新元歷557年，9月23日。
克魯斯德聯邦，極寒特區，q區（舊寒極區），卑斯魯乃地區，風牆外圍定居點。
沃夫亞，我又聽到了‘迴響者"的呼喚。從漆黑、恐懼、深沉、壓抑和寒冷的噩夢中再度甦醒的達克，抹去了額頭的汗水，虛弱地倚靠在充斥着灰塵、血腥味和難以名狀的、濃霧殘留下的屬於殤的氣息的座位上。
怎麼？他又來找你了嗎？沃夫亞瞥了一眼車內後視鏡裏的達克，悠閒地用兩指夾住將已經點燃的安神內卷花菸捲，將其送入口中，而後非常滿足地猛吸了一口，吐出了一股散發着安寧氣味的二手菸，問道。
我……我不確定。達克搖了搖頭，想要掙扎着坐起，但夢境中遺留的深沉宿醉感讓他感到頭昏，一時感覺異常乏力，索性也不再嘗試起身，繼續保持着慵懶的半躺姿態，用略感虛弱的聲音回答道：
自從那次在飄雪的‘灰濛之夢"中向我展示他的‘暗迷之觸"後，‘迴響者"便再也沒有露出過祂的真容了。之後的幾次夢境裏，我都只能看見那座空蕩蕩的祭壇，以及最中心的那棵逐漸消失的樹木。
樹木？沃夫亞好奇道，將菸捲叼在口中，兩手抓在方向盤上，繼續平穩地操縱着經他手改造的機械戰車，行駛在同樣空蕩蕩的，被一層不淺不深的積雪覆蓋的小範圍冰原之中。
沒錯，這裏應該算是整個極寒特區的最深處，也足以稱得上是克魯斯德地區最爲荒涼、寂寞的地區。
自荒原深處發源的溫特諾斯河，在伊凡一世到達此地之前，屬於一個被抹去歷史蹤跡的，屬於海洋的野蠻民族，這條河流屬於時令河，其中段由於極端的冰封，從而有長達幾個月的斷流期。這些並未順利匯入北無盡冰洋的水源，並未流入其他位置，而是滲入地下，或許進入了屬於冥界的領域。
自從打敗了暗夜之主的怪物化身，達克和沃夫亞便帶上了那枚達尼爾最爲看重的徽章和塔利亞、未來一起，穿過了密林和谷地，沿着溫特諾斯河向北走了一段，並向那幾個已經被遺址獵人搜颳得一片凌亂的舊帝國遺址行了個注目禮後，纔來到現在這段，距離風牆外定居點不遠的一條十分荒涼的舊時公路之上。
由於從密林中出來後吸入了過多的殤，未來的意識一直處於時好時壞的狀態，塔利亞索性偷竊了一輛本屬於聯邦瓦西裏斯克軍團的劍盾牌機械戰車，將上面屬於聯邦和城市的旗幟紛紛拔除，圖案統統搗壞後，駕駛着戰車，拉着整日昏睡的未來，緊跟在沃夫亞和達克乘坐的戰車之後，向北行進。
透過車窗，望着上方還算明亮、清朗的天空，達克回答道：
沒錯。昨天的可怕……夢境裏，我親眼看到了那棵參天巨樹的……轟然倒塌。夢裏的一切……都是潔白的存在，契丹裏斯地貌，小道還有祭壇，十分安靜。除了細微的風聲之外，我幾乎聽不到任何聲音。
但就在我把注意力放在參天巨樹上時，他那黝黑、粗壯的枝幹卻迅速枯萎，向外排出了黑色、褐色和紅色的汁液，與雪結合在一起之後，蒸發了。而那棵樹，卻變成了一攤碎片……就好像是……嗯……一堆破紙板那樣堆砌在那裏。
是‘迴響者"在向你傳達什麼信息嗎？沃夫亞皺着眉頭，問道。
也許是，也許不是，我不確定。不過這次的夢，更讓我感覺疲憊和不安。實際上，這次，我感覺更難醒來。當我意識到自己在做夢之後，我拼命想要甦醒，但無論是凝聚精神、啓動‘沉寂狼牙"的能量，還是用尖銳物品猛刺心臟，都無法醒來。達克的臉上盡是冰冷的汗水，他目光失
焦地望着前方，回答道：
就好像，灰濛之夢纔是現實，我一直想要迴歸的世界是虛幻的。我甚至一度懷疑，自己是一位舊帝國的將軍，前往契丹裏斯的谷濱市執行任務時被瘴氣入侵，導致我產生了幻覺，進入了一場長達二十年的廢土噩夢。
好在，最後我還是稀裏糊塗地醒來了。沃夫亞，你說……究竟是我夢到了灰濛之夢裏的‘迴響者"，還是說‘迴響者"夢到了祂變成了我？
‘莊周夢蝶"？沃夫亞呵呵笑道：
