第四卷金階玉堂青松在，任爾東南西北風
三十九節
國王到了婚配的年齡，宗室諸王參考了國王意思，將王妃人送呈魯後。魯後看是自己孃家姑娘，心中大悅，詢問過宗室耆老，一些大臣的意願，便有意向魯伯通之女魯荷下聘。因是自家女子，出閣自需問見一番。幾日後，她在風晚亭見到魯伯通之女，一看之下，方知道奇醜無比。但秦臺和國王都點頭認可了，也已經訪諸臣下，再更改已是笑柄，太後也就確定時日，準備接迎，等天氣熱起來，一起去慶德北面的林承避暑山莊避暑。
到了四月，太後製詔白魯伯通曰：上承天意，當擇賢作儷，以儀天下，故知金呈大夫女甚賢，貞淑良靜，上意納之，今使持節太常以千秋之禮奉迎。
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秦操沒有直撲慶德，先擊定陶城，按江角，狄南堂前往慶德的前鋒撲了個空，於是揮師過江，欲斷秦操後路，三月間，諸路軍馬皆受挫，獨有狄南堂部小有斬獲，並射殺秦操弟秦杲，以朝廷之名義在江南幾郡聚兵勇三萬餘。
魯後使人加狄南堂爲江南總管，令其領江南軍援助欒起。
秦操破定陶，渡江擊洛城，下洛城，聲勢更盛，恰逢朝廷挖其祖冢，傳出流言，說有人避在林中躲雨，看到其墳冢上，竄出一條十餘丈的金龍，乘借風雨之勢，竟飛向東南而去，中原流民盜賊困苦，多信而歸附。
秦操由是複用自己的姓氏爲李，以十萬衆揮軍逼近慶德，與朝廷在洛城一帶對峙。正陷入鏖戰之際，他聽聞狄南堂截斷自己後路，渡江欲與欒起合戰，分軍截擊，將主力屯於孟口。
李操善戰，酒醉後常自與健布，王卓等諸赫赫將軍比，曾被人暗笑。
而今諸人始知不虛。此時健布所部討拓跋巍巍，輕敵入伏，喫了一敗，竟不得歸。操自無可擋其銳者，只是後路被斷，糧草不濟，不斷使軍將攻掠江北府郡，不像是奉詔，倒像是盜賊，但同時，他也不能如期推進至慶德。
欒起乞罪，要詐退至慶德，令狄南堂再抄過江北，免得他再到處劫掠，魯後怕退守失威，不許。
四月，狄南堂使張更堯，李成梁率五千人夜渡江水，襲洛城北孟口大營，因欒起新敗，不敢接應，張更堯部戰至天明，大敗，李成梁戰死，幾乎全軍覆沒。
天明，欒起見其大營上有鳥雀盤結，乘其大軍逆風備列久疲，以擲火車投火助攻，出戰，斬首萬餘，大獲全勝。李操僅帶百餘騎出走，在半路被部將所殺。消息傳回朝廷，朝廷嘉獎狄南堂多於欒起。
而士人覺得狄南堂不聽號令，出戰敗績卻又獲得更甚於欒起的嘉獎，是魯後偏袒，結私所致，頗有微詞，同時國王賜狄阿鳥與豬完婚的事雖被太後嚴呵制止，卻也蹊蹺而走，長月貴族開始拿來當笑柄，在茶餘飯後，對此家新貴品頭論足。
狄阿鳥偶爾聽聞，也有些無地自容。他可以把將豬配予自己一事當成玩笑，卻難以聽到別人對阿爸的輕視。
敗而論功，是爲欺世至恥。
面對可畏的人言和宮室中的勾心鬥角，狄阿鳥是度日如年。
轉眼間，狄南堂帶所部輕騎前往倉州，三千步兵借舟楫緊隨，接應、替換戰事接連不利的雍陽所部，國王也到了大婚之日，事情也就一頁一頁地揭過。
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給了籌備時間，到五月中旬，國王制詔迎後，並讓宗長，太常等操辦婚禮，迎女荷於魯伯通之家。
