顧清萍步入,輕放茶盞,瞧見他神色凝重,便輕聲問道:“又有人在講堂鬧事?”
朱標將冊卷推過去,道:“你看看,此人昨日之言,似爲思辨,實則虛僞激辯。言外之意,是在挑動‘講堂不應拘於綱紀'之論。”
“我已命杜世清下一場親講,但我知,此事不止於言論。”
顧清萍垂目沉思:“臣妾也曾聽聞,沈家雖早年失勢,但與禮部劉廣尚有往來。若今番有人借建德堂講壇之名,引士林之議,則太子名聲恐被拉入風口。”
朱標目光沉靜:“我正要藉此一試,誰是真才,誰是借勢而上。”
他抬眼:“我不怕議論,但我怕無根之喧。”
“我打算設‘三問”,由講士答之,士子評之,旁聽者觀之。沈峻若真有才,三間之中自顯鋒芒;若無真識,不過狂徒,亦無可懼。”
顧清萍緩緩點頭:“這是以言論制言論,以理壓虛辯。只要三問設得巧,旁人便再難攪渾。”
朱標微笑:“你可願與我共擬此‘三問'?”
顧清萍略一詫異,隨即莞爾:“願與殿下共議問道之事,何樂不爲?”
當夜,兩人於書閣之中,推演三間,設辭審理。
第一問:“《大學》誠意章中,‘正心而後誠意’者,爲治國之本,何以證之?”
第二問:“若‘禮’與‘時勢”有衝突,應從何解?”
第三問:“太學講堂,講理講道,講政否?”
三問成。翌日清晨,朱標手持問案,傳召杜世清、吳瓊,並令當堂布席。
午時,建德堂內座無虛席。沈峻端坐其中,神色從容。
杜世清緩步登壇,開口便是:“今日之講,由殿下設三問。非爲鬥爭理,實爲問道明義。”
“請諸士共答。先問,何爲“誠意”,何爲‘正心'?”
沈峻起身作答:“誠意者,無僞也;正心者,無妄也。二者相依,誠意在先。”
杜世清點頭,又問:“若言‘禮’不合時勢,當如何是從?”
沈峻沉吟片刻,答:“禮不合時,宜革;道不合理,當舍。士子不可泥古。’
席下頓有數人頷首附和,然亦有兩人暗暗皺眉。
杜世清面色不變:“好,第三問:講堂講政否?”
沈峻眉頭一挑:“若講道中含政,則無可避之。”
吳瓊忽而開口:“那沈公子以爲,今日建德堂之設,是爲講政,還是講道?”
沈峻頓了頓,答道:“若太子以此建名,則爲政;若爲啓士人之心,則爲道。”
此言一出,座中忽然寂靜。
朱標立於帷幕後,望着沈峻,輕聲道:“此人果有心計。”
顧清萍亦道:“但他露鋒太早。”
杜世清朗聲:“沈君所言,聽似圓融,實則偷換概念。政者,道之用也,道者,政之本也。倘若視講堂爲權謀場地,是輕道也;倘若言太子借講爲名,是疑政也。”
“此爲不敬之論。”
朱標當即步入堂中,衆人起身行禮。
“諸位。”他微微拱手,語聲清朗,“今日設三問,不爲難人,亦非爲政論鬥。”
“乃爲正心。”
“講堂非朝堂,若一入此門,便帶私意、挾政見、試東宮之風,那便不配稱講士。”
“沈峻之言,聰敏有餘,謹慎不足。”
“即日起,沈峻離講三月,三月後若復入,須由十士公評。”
沈峻面色一白,卻仍拱手:“沈某,領命。”
朱標望着臺下,神色平和:“我今日所行,非爲拒人,而是護道。
“講堂之上,士子縱論無妨;唯獨不可夾帶私謀。”
衆人肅然。堂外微風掠過,書卷輕響。
那一刻,朱標站在堂前,眼中不再是少年之清俊,而是一位東宮太子,正以“問”立身,以“道”定心。
朱瀚於王府聽聞此事,沉默良久,才輕聲道:“他,已能自舉。
黃祁恭聲道:“王爺,太子殿下確有定局之能。”
朱瀚點頭:“那就更不能爲他出手了。”
暮春三月,金陵紫氣蒸騰,御道之上柳色如煙,百官朝服絳袍,自午門魚貫而入。
今日,並非朝會之期,卻因一樁“制學試官之舉”而聚找目光。
原來,國子監近日奏請開設“春闈講策”,擬於建德堂設三日講座,由東宮講士出題,學子論策,太子親觀,籍以試士育才。此舉非爲科舉,而爲東宮擇人之策。
消息傳出,滿朝沸然。
有老成持重者暗贊:“太子重士,志在廣才。”亦有陰沉難測者冷笑:“恐是藉此聚名,樹羽翼耳。”
而王府中,朱瀚卻不急不躁,端坐院中石臺,信手執起一枝落花,望着它在指間顫動,似在權衡什麼。
黃祁輕步入內:“王爺,東宮設講策三日,太子親臨,禮部、吏部亦應邀前觀。”
“可是......”他頓了頓,終道:“翰林院掌院劉廣今日請病,卻造三名直講代觀。”
朱瀚不答,只抬手落下一子,語氣如常:“病?他倒病得巧。
“他不願來,是知來則得‘表態。他不願背身避面,只能裝聾作啞。
黃祁問道:“王爺是否要明示太子?”
