往哪兒出？”
“可是……明明是他先欺負咱們呀！”
這丫頭依舊委屈。
“傻丫頭！”
主子白了她一眼，連連搖頭。
“你當他真有那麼大本事？”
樂月愣住了，一改方纔的憤懣，滿臉的疑竇與好奇。
翊妃將頭高高昂起，自帶小傲嬌。
“你家主子，如今可是身居妃位，就憑這奴才就敢欺負？丫頭，你跟了我這麼久，怎麼連這點也想不通？”
“這個……”
對面人聽得愣愣的，不由得伸手撓頭。
見她腦子太笨，翊妃滿臉的恨鐵不成鋼。
“你啊你，真是個笨姑！”
“昔日韓信投靠在劉邦麾下，寶刀蒙塵，蕭何薦爲大將軍；後劉邦奪得天下，呂后與蕭何商議，誅其於長樂宮室。”
她星亮的眸子中閃着光，幽幽轉動，壓低了聲音。
“成也蕭何，敗也蕭何！”
“哐當”一聲悶響，剪刀落地。
樂月瞪大了眼睛，早已嚇呆，眼神中且驚且懼，聲音也不由喑啞了三分。
“娘孃的意思是？”
“你仔細想想便知……如今在宮中，誰最尊貴？”
聯想到太後對昭和殿的好，她像喫了沙子一樣，心裏硌得十分慌，嘴脣登時煞白，不可置信地看着自家主子。
“太……”
“噓！
翊妃機靈地眨了眨眼睛。
半晌後，樂月才木然地點了點頭。
帝鑾離開昭和宮，沿着鳳棲閣的方向迤邐而行。
小夏子跟在鑾輿邊上，一路上魂不守舍，時不時偷偷地往帝輦上瞄。
殷帝早瞧出他不對勁兒，只是一直隱忍不發。
“大膽的奴才！你究竟做了什麼虧心事，還不從實招來？”
被這忽然間的凌厲突擊，小夏子渾身一個激靈，立馬跪在鑾輿前。
“皇上英明！”
“你這廝……”，他將扇頭兒砸過去，“快說！”
“奴才……方纔去鳳棲閣傳話時，發現有個小宮女鬼鬼祟祟，奴才遠遠兒看去，很像是那個叫青奴的宮女……”
“誰？”
小夏子恓惶地抬頭，看了主子一眼。
“皇上您忘了？朝綵女身邊兒的。”
按道理說，他是華陽殿的大監，後宮的事情，他並不想惹是生非。只是這件事非同小可，有前車之鑑，他既然瞧見了，就不能坐視不理。
殷帝原本暗沉的眸子，猛地一跳，半晌不語。
底下人感覺如芒在背。
“皇上……”
上頭人仍舊不語。
宮道上，一行人悄然無聲。
驕陽似火，那些投射在地磚上的影子，紋絲不動。
“她是滄海閣的人，滄海閣遠離鳳棲閣，去那兒做什麼？你就沒有當場拿住？再者，這事有何難處？竟讓你唯唯諾諾，瞻前顧後！”
聽得上頭的呵斥，小夏子更加慌張。
“皇上明鑑，是奴才思慮不周。”
他卻一眼看穿了這小子的心思，語氣略微發狠。
“獨善其身？哼！不能爲朕分憂，朕養你這奴才做什麼！”
日頭毒辣，小夏子跪在地上，已是滿頭大汗。
“皇上息怒！”
“皇上息怒！”
……
實際上，殷帝的心思卻並不在這兒。
想到皇後落下的那個孩子，他便感到胸口窒息，心中煩悶不已。
……爲何要如此逼朕？！……
一雙陰沉的目光從小夏子身上掃過。
“起來吧，你去滄海閣傳話，就說，朕明日去看她。”
“是。”
帝鑾還未至，早有了太監前去傳話。
鳳棲閣的宮人，都在門口跪迎，皇後身子笨重，不便行大禮，只由明月和明雁半扶着，行了屈身禮。
殷帝親手將她扶住，滿眼溫柔。
“快起來，可好些了？”
她穿了一件雲錦海棠流彩宮裝，面上脂粉薄施，髮髻規整清爽，只插了一支雙鳳紋鎏金銀釵，孕期保養十分好，顯得粉光滿面。
聽殷帝問起，皇後頷首溫笑。
“謝皇上關心，最近幾日安穩不少。”
