對賜客而言，毫無懸念的會議結束了，剛準備回家的賜客，被科比留了下來。能源的殘渣無聲地在虛空中對流着。“我看你大概又想說‘我本來就不是當領袖的料’吧？”
科比的聲音裏有種徒勞的感覺。他嘆了一口氣，接着道：“我也許太天真了，以爲只要把你推上ceo的位置，以後就可萬事大吉了。但現實卻不是如此。”
不知道該說些什麼，賜客一直沉默着。當然，科比是打算藉着自己的力量鞏固賜客的地位，並強化自己的發言權和影響力，但這和軍團裏本位主意精神和資歷潛規則沒有多大關係。“結果反倒像是被自己的如意算盤絆倒了，如果不是把你推到這個位置是那個去的話，也許今天念童就不會說這些話了。我自己可說是自作自受，但卻把你也給拖進去了。”“你後悔嗎？”“現在後悔也沒有用，只希望軍團進駐耶舒爾的計劃能順利實施。”
計劃如果失敗了，作爲倡導者的科比只能被迫引咎辭職。另一面，如果成功了，要獎賞元老會相關長老的功績，所能給的獎勵只能是會長的位置了。再加上他和賜客關係親密這不利的一點，爲避免軍團內部傳出‘霸權主意’的言論，科比將會以急流勇退的形式被趕下這個位置。不管如何進展，他的未來早已有了定數。科比自己原本就不熱衷於權利爭鬥，早就做好了繼續研究工作的準備。
“此時此刻我只能說，希望此次的計劃在最小限度的犧牲下成功。”“”“如果失敗的話，當然就會平白地流了許多血。而勝利了又如何呢？激進派就會抬頭，不管在理性上或政略上，很明顯的將會漸漸不受ceo或元老會的管制。因爲在不該勝的時候勝了，而走上最終敗北之途的國家，在歷史上有無數的先例。”
“嗯”“現在你大概能瞭解我這樣做的理由了吧？當然並非我預想到今天的事態，但你的存在對軍團將更加重要。”“”“因爲你瞭解母星的歷史，而有時會輕蔑權力或武力。但是不管是任何國家組織都不可能沒有這兩種東西的存在。既然如此，與其讓無能而腐敗的人掌權，倒不如交由以理性和良心來運用之人。我是科學家，本不應該介入政治。但是若以軍團內部而言，念童那個傢伙是個卑鄙小人。”
語氣強烈，使賜客爲之喫驚。
科比略爲地控制了一下自己的情緒。“自從星河大帝被捕後，他覺得自己有了問鼎ceo的機會了。雖然他一直以軍人的最高地位爲目標，但現在卻有個超強的競爭者，所以心理不平衡也很正常。這或者是以他作爲軍官學校的首席畢業生的身份，而絕不能輸給庸才的一種奇妙意識吧。”“原來如此。”
看到賜客若無其事地接了口，科比的臉上初次浮現了笑容。“你有時候實在很遲鈍。他的競爭者可不是別人，而是你啊！”“是我嗎？”“沒錯，是你！”“但是，我”“這種情況可和你自己對自己如何評價是沒有關係的。念童的想法及他爲了達到目的會使用何種手段纔是問題的所在。在不好的說法上也不得不說是一種政治手段了。即使不是如此”
科比嘆息着“在今天的會議中你大概也多少瞭解了他的爲人吧。爲了表現自己的才能，不以實績而以辯舌取勝，更以眨低他人來突顯自己的偉大。其實他卻不像自己想像的那麼有才能。把其他人的命運交在這種人的手中實在太危險了。”“剛纔你說我的重要性日漸增加”
一邊思索着，賜客開了口：“是要我和念童對抗嗎？”“不是要你刻意把念童當成對手。只要你坐穩軍團的最高地位，自然就能制肘或淘汰像他這類人了。我就是有此期望，雖然明知你會爲之困惑。”
一時間的沉默像沉重的溼衣服一樣披在他們倆人身上。要脫掉這件衣服，賜客不得不緩緩地點了點頭。“既然踏上了這條路，我會一直走下去的”
說了一半賜客又沉默了，想了一會，爾後接着道：“當初我並不是輕蔑權力或武力。不，其實我是在害怕。一旦權力或武力到了手，幾乎會使所有的人都變得醜惡，這種例子我知道的太多了。而我也沒有自信自己絕不會改變。”“你不是說‘幾乎’嗎？就是如此，並不是所有的人在獲得權力後都一定會變的。”
“是的，所以當時我是想抱持君子的作風，不想去接近危險的東西。只想在自己能做的範圍內做好自己的工作，而後過着舒適的輕鬆生活，這或者是一種怠慢的個性吧？”“沒錯，是怠慢的個性！”
