玉桃抹着淚,將手裏的紙翻了翻,哭得更厲害了。
“夫人,是不是我做錯了什麼?怎麼連我爹孃都不要了?”
溫竹君見她是真的沒理解自己的意圖,有些無奈,抿脣笑了起來,幫她理了理額前的碎髮。
“傻丫頭,只有你們脫了奴籍,才能走得更遠,更好地去辦事兒,賺更多的錢呀。”
她扶起玉桃的肩,正色道:“我要把竹記掛在你名下,往後,你可得好好幫我賺錢,實現咱們幼時的夢想,就靠你了。”
“啊?”玉桃臉上掛着淚,面色劇震,她做了這麼久的生意,不是當初什麼都不懂的時候了,當然知道這意味着什麼。
“這怎麼行?我,我做不好的,我,夫人,那我更不能離開夫人了……………”
溫竹君知道她在疑惑什麼,但凡將生意掛在家奴名下的大戶,這個家奴是絕對不能放其自由的。
“玉桃,我在這世上,除了娘跟弟弟,最信任的就是你了,我相信你。
玉桃“撲通”跪下,又是激動,又是感動,急得結結巴巴,“姑娘,不不不,夫人,我,嗚嗚嗚.......我一定不會讓您失望,嗚嗚嗚......"
溫竹君看她哭得一把鼻涕一把淚,也有些不捨,兩人一起長大,情誼早就超越主僕了。
她輕輕摸了摸玉桃的腦袋,像是在看一面打磨漸趨完美的鏡子。
“玉桃,我放你出去,最重要的其實不是賺錢,是想讓你看看外面的天地,人生多彩多姿,道路無數,山的那邊或許是大海,或許是沙漠,也有可能是一望無際的草原,你不能被束縛在這,我希望你過得幸福快樂。”
玉桃聽到這話,越發嗚嗚咽嚥了,心都有點疼,幼時和姑娘也說過要四處遊玩的話,還歷歷在目,可姑娘現在變成了夫人,這個宅子框住了夫人的腳。
“那,那夫人你呢?你怎麼辦啊?”
“我啊?”溫竹君眼中露着憧憬和剋制,柔聲道:“等你看完了,我也有時間了,到時候你就給我做嚮導,好不好?”
玉桃心裏知道,這幾乎是一句空話。
今晚明明是好事,但不知道爲什麼,她的心就是有點疼,她不太明白這種情緒爲什麼會出現。
她自小便覺得過得安穩,喫飽穿暖,手裏有餘錢就是幸福,可夫人帶着她進了新天地,似乎人生不僅僅只有那麼點追求。
玉桃不懂,也不會表達,但心裏就是好難過,趴在溫竹君的膝邊嗚嗚嗚地哭。
溫竹君陪她說了好一會兒的話,見她止住淚,才笑道:“快回去陪你爹孃守歲吧,等年後,你們一家子,還要忙着置宅呢。”
玉桃不肯,“夫人,今晚大年三十,團圓夜呢,讓我再伺候你一回。”
溫竹君也不攔着,便和她四處走了走,說了些將來如何的話,兩人都有些振奮,還在路邊堆了小小的雪人,等到冷得受不了,兩人才笑着回去。
玉桃腳步慢悠悠的,“夫人,咱們以後,一定都會幸福快樂的。”
“嗯,”溫竹君仰頭看着明亮溫暖的紅燈籠,用力點頭,“都會的。”
正院裏,舊年破碎髮黃的竹簾已經撤去,沒了阻擋,燈籠的光這會兒格外明亮,只是穿堂風穿得也更厲害,呼嘯凌厲。
臥房裏燭火明亮,大年夜,主子也要準備守歲,以備來年的順順利利。
溫竹君和玉桃還沒進去,便聽到了裏頭說話的聲音。
“......也該有個孩子了,哥兒,不然你母親泉下有知,也不開心啊......”趙嬤嬤的聲音很輕。
“………………實在不行,納妾也是行的啊,孩子要是出生了,在夫人膝下養着便是,夫人賢惠,定不會說什麼………………”
“夫人那出身,哥兒也是知道的,那麼個娘,不定身子有什麼不好......”
