這種討巧的機會，她當然不會告訴杜鵑，而是自己取了一柄小團扇，站到軟榻的另一邊，輕輕爲老太太打扇。
曹老太太閉着眼睛也能分辨出這是芍藥，心下不由微嘆，芍藥這丫頭比起旁人來，可要機靈貼心得多了，這也是她喜歡芍藥的原因，可是芍藥卻背叛了她，暗中給張氏通消息，真是令她寒心。難道是因爲看到自己年紀大了，所以要換個靠山了？
想到自己六十大壽臨近，人生七十古來稀，或許真是沒幾年活頭了，老太太不禁悲從中來，眼角便有些溼潤。芍藥忙小聲地問道："老太太可是哪兒不舒服，要不要請個大夫來看看？"
杜鵑也忙殷勤探問，"老太太有話只管吩咐。"
老太太微張開眼，看了芍藥一眼，轉向杜鵑道："不用大夫，你去黃桃巷把印媽媽請過來。"
芍藥神色黯然，杜鵑則喜滋滋地應了一聲，退了出去，不過一個多時辰，就把印媽媽給接進府來。
這位印媽媽是老太太的陪房丫頭，一直深得老太太信任，前幾年老了，腿腳不靈便，老太太給了恩典，將她一家子都除了奴籍，還賞了一套小四合院，成了正經良民。印媽媽是打心眼裏感激老太太，聽說老太太傳喚，知道必定有事，二話不說就跟着杜鵑過來了。進屋的時候，老太太正在歇午，印媽媽便搬了張小杌子坐在榻邊，幫老太太捶腿。
"你來了？"曹老太太發覺這腿捶得格外舒服，便睜眼一瞧，果然是印媽媽，含笑朝芍藥杜鵑道："給印媽媽沏杯好茶，上幾碟時鮮果子，再去廚房說一聲，今日留印媽媽喫個飯。"
杜鵑討巧地道："茶水和果子早便準備好了。"也知老太太這是要跟印媽媽說話兒，便與芍藥一同福了福，"婢子們去廚房點幾個菜。"然後一同退了出去。
印媽媽笑咪咪地道："老太太精神頭真好，看着四十出頭一般。"
老太太不由得失笑，"你這張貧嘴，我一個六十的老太婆看起來象四十出頭，不是成了妖精了麼？"心裏卻是極受用的。
兩人說了會子閒話，老太太這才轉到正題，先是長嘆一聲，"我老了，沒幾年活頭了，如今孫兒孫女有了，能抱到重孫自是最好，抱不到也不覺得遺憾了，唯一放不下心來的就是我那個外孫女晚兒。"
印媽媽陪着笑道："您長命百歲的，晚兒小姐有老太太您關照着，自是有福氣的。"
老太太搖了搖頭，輕嘆一聲，"哪能長命百歲。你是我身邊的老人，我也不瞞你，我那個媳婦啊，我還真是看走了眼，眼皮子淺得很，心也貪得很，晚兒倒是有個主意的，不象清蓮那般柔弱，這一點很好，可是，我若走了，她沒有親朋可依靠勢單力孤，教我怎麼放心得下？"
老太太沒說曹爵爺半句，做母親的人當然是向着兒子的，男人是做大事的，內宅裏的事不願多費心思也是有的，況且兒子也有難處，張氏是正室，必須要維護正室的尊嚴，免得家裏規矩亂了。
老太太這幾句話，印媽媽便猜出了個大概來，也明白了老太太找她來的用意，思索了片刻便道："老太太若是信得過老奴，老奴就厚着臉皮推薦個人，不知老太太還記不記得老奴的姐姐生一個兒子？叫古洪興，一家子都是老實本分人，辦事也還乾脆利落，若是老太太想爲表小姐選幾房陪房，老奴就厚顏推薦自家侄子。"
印媽媽的姐姐一家當年是賣給了詹事府詹事陳大人，陳大人辦事不利連貶三級外放到嶺南，都不知有沒有機會再回京，便謀劃着賣些人手。曹老太太也正是想到了這一層，古洪興在陳大人家外院大管事，跟京城裏各府老爺、管家都熟，這些人脈，日後晚兒是用得上的。不過這事總得印媽媽先提，她纔好又得人又賣人情。
兩個老人家就這樣商定了，由爵爺出面把古洪興一家買下來，給俞筱晚當陪房。老太太又請印媽媽幫忙在外頭找個合適的人，她打算把芍藥配出府去，印媽媽一一應下，陪老太太用過晚飯，便喜滋滋地回去給老姐姐報信。
出二門的時候，印媽媽正遇上曲媽媽從府外回來，兩人客套一番，便各走各路。
曲媽媽回到雅年堂，先稟報了此番出府辦的大事，"舅老爺說汝陽那邊他會料理好的，請夫人不必擔心。"又遞上一個蠟封的紙團，"舅老爺說這裏有個祕密，極有用的。"
張氏在火盆上化了蠟，看了一眼後，心中大喜，隨即將紙條投入火盆，看着它化爲灰燼，一張保養得宜的臉滿是陰險的笑，武姨娘、俞筱晚，我要將你們一網打盡！
曲媽媽想了想，還是將印媽媽入府一事稟報給了夫人張氏。
張氏手指敲着桌面，沉吟了許久，緩緩道："中秋節才入府來請了安，今日又來，必定是有要事，你去打聽打聽。"
曲媽媽連聲應下，沒兩天就打聽出了一個大概，張氏恨得直想摔杯子，手指顫抖直指着延年堂的方向，大聲問曲媽媽，"你見過這樣的祖母嗎？有好用的人不給自己的孫兒孫女，卻給個外孫女，傳出去，外人會怎麼看我？說我容不下投親的孤女！我哪一點虧待了晚兒？就算是想從晚兒那裏盤點銀錢過來，爲的不也是她曹家的孫子？她、她居然要這樣壞我的名聲！"
曲媽媽唬得忙跑到門邊探頭探腦查看一番，才又跑回張氏身邊，小聲道："夫人息怒，此事還得爵爺出面才辦得成，您不如跟爵爺說道說道，二少爺馬上就要入仕了，身邊也得有會打理的人吶。"（未完待續）