自從那晚之後，賢妃的情況仍舊在不斷惡化，太醫們束手無策，但蕭恆彥仍然日夜守在牀前，衣不解帶地照顧。但本該在牀前照顧的太子妃，卻仍然抱病在牀，且謝絕了一切探望。
經過幾天緩衝，蕭恆彥也終於慢慢接受了一切的真相，畢竟賢妃是真的養育了他二十多年，於他而言，賢妃和生母並無兩樣。只是當時一下子知道真相後無法接受纔會一時衝動跑去質問，事後他也很後悔，若是再忍忍，讓賢妃就這樣不知道下去，也是個選擇。
雖然太醫使盡渾身解數，賢妃最終沒能熬到年關，臘月二十三日晚，蕭恆彥跪在牀邊，眼睜睜看着她嚥下最後一口氣。
接着就是喪事，蕭恆彥顯得更加沉默，只是一絲不苟地守着喪制，由於白日不能進食，只是短短幾日，整個人便以肉眼可見的速度消瘦下來。
頭七夜晚，僧人仍然在做法事，蕭恆彥則被宮人勸下，已經下去休息了，可剛剛梳洗完，蕭恆彥卻覺得殿中的唸經聲漸漸小了，心中有些擔憂，便穿着便服來到殿前，想着再上一炷香。正是冬天，白天還下了一場小雪，夜晚正是滴水成冰的溫度，寒氣絲絲入骨。
走進了，蕭恆彥卻感覺陣陣寒意蔓延而來，那種冷，甚至不是南方溼冷至骨子裏的冰冷，那種寒意就像是侵入靈魂一般，可以凍結一切，他不由得打了一個寒顫，但僅僅是一瞬，就是像是知道一般，寒意被瞬間收回，連帶着身上也不冷了，只有如雪山上被吹落的風，帶着雪的味道，卻還有一絲暖意，沁人心脾。但在那種味道的終結之點，似乎還帶着一絲檀木香，就像是香案之上焚燒的檀木香氣。
蕭恆彥正感覺奇怪，殿內忽然起了大風，老僧人閉着的混眼感受到風的存在，睜開了一條縫，就是和老朋友打着招呼一般，又將眼閉了回去，誦經的節奏加快，聲音也變大。但好像除了殿內，其他地方的卻像是沒受到風的影響，靜靜地盛着那雪白的積雪，散出燭光微黃的光芒，太陽與積雪並存，透出一股暖意。
緊接着，蕭恆彥看見了人生中最難忘的一幕，一個渾身裹着帶着鬥篷的白袍人，乘着風，渾身散發着他之前感受過的那一瞬間能凍結靈魂的寒意，提着一個白燈籠，一路飄忽而來，所過之處，連未積雪的葉子上，都凝上了一層白霜。像是一層幻影一般，穿過樹幹，穿過牆壁，徑直飄進大殿。
白無常，這是第一個飄進蕭恆彥腦中的詞彙。
傳聞白無常乃是冥界和人間的擺渡之人，渡生者亡靈，直至死亡彼端。
蕭恆彥鬼使身材的跟着那白袍進入殿內，那些僧人們像是毫無察覺，只是跟着住持加快了誦經的節奏，又急又密。蕭恆彥聽不懂經文，但他能看見那白袍飄在棺柩的上來，像是撈上來什麼東西，停頓下來像是交談什麼，接着那白袍轉身，白燈籠裏突然有了燭火。白袍似乎很滿意，鬥篷低下去，伸出一雙蒼白到透明的手，攏了攏身上的鬥篷將自己裹得更加嚴實，又向殿外飄來。
蕭恆彥眼神望
着白袍手裏燃着的白燈籠望得出神，那白袍像是注意到了蕭恆彥的眼神，轉了個彎，停在蕭恆彥面前，像是有些驚訝。
白袍的身量不高，蕭恆彥低頭只能看見鬥篷的帽子，白袍伸出那蒼白的手，試探地在他面前晃了晃。蕭恆彥趕緊回神，眼神聚焦到那白袍的身後。儘管這是他第一次見到傳說中的陰差，但總聽過些許傳聞。據說陰差勾魂時生人是不能直視的，就算是看見了也得裝沒看見，要不然陰差爲了保密，會將生人的魂一併勾走，從此人無魂，就會變得癡傻。
這話，蕭恆彥以前也是不信的的，但這會兒真看見了傳說中的陰差，他也不敢去賭。
突然，那陰差像是察覺到什麼，伸出手，在蕭恆彥的肩膀上拍了兩下，不輕不重，但那兩下，卻驅散了蕭恆彥的一身寒意。
他這是在，安慰自己？蕭恆彥露出古怪的神色，這個念頭，實在是有些驚世駭俗。來不及想他爲何要安慰自己，習慣性地，蕭恆彥想伸手抓住白袍的手。
結果......當然是沒抓住。
不僅是沒抓住，蕭恆彥的手直接穿過去了，蕭恆彥這才反應過來，訕訕的放下手，而白袍則像是觸電一般縮回手，急匆匆地提着燈籠......直接從蕭恆彥身體裏穿過去了。
然而走的太急，帶動了風，鬥篷帽子被吹起來一點點，蕭恆彥看見了一個白淨的......
