早在蒙元時，雲南就是一個富庶的地兒。大明立國，太祖高皇帝令大軍徵伐雲南，此役藍玉脫穎而出，成就了名將之名。
而後蒙元殘餘，地方土人部族……多方勢力的存在，令朝中也頗爲無奈，最終高祖高皇帝令義子沐英留在雲南鎮守一方。
時移世易，當年的沐氏早已成了朝中的眼中釘，可卻鞭長莫及。
“時至今日，雲南人提及藍玉依舊膽寒。”沐舒說道。
此刻他們距離昆明還有三日路程，蔣慶之也不着急，午飯後令衆人歇息，他帶着徐渭等人進了一座山谷。
山谷中百花盛開，蝴蝶紛飛，美不勝收。
蔣慶之負手而立，“遙想當年大軍南下所向披靡，何等威勢。”
“可惜後世兒孫不成器，如今別說南下，離了京師就成了軟腳蟹，我看養着那些官兵無用，還不如盡數散了，招募勇士成軍最好。”
徐渭開始噴吐毒液，但他這話卻正中了大明當下的最大問題：軍戶制度！
軍戶制度是太祖高皇帝在參考了前漢、前唐、蒙元等軍制後，糅合而成的大明軍制。一人從軍，兒孫皆是武人。
在開國時這等制度就和前唐府兵制一樣，無堅不摧。太祖高皇帝曾自誇：朕養兵百萬，而不費百姓一粒米。
但隨着田地越來越少，軍戶制和府兵制一樣，也成了無水之源。
“如今各地軍戶形同於乞丐，這樣的官兵去廝殺，不就是伯爺所說的送人頭嗎？”徐渭說道。
孫重樓說道：“乞丐至少比軍戶自在。”
這話說的好……徐渭慈祥的看着孫重樓，“石頭越發聰慧了。”
“伯爺，斥候回來了。”
這些斥候和去昆明的不同，爲首的總旗來了，行禮道：“伯爺，前方多山，地形險要，不過並未發現異常。”
蔣慶之說道：“沐朝弼難道真能坐視我直抵昆明？”
沐舒說道：“伯爺，沐朝弼狠辣，但凡能動手，他絕不會動口。”
“這一路順風順水，眼看着昆明不遠，心中一鬆……”徐渭說道：“若是沐朝弼要動手，我以爲就在這兩日。”
“你這不是廢話嗎？”孫重樓說道：“第三日就到昆明瞭。”
這娃……徐渭有一種自家熊孩子不打不舒服的感覺。
“沐朝弼若是動手，必然只能動用心腹，且會裝扮做土人模樣。”蔣慶之思忖片刻，“全軍依舊如故，按時出發。”
他走到山谷口，仰頭看了一眼上面的一線天，輕蔑的道：“沐朝弼，千萬莫要讓我失望！”
沐朝弼不來，蔣慶之就沒法找到進行下一步的藉口。
……
開春了，按理商旅應當不少，但前陣子這裏出了賊人，讓過往商旅紛紛繞路。於是當王興帶着數百土人大半的麾下趕到時，看到的是一條冷冷清清的官道。
“王僉事，這裏最適合設伏突襲。”千戶官曾梭指着右側的平地說道：“按照蔣慶之所部的腳程，他們應當在明日下午抵達此處。”
“附近就這裏適合紮營？”王興問道。
“是。王僉事請看。”曾梭指着右側，“這裏羣山環繞，周圍並無村落城鎮。蔣慶之帶着一千騎，除非他想讓麾下在官道上宿營，否則只能選擇此處落腳。後面有水源，取水方便。左側乃是林子，取用柴火方便……”
王興滿意的點頭，“本將看，此處埋骨甚好。”
曾梭笑道：“誰說不是呢！這裏風水真是不錯，想來能惠及兒孫。不過聽聞那蔣慶之並無子嗣，可惜了。”
王興回身，“去稟告都督，一切就緒，只待東風！”
三國演義如今開始風行大明，不過衆人看的是熱鬧。數十年後，蠻清將領人手一本三國演義，看的卻是用兵之道。
一千個人眼中，有一千個賈寶玉。
出發點不同，得到的結果自然不同。
……
夜深了，沐朝弼的書房依舊燭光搖曳。
他和張乾都沒睡，正在商議事兒……下午京師送來了消息，信息量很大。
“左順門外百姓悍然動手，圍毆了百官，事後確定是有人鼓動百姓出手。理由說來也荒謬，竟是百官阻礙陛下減免百姓賦稅。”
張乾笑道：“歷朝歷代只有開國數十年纔有減免賦稅的事兒，如今大明國用不足，別說什麼減稅，加稅纔是王道。”
“陛下與士大夫們勢若水火，對我雲南大局頗爲有利。”沐朝弼撫須，眸色微冷，“這也是我敢於在此刻對蔣慶之動手的緣故。陛下被士大夫牽制，哪怕知曉此事是我做的，依舊只能選擇隱忍。”
“隨後咱們當積蓄錢糧，招募勇士。”張乾的臉在燭光中有些晦暗不明，聲音也是如此，“都督，沐氏在雲南多年，也該……自己做主了。”
“嗯？”沐朝弼蹙眉，“之前你還勸說我不可與朝中徹底翻臉……”