溫竹君反應極快,立刻將要暴躁而起的玉桃給攔住,用力捂住她的嘴。
“別喊,聽話。”
她心內平靜地拉着玉桃又出去了。
玉桃氣得半死,面色猙獰,叉着腰低聲咒罵。
“老虔婆真是見縫插針地給咱們使絆子呢,夫人,您說您幹嘛要將她接回來呢?這老東西真是不知好人心……………”
這些日子,表面對夫人又是討好又是笑的,背地裏攛掇侯爺納妾?
這是人能幹出來的事兒?
溫竹君看她氣得臉頰鼓鼓,像只小倉鼠,笑道:“好了,彆氣了,大姐姐不也被催着生孩子,我被催,不很正常嘛?”
應該說,雌性被催着生孩子,在任何時代,任何物種,都很常見。
“哪裏正常了?”玉桃氣得跳腳,“她趙嬤嬤算什麼東西?一個下人,她也配管夫人?您就是一輩子不生,也跟她沒關係。”
“是啊,我不生的話,侯爺納妾也是名正言順,”溫竹君對此並不在乎,心無波瀾,“趙嬤嬤待侯爺如親子,操心這種事,有什麼不對?總不能讓霍家斷後。”
再說了,霍雲霄還要上戰場呢,不早些留子也不放心啊,有妾室生子,對溫竹君來說也是個保障。
她早就知道會有這一天的。
玉桃噎住了,臉上表情特別委屈,又很忐忑,“夫人,您真不生啊?”
那些藥,是她悄摸摸地去拿回來的,不便宜呢,雖然夫人沒說過是什麼藥,但猜猜也知道了。
溫竹君怕再說就要嚇着這丫頭了,連忙拉着她往回走。
“好了,彆氣了,不是早就說好了,不用期待,也不用生氣,我們做好自己就行,現在的日子不是挺好的?”
玉桃嘆了口氣,默默地跟上腳步,須臾喃喃道:“夫人,您別擔心,就算有妾室,我相信你肯定能治住的。
溫竹君笑着捏捏她的臉,“嗯,所以,別擔心,我們自己過得好,比什麼都強。”
天色漸晚,便是外頭都沒有多少人了,守歲的孩子們也折騰累了,喧鬧的玉京漸漸歸於沉寂。
霍雲霄坐在窗前的燎爐旁,雙手抱胸,緊緊擰着眉,側臉緊繃,不知在想什麼。
他聽見動靜抬頭,見溫竹君進來,笑吟吟地。
“阿竹,你去哪兒了?”
溫竹君四處看了眼,屋中空蕩,趙嬤嬤不在,笑着道:“給大家發了些禮,又和玉桃說了會兒話,怎麼了?”
霍雲霄欲言又止地,看來有話想說,但面上似乎有些爲難。
溫竹君見他這般,平靜的心裏終究泛了絲漣漪。
命運早已標好了價格,她選擇舒適安全地生活,喫飽穿暖過得好,這是她的目標。
而她短時間也忽略了代價,現在,霍雲霄開始了索取,也就到了她付出代價的時刻。
很公平。
儘管她早已想清楚,但事實到了這一刻,她還是感受到了掙扎,並不是她不願意,而是她不願意這件事是被人催促索取,非她心甘情願。
她的身體鎖在了這個時代,也願意順應時代,但她的思想,還停留在從前,這種落差讓她有些痛苦。
從前她會自我調侃,真是過得舒服了,還有時間想七想八,活着就夠心累了。
但人就是這樣,沒了溫飽跟性命的威脅,就會注重內在,她的思考已經不會帶來滿足,只會帶來痛苦。
溫竹君決定主動開口,“你要是想......”
“阿竹,還是早些送嬤嬤回莊子吧。”
“啊?”溫竹君一臉詫異,“你說什麼?”
