牧良與子書銀月略加商量，決定年前完成修士申請，拿到證書好加入武閣學院，免得屆時橫生枝節。
主意打定，第二日上午，牧良直奔皇城專司修士管理的修士府，通過修煉者考覈一系列登記、覈驗流程，最後來到考覈司，拿到預約號、考覈指南等資料後，纔算完成了前期所有工作，等待考覈成功就可領取修士證書。
爲了防範考覈過程中露出馬腳，牧良整個下午呆在演武場，租賃一間修煉室忙活了一下午，累得筋疲力盡，感覺沒問題後纔出來。
不藉助磁場輔助，引發自然火系元素範圍、噴火溫度控制在剛好達到初級的門檻上，經過反覆試驗效果比較滿意，讓人以爲他剛剛完成突破，能力還處在不穩定期間，但又符合修士標準。
走出修煉室，他焦臭的頭髮，破爛的衣衫，滲血的皮膚，無不說明他剛剛經歷了一場殘酷訓練，銳利的眼神，興奮的表情，開心的模樣，同時又證明他肯定有了重大收穫，很可能晉級修士行列了。這是場地管理員、武術教官與學員們，作出的一致評價，因爲他們偶爾能夠見到類似的情形，與別人的欣喜若狂相比，牧良的行爲表現算是最斯文的一類人了。
牧良就是要讓大家看到這一幕，到時候覈查起來就有了線索，讓一切看起來合情合理。
回到客棧，守門的小廝還以爲來了叫花子，拉在門外不讓他進，掏出房門鑰匙與身份證件覈實後，換來忙不迭的道歉。牧良對這盡職盡責的門衛，倒是頗有好感，甚至還表揚他做得好，賞賜了一個銀幣的小費，弄得人家感恩戴德。
見到他這副模樣，聽他說起路上遭遇的白眼，子書銀月樂不可支，笑彎了腰，乙長菇不好過分表現，趕緊催促他去換洗。
3人笑鬧慣了，牧良渾不在意，不過還是有黃金會員的自覺，擔心給客棧帶來不良影響，接過衣服提個木桶下樓去了澡堂。
皇城地下排水系統深且隱蔽，直通城外的莊稼地，平常只排泄洗衣、洗菜、洗澡水，倒也不會堵塞。糞便屬於田間肥料，依舊採取凌晨以後挑擔出城，與種植農戶或莊園交易，雙向收取費用的模式，給無業遊民或下層百姓提供了就業機會。
牧良作爲一個過客，當然不會去關心民間冷暖，洗澡完事給傷口塗上藥膏，穿上新衣服又成了一個小帥哥。
皇城所在“牧子星球”赤道以南位置，比海角府城的溫度略低，這個季節平均20℃上下，穿上一套單長衫就夠了，因爲有大河調節，空氣溼度比較高一點，令人沒感覺到乾燥難耐。
下午，牧良陪同2人四處逛街，基本不購物，專門找些特色門店，以真飽肚子爲樂。
皇城彙集了天下各方風味美食，只要你肯花錢，什麼樣的品味都有都可以嚐鮮。牧良摸摸空了一半的錢袋子，不敢進入那些天南地北的豪華餐館，還是以本地相對便宜的酒樓爲主，先度過這陣難關再說。
次日下午，他早早趕到熟悉的城北演武場，與十幾個年齡比他大不小的申請者，坐在專門的候考室等待。其實考覈的考場，就是他經常租賃的初級修煉室，只是臨時用來進行修煉考覈罷了，充分利用了資源。
大家相互之間大都不認識，只有兩人像是有過交往，湊近一起竊竊私語，讓牧良聽了個分明。
“這修士還真難考，我上回時間沒到30秒，被刷掉了。”
“蒙哥，你這次多堅持一下就過了，我是因爲範圍未達5米線，且溫度也不夠，兩項不合格。”
“也不着急，你突破才一年多，我已經10年了，傳導、引導、烯導總是有些不協調，天資有限啊。”
“你我如果天資有限的話，那九成九以上的修煉入門者，豈非要跳樓了，哈哈。”
“也是，只能慢慢來，享受特權可不是那麼好爭取的，要是再過5年過不了關，讀武閣學院的機會可就沒了。”
“李蒙哥，對自己要有信心，你這次一定能過的。”
“託你吉言，我的成功率五五開，每年一次機會我就不信這麼倒黴，一次都碰不上。”
兩人正議論間，只見一號考覈室門打開，從裏面走出一位頭髮燒焦的修煉者，不用看也明白考覈失敗了。
“樂正，控制不穩定，範圍未達標，兩項不合格，考覈失敗。”考覈官的聲音響起。
這名考覈官穿着繡有銅一星徽標的修士服，胸前佩帶的考覈鍍金牌，左右搖擺很是晃眼，讓人肅然起敬。
名叫樂正的那名青年修煉者，眼神兇狠地盯了候考衆人一眼，在兩名家丁的護衛下離開了這裏，估計是哪個大戶人家的少爺。