這只是契丹裏斯人提出的一個有趣的哲學話題罷了。如果按照正主教那羣不務正事的牧首來說，正主創建了萬物，祂也會創建夢境。現實是一個世界，夢境只是另一個位面的世界而已，只是夢境比現實多出了半個維度。
不過，從我的角度來看，你這次的夢境說不上好，也不算壞。參天巨樹的崩塌象徵着舊有的【秩序】毀滅，新生的【秩序】到來。如果我沒記錯的話，聯邦委員會掌握的文件裏提到，‘迴響者"的職業是上層的【秩序者】。這個夢，或許預示着祂暫時不再需要‘灰濛之夢"了，祂的肉體或許正在慢慢恢復，祂的精神有可能早已復甦。只是，祂暫時還沒有足夠的力量脫離束縛，祂在等候着我們的解救。
也許吧。達克敷衍着回答道，繼續保持靠坐的姿態，開始閉目養神。
沃夫亞駕駛的機械戰車和緊隨其後的塔利亞駕駛的劍盾牌機械戰車繼續沿着這片小範圍的冰原前行，在後方留下了一道似乎永遠也不會磨滅的、接續不斷的印子。
繼續向前行駛了大約一個小時，伴隨着周圍光禿禿的、筆直的白楊樹開始增長，遠處終於出現了屬於人類定居點房屋的模糊輪廓，以及太陽照射下那般閃耀着、蠕動着的漆黑的魅影。
空氣中的水汽開始逐漸增加，原本明亮、碧藍的天空開始蒙上一層深沉的灰濛，如同一位老者在昏暗、骯髒的，散發着燃燒殆盡的灰塵留下的嗆鼻氣味的壁爐旁邊，翻開一本更爲黯淡的紫皮書籍，講述一段折磨人類精神的恐怖故事。
很快，以黑色爲基調的天空劃過一陣異常的白亮，如同全是灰黑的錄像帶中錯誤地接了一段如天國般明亮的錯誤潔白。
大約半分鐘後，巨大的轟鳴聲響徹了整個屬於克魯斯德人的荒涼地帶。
轟隆！
驚雷的聲音彷彿穿透了具備強悍裝甲的機械戰車，直插入達克的心臟，雖說讓他的心跳驟停了一秒，但似乎也擊碎了縈繞在他精神領域上的名爲疲憊的桎梏。
他終於從宿醉般的狀態解除，暫時將恐怖、幽怨、悲涼的夢境拋之腦後，從半躺狀態坐了起來。
到哪
兒了？沃夫亞。達克指着前方不遠處的一排凌亂的建築，問道。
嗯，似乎是‘卑斯魯乃"地區的定居點。沃夫亞分析道：
剛纔我們沿着最荒涼的舊公路走了一段，那裏的不遠處應該就是溫特諾斯河中部已經斷流的一塊。現在應該距離‘1號冰溪"還有一些距離，據我的瞭解，這裏應該存在一些定居點。要是早半年來這裏的話，我能毫不猶豫地告訴你，那些定居點屬於我們聯邦。只是，現在，我不太好說。
爲什麼？達克疑惑道。
之前行政長官維京統治克魯斯德時期，他就有經營極寒特區的計劃，還修繕了一小段北上的公路，對於埋藏有神蹟的‘卑斯魯乃"地區尤其重視，千方百計地建立了一批官方定居點。這也就是瓦西里長官能夠時刻從聯邦軍隊，從‘秩序會"那裏得到這塊區域發生‘紅蕩"
;的原因。沃夫亞解釋道：
只是從三個月前開始，聯邦爲了徹底打贏‘苦深之殤"戰役，被迫將這裏的精銳【戰士】全部抽調南下，導致了不少獨立武裝和失落者組織的人入駐其中。你也許知道，在聯邦控制的核心區域之外，想要與之建立長期、有效的聯繫，就必須允許他們在部分行動上脫離聯邦的完全掌控。
說明白點，經營這些定居點的機構，例如‘卑斯魯乃地區拓展委員會"和‘極寒特區開拓委員會"，在最開始時或許可以由瓦西里長官直接控制，但到最後，往往會演變爲半獨立的‘自由化"組織。他們不僅會按照聯邦的命令接納【戰士】的進駐，也會因爲金錢與資源利益，允許獨立武裝的‘遺址獵人"們在這裏休整。
實際上，這些與官方有聯繫，但並不排斥獨立武裝和失落者的組織纔是廢土紀元的常態。只是，瓦西裏是個足夠偉大的人物，在聯邦實控地帶生存太久的我們，總會產生聯邦統御一切的錯覺。
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