霍雲霄嘆了口氣,並未注意到溫竹君的面色,滿臉苦惱。
“嬤嬤老了,年紀大就容易犯糊塗,她在莊子裏過得挺開心的,又有丫頭伺候,還能自己種點菜,養些雞鴨解悶兒,回來了每天就圍着我轉,她太累了。”
溫竹君有些怔愣,一時間沒說話。
霍雲霄站起身,笑嘻嘻的,“阿竹,我知道你孝順,又想幫我,所以才接回了嬤嬤,但是吧,我還是覺得嬤嬤去過自己的日子比較好,你說呢?”
溫竹君忽然笑了,搖了搖頭,柔聲應道:“好,不過也等初三過了吧,天寒地凍的,嬤嬤年紀大,趕路不容易。”
“好好好,這個就聽你的。”霍雲霄鬆了口氣。
他本以爲溫竹君會不高興,畢竟接趙嬤嬤回來,肯定是爲了他,現在大年夜的,他開口就要送人走,難免辜負了她的心意。
不過,霍雲霄在纏着溫竹君上榻的時候,第一次察覺到,溫竹君沒有那麼強烈地推拒,反倒是很順從,甚至還主動親吻他了。
霍雲霄有些激動,不明所以,但也無需多想,勾着她的舌尖,反客爲主,陷入洶湧情潮,一同沉淪。
“阿竹,再來一次好不好?”
他喘得有些厲害,方纔太過投入,好像沒發揮好。
溫竹君笑出了聲,伸出白玉般的胳膊摟住他的脖頸,啞聲道:“可以,不過,這次得讓我在上面。”
霍雲霄腦子裏轟隆一聲,胸腔像是要炸開,只覺天降好事,立刻躺平,眸中期待至極,口中還不忘催促。
“阿竹,我準備好了,你快來......”
大年初二,金烏遮蔽,玉京又開始落雪,晴了那麼些天,都快要忘記滿地銀白的樣子了。
溫竹君帶着霍雲霄回孃家,夫妻倆一大早就起來,迎着風雪上了馬車。
不料半路上被堵在了街頭,今兒突然大雪,又是拜年的大日子,堵住也正常。
霍雲霄馬蹄聲得得,撩開車簾,“阿竹,前面有人家的馬車輪子壞掉了,怕是要等一會兒,你冷不冷?”
溫竹君抱着暖手爐,將頭探出馬車,看到前後不少馬車都等着呢。
“不冷,你先去吧,跟父親母親說一聲,換個輪子的事兒,應該也很快的。”
霍雲霄將大頭留下,囑咐了兩句,“阿竹,那我先去說一聲,免得他們擔心,待會兒回來接你。
溫竹君笑着應下,安心縮在馬車裏等。
青梨將紅泥小爐裏的炭多加了兩塊,笑道:“幸好夫人有準備,帶了個小爐子,正好有用。”
溫竹君失笑,其實這紅泥小爐子是看太子妃用的好看,燎爐不好上馬車,但小爐子正好,哪裏知道這樣巧呢。
“對不住對不住,諸位,實在對不住......”
隨後,前頭傳來不少抱怨聲。
“怎麼回事?拜年都不上心呢?”
“是啊,車輪子還壞在半路,心不誠啊。”
道歉的人似乎很侷促,一直在道歉,倒也誠懇,又是大過年的,大家抱怨幾句就熄聲了。
溫竹君聽着聲音似乎很熟悉,她掀開車簾一看,正好與來人四目相對,頓時就後悔了,但已經與人對視上,再放下車簾實在不雅。
她只能含笑打招呼,“萬公子,好久不見。
萬梓?似乎是沒有想到能在這碰上,頓時愣住了,望着貌若梨花越發俏麗的溫竹君,白皙清雋的臉上微紅,愣了愣才記得拱手見禮。
“三姑娘,”他喊完便覺不妥,立刻改口,“哦,霍侯夫人,好巧。”
萬梓?有些尷尬的垂首,“實在對不住,家中車馬壞了,正在修呢。”
溫竹君得體地笑着,看他依舊滿身書卷氣,想起他跟大哥哥一起科考來着。
“萬公子,當初聽大哥哥說你才華過人,必能登科,想必是得償所願了。”
萬梓?又書呆子般地拱了拱手,“得你大哥哥高看,實在慚愧,也在二甲三十名,好歹不至於名落孫山。”
溫竹君看他侷促謙虛的樣子,有些感慨,若是當初沒有波折,她很可能就嫁給了他。
“萬公子實在謙虛,這科考之人,便如千軍萬馬過獨木舟,萬公子已是人中龍鳳了。”
她對任何時代,能讀到此種地步的讀書人都抱有敬意。
萬梓?想看看許久未見的美人的臉,但羅敷有夫,他實在不該生出妄念。
偏偏今日這般巧,他還是忍不住抬起頭,一邊癡癡看着她,一邊道:“夫人高看,心中慚愧,不知夫人,近來可好?”