因爲腳上水腫的緣故，她站立時，不免有些艱難。
殷帝看着，很是心疼，一把將她半擁在懷中，關懷的語氣中，又多了幾重溫馨。
“好好兒養着。”
“以後朕來，你不必出殿迎接，身子要緊。”
他輕輕撫摸着她的肚子，面上顯現出慈愛的光輝。
“快生了吧？”
“是，太醫說，產期就在本月裏。”
皇後垂下雙眸，看着腳上的千層錦緞金繡鳳凰鞋，輕巧鬆軟，比平常的鞋子寬大不少。
這是皇上的恩賜，全天之下，唯此一雙。
若是換做以前，她定會感動吧？
會的。
可如今的她，卻已不再是當年心境。
他將她的手輕輕握住，觸及之時，是灼熱的溫度，灼熱得讓人感到發燙。
燙得讓她卻想要抽出。
“天氣炎熱，你即將臨盆，多走動些是好的，鳳棲閣地方大，多養些花花草草，看着心情也好，只是天氣暑熱，宮裏有些地方不乾淨，也不便多出去。”
他的語氣中字字關切，像極了多情人的模樣。
“是，臣妾遵旨。”
說話間，皇後始終頷首微笑。
殷帝看着她，語氣有些遲疑。
“你我夫妻指之間，不要……如此見外。”
話剛落音，皇後的臉上浮現出一層紅暈，如若三春之桃，明眸燦爛，溫柔得體。
“皇上的話，臣妾謹記在心。”
殷帝握緊了皇後的手。
桃之夭夭，灼灼其華；
之子于歸，宜其室家。
“皇後如今的模樣，當真是很貼切！”
她聽完，沒有太多的表情，只是一昧地溫笑着。
那是身爲皇後的標準笑容。
明月伺候在左右，正在爲皇後整理靠墊，神情專注，一點一滴，十分細心。
他的目光一動。
“好忠心的奴才！你叫什麼名字？”
忽然被點到，明月猶自沒反應過來。
“回皇上的話，這是本宮的陪嫁丫頭，喚做明月。”
“明月……難怪……”他擰眉思忖，“朕記得有一次在華陽殿，你們家娘娘受委屈，你不管不顧地衝進來，還頂撞了朕？”
舊事重提，當時的情景本不光彩。
不知是好是壞，明月當即隻身跪在地上，低垂着頭，躊躇着半天，不敢回話。
殿內陷入了沉默。
皇後兀自斟酌，亦不敢言語。
終歸還是小夏子深諳上心，明白自家主子的打趣之意，諂笑着插科打諢。
“那日，連奴才也被唬了一跳！”
他朝跪在地上的明月睃了一眼，一個機靈上來。
“況且……明月姑娘這渾身，能有幾斤幾兩兒，皇上力舉千斤重擔不在話下，跟您比起來，實在是小巫見大巫……”
殷帝抬頭看了他一眼，冷哼道：
“那依你之見，倒是朕的不是了？”
“哎喲這哪能呢……奴纔是說，明月姑娘是護主心切，並非故意衝撞皇上。”
話畢，他又看着皇後，笑道：
“奴才那次可真是瞧得真切，明月姑娘着急，先跪在殿外請罪，大唸了三聲‘阿彌陀佛’，又參拜了各路神仙，這才闖入了殿內，當真難爲了她一片忠心！”
小夏子言行並舉，十分滑稽，在場的人都被逗笑了。
明月正了臉色，借坡下驢。
“是奴婢該死，情急失智，冒犯了皇上，還請皇上責罰。”
說完，她一頭叩下，不再起來。
“私闖華陽殿，可是大罪！既然你知道自己的罪過，那朕就不能姑息……”
皇後以爲殷帝認真，忍不住輕呼：
“皇上，明月她……”
“朕……”，他的目光在殿內掃了一眼，“就罰你好生伺候皇後，直到皇子出生，要中途出了半分差錯，朕唯你是問！”
衆人呆住。
明月顯然也沒有料到，她驚異地抬起頭，又鄭重一拜下去。
“謝皇上隆恩！”
殷帝看向皇後，語氣溫柔：
