上官府外百姓雖然多，但是卻顯得十分有秩序，而且沒有一個人大聲喧譁，就在那靜靜站着。
當府門緩緩打開，聽見聲響外面百姓眼光齊齊投射過去。
“各位父老鄉親，這是怎麼回事？”一襲月白長袍手持大宋君策的上官白，走出門外臉上帶着和熙的笑容，望着底下百姓。
“恩公，請受我等一拜。”
數十名女子在其親人的陪同下，齊齊跪倒在上官白麪前。
“各位萬萬使不得”上官白臉上露出一副不解的神色，快步上前扶起當頭一名撐着柺杖的老者。
老者被上官白攙扶起來，臉上感激神色溢於言表，揮手把身邊一名女子喚來，聲音嘶啞的說道“老朽家裏就這一獨孫女兒，一個月前被那聖火魔教騙去，本想這一輩子老朽算是孤寡無親了，多謝上官公子救我這娃娃脫離苦海啊。”
說完老者已是老淚縱橫，身子骨往下拜去，卻被上官白輕輕託住。
“紅兒，快給恩公磕幾個頭。”老者見上官白不願受自己大禮，舉起柺杖對那女子叫喚起來。那名叫紅兒的女子，連忙跪下雙眼通紅嗚咽的說道“小紅若不是恩人解救，現在還在那異地受苦受賤，今生今世小紅願意做牛做馬來報答恩人的大恩大德。”
紅兒一席話好像感染了身邊其他女子般，在場所有女子盡皆款款跪下，聲淚俱下對上官白磕頭不止。
上官白此時也被氣氛感染，俊逸的臉龐上流露出悲天憐人的情懷，張開雙臂大聲呼喊道“我上官白何德何能，得到大家這一跪拜，聖火教拐賣良家女子這等惡行，天人共棄！我上官白帶領鹽幫解救各位，也是分所當然。今日我上官白立誓，當以正氣斥這天地渾濁，攝污逅還我大明朗朗乾坤。”
說完上官白走上階梯幾步，把衣襟撫起雙膝跪地，面容肅穆對底下所有百姓磕了個響頭。底下人被上官白聲情並茂一席話，說得激動不已，在當前老者帶領下，牽着自己身旁親人的手，跪在地上對上官白叩謝不已。
而當週圍人越聚越多，在知情人口耳相傳下，受到上官白這一席話的渲染，心中都開始對鹽幫留下了一絲好感。
一輛馬車停駐在路口旁，從裏面探出一個小腦袋，四處張望隨即縮回車廂裏，對旁邊一名滿頭銀絲長相清秀的少年問道“那裏怎麼熱鬧？”
少年微笑的摸摸女孩秀美的臉頰，沉吟良久才緩緩說道“大概是我那義兄，也開始收攏人心吧。”
當世能稱呼上官白爲義兄的，顯然這名少年就是方苦了，今天他帶着方情出去遊山涉水，碰巧來到上官府外，聽見外面傳來的隻字片語，在聯想到之前上官白一番動作，方苦立馬就猜到上官白打的什麼主意。
在和聖火教那場比鬥之後，方苦記起有許多女子被聖火教招進，就在無消息，當苦龍堂開始調查的時候，卻發現所有女子在鹽幫通過以前的關係網，從各地開始送回到南京城各家各戶，不由讓方苦對上官白暗暗豎起大拇指。就憑這一招棋子，上官白立馬聲名鵲起，在百姓心中豎起極大威望，就像白虎堂當初雖然勢弱、鹽幫勢強，但是卻依然聳立不倒，靠的就是白虎不擾民、不欺民、不詐民，三大幫規。
方情聽聞之後，秀美的臉頰上浮起一絲焦慮，依偎在方苦肩膀上輕聲說道“那對你的苦龍堂是不是很不利？”
“他跟喬水不同，在說我和他畢竟還有八拜之交這份情誼在，太過於出格的事，我們倆都做不出來。”方苦撇撇嘴，想起當初被困於狩獵場，要不是上官白出言提醒救援的峨眉派弟子，自己恐怕就真的葬身蛇口了。
“那就好，我現在最大的心願就是你能平平安安的。”方情抬起小腦袋，臉上綻放出燦爛的微笑說道。
“咱們都好好的”方苦想起夙沙雅說的，沒有千焱玉方情決計活不到明年寒冬，心中總好像有絲陰翳纏繞。
見方苦眼中流露出來的擔憂，方情自然知道是爲了什麼，不在言語只是閉上眼，嗅着這自己熟悉的味道，享受片刻屬於兩人的世界。
“對了算算日子，在過三天就是老師的八十壽辰，咱們一起過去吧。”方苦忽然想起一件重要的事情，那就是沈先生的生辰。沈先生對方苦來說，是繼老叫花之後，最爲重要的親人了。沈先生嚴厲的教誨，沈夫人對待親子般的疼愛，老叫花死後的一切喪事，白虎堂發展上的一些中肯建議，朝廷上下大小官員的層層照拂，大都來自於沈先生的幫助，所以沈先生這八十壽誕，方苦只要還有一口氣，就得非去不可。
“嗯，還要把允炆哥哥喊上。”方情輕嚶道
而方苦見方情提到朱允炆，不知道爲什麼心中就是感到一絲不舒服，雖然自己和朱允炆關係相當鐵，但是情誼歸情誼，感情歸感情，要區分開來纔是。
感受道方苦身上傳來的醋意，方情見他一臉不痛快的模樣，心中暗暗好笑卻假裝無比淡然的模樣，報復他瞞着自己跟其他女孩子好的懲罰。
