()高傑自己光着腚也被士兵拖入許定國帳中斬首。【】轉天，被高傑派出去的部伍知道實情，悲憤yù絕，包括李成棟在內，高部"官軍"猛攻睢州城，破門後，直殺得"老弱無孑遺"。帶頭造禍的許定國卻乘間逃走，渡河向清軍投降去了。
此時的史可法，聞高傑被殺，流涕太息，忙令高傑外甥李本深爲提督，往收部衆。高傑妻邢氏擔心兒子元爵幼小，不能壓衆，又知道史可法無子，提出讓兒子拜史可法爲義父。
史可法聞言大驚，心道：“那高傑是流賊出身，自己可是清白的世家子弟，怎能辱沒了祖宗？”於是，堅決拒絕，再一次因爲不通權變失去統帥高部將士的機會。其後，名將李成棟、李本深、邢氏母子先後降清，反而成爲攻打南明的主力。
做爲一軍統帥，史可法本來應當趁着高部主帥被誘殺，激發他們同仇敵愾的決心，改弦更張，做出積極的部署。至少也應該利用許定國逃到河北的時機，穩定黃河以南的局勢。可史可法又怎麼做的呢？勸他“渡河復山東，”不聽；勸西徵復河北，又不聽；勸之稍留徐州爲河北望，又不聽，“一意以退保揚州爲上策”。
史可法拋下高傑的舊部不顧，獨自返回揚州，也是造成這些守軍悉數降清的一個原因。這就是被許多人盛譽爲“抗清英雄”的史可法的本來面目。他拋棄將士在先，纔會有坐困孤城，無人來救的報應。
多鐸三月初七出的虎牢關，三月二十五進佔歸德府。清兵之所以能長驅河南，如入無人之境。全拜史可法所賜！
四月十三，多鐸至泗州，明淮河守將李際遇，焚橋遁去，清兵遂安安穩穩的渡了淮河。 於四月十七rì，在揚州二十裏外下營。
而東路的清軍也很順手。準塔到徐州，守將總兵李成棟乞降。進攻宿遷，劉澤清率步兵四萬，船千餘，夾淮相拒。準塔令兵士放炮遙擊，自己恰潛渡上遊，繞到劉澤清背後。
當劉澤清知道不及防備的背後有了清軍主力，立馬魂飛天外，哪裏還敢迎戰，頓時駭退，一刻也不敢停留。準塔追至淮安，劉澤清又遠遁入海。淮北一帶，再沒有大股明軍，所有州城府縣望風降清。
此時史可法得知清兵已渡淮河，急督師出御；行至半途，又報泗州緊急，復移師向泗州；行未數里，南京又飛檄召還，說是左良玉謀反，從九江入犯，趕即入衛。風鶴驚心，楚歌四面，史可法因勤王事急，不得以舍了泗州，折回江南。
左良玉夙有戰功，弘光立，得封爲寧南侯，駐守武昌，節制長江上遊，作爲南都屏障。這馬士英偏暗中嫉忌，遇事裁抑也不是一天兩天了。俗話說，不怕賊偷，就怕賊惦記。弘光應天府鬧得沸沸揚揚的太子案，終於讓左良玉尋到了馬士英的軟肋。
據說吳三桂從李自成手裏奪下崇禎太子，沒有通知清廷，就偷偷在途中祕密地將太子護送到皇姑寺，交與太監高潛起。高潛起帶着太子偷偷由天津航海抵達江南，前往揚州。高潛起窺伺弘光帝並不歡迎太子前來，愈加陷害，急忙攜太子渡江，流徙於蘇杭間。
1645年的元宵節，太子在杭州觀燈，聯想國仇家恨，不禁慨然長嘆。該着倒黴，原來崇禎朝的鴻臚寺少卿高夢萁就在附近，聽到這聲長嘆，看着奇怪，都說少年不知愁滋味，這個少年郎大節下的怎會如此悲傷呢？不禁走過來細看。
一看之下，大驚失sè，慌忙跪下來不敢抬頭。杭州的文武各官知道訊息，紛紛前來朝見送禮，等祁彪佳知道消息，從江yīn趕來，太子已被應天府來的太監李繼周帶往金陵了。如果祁彪佳還在杭州任上，斷不會眼看着太子被押解回應天府，歷史也許就是另一個樣子了！
三月初一，yīn雲不雨。
李繼周護送着太子抵達應天府。弘光帝命人把太子從石城門外迎接至興善寺暫住，並命原崇禎帝宮中的兩個老太監前往鑑別。
這兩個太監一見太子，就抱頭痛哭，見他天寒衣薄，連忙脫下錦衣給太子穿上。弘光帝聽到這兩個閹貨如此不識時務，大爲光火：“真假未辨，何以如此！太子既真，讓位與否尚須吾意，這廝安敢欺朕！”