望着她嬌媚依舊的臉,似乎比從前還要動人,如一朵剛伸展身姿盛開的杏花,還帶着晶瑩剔透的露水。
她一定過得不錯,只是霍雲霄那等粗糙之人,如何能與她這般靈秀的女子相知呢?
他想得心裏特別難受。
“嗯,我很好,勞萬公子記掛。”溫竹君看前邊的馬車似乎動了,連忙道:“萬公子,應是修好了,快去吧,別叫嶽家等急了。"
萬梓?看着馬車緩緩離去,凍得通紅的手,終於攥緊縮進了袖子裏。
他嘴裏發苦,滿面怔愣,朝着越來越遠的馬車喃喃道:“三妹妹,我沒有成親,何來嶽家?”
青梨給溫竹君的手爐裏加了塊炭,好奇道:“夫人,您怎麼認識他呢?"
溫竹君略略說了兩句,萬梓?的事兒,只有玉桃知道。
霍雲霄果真回來接了,不過,溫竹君的馬車也已經進了安平侯府的巷子。
“大頭,路上沒什麼事兒吧?”
“沒事兒,侯爺放心。”大頭撓撓頭,“哦,夫人正好認識那個車輪壞了的人家呢,跟萬公子說了幾句話。”
霍雲霄一愣,“萬公子?”
溫竹君正好下馬車時聽到主僕對話,笑着解釋,“從前是大哥哥的好友,我恰巧見過兩次。”
霍雲霄似是想起什麼,“哦”了一聲後,沒再追問。
溫竹君進了安平侯府,才得知大姐姐跟二姐姐也還在路上堵着呢,把躺在軟椅上的安平侯急壞了。
夫人笑話他,“想女兒想成這樣,你也真是的,馬上就到了呢。”
安平侯招手,讓溫竹君過去。
溫竹君乖巧地蹲在侯爺爹身邊,養了這麼些日子,美貌孃親很是用心,侯爺爹看着精神多了,至少臉上有了點血氣。
“父親,我回來啦,別擔心,大姐姐跟二姐姐很快就到了。”
安平侯點點頭,小聲道:“竹兒,你怎麼看起來瘦了點?”
他又看向霍雲霄,眼神不善,"臭小子,你悠着點,我的寶貝女兒嫁給你,你得好好對她。”
霍雲霄冤枉死了,他恨不得把溫竹君捧在手心裏。
“父親,您放心吧,”溫竹君笑着回頭,妙目流轉,“他待我很好,您呀,別操那麼多心了,好好養傷纔是正經。”
溫春輝看得直笑,在一邊佯裝抱怨。
“以前父親不願停下來,天天往外跑,現在停下來了,在家裏整天管這管那的,可煩人了。”
溫竹君聽得直樂,看到一旁從稍間裏出來的大嫂,連忙笑着行禮。
看到溫春輝殷勤地上前扶人,她忍不住打趣,“大嫂,你別看大哥哥這麼說,其實他心裏可喜歡了,你呀,以後管他的時候,不用手軟。’
付淼笑盈盈地看着一家子人,機智的接話,“你這丫頭跟你哥一樣的蔫兒壞,父親是心疼咱們小輩呢。”
雖說這個公公沒什麼大出息,但對待孩子,那是沒話說,而且有婆婆在,每一個都教得不錯,這樣的家族,往後肯定是往上走的,難怪爹孃很看好呢。
她望向夫君的眼神,越發地依戀。
正說着話,溫梅君跟溫蘭君一前一後地總算是到了。
溫梅君凍得不行,進門就埋怨上了。
“......都說了要早些出門早些出門,本來住得就遠,馬車上冷得要命,你看給孩子凍的………………”
江玉淨經過現實鞭策,這回明顯沉穩多了,聽着妻子抱怨,也只是淡淡地接過孩子。
“那快些進去暖暖吧,你也別冷着了......”