朱瀚搖頭:“不必。”
“此事他自己看得明。他若能借講策之機試人、馭人,不需我提點。”
說罷,他站起身,緩步於小園中行走,片刻又道:“不過,講策一事,雖爲擇士,卻易引流言。”
“讓人傳話杜世清,出題必須避‘勢而談‘政”,避‘名'談'義'。不能叫人抓住把柄,說這是東宮暗設新科。”
黃祁領命離去。
而此時,建德堂外,諸士早已匯聚。堂中設座如列星辰,案上鋪素紙,墨香微散。
朱標着素青衣,立於臺上,環視一圈,開口道:“今日之策,非爲試才,亦非爲擢名。”
“是爲觀諸位於政道之間,明是非、辨得失之能。”
“本策之題,曰:“若民勤而食薄,政簡而憂多,君子將何爲以解之?”
此題一出,堂下諸士皆凝神靜思。
顧清萍立於帷幕後,低聲對吳瓊道:“殿下之題,避國制”,談'民本”,既合理,又無旁議,正合其道。”
吳瓊點頭:“殿下數月以來,愈發圓融,卻不失鋒銳。”
三日講策,士子書成,擇十二人講讀答策,東宮親觀。
而今日第三日,卻有一人引起了諸多目光。
那人名韓清風,年二十六,身長七尺,眉目清朗,聲音沉穩。
他所答策言辭古雅,卻極富條理,既不浮豔,也不拘常道。
他起身拱手:“學生以爲,政之憂不在其簡,而在其所簡者爲民所難;民之勤不在力所窮,而在心無所託。”
“食薄者,未必田貧;憂多者,未必法苛。”
“唯有上應其情,下察其願,使政不離人情,人不逆其令,方爲善治。”
堂中頓時一靜,連朱標也微露欣賞之色。
顧清萍低聲道:“此人......”
朱標微微頷首:“是個可用之才。”
待講畢,杜世清將諸人策錄盡數呈上,朱標翻閱至韓清風之策,沉吟良久,喚吳瓊低語句。
翌日清晨,東宮傳旨,韓清風破例入東宮行讀,列爲建德堂副講。
消息一出,滿朝皆驚。
講策僅三日,立刻起用講士,太子用人之速之斷,令人側目。
而更令外界不解的是,韓清風出身寒門,素無顯親故,唯於三年前一度投書禮部,被劉廣斥爲“辭尚詭巧”,自此無緣仕途。
此番復起,登堂入東宮,等若打了劉廣一個耳光。
果然,數日後,禮部便有人借題發揮,稱“新設講士未歷薦舉,不合體統”。
朱瀚聞之,輕笑一聲:“果然按捺不住了。”
黃祁在旁:“是否遣人應對?”
“不必。”朱瀚搖頭,“東宮設講,是爲論道,不是設官。韓清風雖未歷薦舉,但非授官而是行讀。”
“他們若真敢上疏彈劾,反成虛擊。”
黃祁遲疑片刻,道:“王爺......那韓清風若是東宮啓用之人,是否需查其底細?”
