劉胖子在平橋陣地上即將陷入宮本旅團分割包圍，大批小鬼子紛紛突入平橋陣地，眼看着陣地即將陷落的危急時刻，馬旭帶領的獨立旅大部隊終於趕到，從宮本旅團的背後向鬼子發起了猛攻，再加上江北新四軍其他各部已經開始在猛攻宮本旅團的老巢-淮安城，爲了確保老巢不落入新四軍之手，宮本決定停止對平橋的進攻，旅團各部後撤迅速回援淮安城，至此，運氣一直不錯，總能在最危險的時候化險爲夷的劉胖子又逃脫了一劫，保住了對營救行動隊老丁他們安全返回至關重要的要地平橋鎮，而且也保住了阻擊陣地上僅剩下來的一百多兄弟們，三百多個奉命在平橋阻擊鬼子東進鹽城的兄弟們，在與馬旭他們的隊伍回合時，經過清點，僅僅剩下來一百多人，折損大半，爲了這次營救那些被俘的美國佬，陣亡犧牲了這麼多獨立旅的好兄弟，付出了這麼大的代價，劉胖子到此時心裏還在嘀咕：花這麼大的大家營救那些美國佬，我們值得嗎？！
老丁和黃水生他們抬着犧牲陣亡兄弟們的遺體，在老常的帶路下，繞開了前面重新擺好陣勢準備跟行動隊的兄弟們決一死戰的渡邊小鬼子們，有六個留下來斷後的兄弟們留守在海東港外那片蘆葦蕩裏面跟渡邊玩起了捉迷藏的把戲，等渡邊發覺行動隊大部已經繞道衝出了海東港的時候，惱羞成怒，再次命令手下小鬼子炮兵向蘆葦蕩裏面的六個斷後的兄弟們發射毒氣彈，瀰漫的毒氣很快就嚴嚴實實的籠罩了整個蘆葦蕩，那六個英勇的行動隊兄弟們在自己的意識即將模糊的時候，毅然決然的拉響了身上僅剩下的唯一兩顆*，在一聲驚天動地的爆炸聲中全部壯烈犧牲在蘆葦蕩中。
此時，已經走在半路上的老丁和黃水生聽到海東港那邊蘆葦蕩中的那爆炸聲，知道是那六個留下來斷後的兄弟們已經犧牲了，雖然一開始他們就曉得這六個留下來斷後的兄弟們要活着回去的可能性很小了，但此時聽到那聲爆炸聲，老丁和黃水生他們還是不甘心的停下來，朝那邊爆炸的蘆葦蕩方向遙望着。
黃水生一把抓住那個美軍羅伯斯的胸口對他吼道：“就是爲了救你們這幫洋鬼子，才使得我們獨立旅死了那麼多好兄弟，你們這些洋鬼子，回去後就得給我們死去的兄弟們守靈！”黃水生情緒激動，雙目血紅，一手緊緊抓住那個已經臉孔煞白的羅伯斯，看樣子已經失控了。
“水生！別胡鬧了，這些兄弟們是死在鬼子手裏的，跟這些洋人有什麼關係？他們是來幫助我們的，不是我們的敵人，至少現在不是，放開他們，太不像話了！”老丁一看黃水生要失控了，急忙喝令他住手。
黃水生沒辦法，只得鬆開了那隻僅僅抓住羅伯斯胸口的手，其他那些美軍軍官們一看這個新四軍軍官情緒失控，雖然不知道黃水生他到底在嚷嚷些什麼，但從他那臉上憤怒的神情中可以看出，他對由於救援美軍軍官們失去情同手足的戰友們的悲痛憤恨，想想當時由於羅伯斯爲了逞能選擇了走淮安東面的那條線路而導致出現現在這種結果，羅伯斯和那些美軍軍官們不得不低下腦袋，老老實實的呆在那裏一聲不吭。
此時看到黃水生情緒失控，差點要狠揍美國佬，軍統兄弟老常一瘸一拐的走來，拍着黃水生的肩膀說道：“水生兄弟，這些犧牲陣亡的兄弟們不是爲了救這些美國佬死的，他們這些美國佬算什麼？我們暫且將這筆血債記上，到時候跟小鬼子一起算總賬，我看這個日子也不會太久了的！”
黃水生聽了老常和老丁的勸告，放開了那個羅伯斯，慢慢的轉過身子對着海東港那邊冒着滾滾濃煙的蘆葦蕩方向立正敬禮，老丁和老常他們也跟着黃水生朝那邊敬禮，羅伯斯等十來個美軍軍官們也舉起了手，一齊朝那邊行了一個標準的美式軍禮，這時候，人人都很肅穆認真，那些美軍軍官們也收起了他們一貫的玩世不恭的神情，端端正正的朝那邊蘆葦蕩敬禮，感謝這些素不相識的新四軍士兵們爲了營救他們獻出自己寶貴的生命。