溫梅君一拳打在棉花上,但再說好像又得理不饒人,到底不是當初那個急脾氣,懂得閉嘴了,只悶悶地朝前疾步走。
江玉淨亦步亦趨地跟着,眉眼間十分平靜。
溫蘭君來時,和姚堅倒是親親熱熱喜氣洋洋的,有說有笑地進門。
一家子人總算齊了。
溫竹君和三哥哥打招呼時,明顯察覺到他不太自在,有些躲閃,她看了看二哥哥,溫春煌的面色倒是如常。
正好夫人喊了一句,“快來快來,大家都冷得不行,早些喫午食也好,大家邊喫邊說。
很快,溫竹君就知道三哥哥爲什麼會這樣了,夫人說得很乾脆,就是侯爺爹年後就退了,由溫春成接班。
她還想着今天和二哥哥談談這事兒呢,沒想到就定下來了,看來宋姨娘速度很快。
等到酒酣耳熱,溫竹君端着酒杯給二哥哥敬酒,便轉圜着問了出來,“二哥哥當真要跟二姐夫一起幫我?”
溫春煌正等着她呢,笑道:“就知道你忍不住要問,你別怪你三哥跟姨娘,是我自己找父親說的。
溫竹君有些詫異,“可接了職,日子就會穩定多了,況且,你馬上也要成親了。”
“是啊,”溫春煌忽然笑了起來,“這事兒,還要多謝你的準二嫂呢,她倒是很支持我。”
溫竹君恍然,鬆了口氣,“原來如此,那我恭喜二哥了。”
溫春煌有些不好意思地笑了起來,“其實我本來就對舞刀弄劍沒什麼興趣,倒是三弟有點興趣,不過他也是被宋姨娘給壓住了,如今這個職,他拿去正好,不然爭來爭去的,傷的也是父親的心。”
當年夫人讓大哥哥從文,所有姨娘都學着,溫春成讀書一般,這麼些年,連個秀才都沒撈着,想習武也不敢明目張膽,怕挨宋姨孃的罵,這次也算得償所願了。
溫竹君都懂,抬手拍拍二哥的肩,“二哥哥,你放心,你以後一定會高中的。”
“那就借三妹妹吉言了,“溫春煌笑得很開心,“到時候東家可要多多提攜呀。”
溫竹君聽到調侃,頓時裝上了,“溫先生在我這屈就,怎敢小覷?”
兄妹倆相視一笑。
姚堅見倆人說得不錯,便也走了過來,三人聊起生意,也是話語不斷。
溫春果抓緊機會黏着霍雲霄,想讓他教他武藝,“三姐夫,你教四姐姐打拳,能不能教教我?”
霍雲霄有些爲難,想起溫竹君說不讓弟弟從武的話,不知爲何,腦子裏忽然閃現出一個書生模樣。
“這你得問你姨娘跟姐姐,不然我也會捱罵的。”
溫春果看了眼英俊高大的三姐夫,又看了看溫婉美麗的三姐姐,疑惑道:“三姐姐會罵你嗎?”
霍雲霄頓時搖頭,“不會,你姐姐怎麼會罵我?”
喫完飯後,大家照例坐下聊天閒談。
四姊妹又坐進了抱夏裏,這次多了個七哥兒,明顯氣氛就要好多了,大家顯然也不想聊那些不愉快的事兒。
溫梅君朝溫蘭君使眼色,“怎麼樣?懷上沒?”
溫蘭君抿脣笑,不說話。
溫梅君哪裏看不明白,頓時大樂,又滿臉興奮地去扯溫竹君。
“你呢?有消息沒?要不要讓七哥兒陪着睡一晚?七哥兒這孩子有後福,靈着呢,你也成親不少日子了,可不能拖………………”