見賈珠笑着點頭應了, 王夫人越發難受, 忙忙的又轉了話題，只問着賈珠可好些了，想喫什麼, 賈珠笑了笑，勉強答應了幾句, 精神越發不振，似乎有些支撐不住了。
王夫人瞧着心酸不已, 只是忙忙的勸着賈珠道：“你且再睡一會兒, 我過園子裏走走，待會再過來。”
說着，又把賈珠房裏的幾個丫鬟都囑咐了一番, 方纔領着人出去了。
且說前兒那施粥事發, 王夫人雖把自己摘乾淨了，但身邊的陪房心腹倒賠了一小半進去, 不說賈政對她心生隔閡, 便是一慣信任她這個兒媳婦的賈母，也懷疑起她往日的低眉順眼是不是裝出來的，不鹹不淡的幾句話兒，便奪了王夫人的權去。
如今這府裏的事情，明面上是王夫人和邢夫人掌事, 可暗地裏卻是賈母遣了人看着，這其中，邢夫人好歹還能做上兩三分主, 王夫人卻得事事回稟了賈母纔行。
若是旁人被人這樣轄制着，便是怕駁了賈母的面子，不好推辭，也只會如邢夫人一般，照看一二，盡個面子情罷了。
可王夫人卻恍若不覺，只待賈母越發的恭順，竟是連一絲委屈抱怨都不曾流露，行事更是處處小心，不敢再有點滴錯亂。
再加上賈珠這突如其來的一病，賈母便是對王夫人再有意見，也軟了心腸去，雖仍舊不讓王夫人掌權，但日常雜事卻也問詢王夫人一二，對賈珠更是時時關心，不容人有半點作踐。
可王夫人究竟是失了權，在賈母那也不如往日得臉，身邊的下人又大多被清理出去了，除去一些隱祕的心腹，並着周瑞家的這幾個陪房，王夫人在府裏竟是無人可用。
往日王夫人掌權的時候，雖行事周全，但她身邊的陪房也只周瑞家的一個是各處討好，得人喜歡的，其他的人要麼性子奸猾，要麼古怪傲氣，難免得罪了人去。
那些人不敢明怨，心裏卻都不大服。如今見王夫人不大時興了，哪有不落井下石的，今兒東西送慢些，明兒遞話繞個彎，反正公報私仇的事兒，是沒少摻和，只當是收些利息回來罷了。
因這個緣故，王夫人雖不掌權了，但身邊的陪房下人卻比往常還要忙碌幾分，一應差事活計，都不假旁人之手，生怕又出了什麼照顧不到的事兒。
王夫人方回了屋，周瑞家的便打起簾子進來了，只朝着王夫人小心問道：“珠哥兒可好些了，方纔我從大姑娘那兒過，正見着大姑娘在繡《保安延壽經》，尋了人一問，才知道是給珠哥兒繡的。大姑娘說這經書是要供在佛前的，不肯假手他人，如今每日得閒便繡着，我瞧着大姑娘臉色不好，怕是晚上也趕工繡着這經書，心裏着實放不下，故而過來同太太說一聲。”
王夫人聽了，越發悲從中來，只拿帕子抹了抹淚，拉着周瑞家的訴苦道：“元丫頭素來便是個心實的，只怕勸也勸不住她。我是作了什麼孽，才生下這個兩個祖宗來。往日一個比一個懂事聽話，半點也不用我操心勞累，可如今也不知怎麼了，卻是理也不理會旁的，只隨着性子來，丫鬟婆子勸了也不聽。你是不知道，方纔我到珠兒屋裏去，大夫明明吩咐了他安心休養，偏生他還在看着那什麼詩書，我見了竟不知該說什麼纔好？”
周瑞家的聽了王夫人這話，難免也是一嘆，只忙忙的勸着王夫人道：“太太不必憂心，珠哥兒和大姑娘最是孝順聽話的了，太太既說了，想來珠哥兒自會改了去。倒是大姑娘，太太合該遣人去說一聲，省的丫頭們勸話，大姑娘不依。”
王夫人聽了周瑞家的這話，也知周瑞家的這話裏的意思，如今已病倒了一個賈珠，若是元春再出了事兒，王夫人便是鋼鑄鐵打的，也得痛碎了心去。
想到這兒，王夫人忙吩咐了丫鬟給元春傳話過去，又打點了些調養進補的東西，命人給賈珠送過去。
待得王夫人忙過了，周瑞家的見着屋裏沒人，忙又上前對着王夫人悄聲道：“前兒鄭華媳婦的事兒已是了結了，衙門裏頭那幾個獄卒，都被判了流刑，外頭的人送了一百兩銀子過去，管保着那些人活不到後天去。”
說着，又瞧了瞧王夫人的臉色，帶着幾分得意的笑說道：“原以爲事兒難辦，我還想着若不成，便去求王家的親戚一趟，沒想到，銀子一遞出去，這事兒便悄無聲息的了了，大堂上那些老爺竟都是高臥安睡的，連眼皮子都懶得睜一下，下麪人說什麼就是什麼，跟那廟裏的泥塑的菩薩似的呢。”