看着無話可說的賜客，科比露出奇怪的笑容。“我也是做了許多辛苦事過來的人。當自己在辛苦工作，而看到別人輕鬆散漫生活的時候，那確不是愉抉的心情。但反過來想想，如果不讓你去做和你的才能相稱的苦差事，也是不公平的。”“不公平嗎？”
除了苦笑之外，賜客不知道還有什麼方法可以表現他的感情。心想，科比是自己要去找苦差事做的，就像他以前從事的科研工作，自己可不是啊。總之，他已得到機會這個事實了。
“只好靜觀其變了”賜客如是想着，走出了會議室。
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在天蒼冷的面前，排列着隸屬他旗下的頭目們。
天蒼冷確信這是“惡魔組織”人力資源的精華。但是，他還得在質和量方面再提高纔行。必須讓衆人皆承認，被自己重用即是被評價爲有能的人才之說法。雖然現在已是如此，但天蒼冷要使現狀往前更進一步。
他環視了麾下一週，頭目們都注意地抬頭挺胸。“前些時日，古斯塔斯的盟友們，成功地襲擊了加達裏海軍北方艦隊的防區。這是諸位都知道的，而後至今，他們已經從各星系調集了總數超過1500艘的戰艦。”
頭目們之間發出一陣“嗬”的聲響。每個人的眼光都亮了起來，能指揮統率大軍是武人的願望，雖不是自己的艦隊，但其規模的雄大也是不能不令人爲之佩服的。“他們的意圖已是很明確了。也就是說，古斯塔斯集團即將對加達裏的背面國境發動全面攻勢了！”
天蒼冷的兩眼彷彿燃燒着火焰。“爲了應付此一eve有史以來最盛大的恐怖行動，古斯塔斯董事會派人送來了口信，將交由我們負責右翼的防禦和迎擊任務。這是武人的最高名譽，到時期待諸位的表現。”
他用嚴肅的口氣說完了這話後，臉上突然露出了笑容。那是一種充滿活力和霸氣的笑容，有一種難以言喻的懾人魅力。“總之，不管盟友的艦隊表現如何，這次都是獲得晉升和勳賞的好機會。”
頭目們也笑了。對於加達裏北方艦隊，他們有着相同的反感。天蒼冷啓用他們並非只有才幹而已。“接下來，我想和諸位商議。我們要在什麼地方打擊敵人呢？”
米達亞和畢爾特提出了相同的意見。加達裏海軍被襲擊後肯定會經由邊境星域進行反擊，那麼在他們出了星門進入該星域內的時候加以迎頭痛擊如何？可以估計敵人出現的特定點，攻擊其側翼部隊，也可探取半包圍戰術，對戰鬥將更爲容易且有利。“不”
天蒼冷搖頭。在由星門進入邊境星域的宇宙點上發動攻擊，敵人也早預計到了吧。側翼應該防守很嚴密，不宜與之硬碰。且當受到襲擊時，敵人殘存的大部份兵力只要不過星門，我們也無法再加以攻擊了。“應該要把敵人誘入深處。”
天蒼冷敘述了自己的意見。在短時間的討論之後，頭目們也贊同了。
把敵人引入星域內的深處，在其戰線及補給線達到延伸界限點時再傾全力給予反擊。對偷襲的那一方而言，可說是必勝的戰法。“這很費時間啊！”
米達亞說出了此一感想。任誰來看他都可算是一個矮小而結實俊俏的青年軍官。有着疏於梳整的蜂蜜色頭髮和灰色的眼眸。
加達裏海軍的北方艦隊號稱eve第一，肯定會盡其陣容、裝備、補給上的萬全吧。米達亞那句“很費時間”的想法的確是理所當然的，但天蒼冷卻用充滿自信的眼光環視着麾下的頭目們。“不，也不用多長的時間。大概不出三天就夠了！奧貝斯，你把基本的作戰策略說明一下。”
受到指名的這位頭髮半白的幕僚向前走出，開始作簡單的作戰說明，隨着說明的深入和展開，頭目們面面相覷，驚愕的氣息無聲無息地在他們之間擴散開來。
宇宙歷1528年8月19日，“惡魔組織”的遠征軍將總司令天蒼冷下達命令，艦隊開拔前往靠近邊境星域的某一個星系。他駕駛着新式指揮艦飛行在戰艦最前端，而在其前後由500多艘各類戰艦組成的龐大艦隊排成了整齊的艦列，魚貫而行，通過本星系的星門的能量加速後，戰艦化作一束束白光跳躍而去。
-卷四完-