雖辦迎時日不多，但典禮卻宏大得難以想象，整個長月街上遍結綵綢，林路擺酒，只要是有爵之人，便可暢飲。大婚之日這天，狄阿鳥穿了內廷織造的華衣，早早出門，在路邊蹭了兩杯水酒，才進到宮中。
侍讀墨度出了一身汗，解了胸襟涼快，見狄阿鳥一身齊整，問：“狄阿鳥！你熱不熱？”
狄阿鳥也感到熱，卻說：“心靜就涼啦。”他搭手目比遠處，看到一個小少年披一身黃紋出入，不由問：“那個少年的衣服怎麼和我們不一樣？”
“那是倜子殿下！你不知道？迎親是要自家兄弟的。”墨度低聲說。
正說着，一個管事過來，扯着尖嗓子安排演示過的細節，衆人不涼不熱地應着。狄阿鳥看選出來的四個舍人要牽着牛走，感到好笑，問：“我們身後的牛突然亂跑怎麼辦？或者拉泡死呢？”
詹事以爲他怕牛突然發威，驚駕，好心地做出說：“牛屁股被封住了，不會的。”隨即，他甩着提塵，便要衆人擺列，鳴金，前去接駕。
日起扶桑，接親車騎雲罕，由京城府尹卿引出宮門。
國王迎親不必到人家家，但一行也過數門，作出迎的姿態。
國王也就頭戴編着皮結的板冠，手扶小許子從肩輿下來，和他的異母哥哥一起前行，狄阿鳥和另三名侍讀，各配刀劍，一人手持弓箭，一人捧箭囊，一人持竹，一人捧白綢，四名舍人從在王駕之後，牽着彩牛而行，跟從國王的身後，送他登上插虎賁旄頭——雄龍角旗的金輿。他一上車，一彪悍武果挽了牛而去。
金鉦黃鉞，金瓜銀屏，人馬浩浩湯湯從宮廷至內城，片刻旋迴。
衆人將太僕卿之妻的鳳鸞入到宮外正午門的場地時，國王一行也擺道而出。
大車與鸞車並駕而入，虎賁衣的勇士，官員舍人跟從拱護。未入章殿，又是羽冠文官唱，公卿宗室，百官無不奉命肅立在王室告天地祖宗的大殿外，等駕御之伍，而太後宗室長者處於殿中丹墀。他們見國王乘九馬馬車而來，黑壓壓地跪了一地。
狄阿鳥跟着車輛走在留出的闊路上，只見到太後那裏有人沒有下跪。
他展目四顧，看場面宏大，人頭肅伍，在豔陽下一動不動，突然想起自己在克羅子部的許諾，在心底打起自己怎麼迎親的小九九。正想着，聽人在百樂聲中提醒說：“獻上弓箭。”狄阿鳥走神間，沒有聽清。
突然，遠處喊嘶一聲：“有刺客，護駕！”
場內大亂。唱官依然改口高唱：“保護太後！”
百官無不北向，唯有不多的人南去聖駕一方。兩起陣營逐漸分明。狄阿鳥見幾名武士呼地怒奔而至，像是刺客，呼地起身，跳上了大車，站在國王前，高喊：“護駕！”
他捧着一袋箭，大聲給人要弓，卻隱約聽到小許子低聲給國王說：“不要怕。”狄阿鳥並未在意他們說什麼，看蜂蟻一樣亂跑的百官，衝散原本執金的郎軍，而馬車奔走，幾乎越過前面的護衛人等，急了一頭汗，大聲要弓箭。“給國王，給國王！”
小許子一把奪過箭囊給國王。
狄阿鳥自認憑自己的箭術，可以擋賊，連忙去奪，卻被小許子扛住怒叱：“我王神武，快給箭矢。”
狄阿鳥見國王已經舉弓，也顧不得再爭，連忙看往遠處。
數名死士刺客連殺數人，在場中圍成一個小圈，對着國王後退，殺往太後的一邊，邊高聲叫嚷：“勿要驚慌，太後誤國，吾等求吾君親政。”
此時，戲曲一樣的事發生了，百官突然安靜，唯有國王令人駕車直衝，用脆脆的嗓音高嚷：“你等何人？何借大義之名陷孤於不孝？！”
衆人見國王無一絲害怕，反露出無比的從容，從不知道十六歲的國王具有這般大智大勇。太後那邊圍着的臣子，許多都不自覺從對面奔過來，護國王。國王馬車稍微一停頓，外圍護軍急奔而至，無不高叫“陛下不可！”