“朕看你也乏了，你好好休息，朕還有公事要忙，改日再來看你。”
話畢，又見皇後殿中素淨，便吩咐道：
“小夏子，告訴內廷那些個奴才，挑好的往鳳棲閣送，要是照顧不周，惹了主子不高興，朕拿他們問罪！”
說完，他便站起身來，揚長而去。
“臣妾，恭送皇上！”
宮人打了珠簾送出。
看着那抹明黃的背影，皇後收回了目光。
明月藉口出去拿冰，剛轉至殿門口，卻朝着殷帝離去的方向，快步追了出來，她一個疾步搶在前頭，“咚”的一聲跪下。
“皇上明鑑，有人要對娘娘欲行不軌！”
被這一嚇，小夏子神色驚疑。
“大膽！你這宮女好不知趣，藉着龍心大悅，竟然敢口吐狂言，還不快讓開！”
殷帝擺了擺手。
“你知道了？”
那張熙和的臉，忽然暗沉了下去，眼神變得如鷹般尖銳，直直盯着眼前的人。
明月頓感驚惶，低頭道：
“奴婢除了服侍好皇後孃娘，其餘什麼都不知道。只是這等背主的奴才，斷斷不能留在皇後孃娘身邊，奴婢不知道該如何處置，並不敢濫用私刑，還請皇上示下！”
一向膽大心細，然而此時此刻，面對君王的威壓、未知的結局，她卻渾身發顫。
“背主的奴才？”
忽然間，小夏子舒了口氣，殷帝的臉色也好看了些。
“帶回去，朕親自審。”
“是。”
他看向腳下的人明月，淡淡道：
“你很細心，擔得起大宮女的職責，皇後有你，很好，回去吧，好生服侍你家主子！”
“奴婢謝皇上。”
不知是驚悸還是感動，明月早已淚眼模糊，重重在地上叩了幾個響頭。
千層紫龍皁靴從手邊掠過。
老爺公子雙雙殞命，主子勢單力孤，居心叵測的人不少，這些消息，怎能瞞得過人？
身上猶如千斤重擔，壓得人喘不過氣。
腳步聲漸行漸遠，最終再也聽不見。
明月這才站起來，揉了揉痠疼的膝蓋，躲在宮外的牆角處，暗暗背過身去，傷傷心心地哭了一場，又重新淨臉，略施脂粉，滿面堆笑地，往寢殿走去。
皇後正狐疑。
左顧右盼，心下不安。
“明月這丫頭，怎麼拿冰去了這麼久？”
正說着，已聞珠簾脆響，明月託着兩盅青花白瓷盞，笑着道：
“現成的沒了，去庫裏剛鑿下的，主子久等，是奴婢不好！”
“瞧你這丫頭！”
上位者嗔怪地看着她，盯着她的臉頰，細細打量。
“主子……這是怎麼了？”
底下人表情訕訕的。
“沒事。”
她捻起一塊冰，放入口中，將眼光轉向了別處，細細抿動。
待冰盡暑消，皇後纔回過頭來。
“明月？”
“娘娘有何吩咐？”
不知爲何，對上主子的目光時，總覺得怪異。
“當年先帝在時，靜太妃爲了固寵，使用婢女侍奉，後來誕下一女，取名瑤光……”
明月燦爛的臉，忽地暗沉。
她剎那間頓悟了。
……
走到主子跟前，直挺挺地跪了下來，看向上位者，眼中虔誠而決絕。
“娘娘放心，碧蕎只有一個！”
皇後將臉別了過去，淚水盈滿了雙眸，話語空靈飄忽，彷彿來自天外。
“你知道，本宮最疼你。”
被最親近的人背叛，那滋味兒，她不想再體驗第二遍。
自打懷孕後，皇後便十分嗜睡。
興許是安神湯的作用，她的睡眠極好，數月以來，都能一覺到天亮。
這晚，三更半時。
殿外黑夜沉沉，漆黑一片。
廊道上守夜的宮人，也早已進入好夢。
暑氣褪盡，鴛鴦瓦冷，殿內不覺有些涼意。
皇後躺在鳳榻之上。
透過鮫綃牀帳，她隱隱約約地，看見父兄朝自己走來。
父親還是出徵前的模樣，刀刻般的臉上塵滿風霜，哥哥一身襄棉銀藍緊身長袍，手中掄着纓槍，長身玉立，是多年前的少年模樣，好不威武！