吱啞一聲，2號考室的鋼鐵門打開，一名中年女子蓬頭垢面跑了出來，同樣表現得狼狽不堪，一臉的苦笑。
另一名銅二星徽標的修士考官，從隔壁的觀察室出來，嗓音洪亮道：“崔越琳，溫控不達標，鋁片未熔斷，考覈失敗。”
這位崔越琳似乎很不好意思，不敢去看衆人安慰的目光，低頭匆匆離開了。
牧良記得熔點是660℃，明顯超過了500℃的標準，這個世界的測溫設備粗而笨，應該不會用在這種考覈上，可能鋁片不純粹，有鉛鋅在內，大概試用剛好合適，纔會拿來作爲考試道具。
他也沒想到，這種考覈指標會這麼多，自己平常練習的成功率在90%以上，從未進行試考過，不知是否能夠過關。實在過不了關，明年初還可以來應試一回，爭取在開學前完成取證任務。
因爲考生不多，只開了兩個考室，每人半個小時不到，就可以完成考覈，時間還是相對充裕。
接着是兩名中年男人進入，其中那名叫李蒙的人也在內，牧良繼續默不作聲地坐在後排，聽剩餘之人開始相互攀談，聊些修士界的奇聞。別人見他一概勾頭沉思，很識趣地沒去打擾，以爲這人比較緊張，在祈禱上蒼保佑成功呢。
等了大約20分鐘，鐵門打開一名中年男子步出，臉上寫滿了興奮的喜悅。
修士考官稍後走出，向旁邊正襟危坐的一位監考官低聲說明情況，得到答覆後高聲宣佈：“修煉者祝客，水系功法，凝結水箭達到5支，穿透性合格，水霧範圍合格，持續時間合格，判定全部合格，恭喜你成爲水系修士。”
“多謝考官大人，感謝在座各位鼓勵，在下不勝感激。”祝客雙手交疊，面向四方行禮，感謝大家的恭賀。
很快，鐵門打開李蒙走出，衣衫只有一角燒焦相對完整，表情一樣地滿足，顯然對自己十分有信心。
“修煉者李蒙，火系功法，覆蓋性灼傷攻擊，溫度熔斷合格，持續時間合格，領域範圍合格，沒有反噬現象，判定全部合格，恭喜你成爲火系修士。”
連續兩人順利過關，衆人似乎又恢復了自信，恭賀送走這李蒙後，先後上場了兩輪4人，結果運氣依然不太好，只有一名土系功法的修煉者過關了。牧良多少知曉一點，像土系、木系、冰盾系、水盾系修煉者，考覈過關的成功率稍大，主要原因在於持續時間要求不高，範圍與抗擊力達到要求，一般都能過。
“牧子星球”因爲距離太陽比地星稍近，受到太陽粒子流的沖刷最強烈，連雲層都帶有一點粉色火性，火系元素含量最爲豐富，直接導致感悟火系功法更容易，修煉者超過六成以上都屬於火系屬性，也就不足爲奇了。
時間過得真快，很快就輪到了牧良，考官詫異地審視了一會，對這位現場年齡最小，且實際歲數不像登記表上那麼大的少年，充分了好奇與興趣，想要瞧瞧這人的能力，示意他趕緊進入2號考覈室。
隔着觀察窗，考官將考覈標準照本宣科了一遍，然後看看彈簧卡表，交待完考試時限，就靜看考生的表現。
牧良同樣瞄了一眼彈簧卡表，深吸口氣靜下心來，沒去看地上先前留下的一層塵土，熟練地走到一扇大排窗前，雙手搖動人工手柄，轉動4個木片風扇，給房間重新換了一道空氣。
10分鐘後，感覺差不多了，他走回修煉室中間，像往常一樣默誦那首《九律》：
一樹下，二人酌，望遠山。
三連山，四對峯，蹁躚舞。
五棵松，六盤路，濃霧起。
七彩霞，八面光，紅醉酒。
九層雲，十緞綿，仙裙襬。
百鳥鳴，千村笑，民生旺。
萬里畫，億民歌，瑞年照。
兆四海，暖人間，天下興。
心相印，饗長久，盡歸一。
牧良在心中反覆默誦這首最適合自己運氣節律的《九律》，保持呼吸的韻律節奏，將還剩餘一成能量的火精石，重新翻了個面，卡在石棉鋪墊的玉盒裏，握在左手中平舉到胸前，展開火系能力，口中呼出一團火苗，掠過火精石表面，迅速引燃身前一米開外的空氣，形成5.5米長寬、約10公分厚的烈焰層，深紅的火焰急驟變幻成白熾顏色，溫度升騰使得四周空氣產生波紋，包裹住的一根細鋁棒，經不住瞬間高溫，堅持了10秒便從中間熔斷。
33秒！5.5米長寬！順利熔斷細鋁棒！全身沒有燒傷或反噬！
心中默默數數，時間剛好超過，應該算成功了。
因空氣中火系元素補充不及，高溫一過時間，溫度急速下降，直至火焰層暗淡，牧良急忙撤掉了口中火團，彈上蓋板罩住了火精石玉盒，避免能量無故燃燒殆盡。