朱瀚緩緩轉身:“你倒提醒了我。”
“既能策言得體,又爲舊被斥者,卻無怨語,可疑。”
“你去查,不爲阻他,而爲護東宮。”
“倘若他真心奉道,可扶;若是假意投名,我自替朱標斬根。”
黃祁領命離去。
數日後,朱瀚於書房獨坐,手中握着一份案牘,是黃祁遞來的密報。
他掃過紙上文字,神情未變,淡淡道:“果然,還是有人替他鋪路。”
黃祁低聲問:“背後是誰?”
朱瀚緩緩念出:“劉廣。”
黃祁神色一震:“可他當初卻斥其策文爲詭巧......”
朱瀚笑了:“那是擋門之言,實則藏鋒待時。”
“韓清風近年未再上書,反常即爲異。”
“他是劉廣藏的一張棋子。”
黃祁問:“那王爺如今是否要令太子撒之?”
朱瀚不語,良久後緩緩搖頭:“不。”
“此人有才,且如今確有可用之處。朱標看中他,便讓他用。”
“只是此事之後,我要看朱標能不能看清這人底牌。”
“若他真能學得住韓清風,便能壓得住更深的局。”
窗外月光如水,映在他面前的一案文卷之上,字字清晰,筆鋒沉穩。
顧清萍悄然步入,素衣不飾,手中提着一盞燈。
她停在門前,看着案後的朱標,柔聲喚道:“殿下還未歇息?”
朱標放下筆,揉了揉眉心,道:“再不理會,怕是要被那韓清風帶着走神了。”
顧清萍將燈放下,輕坐在他身旁:“他來建德堂不過旬日,卻已引得你夜夜思慮,看來此人果然不同。”
朱標低聲道:“不是我思慮他,而是我思慮‘我爲何重用他'。”
“今日韓清風於講席之上,直議賢者不避親疏,能者不問出處,言辭雖正,卻未免太鋒。”
顧清萍點頭:“旁人聽來是公論,你卻知這話一旦講出,就不只是‘講道'了。”
“是。”朱標頓了頓,“這是在替我'辯'。”
“替我辯何?”
“替我辯用人不循舊禮,辯我設講非爲私用。”
“但他爲何要替我辯?”
顧清萍輕聲答:“或許是忠心,或許是投名。”
朱標嘆息:“我最怕的,便是這‘或許’。
他抬頭望着窗外夜色:“我不怕敵意,我怕的是假忠。”
“若忠之人不講實政,只會替我諱言遮醜,那我不過被人託舉的一尊木偶。”
“可若敵人講真政,我便成了遮蔽正道之人。”
顧清萍看着他,忽而道:“所以你要親自去見他一次。”
朱標轉頭看她,神色一怔。
“只見一次。”顧清萍道,“不在講堂,不在宮中,也不在朝官面前。”
“你要看他在私下裏,是不是仍說那樣的話。
朱標靜默良久,終點頭:“你說得對。”
“明日,我去見他。”
次日黃昏,韓清風應召至太子別苑“聽雨廊”,此處僻靜,不通外閣。
朱標着常服坐於廊中,眼中神色平和,似乎只是一位長者隨意召見一位後生。
韓清風行禮畢,卻並未如常人那般小心翼翼,只直言道:“殿下喚學生前來,可是講策之事未盡?”
朱標搖頭:“非爲策論,只爲人心。”
他伸手指了指前方廊外那株杏樹,道:“韓清風,你說那杏花,落得早不早?”
韓清風順着他手指望去,道:“此花於今春初開,未至暮春便落,算不得早,也不算遲。”
朱標微笑:“是了。花落有時,不早也不遲。”
“那你說,你來建德堂,可是時候?”
韓清風聞言沉靜,過了片刻,方纔開口:“殿下喚此話,是否已有疑慮?”
“我若答來得其時,便是識機而動;若答來得太早,便成意圖先聲;若答來得太遲,又恐被疑心藏勢。”
“無論如何,我皆難答。”
朱標不怒,反而笑了:“倒是個明白人。”
韓清風坦然道:“學生讀書至今,從未妄圖以言換位。”
“入建德堂,不爲權,不爲名,只爲言之能用。”
“若殿下不信我,我退去便是。”
朱標卻搖頭:“我不只要你留。”
韓清風眉頭微蹙:“殿下意欲何爲?”