“這鬼地方可真夠熱的。”
寧遠帶着四萬鎮北軍，一口氣扎進了這片戈壁禁區。
足足三天時間，在這號稱西夏最大的禁區戈壁上，別說吐蕃軍的影子，連沙漠狼的一根毫毛都沒逮着。
衆人躲在山丘背後的陰涼處，寧遠熱得跟條狗似的，直接脫了靴子。那雙大汗腳丫子冒着白煙，燻得衆人紛紛避之不及。
“哎呀寧老大，你這腳丫子也太臭了吧，跟在尿罐子裏漚了三天三夜一個味兒。”
一旁的錢林虎捂着鼻子往旁邊挪了挪。
寧遠好笑道：“咋地，你狗日的腳丫子就香不成？”
“那也得有點公德心吧，你也不顧及咱們兄弟的感受。”
“一幫老爺們，我顧忌你們個蛋。”
正說着，兩天前撒出去的快馬陸續頂着烈日歸隊了。
六個斥候臉被曬得跟猴屁股似的，氣喘吁吁走到寧遠身邊，一屁股坐了下來。
“什麼情況，看到吐蕃軍那幫孫子的蹤跡沒有？”
“這幫狗日的玩意兒，進了戈壁就跟隱了身似的，連根馬毛都瞧不見。”
寧遠心裏犯起嘀咕，眉頭緊鎖，從懷裏掏出那張禁區戈壁的簡陋地圖。
西夏對這片戈壁的探明局域不到十分之一，但大致走向還是有的。
寧遠所部在戈壁的南端，顯然，吐蕃軍預判了他的預判。
對方料定寧遠會在南撤路在線堵截，索性直接北上。
“不對勁，”寧遠盯着北方的位置，臉色愈發凝重。
往北，不管是離吐蕃還是離與他聯盟的大景朝，都只會越來越遠。
他們一路急行軍，糧草帶得很有限，繼續往北鑽，那不是往死衚衕裏走？
可他們爲什麼要這麼做？
忽然，寧遠額頭滲出密密麻麻的冷汗。
“這老東西在搞名堂，走，馬上回去！”
“咋了寧老大，咱們都追了三天了，回去幹什麼？”
“再辛苦一陣子，直接北上逮他們不就得了？”錢林虎一臉不解。
“這老畜生在給我耍花活兒，馬上回靈州，快！”
靈州只有薛紅衣鎮守的一萬鎮北軍。如果這時候出了問題，絕對守不住。
然而，就在軍隊集結、準備火速回援靈州之時，一頭從興慶府方向飛來的蒼鷹盤踞天穹。寧遠看見這一幕，心猛地咯噔一跳。
一股強烈的不祥預感，從心底翻湧上來。
興慶府。
熊熊大火幾乎將整座皇宮化作廢墟。
城內哀嚎遍野，湧入街道的士兵見人便殺。
詭異的是，在如此混亂的興慶府城中，關押幹驍的那座小院附近，卻平靜得有些可怕。
一個婦人抱着孩子跌跌撞撞衝了進來，發現這裏竟如此安靜，連忙將門關上。
屋內寂靜，門外慘叫不絕。
婦人將孩子死死護在身後，蹲在角落，一言不發地盯着幹驍。
幹驍淡淡一笑，從桌上拿起一塊羊奶糕點，起身走到小女孩面前，蹲下。
“受了驚嚇吧，喫點糕點。”幹驍微笑着將糕點遞過去。
那西夏婦人看幹驍的眼神，就象在看一個怪胎。
整個西夏皇宮內外已亂成一團，大金數萬軍隊都敗了，完顏不破更是生死不明，你這中原人竟還有閒心喫羊奶糕點？
就在這時，大門被轟的一腳踹開。一個呆頭呆腦的兵卒探進腦袋，一眼就看見屋內三人。
他一愣，旋即大喜，舉刀就要衝上來。
可前腳剛踏出，身後一隻大手猛地揪住他衣襟，輕輕往外一丟。
砰！
那呆頭呆腦的小卒整個人砸在土牆上，巨大的力量瞬間將牆壁洞穿，他趴在碎土堆裏哀嚎不止。
婦人和小女孩嚇得躲到幹驍身後。幹驍並未回頭，只是將羊奶糕點塞進小女孩手中。
門外，一個頭戴鬥笠、身披蓑衣的男人走了進來。看到這一幕，抱胸冷笑。
“幹王倒是好雅興啊，咱們在這裏殺人放火，你卻在這兒當好人？”
正是那日來見他的鬥笠男人。
鬥笠之下，凌亂的鬍渣如鋼針般根根直立，那雙鷹隼般銳利的眸子掃過角落裏的西夏母女，嘴角浮出一絲看牲口般的笑意。
他徑直走進來，一屁股坐到椅子上，側目看向幹驍，繼續道：
“那尚傑西，我是萬萬沒想到，爲了把你弄出來，竟把自己逼到了這地步。可見他對你抱了多大期望。”
誰也沒想到，幹驍就是尚傑西最後的王牌。
更沒人知道，吐蕃三大名將，除了已被寧遠斬首的神箭手赤論桑，以及引誘寧遠深入戈壁的尚傑西
這位大幹曾經的親王，竟然就是吐蕃最後一位最低調的名將。
幹驍笑着站起來，理了理儀容，看向男人：“他早知道自己可能會敗給寧遠，便做了最壞的打算。”
“所以他大開殺戒，故意激怒寧遠那小子，就是爲了給咱們爭取時間？”鬥笠男人揉着臉頰，餘光直勾勾盯着幹驍。
“幹王，如今興慶府這幫大金軍隊已被打得節節敗退，只剩中間靈州還有鎮北軍駐守。接下來有什麼想法？”
幹驍淡淡一笑：“不急，先去把興慶府那幫鐵匠和木匠帶走，他們懂得製作鎮北府的戰車和鐵蒺藜，日後在中原戰場上，大有用處。”
“嘖嘖嘖，”鬥笠男人搖頭，身子微微前傾，語氣帶了幾分嘲諷，“幹王，不找寧遠拿黑火藥的祕方了？”
“你若再敢這麼跟我說話，我不介意就在這裏殺了你，”幹驍微微側目，神情平靜如常，那眼神卻讓鬥笠男人背脊生寒。
他當即縮回腦袋，一拍大腿站起身：“都給你留着呢，一個沒傷，知道你稀罕這些技術工匠。”
“那現在怎麼行動？是打靈州幫尚傑西解圍，還是按之前約好的計劃走？”
“尚傑西既已做好犧牲的準備，我又怎能姑負他？”幹驍語氣清淡，“宏圖霸業，比個人生死更重。”
“他太老了，就讓他發揮最後的餘熱吧。”
“吩咐下去，準備出發。一切佈局都已落定，就差這最後一子，”幹驍虛眯着眼，即便再故作淡定，眼底仍有一絲難掩的波瀾。
在西域臥薪嚐膽十幾年，替尚傑西出謀劃策，這一刻，終於是該秋收了。
天下大亂，機遇並存。
這一天，總算是來了。
說完，幹驍起身向外走去，屋內那西夏母女二人渾身發抖，這才意識到，這個中原男人跟外面那幫燒殺搶掠的官兵是一夥的。
幹驍登上馬車，冰冷的聲音從車內傳出：“屋裏那兩個人，處理掉，她們知道得太多了。”
不多時，幾名兵卒衝進屋內，亂刀之下，母女二人活生生被砍死在原地。