“可他們皆未退。”韓思語又道,“這已說明,太子殿下之心,之志,得人所願。”
朱標沉默,忽低聲問:“你知錦衣衛爲何要選今夜帶走二人?”
韓思語搖頭。
“因爲今天,是父皇寢疾八日未起的第九日。”
朱標微笑,卻眸中寒意如水,“朝中已有人想試我深淺。”
“你怎知?”
“王叔告知。”
韓思語一怔:“王爺也在此局中?”
朱標淡淡一笑:“他不在局中,他是局外之人,卻握着棋盤。”
“那你呢?”
“我是棋。”朱標站起身,衣袂翻卷,“可這枚棋,也想走出自己的路。”
他負手行至窗前,望着宮城深處,一言不發。
半晌,他轉身吩咐道:“備轎。我要親自去錦衣衛迎人。”
韓思語大驚:“殿下不可!若您親自前往,無異於向天下宣告’此事非小’。
“但若不親至,賈永清與林士澄今夜之後,便會心生怯意。”
朱標一字一頓,“而我,不容許他們懼。”
韓思語終究不再言語。
夜色中,朱標一人乘輦而去。
朱瀚聽到消息時,正飲茶觀月。
王延面色凝重:“殿下,太子這是將自己推入鋒口。”
朱瀚不怒反笑:“鋒口?不入鋒口,怎試刀鋒?”
“殿下爲何不阻?”
朱瀚放下茶盞,眼中似有流光:“從今夜起,朱標便不再只是東宮太子。他,是一個真正的“權者”。”
“接下來......是否該您出手了?”
朱瀚負手而立:“不急,讓他先走一步,我再落子。”
王延沉聲問:“落子在何處?”
朱瀚緩緩開口,眼中忽現一抹狠意:“兵馬司。”
禁中靜得幾乎沒有人聲,唯有宮牆之外,隱隱傳來低語與腳步的雜響。
這一夜之後,太子朱標親迎賈永清與林士澄之事,不但未如衆人所願般讓東宮趨避鋒芒,反而如驟雨前的雷聲,清亮震耳。
韓思語取來案卷時,瞧見那最後一行字,怔然良久。
“今日一事,殿下以身護人,人亦當以命應之。”
是林士澄的筆跡,向來清雋疏朗,如玉如竹,如今卻透着一股未有的鋒銳。
“你看出了什麼?”朱標靠坐案後,眼神未離那行字。
“林士澄動了真心。”韓思語答。
“你可知,他原先最忌我之說。”
“但他敬你之義。”
朱標淡笑:“敬與服,是兩件事。”
韓思語搖頭:“可這世上,唯有敬之至深者,方肯服之徹底。”
朱標目光微動,忽而問道:“你說,此事之後,父皇可會有所動念?”
韓思語沉吟片刻,道:“殿下欲問的是??是否會放手?”
“是。”
“恐怕不會。”
朱標頓了一頓,道:“我也是這樣想的。”
韓思語試探地看了他一眼:“那你還要繼續往前走?”
朱標不語,片刻後只留一句:“我若停步,那他們就沒命了。”
她心中一顫。
三日後,兵馬司新署落成,原爲預備防疫所之地,突改爲“內城巡調營”,實則由王爺親自整編。
新營名單一出,兵馬司上下盡驚。
沈鎮、伍昱、劉召、衛世清等數十錦衣校尉,皆被調入此營,其中竟有五人曾任遼東軍軍職,乃朱瀚舊部。
兵馬司副指揮韓世譽親赴王府拜謁,被拒。
“王爺未見?”
“不見。”
“那是否給個回話?”
“王爺只說一句:“內城多事,須得內人守”。”
韓世譽心知,此“內人”非宦非官,是王爺之人。
而這一刻,兵馬司突然意識到??應天府這座看似安穩的帝都,正從深巷密院裏翻湧出暗潮。
次日辰時,朱標接到王延傳言。
“王爺已設六營制,整調兵馬司。”
朱標神情未動,只輕聲道:“是他出手了。”
“殿下可要與王爺會面?”
朱標沉思片刻,搖頭:“不必。”
韓思語卻皺眉:“殿下不去,王爺或許會以爲你猶豫。”
朱標看着她,語氣忽柔:“他若真那般在意,便不是王爺了。”
韓思語怔住,一時無言。
東宮諸人皆知,太子朱標雖尊王爺爲叔,但彼此之間的信任,早已不是普通親族之間所能比擬。
那是一種無言的默契:你出手,是我在前;我退後,是你在控。
如今王爺主動控兵,朱標便不動政務??這是一道彼此心照的陣線輪換,真正的默契。
“那殿下接下來......”
