這片荒蕪的垃圾場半天也走不到頭，華蔻剛醒的時候太陽還不大，現在已經快升到正上方。
但太陽是冷的。
實在是太冷了，華蔻渾身上下最暖和的地方，居然是多裹了兩層布的傷口。
不知走了多久，華蔻終於看到遠遠地有一處黑色建築。
不容多想，她加快腳步向建築走去。
那是一排石砌小屋，結構常見於英式鄉村或邊遠小鎮。
小屋沒有門，幾根柱子撐起敞開的內部，屋頂極矮，還有一根正在吐着黃煙的煙囪。
靠近小屋，華蔻感覺溫度明顯回暖，她活動下腿腳，加快了步伐。
終於，華蔻看到了活人。
那人身形單薄，從爐壁後走出來，襯衣上全是灰，袖口挽到胳膊處，身上的皮圍裙被煙燻得發亮。
奇怪的是，這人臉上戴着一副……通風罩？
華蔻不確定那是什麼，她現在視力好得驚人，隔着一段距離也能看到細節。
面罩表面許多燒痕，看着像由厚重帆布縫製的，幾乎覆蓋住了整個頭部和頸部上緣，邊緣以銅釦鎖緊。
面罩接近下頜的地方有一截硬質銅管，繞着脖子連接到了背部。
隨着華蔻靠近，那人也看到了她，明顯愣了愣，停在原地，摘下了面罩。
華蔻已經走到她跟前，這是一位三十歲左右的女性，摘下面罩後，亂糟糟的頭髮炸開，額頭留有銅釦的凹痕，整張臉的皮膚都呈乾裂狀態，眼窩深陷。
“見鬼，那羣兔崽子居然真的把你弄活了。”
“活了有什麼用，沒合法身份還不是死路一條。”
女人暗自嘀咕了兩句，拆開面罩相連的管道，將面罩隨手丟上一旁寬大的石臺。
就在此時，面板更新。
【支線任務：
「身份」
“奧古斯特姆只會庇護被它承認的子民？不，奧古斯特姆將會抹殺一切不屬於帝國的來客。”
任務要求：請取得奧古斯特姆帝國合法身份。
任務獎勵1：解除部分等級限制。
任務獎勵2：職業技能解禁。
任務倒計時：34天12小時。】
看到“職業技能解禁”幾個字，華蔻眼睛唰地一下亮了。
技能！是《齧齒紀》飽受好評的酷炫技能！
《齧齒紀》已經公開的玩家可選職業有五個，都與陣營強綁定。
鍊金術士和星鑄術師屬於帝國科學院，職業定位法系DPS（專注於造成傷害的職業角色）或輔助二選一。
靈能技師屬於教團，治療職業，不過也能劍走偏鋒，當暴力輸出奶媽。
鐘錶騎士和高能火槍手則屬於王庭。
前者是全職業唯一的近戰防禦型坦克，俗稱肉盾。
後者則是唯一的遠程物理DPS??射手。
《齧齒紀》的高能火槍手沒有轉型的方向，完全代表了什麼是“火力壓制與機巧科技結合的暴力美學”。
精準、效率、爆發，三個關鍵詞奠定了職業基調，不需要華麗的技能特效，火力足以說明一切。
華蔻目前停留在“精通火銃”的程度，威力大小全看武器本身。沒有技能的職業只是白板，根本發揮不出一加一大於二的威力。
她暗下決心，無論如何也要把技能搞到手。
奧古斯特姆帝國的合法身份嗎……
“裏面爐屋有熱水，洗乾淨就趕緊走。”
女人的話打斷了華蔻思緒，她不知從哪兒掏出一塊髒兮兮的抹布，扔了過來。
“駐守騎士要來了，你這樣的黑戶可討不了好……別把我也連累了。”
語氣相當嫌棄，說的也是趕人的話，但華蔻能感受到她傳達出的微妙善意。
雖說防人之心不可無，但華蔻仔細打量了一下這位女士。
沒自己高，厚實衣物也遮不住單薄身板，而且神色憔悴。
華蔻不覺得她能對自己造成威脅，也不認爲自己感受到的善意是錯覺。
“謝謝。”華蔻說。
繞過壁爐，後面是一間簡陋石屋。
推開鐵門的時候，掌心傳來的溫度高得灼人，房間裏的氣味非常難聞，燃料不完全燃燒的焦味，還有難以描述的惡臭。
這間屋子完全符合“爐屋”之名，一個直頂天花板的巨型火爐佔據房間主要位置，玻璃罩裏的火光閃爍，似乎正在灼燒什麼，發出噼裏啪啦的脆響。
房間邊上有處發黑的洗手池。
洗手池是靠老式抽水泵人工抽水，黑灰色鑄鐵外壁上附着着鏽跡。
華蔻雙手處於半殘廢階段，艱難摁下手柄，泵體頂部的出水口湧出略顯渾濁的水柱。
沒什麼好嫌棄的，華蔻仔細清洗起來，又顫抖着捧了水洗臉。