瞬間，馬車左右更馳，大夥改口山呼：“射！”“射！”
有的武臣手無寸鐵，也國王身後的軍將一起快步追迎而上，兩條腿都跟車輪一樣。國王神勇萬分，張弓馳射，連殺刺客三名。萬衆振奮，紛紛振臂高呼“萬歲”。
狄阿鳥怪異萬分。
他不知道國王的箭術這樣厲害，眼看國王車馬近敵，一把推下御者，見挽馬停車不住，回身抱過國王，奪路向後跳下。
馬車撞過殘賊，無數護軍蜂至，將敵剁成肉泥。
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狄阿鳥回到家中，把今天發生的事情講給母親。風月也在一旁聽着。聽狄阿鳥說完，他很實在地說：“少爺，你明日別去宮中了，病上一病，也好和接下來發生的事脫離關係。”
狄阿鳥聽得明白，但很不滿地說：“我很健康的。”
“不讓你去，你就不能去！”花流霜發怒，“你敢去試試？！”
“刺客已經伏誅，不去就算了。”
狄阿鳥看母親是真生氣，只好答應，正說着，李多財回來，見過花流霜後，就使勁給狄阿鳥使眼色。狄阿鳥出去之後，就在到外面等。不一會兒，李多財出來，幾乎冒出了汗，說：“霍縣幾個強人進城找你，萬掌櫃不知道他們的身份，留了他們，找了個人陪他們喝酒。誰知道一陣子功夫，城裏就禁嚴了。我怕出什麼事情，就趕快回來給你說。”
李多財猶豫了一下：“以我看，不如將他們交到衙門去！”
狄阿鳥也不知道朝廷要怎麼搜捕，但肯定不是搜捕他們那幾個蟊賊，怒聲道：“他們是找我的，卻要我將他們賣給官府？！虧你也想得出來。我這就去看他們。”
李多財苦勸，說：“少爺，你想好了。他們披着白布，雖然不說也能想象得到，非是跟人幹架喫了虧，來請人的？！”
“請人助拳？！”狄阿鳥驚訝地問。
“錯不了！”李多財說，“我們都說你去了外地。你現在去見他們，他們怎麼想？！”
“那就說我上午回來了嘛。”狄阿鳥說。
李多財見勸不住，只好帶狄阿鳥去了鋪子，將閒雜趕走。
來的是三個人，一個是個四五歲的小孩，一個是個憨厚的小夥子，一個是個大漢。他們都結了白布，神色悲慼，聽說狄阿鳥一回來就來看他們，都很感動。
年長的大漢連忙叫小孩給狄阿鳥跪下。憨厚小夥子則跳到院子中央，在原地打了一路拳，打着胸口喊：“嶽爺爺在上，地虎天龍！”
狄阿鳥正差點當他是瘋子，他卻打完自己的胸口上前，捧着雙手，單膝一跪。
這時，另外一個大漢也跑過去頓足打拳，口裏叫着：“仁義忠信，請烏鴉爺！”接着，等他也上前後，兩人並行磕頭，說：“瓢把子因不願意跟人謀反，被人殺了。他臨死的時候叫我們來找小爺，不求報仇，只求您幫他照顧兒子，讓他長成一條好漢。”
“叔叔大人。”孩子也連忙磕頭，捧了半塊青瓦。
朱溫玉，李多財都怪他多事，相互看了幾眼，看向狄阿鳥。
狄阿鳥卻還有些發懵，不自覺想起那個憨漢許山虎扛大刀的模樣，但他沒料到對方和自己見不幾面，把兒子託付自己。
他不懂什麼規矩，卻被感動，愧疚不已，便咬着牙說：“放心。我一定要給許大哥報仇！”說完，詢問懂江湖規矩的朱溫玉：“你對這個知道的多，你說該怎麼做？”
朱溫玉無奈，接過孩子手裏的瓦，說：“他以後就是你的義子，扶人起來，對天磕頭。”說完把瓦交給別人，也跑到院子裏打亂拳，口裏叫：“仁義忠信，大哥在上。”
狄阿鳥連忙上去，跪到院子裏磕頭，說了些天公地母開眼，保佑他爲大哥報仇的話，這才起身詢問。