二人走至榻前，怔怔地看着她。
“蓮兒！”
“爹爹哥哥出徵，遠赴萬里，我雖然身在宮牆內，也能夠暗暗打點家裏，父兄不必擔憂，女兒日日盼望着，你們打了勝仗早些歸來。”
鄭氏二將聽了，卻頻頻搖頭，悵然長嘆。
“我父子二人陽壽已盡，爲國獻忠肝腦塗地，早已不屬於塵寰之物，今日特來辭別，好過奈何橋去，娘娘千萬保重，看顧士青，垂憐孤母，便是我們父女一場的緣分。”
說完，二人也不多言語，轉身離去。
“爹爹！”
“哥哥！”
那兩人只顧向前，對身後的一切置若罔聞。
她急得要下榻去追。
轉瞬間，二人便消失在了霧氣騰騰的混沌世界裏。
“爹爹！你們快回來！”
茫然四顧，萬分着急，放聲悲泣。
“娘娘……娘娘……”
皇後緩緩睜開眼，見榻邊的燭光搖曳。
明月和明雁正站在榻前，頻頻地叫喚着自己。
原來是一場夢！
乍一回神，她只覺得渾身衣衫溼透，背部冷汗涔涔。
“娘娘醒了，可是做噩夢了？”
明月端來一盞暖熱的安息湯，將她半扶起來，伺候着喝了下去。
“奴婢伺候娘娘更衣吧，衣衫可都溼透了。”
皇後怔怔地，神色失魂落魄，緊緊抓住明月的手。
“本宮放在夢見父親和哥哥……他們……他們的魂魄來向我訣別……你說，這場仗打了一年還沒結果，他們是不是……”
明雁不語，默默地託着湯盞，退下了。
走出殿門，待轉過廊角，淚水便再也忍不住，長線般流了下來。
明月強忍住悲傷，柔聲撫慰道：
“娘娘定是孕中多思，奴婢前幾日還打聽了，老爺公子都安好，北境已經支持不住，遣派使臣來求取和親，皇上前幾日又病着，太後做主，允了思安堂的襄陽公主去！”
“襄陽？”
榻上人看着明月，疑惑出聲。
這丫頭粲然一笑。
“便是瑤光公主了，娘娘晚間還說起她呢。”
說完這個，明月兀自心虛，還覺得不夠。
“皇上還恩賞了老爺公子回家探望，想着興許是軍務耽擱，娘娘再等上幾個月，便能團聚了。”
一席話說完，皇後蒼白的臉上，才又重新活泛起來。
她拉住明月的手，異常溫熱。
“是了，前些日子濟先進宮，是爲這個。”
“娘娘安心！”
“太後怕娘娘累着，每日都遣人來問候。待娘娘生產完，皇上高興，老爺和公子也凱旋歸來，豈不是平安喜樂兩全其美？”
說起“平安”二字，她微哽了一下。
“是，你說得對。”
皇後看了明月一眼，十分讚許。
被這麼一番安慰，夢中慌亂的那顆心，頓時安定了不少。
想起白日的場景，她隱去了複雜神色，溫聲道：
“你就在本宮的榻邊上睡吧，你雖是我的丫頭，但多年的情義，不少親姐妹，也不過如此……”
榻邊人宛然一笑。
“娘娘快歇息吧，奴婢在邊兒上陪着。”
“好。”
皇後閉上了眼睛，慢慢的，鼻尖的呼吸逐漸均勻。
明月悄然放下內帳，吹了燈，走至廊邊上，見明雁雙眼潤紅，正獨自地抹淚兒。
“好妹妹……”
她一把抱住了明雁。
“快別哭了，心裏再傷心，好歹在娘娘面前穩重些兒，這即將臨盆的人，可怎麼禁受得起？若有什麼好歹，豈不是辜負了老爺和公子的囑託？”
不自覺的，她說話時，語氣已經哽咽。
明雁擦了眼，低聲道：
“是，明月姐姐，我不再哭了。”
“娘娘生產在即，咱們須得打起十二分精神。”
“是……”
二人絮絮叨叨，又說了一會兒話，查看了一番香爐燭火。
直到四更，才又入殿去，靜悄悄地眯着。
一夜無話。