大將軍府，演武廳
藍玉赤裸着上身，露出那紮結的肌肉，冷冷看着擔架上用白布遮蓋住的阿薩斯。
“他是被方苦弄死的？”藍玉站在阿薩斯屍體旁，厲聲問着一臉膽怯的喬水。
“不敢欺瞞大將軍”喬水把頭往下低了低，不敢直視藍玉那散發着森冷殺氣的雙眼。
“他難道不知道阿薩斯是本將軍麾下大將嗎？”藍玉低聲嘶吼着，顯然已經到達了暴怒的邊緣。
“小水提醒過，但是他卻故意裝作不知。”喬水謹慎的回道，藍玉轉念一思，這的確是方苦的作風。
“他當真以爲翅膀硬了，就可以翱翔九天，沒有本將軍的扶持，他就是九天飛龍，也給我變成臭水溝裏的蟲。”藍玉一掌劈碎面前桌子，木屑紛飛，露出他那張猙獰的面孔。
見藍玉如此氣憤，喬水心中暗樂，表面上卻做出一副怯怯的模樣，爲方苦的驕橫進行誹謗。
“好了，這事暫且放下，先幹正經事纔是。我要你辦得事，現在怎麼樣了。”想到自己一手提拔上來的方苦，現在開始反叛自己，藍玉心中一陣煩躁，擺手打住在那喋喋不休的喬水，有絲疲憊的問道。
“一切都安排妥當，各地關係也已經全盤打通。”喬水恭敬的回道。點點頭藍玉讚賞的看了眼喬水，感覺還是跟着自己的老人可靠，見喬水還在那裏站着，便讓其隨便坐下。
“將軍，咱們真的要這麼做嗎？”喬水半個屁股坐在椅子上，以示對藍玉厚賜的惶恐，隨即猶豫一番還是把自己內心想說的話吐了出來。
“怕了？”閉目享受身後侍女按摩藍玉，聽見喬水的疑問，淡淡的回道。
感受到藍玉語氣中一絲殺氣，喬水立馬從椅子上起身，跪倒在地聲音誠懇的說道“喬家上下誓死跟隨將軍腳步，助將軍成就萬世不朽功績。”
藍玉雙眼猛然掙開，起身雙手負立於背後，瘋湧的霸氣從身上顯現出來，看着遠方那旭旭而升的朝陽，昂首挺胸說道“本將軍不想奪他皇室大寶，本將軍只想率領鐵騎馳騁天下，他若不犯我也罷，他若犯我我攪得他朱氏天下永不安寧。”
“喬家世世代代，緊隨將軍腳步。”喬水慌忙再次跪下表態，這個時候只要讓藍玉察覺到自己有半點猶豫，喬家就算是徹底完蛋了。
回過頭藍玉冷冷看着牆角瑟瑟發抖的侍女，就見侍女雙腿一軟，癱倒在地上面上全是驚恐之色。要知道剛纔藍玉那番話，可以等同造反宣言，而造反在大明律法上，是直接抄家滅九族...
“我、我、不要啊將軍...”侍女蜷縮在角落裏，雙眼充滿恐懼的看向，正緩緩走來面無表情的藍玉。
砰~
藍玉走到她身邊，輕輕一掌拍在她額頭上，就聽一道清脆的骨骼粉碎聲，在看侍女臉上凝固着生前恐懼的模樣，雙眼潰散就這麼白白死去。
“你下去吧”藍玉取過桌子上的毛巾，擦拭着手掌淡淡對喬水說道。
“小水始終擔心方苦這個變數，他實在太難纏了，這事如若被他知道了，恐怕對我們很不利呀。”喬水擔憂的說道，顯然今天不讓藍玉表個態，他還不走勒。
“不屬於本將軍的東西，搶奪、毀滅。”藍玉冷冷吐出一句話，喬水聽聞心滿意足告退下去。
第二天清晨，苦龍堂。
方苦在把方情交給峨眉派弟子們後，便找秦汜瞭解喬家的動態，卻沒想到剛進大廳，就發現所有人都在。
“大夥今兒什麼興致，都在呀。”方苦微笑着和衆人點頭示意，像蕭彪、肖夢、樂品、李清三，可不是方苦天天能見到的，比如蕭彪經常帶領着底下兄弟，四處清剿匪寇，一來打響苦龍堂名氣，二來使這些兄弟們不再安逸的環境中變質，三嘛匪寇都很有錢。而肖夢現在的雲夢軒也越做越大，經常往蘇杭一帶奔波，甚是忙碌，而樂品鑄劍坊更是每天忙的暈頭轉向，李清三掌管的萬里樓更是人聲鼎沸。
“苦老大，你來的正好，咱們上次比鬥在四海賭坊，押注一百萬兩黃金，按照一比二的賠率，喬家按理要給咱們二百萬兩黃金，兌換成白銀一千六百萬兩。但是現在咱們總計收購了一千一百萬兩，還有五百萬兩，喬家宣佈資金正在週轉，你看這該怎麼辦？”秦汜是這次活動的總策劃人，簡短的把事情報給了方苦聽。
“我不是叫你找些人喬裝成外地人嗎？”方苦皺皺眉說道，這些都是血汗錢，在他心中一個子都不能少。
“問題是喬家這次的確被掏空了，因爲鹽幫也押注三百萬兩白銀在裏面。”秦汜十分委屈的說道，本來他早早接到指示，在比鬥沒結束前救把人安排在四海賭坊附近。誰知道結束之後，一夥來歷不明的“外地人”也立馬加入了兌換賭票的大軍中，導致幾天下來苦龍堂還有五百萬兩白銀沒弄到手。而經過秦汜手下“眼睛”來報，那夥突然冒出的“外地人”其實就是鹽幫手下。