朱標起身:“練兵。”
韓思語大驚:“殿下要親操禁衛?”
“不,是練心。”
他目光沉定,聲音如碑石般冷硬:“練我東宮上下之膽、之心、之志。”
半月後,東宮講舍內設“對辯營”。
朱標親設八案,廣招朝中名士、外府之吏、太學之生,設策而辯,勝者入東宮,敗者不錄。
林士澄親爲主審,賈永清則爲“審辯人”。
這本該是一場朝中少見的才士較量,卻在三日之間,變成一場“爭權入局”的明爭暗鬥。
有中書舍人之子自詡才高,不服評,怒斥“東宮自設朝綱”,被逐。
有國子監正親赴講舍欲觀局勢,被拒。
也有人夜入東宮求託門路,被沈在禮冷言逐出。
講舍門外,數百人觀戰聽辯,一時間,東宮幾成小朝堂。
朱元璋知曉此事,未發一言。
朱瀚知曉此事,亦無一語。
可就在“對辯營”第五日,一人出現,讓整個講舍爲之一靜。
來人名曰程啓宣,乃前任禮部尚書之孫,流放三年,突回京。
他未曾求見,只是當衆遞交一份策案:“請太子殿下親審。”
朱標得報時,正在竹庭設局觀棋。他停下棋子,淡淡問:“他寫了什麼?”
韓思語低聲念道:
“東宮不可避,東宮不應避。臣子非爭權者,亦非幹政者,然太子欲爲聖君,先當知聖人不避名。臣願以一策,試東宮之志。
朱標沉默良久,忽而道:“請他入。”
這一日,應天京城再次轟動。
流放三年之人,策入東宮,太子親審。
同一時刻,皇城深處。
朱元璋虛弱地靠在牀榻上,身旁傳來太監細語:“太子已設‘策補之制”,三日之內得人八十,皆言辭犀利,政思明達。”
朱元璋緩緩睜眼:“王瀚可知?”
“王爺曾遣人觀其辯,但未現身。”
“哦。”朱元璋點點頭,良久不語。
忽而,他低聲道:“東宮......終於不再是溫室了。”
“陛下可要召見?”
“不必。”
他望着簾外沉沉天光,忽低語:“這是他走上來的,不是我推上去的。”
“既然他敢走,那便看他走到哪一步。”
而在東宮書房之內,朱標對着整整八卷新策,眉頭緊鎖。
韓思語道:“這八人之策,皆屬上乘,可錄入決議。”
朱標卻道:“不急。”
“爲何?”
他淡淡道:“我需先問過王叔。”
“您不是說不必去見?”
“那是彼時。”
朱標起身,衣袖翻卷,露出腕上一道舊傷。
他淡聲道:“如今,是時候請他來看一看??我東宮這把劍,是否還鈍。
夜風起,他一人獨行出宮,未着朝服,未引儀仗。
宮門外,朱瀚正在馬車旁,似已久候。
朱標一愣:“王叔……………”
朱瀚回頭一笑:“你該來了。”
朱標頓了頓,躬身一拜:“東宮,有請。”
夜雨漸歇,晨霧微起。
天尚未亮,京師已是人馬悄動。
王府內,朱瀚披着墨色錦袍,立於廊下觀雨珠沿檐而落。
他靜靜聽着馬車轆轤聲越過坊門,消失在衚衕盡頭,眉宇未動。
昨夜朱標夜訪之後,二人不曾多言,只於王府燈下共立一炷香,喝了一盞茶,便各自歸去。
但那句“東宮,有請”,落在他耳中,卻重若千鈞。
朱瀚知道,朱標終於邁出了那一步。
“啓稟王爺,”門外急促腳步響起,沈鎮快步進門,神色微急,
“衛世清來報,鴻臚寺舊倉庫一帶,連夜起火,查得火源詭異。有人在火前探尋東宮所召新才冊目。”
“嗯?”朱瀚轉身,袍袖微拂而起,“什麼人?”
沈鎮低聲道:“原中書舍人黃繼晟之子,黃允鉉。昨歲被罷,近月多次遊走各講館,言辭狂妄。
朱瀚負於緩行,眼神深了幾分:“此人是來找名分的。”
“屬下已令扣押。”
“不必。”朱瀚語氣淡然,“放他。”
沈鎮愣住:“王爺不問不查,便放?”
