秦淺再去秦熙那裏看他的時候，正好趕上孫蕙也在那裏，秦燾和她正說着話，秦熙在旁邊聽。
“今天去了可夠久的。”秦燾道，“我們下了學你都還沒回來。”
“在王府見到素懷哥哥他們，二老太太就讓我和他們多玩了一會。”秦淺笑眯眯地道。
“果然在那裏。”秦燾拍手道。
“心情很好麼？”秦熙笑着看妹妹。
“袁震哥讓我代他問好，還說這麼熱的天，怕折騰哥哥，就不過來親自看了。”秦淺道。
“卻不知他何曾如此細心了？”秦熙看了秦淺一眼。
秦淺見瞞不過哥哥，只好老實說，“是我說他來了哥哥反倒休息不好，他才說不來了。”
秦熙輕輕拍了她一記道，“怎的還是記不住，這些話不要說，即便是他來了又能如何折騰我了？現下是他年紀小，還沒有開始自持身份，若是日後年紀大了，你再這麼駁他的面子，卻要讓他心裏對咱們不滿了，你平日裏看着柔順，怎的說話的時候這麼大膽。”
秦淺縮了縮肩頭，小聲道，“我只是……”
“我知道你是爲了我，可也得分個輕重緩急。”秦熙有些嚴肅地道。
“是我的不是。”秦淺見哥哥如此神色，忙道，“下回一定不這麼說了。”
秦熙點點頭，“你素來是個機靈的，自然知道怎麼做最好，咱們不是平常人家，不能想做什麼就做什麼。”
秦淺點頭道，“是我又由着性子做事了，哥哥別擔心，我不會那樣做了。”
孫蕙在一旁看着兩兄妹笑道，“淺妹妹從來都是個明白的，若不是因爲二哥受了傷，又怎麼會亂了方寸的說那樣的話，若我說，二哥還是該照顧好自己，讓淺妹妹放心，才能不出錯。”
“蕙姐姐說的在理，”秦燾點頭附和，“淺兒向來如此，你又不是不知道。上回二老太太忽然病了，她好幾天連話都說不出。”
“淺妹妹這是關心則亂。”孫蕙笑道，“她本就是個至性至情的姑娘，若是真的不動如山，卻顯得涼薄了。熙哥哥是身在福中不知福。”
秦熙看了一眼低着頭的秦淺，轉移話題道，“素懷兄妹都去了王府？”
秦淺點頭道，“是。我們去的時候，剛好趕上袁震哥帶着他們逛園子，後來還在王府的水榭說了會兒話。袁霂哥也在那裏。”
“這倒是稀奇，平常這個時候，他不是該在郊外山上歇涼麼？”秦燾笑道，“那地方真是不錯，若是我也有那樣一間院子，我也願意常住在外面不回家。”
“你的心思已經夠野的了，還給你在山上該間房，你還真要去做什麼山野村夫啊？”秦熙罵道。
秦淺看了秦燾一眼，對秦熙道，“袁震哥讓我帶話，邀請你們去別院騎馬，說是袁靄哥得了好馬，正想去試試，又說哥哥身上有傷不便騎馬，去看看風景也好。”
“一早就想去那別院了。”秦燾開心的拍拍手道。
“霜姐姐還說要順道邀幾個人辦書會。”秦淺扭頭對孫蕙道，“還說一定要叫上蕙姐姐一同去，過兩天就會下帖子。”
“奇怪了，袁霂那傢伙不是不喜歡別人去他的地盤，這次怎麼如此慷慨？”秦燾摸摸腦袋。
“霜姐姐說了，值得她邀請的人沒幾個。”秦淺微微笑着，想起來袁霜翹着小下巴的神情。
“這丫頭還是那麼傲氣。”秦燾笑道，“真是她哥哥把她寵壞了。”
“霜姐姐纔不壞。”秦淺正反駁，卻聽見外面傳來動靜。
香月走了進來，一臉地緊張，對幾個孩子行了禮道，“湘姑娘回來了，老太太讓都過去呢。”
“湘姐姐回來了？”秦淺愣愣地重複了一回，“她不是才嫁了過去？”
秦熙看着香月的神情，皺了眉頭道，“怎麼回事？”
香月輕聲道，“我也沒聽真切，就聽前院的說，好像是湘姑娘嫁過去第二天，姑爺就沒了。”
幾個孩子大驚，秦燾慌忙道，“咱們趕緊去看看。”
秦熙也起身道，“我跟你們一塊過去。”