於是，下令將這兩個太監亂棍打死，李繼周當即服毒賜死。弘光帝這等少有的雷霆之勢，主要還是暗示臣下不得輕舉妄動。第一個心領神會，首斥其僞的竟是太子的老師大學士王澤。王澤身爲太子的老師，說的話當然可信，於是許多“史學家”由此認定這是個僞太子。
但有些事情還是很值得玩味的。其後，弘光帝命自己的親信，有定策大功的都太監總管盧九德奉旨前去責問。誰知這個少年一見面就大聲呵斥：“盧九德，汝來，焉敢不叩首？”
久經大風浪的盧九德嘴上拒不承認，但腿卻軟了下來，下意識地叩頭行禮。太子說：“汝隔幾時，肥胖至此，可見在應天府受用了。”
盧九德不敢分辯，叩頭道：“小爺保重！”然後戰戰兢兢地退了出來。
朝野譁然，弘光帝也暴跳如雷，盧九德在金殿分辯道：“我未嘗服侍東宮，看來有些象，卻做不得數的。”
由此，滿朝上下謠言四起，弘光帝無法，只得同意在午門外會審太子。史載：一時，這個少年被押到，他瞅見詹事府少詹事方拱乾，用手點指道：“這個大鬍子可是方先生？方先生尚在？可記得東宮舊事呼？”
方拱乾慌得不敢答應，連忙退入人羣后面，也不說真僞。督察院左督御史李沾是審問官之一，他上來就直指太子是“貌甚類太子”的王之名，太子不應。喝問道：“何得不應？”
太子曰：“何不喊明之王？”
李沾大窘，忙又問：“安敢以太子名行騙？”
太子奚落道：“我南來從未說自己是太子，你等先帝舊臣，不認罷了，既食我朱家俸祿，如此作踐於我，將來有何面目見先帝於九泉？”
一席話說得李沾啞口無言。見衆人束手無策，情況不妙，大學士王澤大叫：“千假萬假總是假，諸事由我一人承擔，不必再審。”
於是衆人齊說：“既認王之名，何須再問？回奏便了。”
於是，掌權的說假，就算定案了，太子被押入中城兵馬司的監獄聽候發落。
佐良玉抓住這件大事做文章，振振有辭地說：“東宮之來，吳三桂實有符驗，史可法明知之而不敢言，此豈大臣之道？”
這話是有所指，初時，史可法以爲太子爲真，曾上書力爭，後王澤的指證，使其又自悔失言，於是寫信向馬士英道歉。史可法的的這些話，正中馬士英下懷，立即把史可法的信件公佈於衆。因此，佐良玉纔會挖苦史可法。
明磊後來讀到“滿朝大臣但知奉君，不惜大體。前者闖賊尚能對太子封王，不敢加害，何至一家人爲仇敵？”也不禁擊節叫好，“難怪崇禎百般袒護佐良玉，這個人還算有良心，說了句公道話！”
佐良玉借題發揮，索xìng借入清君側爲名，引兵東下，從漢口到蘄州，列舟三百多裏。馬士英大驚，一面命阮大鋮等，率兵至江上，會同黃得功防堵，一面飛召史可法、劉良佐等入援。
史可法方渡江抵燕子磯，又遇南京差官，傳來諭旨，以黃得功已破良玉軍，令史可法速回淮揚。史可法猶yù趨援泗州，探報泗州已失，急還揚州。誰知清兵已從天長、**長驅而來，距揚州城只二十裏了。
揚州守兵，聞清軍至，多半逃竄，至史可法入城，城中已無兵可守。飛檄各鎮入援，獨劉肇基自白洋河趨赴，過高郵不見妻子。既入城，請乘清兵未集，背城一戰。這位極有氣節卻不懂得軍事的文臣沒有聽取劉肇基的建議，放棄了這最後一次反擊的機會！
副將乙邦才、馬應魁偷偷過來勸劉肇基，“軍門，史閣部不通軍事，揚州已然成死地，我等不如早退！”
乙邦才也跟着抱怨：“就是的，他媽的老媒婆（史可法的外號）徒身居高位，卻懷門戶之見甚深，總以流寇之身視我等，漸以連累軍門。我等實不甘爲其赴死！”
劉肇基慨然嘆道：“各鎮諸位舊交紛紛降清，不然，也遠避之。鼎維（劉肇基的字）獨赴孤城，諸公以爲是爲史可法呼？”