“他不過借火求路,”朱瀚微微一笑,“但他燒的是我的路,那他便只敢走我給的。”
沈鎮欲言又止。
朱瀚卻已止步庭中:“今日已時,召見程啓宣。”
"Bitt?"
“他敢以策投東宮,我便要問他一句??他的膽,是求仕之膽,還是爭局之膽。”
巳時,朱瀚靜坐花廳。
程啓宣由沈鎮領入,衣衫仍舊素舊,言語卻清亮。
“草民程啓宣,拜見王爺。”
朱瀚不答,只盯着他看了一刻,才道:“你那策,我看了。”
程啓宣拱手:“是臣斗膽。”
“你當知,我王府不設文臺,不設議事,非公務事者,難進此廳。”
“臣知。”
“那你今日來,是來問仕,還是問罪?”
程啓宣目光坦然:“來問理。”
朱瀚倏地起身,盯着他一字一頓道:“我問你,太子非朱元璋,東宮非朝堂。你以策入東宮,可是借勢亂制?”
程啓宣不躲不避,聲音堅硬如石:“若東宮不得立議,太子如何得練膽?若東宮不設策局,太子如何知天下?若不趁王爺之勢立根基,將來太子即位,何人肯服?何事可成?”
朱瀚盯着他,目光似寒冰點水,久久不語。
片刻後,他轉身負手,道:“那你可知,你這言,若落旁人耳中,便是大逆?”
“臣知。但臣更知??若今日不逆,明日難順。
“你當我王爺,是逆臣?”
“王爺若是逆臣,怎會今朝召我?”
廳中一時沉默。
外頭竹枝擺動,拂過角,如琴絃顫動。
朱瀚終於笑了,轉身時眉間盡是冷峻鋒芒:“好一張口,是你這幾年在貶所練出來的?”
程啓宣躬身道:“三年雪嶺,無書可讀,無人可語,唯念國策於心。”
“那你說說??太子要什麼?”
“要信。”
“要何人之信?"
程啓宣答:“王爺之信。”
朱瀚凝視他良久,輕輕點頭:“你這張口,夠膽,也夠險。”
“王爺若允臣繼續助太子,臣便願身後再無他路。”
“好。”朱瀚一掌拍在長案,“你既以策謀勢,那便去用你的策,理我的人。’
“王爺是要臣……………”程啓宣抬頭,忽覺明悟,“調理“六營?"
“不是調,是審。”
“審?”
朱瀚冷聲道:“你以文定人,那便用你手中之文,去試試我王府調來之人,是酒囊飯袋,還是可爲利劍。”
程啓宣不假思索,立即拜下:“臣領命。”
朱瀚負手望窗,口中淡淡道:“太子能留你,未必能服你。若你真有本事,讓東宮的人心,先服你。”
“若服不得......”
“那我替你斬。”
程啓宣頓首一拜,不再多言。
午後,講舍設下文臺,程啓宣親主持“人評三道”。
不同於對辯營的策議,三道之設,皆爲“東宮六營”所用之人設局設問。考文、考識、考志。
朱標親觀其局,林士澄、賈永清各佔左輔右評,韓思語則藏於後席。
第一題,是“晝禁夜漏”之制。
第二題,是“內衛密察”之責。
第三題,卻是“太子持衡,若左輔倒,當否?若右評逆,當誅否?”
問得極毒,幾近觸犯東宮命脈。
朱標看着第三題,忽而出聲:“這第三題,是你自擬?”
程啓宣不避不懼:“是。”
“你可知,林士澄坐左,賈永清坐右。”
“臣知。”
“你這是挑他們?”
“不,臣是在挑東宮。”
朱標忽而輕笑,笑意卻不達眼底。
“那你若是左輔右評皆不答,你該如何?”
程啓宣抬頭直視朱標:“那臣便親上臺,作答。
朱標不語,衆人亦不語。
林士澄眼神微沉,卻未出聲;賈永清眸光一動,似有笑意。
而此刻,程啓宣當真走至講臺中央,一身素衣,衣角無風自動。
“臣程啓宣,願代答第三題。”
他開口之時,如山河之勢驟起:
“太子爲東宮主心,左右爲輔,非柱也。柱可斷可換,主心不可搖。”
“若左輔倒,乃識失政斷,太子當起新柱,扶者可扶,不可扶者,亦當舍之。”
“若右評逆,乃心逆志反,當誅不赦。”