老丁他們趕到了鹽城郊外的那個軍統祕密據點，從村子裏的一個柴草堆裏挖出來了三輛大卡車，一看還是小日本鬼子用的那種豐田卡車，一車足足可以塞上七八十個人，老丁命令兄弟們先把犧牲的兄弟們的遺體先給抬上去擺好了，其餘兄弟們全部上車，迅速趁着夜色掩護向平橋方向撤退，鹽城的敵人丟掉了這些被俘的美軍軍官們，必定不肯善罷甘休，一路上隨時注意敵情，做好隨時應戰準備。
其實此時是老丁多慮了，南京方面的鬼子頭頭知道那些被俘的美軍軍官們被新四軍的行動隊劫走後，就已經下令各地日軍迅速返回原來駐地，包括給正在向淮安方向撤退的宮本旅團下達了撤退的命令，只是命令沿途各汪僞軍部隊嚴密注視新四軍行動隊的動向。
老丁他們一路有驚無險的順利返回平橋，此時的平橋陣地上大戰剛剛落幕，硝煙還未散盡，劉胖子他們死裏逃生，正帶着兄弟們在打掃戰場，老丁他們乘着鬼子的大卡車過來，前面放哨的一團兄弟們還以爲是小鬼子殺過來了，馬上都進入了戰鬥準備狀態，虧得老丁早就察覺，命令手下兄弟們齊齊高聲歌唱《義勇軍進行曲》，方纔免除了自己人打自己人的誤會，營救行動隊的兄弟們與獨立旅大部隊終於在平橋回合。
陣地上一片歡騰，戰士們紛紛將帽子等東西扔向天空，兄弟們相互緊緊擁抱着，老丁和黃水生對馬旭報告：“報告旅座，獨立旅營救行動隊完成任務前來歸隊！”
馬旭一把握住老丁和黃水生他們的手：“好，太好了，你們行動隊打得好，不僅完整的營救出美軍軍官們，而且把大多數行動隊的兄弟們都給帶回來了，師長剛纔來電報肯定了我們獨立旅的這次行動，要我們立刻返迴天長馬灘駐地！”
馬旭此時看到那三輛豐田大卡車裏面躺慢了一排排的烈士遺體，沉痛的脫下了帽子，周圍的人們也紛紛脫帽致敬，兄弟們舉槍朝天，連放三槍，向這些在戰鬥中犧牲的兄弟們致敬，看着這個情勢，羅伯斯和那十幾個美軍軍官們也是一臉肅然，畢恭畢敬的站直身子與馬旭他們一起想陣亡小兄弟們致哀。
羅伯斯估摸着這個個子高大，相貌威嚴的新四軍軍官可能就是新四軍獨立旅旅長馬旭了，急忙上前伸出手對馬旭說道：“馬旅長你好，美國陸軍中國戰區軍官戰地考察團團長上校羅伯斯向你問好，感謝你們新四軍獨立旅出手相救，不勝感激！”
論軍銜，馬旭應該比羅伯斯高一級，獨立旅旅長要是在美軍中，這麼着也得混個准將的軍銜，所以剛纔這個羅伯斯的這番禮節還是比較得體靠譜的，或許是剛纔的那一幕徹底改變了這個美國軍人對中國軍隊特別是共產黨新四軍的一貫看法，故而他情不自禁的收斂起狂妄自以爲是的態度，變得畢恭畢敬謙虛起來了。
馬旭握住羅伯斯的手，禮節性的點頭說道：“羅伯斯上校你好，歡迎你來到咱們中國，我們歡迎你們來幫助我們打擊強盜日本鬼子，雖然我們遠隔重洋，但我們現在可是一條戰壕裏的朋友，你們落難了，我們營救，那是應該的，不要說什麼謝不謝的。”
馬旭說的這個可是客套話，也叫外交辭令，美軍軍官們中間有幾個精通中文的，將馬旭的話翻給羅伯斯一聽，羅伯斯立馬豎起大拇指對馬旭誇讚：“馬旅長好樣的，不但打仗有能耐，外交也不錯，佩服佩服，我們美軍戰地考察團來這裏的目的就是老考察華東戰場中國抗日武裝情況的，現在經過這麼一件事情，我看我們就能得出結論了，你們新四軍纔是在華東戰場上真正抗日打鬼子的部隊，跟你們的蔣委員長對我們說得完全不一樣，我們相信自己的判斷！”
羅伯斯他們雖然狂妄自以爲是，但還是有些正直感的，當他們親眼看到這些穿着破衣服拿着老掉牙的武器從武裝到牙齒的日本人手裏把他們營救出來後，就覺得那個在重慶的蔣委員長對他們說的話是何等的荒唐，他們甚至不能夠理解那個中國戰區盟軍最高司令蔣委員長爲何如此仇恨這樣一支真正抗日的部隊？不但對於國際援助萬般阻擾，而且還處處欲致新四軍於死地，除之而後快？
馬旭馬上命令獨立旅全部回撤，什麼事情等全部回到了天長駐地再說不遲，那些犧牲的同志們的遺體全部帶回去，特別是爲了救老丁擋了鬼子一槍的軍統女少尉劉三英的遺體，馬旭特意命令專門留出來一輛卡車裝着返回去，到了天長駐地後，聯繫上南京的葉站長再作後事處理。（未完待續）