才幾個月不見，秦湘便瘦了一大圈，簡直有些皮包骨頭，面色也又黑又黃，一雙細嫩的手開裂了很多口子，此時正縮在袖子裏，偶爾抬手擦拭眼淚纔看得到，卻讓秦淺看的觸目驚心，秦湘此時一身緇衣，嘴脣也透出一絲紫氣，她垂着眼，讓人看不到她的眼神，從她身上透出來竟不是悲痛而是呆滯和懼意，和之前那個溫柔和善的大姐姐簡直不像是一個人。
老太太的屋裏都是人，三房太太都到了，孩子們也都在，就連一向孤傲的秦然也靜靜站在旁邊看着秦湘，秦湘卻像是誰都看不到一般，垂着頭瑟縮着身子，站在屋子中央。
老太太按了按眼角，對秦湘道，“真是個苦命的孩子。”說着將秦湘拉過來，只是並沒有像平日對秦燾和孫蕙那般將她攬進懷裏，而是拉她坐在了自己身邊。
秦湘終於有了動靜，攥着帕子捂在自己的臉上，肩膀有節奏的抖動起來，卻一點哭聲都沒有，只有壓抑的鼻息間或傳出。
秦淺看着秦湘，想起數月前這個害羞怯懦的姐姐曾經怎樣赧紅着臉，和姐妹們湊在一起準備嫁妝，說起自己的將來時，眼裏全是期待的神採，秦淺還記得自己繡了一個鴛鴦枕套送她，還有孫蕙和秦燾合作的那個小炕屏，差點因爲不方便而留下，秦燾絞盡腦汁專門爲它做了個箱子裝起來才讓帶過去。
秦湘離家時給秦淺的印象極深，那樣炫目的紅，那樣充滿光彩的眸子，讓這個平日裏並不起眼姐姐忽然閃耀了起來，秦淺當時都看呆了……
二老太太見秦淺情緒有些低落，將她攬在懷裏，輕輕拍了拍，低聲道，“她心裏有那麼多的苦，旁人就不該再讓她覺得更加苦，你若笑不出來，便儘量平靜吧。”
秦淺怔了怔，點頭收拾情緒，不敢再看那邊的秦湘，那壓抑的低泣讓她有些喘不過氣來。
“都哭一路了，也該收收淚，振作些。”孫氏皺眉道。
“她經歷那麼些苦，如今見得家人，自然心裏難過。”餘氏和聲道，“讓她好好哭一回。”
老太太看了看哭的快沒氣兒的秦湘，終於開了口，“好了，別再哭了。太傷神。”
秦湘卻止不住，眼淚還是一勁兒的流。
老太太眼睛一瞪，對她道，“別哭了。”
秦湘自來膽小，被老太太這麼一嚇唬，倒是止住了淚。
二老太太也道，“老太太說的對。大喜大悲本就容易傷身，人本就不該太過恣情縱性，哭上一場，發泄一下便好，卻不宜過，還當愛惜自己身子要緊。”
秦湘紅着眼點點頭，膽怯地看了老太太一眼。
“帶姑娘回去休息。”老太太揮揮手，又拍拍她道，“你回去睡覺，喫東西，什麼都別想，自然有我們替你做主。”
秦湘向來膽子小，見老太太神情嚴肅，更是不敢不應，哽嚥着點頭，隨着劉嬤嬤回後面休息了。
“今天她累了，就先讓在這兒吧。”老太太對孫氏道，“等明天你來接她回三房。”
孫氏點了點頭，又道，“還是請老太太多勸勸她，既然回來了，就要另做打算。”
老太太點點頭道，“你說的倒是沒錯，可總得讓小姑娘緩一緩。操之過急了反倒不好，你就這性子討厭，好心也是辦壞事。”
孫氏哼了一聲，“我能有什麼好心，只不過看到這樣的人氣就不打一處來。趕緊打發出去的好。”
老太太瞪她一眼，“狗嘴裏吐不出象牙。你快別說話了。回去歇着吧。”
孫氏點頭，“我要回去了，折騰這一天，實在累得慌。”
說着便攜着秦然一道出去，其餘衆人見狀也都散了。
秦淺臨走的時候看了一眼孫氏的背影，忽然覺得自己好像並不瞭解這個說話粗聲粗氣的嬸嬸，她忽然意識到，自己從來沒有真正去想過家裏這幾個太太們究竟是什麼樣的人，不光是她們，這家裏，除了她關心的幾個人，其他人似乎都被她忽略很久了，二老太太曾經提過幾次，但是都被她笑着含糊過去，秦淺偏了偏腦袋，忽然間對自己的堅持有了一絲困惑。
“走罷。”二老太太輕輕握住秦淺的手，對她笑道。
秦淺回了神，對二老太太微笑，隨着二老太太往西院行去。