詢問後才知道，前些日，許多強人拜山，共邀許山虎投靠一個叫劉武建的反賊，許山虎不肯，說拉桿子是活不下了，要是造反，就是不忠。
一幹強人當時無話，過後不久，心中突然不安，殺了喝醉酒的許山虎一家。
狄阿鳥看兩個淳樸的漢子淳樸到給自己說話蹲到門框那裏，看那個虎實的孩子穿着開檔褲，披了大人的衣服坐在地下望他，突然想掉眼淚。
他一直以爲放地的人淳樸，草原上的人淳樸，卻想不到靖康一樣有這樣的人。從霍縣到這裏，二三百裏路，兩個憨厚漢子不知道散去，硬是帶了一個孩子，餓着肚子，冒着抓丁的危險，傻着心思被瓢把子託付來了。
看他們老實巴腳的泥疙瘩樣，狄阿鳥難以想象這樣的人會在太平年間去做什麼強人。
狄阿鳥難以自制，接連說：“我一定給許大哥報仇的。”
“說啥報仇？！人家聚了上千的人！”大漢哭了，說，“咱一輩子都報不了仇。看少瓢把子長大就好！”
“說報仇就報仇！”狄阿鳥問李多財，說，“咱能聚集多少人？問問誰講義氣，等城門開了，咱們就殺過去，去給我大哥報仇！”
李多財覺得他瘋了，但更像是安慰兩個漢子的，高聲說“好”，暗地了卻耍着心眼，交代說：“有力氣的差不多都跟老爺走了，上哪能尋到足夠的人！”
“貼榜，募兵！老子就要報仇！”狄阿鳥說，“問問萬掌櫃，我有多少錢？我俸祿裏還有多少存糧，不夠把鋪子賣了！”
朱溫玉一直冷靜地聽，此時慌忙低聲來勸：“募私兵要通過官府？！怕弄不好，成了謀反了。”
“我去我阿爸的衙門，去找找他貼過的文告，他的親兵還沒募齊。叛臣賊子，人人得而誅之，何況敢殺我大哥。”狄阿鳥臉色鐵青地說。
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大婚被攪，太後知主持大典，護衛的皆爲宗室，調集禁軍入勤，提前捲了國王，提前去慶德北的林承山莊避暑。一行剛走，秦林就殺了秦芳，秦旦，使秦康，西門無恨等人自盡。
狄阿鳥因告假在家，並未一同去避暑。
他到處找兵器，借馬，並叫朱溫玉在梁威利募兵的對面出算卦攤子，偷尋壯士。爲此第一次巴結張鏡，想讓她去找太學裏的同窗，幫忙借些兵器馬匹，接着，去城外，威逼利誘董雲兒父女，讓他們加入自己的報仇隊伍。父女不答應，還笑他無聊。
李多財暗中將此事告訴風月。風月怕了，得了花流霜的話，讓李多財躲走，出錢讓家中壯實一點的男人都出去幾天，暗中叮囑過張鏡，朱溫玉，讓他們都不要配合。
狄阿鳥暴躁地發了一圈火，要將所有的人都趕走，纔有女人告訴他是怎麼回事。他乾脆用錢買了一匹瘦馬兩頭驢子，帶上許山虎下叫朱蛋的大漢，糾集脅迫花落開，朱溫玉一起出城，自稱討賊將軍，封綁在驢子身上的朱溫玉爲軍師，封花落開爲校尉。
風月，花流霜只覺得自己驅逐了從犯，會讓狄阿鳥知難而退，哪知他帶了三人就走，後悔不已，如同熱鍋螞蟻一樣團團地轉。
花流霜讓風月帶着錢，請陳元龍和營中軍官喫飯，讓他們幫一下忙，接着帶着龍藍採到龍家的趟子局，到了，才知道趟子局說撤就撤，接着再找家族在長月分櫃，掌櫃立刻具筆款子，帶人趕往江間郡。
家中一下死氣沉沉，聽說陳元龍令人和李多財，另一名叫石骰的霍縣小子去接應，才稍微安心。
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