他本是梟雄性子，一旦生出疑心，那殺機就悄然而來。
張乾感受到了殺機，不怒反喜，若非看出了沐朝弼乃是梟雄，他只會選擇遠離，“那蔣慶之乃是陛下近臣，更是親人。此次都督出手，無論得手與否，都會令陛下震怒。
陛下此人……我仔細琢磨過，這二十餘年來，但凡做過他的對手，沒幾個有好下場。
那位名士楊慎被流放雲南多年，這些年多少人爲他求情，可陛下卻置之不理。都督，這便是睚眥必報。”
“你的意思，陛下會爲了蔣慶之和我翻臉？”沐朝弼問道：“值當？”
在他看來，但凡影響自己攫取權力的人皆可殺。????哪怕那人是自己的父母妻兒。
一個用獸類思維活着的人，永遠都無法理解道爺那種護短的性子。
“都督卻忘了，此次左順門事件，換了別的帝王，譬如說前宋的仁宗與神宗，他們定然會把蔣慶之丟出來，當做是替罪羔羊。可陛下卻選擇了與羣臣硬扛……”張乾說道：“京師那邊說，是蔣慶之主動請纓來雲南，這纔給了陛下臺階。否則，此刻的京師怕是已然血雨腥風了。”
“爲何不是陛下逼迫蔣慶之來的雲南，請纓不過是做個樣子罷了。”在沐朝弼的思維模式中，這樣才符合人性。
張乾搖頭，“當年陛下爲了生父，與楊廷和等人爭鬥多年，寧折不屈。雖說這些年他隱於西苑，可帝王便是帝王，當他走出西苑那一刻，都督，我有預感，當年的陛下，他又回來了。”
沐朝弼的面色在燭光下陰晴不定，張乾說道：“想來王興等人已經在準備動手了，此事不可挽回。都督，不可束手待斃啊！”
“可大明國勢依舊……”沐朝弼輕聲道：“當年建文帝曾想削藩，沐氏主動告發岷王朱楩，這才換來了安然。
後來成祖皇帝也曾想收回雲南，不斷令人滲透，可卻被沐氏一一化解……若非成祖皇帝五度北徵，我敢說，當年他必然會令大軍南下，收回雲南。”
由此可見歷代帝王收歸雲南的決心。
“可成祖後，大明曆代帝王再無收回雲南的勇氣。”沐朝弼冷笑，“此事容我三思。”
“都督！”有人來稟告，“王僉事那邊令人稟告，已準備就緒，只待東風。”
張乾看着沐朝弼，雙拳緊握。
只要沐朝弼點頭，在他看來，接下來沐朝弼的唯一選擇便是割據雲南。否則必然不得好死。
沐朝弼幾乎沒有猶豫，點頭道：
“告訴王興，我要看到蔣慶之的人頭！”沐朝弼的臉上多了些潮紅，“有心算無心，蔣慶之難逃此劫！”
張乾走出去，看着夜空中的繁星，輕嘆道：“大勢如潮，一切，就在這兩日了。”
……
第二日下午，斥候帶來了消息，“伯爺，前方便是附近唯一能宿營之地。”
蔣慶之親自勘察了地形，“就在此地。”
隨即紮營。
後面有一條小河，河水頗爲清澈。
孫重樓脫掉衣裳，怪叫一聲後跳進水中。
“舒坦！”
那龐大的身軀在水中靈活的遊動着，不時還招手，“少爺，下水來洗洗吧！”
洗個屁！
此刻是二月，看似陽光明媚，可水溫卻低。蔣慶之這個身板若是此刻下水，弄不好晚上就會發燒。
“看着這一切，令人只想忘掉塵勞。”沐舒走到蔣慶之身側，“長威伯，您說這人活着爲何？”
蔣慶之一怔，“爲何活着？”
哲學三連啊！
蔣慶之搖頭，二人默然站在河邊，一時間竟然有些發古之幽思，悵然不已。
“爲何活着？”
蔣慶之也在緩緩思忖着這個問題……
我是爲了迴歸，還是爲了在這個時代活下去？
當營地上空炊煙裊裊時，遠處的半山腰，王興和曾梭等人正在遙望着這一片營地。
“人數大致不差。”曾梭說着斥候的回報，“且蔣慶之麾下還下河嬉水，沐舒那個賤人也在上遊沐浴……可見並無防備。”
“沐舒……可惜了。”王興舔舐了一下嘴脣。
“王僉事說的可惜……”曾梭問。
“那麼一個美人兒，卻肥土不肥人。”王興嘆息。
隨即他下山，山下八百精銳正在待命。他們都穿着土人的服飾，但拿着的卻是沐氏最好的兵器。
“喫乾糧！”
夜色漸深，正在打盹的王興被人叫醒，他問了時辰。
“子時末了。”
“出發！”
王興帶着八百精銳悄然繞過了官道和小河，直至蔣慶之營地後方。
“那裏水淺。”曾梭指着左前方說道。
“過河！”
八百人嘴裏咬着木棍子，悄然越過了小河。
前方就是營地。
對手並未有反應。
王興看着明哨，深吸一口氣，緩緩拔出長刀。
“殺！”
(本章完)