下巴。
當然，殿中的人要麼在閉眼誦經，要麼在打着瞌睡，誰也沒注意剛剛發生了什麼。蕭恆彥愣了半晌，後知後覺地覺得那個白袍後來是在......害羞?他不知道自己怎麼會那麼想，反正就是有那個念頭。當然，今天所碰見的一切，他也不能對外人說，就算是說了，只怕也是沒人相信。
喪事趕在年關，也不能大操大辦，直到追封爲皇後，送入皇陵，蕭恆彥都親力親爲。複印開朝之後，北周送來國書，願以五城之地，附上財帛無數，贖回宇文璟，經過長達兩個月的拉鋸戰，最後以十城之地，外加三千良駒公馬，附上財帛無數，達成交換。
春三月，草長鶯飛，泥融燕暖。宇文璟被換到曲靖園已經有兩月時間了，彭一飛和吳青同樣被看守於此。作爲一座小的皇家園林，風景自然是不在話下，南方的花花草草，種類繁多，亦非北方可比，正是羣芳鬥豔的時間。
夜晚難見月色，可能是臨近黃梅雨季，頗有幾分溼冷，暖風吹來不似冬日刺骨，可終究顯得更加悶熱，被子需要烘乾才能入睡，牆上回南風凝成水珠落下，匯聚成牆角一灘水，這樣的日子更是難熬。
宇文璟翻來覆去，更加睡不着，只得出來散心，沒走多遠，便在花園一處涼亭之內，望見一個白袍人影，隱約間，彷彿能看見那白袍手中的燈籠沒有蠟燭，卻詭異地透出幽白的光芒，沉沉夜色中顯得格外顯眼。
宇文璟終是沒有壓抑住內心的好奇，走過去，卻隔着涼亭石桌站定。
一陣
清風吹來，寬大的白袍被吹起陣陣漣漪，像是沒有重量一般，還有些飄蕩，宇文璟正想開口，那白袍卻突然伸出一雙蒼白而有些透明的手，緩緩抬起，掀下了兜住整張臉的兜帽。
滿頭青絲，蒼白的皮膚絲毫沒有血色，看起來頗爲嚇人。淺色的瞳孔頗有幾分晶瑩的味道，但這都不是重點，重點是，她整個人都呈現出一種透明的感覺，透過那整張臉，彷彿還能看見背後山茶的豔紅。但整個人卻並非沒有質感，只是像是人被虛化了一般。
如果不是哪張熟悉的臉，宇文璟覺得自己可能見鬼了。
那人輕勾嘴角，帶着一點笑意，拱手行了個禮，“好久不見，別來無恙。”
許碧！不，或許應該叫，郭舒！
郭舒將燈籠放在桌上，幽白的光照在慘白而又透明的臉上，更顯得詭異，拿出去恐怕能嚇死一大片人。宇文璟仍然往地上看了看，瞧見了映在地上的影子，拼命說服自己，鎮定地坐下來，點了點頭以示回應。
郭舒並不介意宇文璟的防備與反應，她今日的目的也並非僅限於此，隨後從袍子裏掏出一個小瓶子，放在桌子上。
“這是解藥，也是你不惜代價想要得到的東西。”
宇文璟默默地看着瓶子，一言不發。
“就這樣吧，我們兩清了。”
宇文璟沉默良久，“兩清？的確，我利用了你，你也利用了我，我們的確兩清。”宇文璟突然有些委屈，“是不是無論我說什麼，做什麼，你都不會信我。”
郭舒看見宇文璟眼角發紅，攏了攏身上的袍子，“你做的一切，其實我並不反對，站在你的立場，這無可厚非，你要是光明正大和我談交易，也許我還能平心靜氣跟你好好談談，可你爲什麼非要談感情？談就談感情，還非得要感動自己，何必呢。”
宇文璟有些焦慮，張了張嘴，卻又無可反駁，半晌，才憋出一句，“不是我......”
郭舒盯着他，“一開始把我送給那個王公子的確不是你，是你府上的王妃，這一點我清楚，只是後來彭一飛把我救出來的時候，半路上透露消息給王家的人，難道不是你麼？誰的仇，誰的怨，我又不是傻子，難道看不出來？你一邊出賣，還一邊想把事情甩給別人，到頭來還一副情深義重的樣子，你不覺得虛僞麼？”
宇文璟像是被抽掉了骨頭，整個人塌了下來，“你什麼都知道，你竟然......”
“好了，我並不真的想要你的性命，你想得到什麼我也很清楚，只要你不重啓火藥項目，我跟你保證不會將我手中的東西交到大越手裏，這是我對你的承諾，也是我們之間最後一項交易，願今生，你我不再相見。”
兜帽攏上來，郭舒裹上白袍，再次提着燈籠穿牆而過。
在宇文璟的記憶裏，那是他最後一次見到他曾深愛過，也曾深深辜負過的人。