抬頭，在洗手池上方佈滿裂紋的鏡子裏，華蔻看清了自己的臉。
華蔻上輩子典型的明豔長相，五官大氣，常年的運動讓她看起來精氣神十足。
車禍後，身上的肌肉逐漸萎縮，風吹日曬的小麥色肌膚也因不見光和身體的虛弱而漸漸蒼白。
現在的華蔻和上輩子車禍後有七八分相似，只是五官似乎更立體了些。
黑色長髮，皮膚呈現不健康的白，哪怕在火爐偏黃的火光下也沒什麼血色，已經麻木的痛感讓她額角有輕微的青筋外凸。
她滿身的傷，但看上去卻並不虛弱，身上一層爆發力極強的薄肌，雙眼漆黑而明亮。
想了想，華蔻把抹布浸透水，緩慢清洗起身上未被布條纏繞的地方。
能洗掉的髒東西都洗得七七八八，華蔻也發現了不對勁。
她的右手小臂有一塊洗不掉的“污漬”。
就着火光，華蔻把手託到眼皮子底下，仔細查看情況。
之前坐牢，又在下水道爬來爬去，和督警幹架的時候身上完全是血，所以看不清楚??那塊“污漬”在小臂內側，足有巴掌大小，邊緣呈褐色，越往裏顏色越深。
不知道是不是錯覺，在注視的時候，華蔻隱約覺得那塊“污漬”下面……蠕動了幾下？
但仔細一看，那塊深色皮膚安安靜靜的，沒有任何異動。
她火速檢查起身上其他地方，沒有類似的情況。
這是污染嗎？
華蔻拿不定主意，污染會導致人體畸變，三級污染的程度應該算深了。
可她手臂沒有發生變異現象，頂多是持續疼痛，但還沒有被督警洞穿的肩膀痛。
正思索着，門口突然傳來“咔嗒”一聲。
華蔻一驚，快步走到門口??爐屋被反鎖了！
什麼情況？陷阱？
她的判斷錯誤了？
“你們是什麼意思？這個月的治安費我早就交了！”鐵門外傳來女人的呵斥聲。
華蔻暫停了動作，屏息凝神聽着。
“別開玩笑了，瑪吉娜，三百銅奧古是流民的價格，你可是有居民證的人，得翻倍。”
“六百銅奧古？你們是不是瘋了！我去哪兒找這麼多錢！”
男人笑聲粗啞：“‘弗羅特森官方焚屍官’拿不出六百銅奧古？那也可以，換個工作吧，趁駐守騎士還沒來，趕緊讓出位置。”
鐵皮門外，瑪吉娜冷冷開口：“別做夢了，想要居民證自己去找治安官申請，別想搶走我的！”
一陣沉默後，男人的聲音猛地拔高，帶着獰笑：“是嗎？那就先收點利息！”
隨後是一陣雜亂的碰撞聲和急促的叫喊。人聲混雜在一塊，夾着低沉的咒罵和壓抑的悶響。
瑪吉娜的呼吸粗重又倔強，幾乎是貼着鐵門傳到華蔻耳邊。
男人嗤笑：“是我小瞧你了。幾年前我好心建議過，待在碎骨集市不好嗎？只需要露出你的胸部和屁股，躺下亂叫幾聲，你也就那點長處了。”
“但你偏把自己搞成這副鬼樣子，來這破地方燒屍體……你是不是早就知道有清查？”
瑪吉娜啐了一口：“滾。我會湊齊六百銅奧古，你現在就給我滾！”
“噢，我可憐的瑪吉娜，你打傷了我的兄弟，六百銅奧古只夠當賠償……”
男人頓了頓，接着發出了更加令人作嘔的獰笑聲，“我想到了，平時有很多小傢伙會來找你，她們不敢靠近主城，但是很聽你話??把那些小傢伙帶來交給我怎麼樣？醫藥費一筆勾銷。”
瑪吉娜咒罵起來：“畜生，別想打那羣崽子的主意……”
“你藏了什麼？”男人突然說，“放在平時你早就抄起傢伙，不自量力衝上來了。你在爐屋裏藏了什麼？那羣小孩是不是就在裏面？”
“我看你是失心瘋了，爐屋還能有什麼？有你無數個兄弟的屍體。”
瑪吉娜依舊強硬，但聲音有些抖。
華蔻斂眉。
非常簡單好懂的劇情，只從對話就能猜出一二。
女人叫瑪吉娜，在這兒工作，工作內容似乎是焚燒屍體。
這夥人來收保護費……準確的說，應該是收過保護費了，但是依舊不滿足，還想得到些別的東西??瑪吉娜不接受的東西。
所以這不是陷阱。
瑪吉娜知道來者不善，把門反鎖是爲了不讓自己被波及。
這是一位脾氣不算好的善良女士。
正如自己判斷的，她個子不算高，身量單薄，神色憔悴，沒有威脅性……她甚至沒有自保能力。
但她依舊死死擋在門外。
“難搞啊……”
華蔻心想，“我可不擅長欠陌生人人情。”