王夫人聽見周瑞家的話兒，先是皺了皺眉，而後聽了事了了，才略舒展了些，只心裏不大安，忙忙問道：“首尾可料理乾淨了，別又鬧了什麼事兒出來？”
周瑞家的知道王夫人是因鄭華媳婦的事兒，難免有些杯弓蛇影，行事也不如往常果斷，只微笑道：“太太放心，這出面的，給銀子的都牽扯不到咱們頭上來，那些獄卒，日裏不知收了多少黑錢，行了多少壞事，對頭仇家是幾輩子都數不清，這會子下獄判罪，不知多少人拍手稱快，便是當下便死了，旁人也不會多想一分，哪會疑到別的事兒？”
一語未了，外頭突然傳了聲音進來，你一言我一語的，扯着嗓子，竟是有什麼人吵起來了。
卻說賈赦賈政因府裏出了這舍粥的烏龍事，雖及時上了摺子請罪，但也少不得挨頓訓斥，得些掛落。
好在賈赦在衙門裏頭的人緣不錯，雖沒有引爲知己的，但也沒得罪過誰，故而衙門裏的同僚倒沒人拿這事說嘴的。
畢竟這家裏下人欺上瞞下的事兒，哪家哪戶都不曾少過，如今是賈赦府上倒黴，焉知以後自己家就不會出事，便是小家小戶，一家子生活在一起，少不得還要出個順盆順碗的，更何況這些一個富貴心，兩隻體面眼的奴才了。
可這事到底出在賈府，便是衙門裏同僚不言，外頭的人哪有不議論的，這毒死人的命案雖是烏龍，但賈府施的粥的確是用黴米熬的。
一時間，外頭那些好事長舌的人，也不理會里頭的根由，只伸着舌頭胡亂編排着。
這個說榮國府早成空架子了，只是死要面子充光鮮，這纔拿了黴米充個樣兒。
那個說榮國府裏米麪堆成山，就是當家的太太吝嗇成性，施粥的時候這也捨不得，那也給不出，最後扣了些黴壞了不能喫的出來。
還有的說，榮國府裏的太太老爺都不滿頂上的老太太，所以才賭氣拿黴米出來施粥。
話兒是越傳越離譜，到了最後，竟成了這京裏產的米都有毒，喫不得了，有些聽風就是雨的，也不暇細問，只忙忙的託人四處求購，還聲明只要外地的，倒把這京裏的米商給氣的不輕。
賈赦聽着外頭傳來的謠言，只差沒把大牙給笑落了，哪朝哪代都有這樣讓人聽了哭笑不得的事兒，這三人成虎的事兒，果然是古人誠不欺矣。
只是賈赦先還笑着旁人家，後來聽說賈璉在外頭倒騰了一船江南米回來，纔有些傻眼了。
賈璉從金陵回來之後，表現的太成器太穩重，竟讓賈赦忘了他這個兒子，最是個耳根子軟的，書裏頭被女人忽悠也罷了，還可以說句被女色所迷，反正歷代的亡國妖姬都是這麼被出名的。
可若是成了個聽信流言的，賈赦真不知道該說什麼纔好，總不能替賈璉找藉口，說他這般糊塗的行徑，只是因爲年幼無知罷，這隻在心裏一想，賈赦自己就莫名的心虛。
這日裏賈璉來給賈赦請安，說了些尋常寒溫話兒之後，賈赦難免想起前兒聽說賈璉買米的事兒，於是略有些拐彎抹角的問道：“前兒我恍惚聞人說，外頭有什麼人嚷着買江南米，你聽見什麼風聲沒有？”
賈璉笑了笑，一雙桃花眼笑眯成一條縫，只笑說道：“不過是些無聊人傳言罷。偏還有人信了，我託人從金陵運了船米來，沒兩日便賣空了，若論起來，倒比南貨生意還好做幾番，只是這樣的生意不過一陣風便過，作不長久。”
聽着賈璉這麼一說，賈赦先鬆了口氣，正要放下心裏，而後，忽又想起這歷朝歷代但凡是想靠囤積居奇的發財的奸商，大多都沒落什麼好下場。
賈璉若是如今趁着風，作了什麼哄擡米價的事兒，只怕事兒一發，賈璉就要先去體驗一下流放是什麼滋味了。
想到這兒，賈赦的心又懸了起來，只忙沉下臉去，向着賈璉道：“這樣的生意也是能做的。那年裏關中大旱，十來個糧商聯合着抬高米價，朝裏上下什麼人都打點妥當了，可後頭還不是被夷了九族，凌遲處事。這米糧的事兒，歷來便是最容易出亂子的，若是發了什麼民亂，朝廷纔不管裏頭是什麼緣由，反正抓一個是一個，平息民間的怨氣要緊。你素來便是個聰明的，怎麼如今倒犯起傻來了，咱們府裏前兒纔出了黴米的事兒，你又搗騰什麼江南米，生怕旁人瞧不見不成。”