時值穀雨時節，花草吐芳，楊柳飄絮，山風攜雷電，青瓦接蒼雨，亥時剛過，一場暴雨突如其來，如拋豆般敲打屋瓦簾窗，夜更黑暗，卻無寧聲。
兩日前和父親大吵後，鄭世傑將自己關在房內，誰也不理睬，也沒人敢靠近，張襄和趙誠這兩個鬼幾欲推門探問，子相卻把他們攔在門外。二人看到子相那張死屍般兇狠的臉心裏直發毛，不知道發生了什麼，也不敢問，只得悻悻而退。
大雨滂沱的夜晚，一男子突然出現在鄭荀房前，不說話也不敲門，被雨水打溼的臉顯得異常平靜。片刻後，一陣狂風吹開了房門，屋內燈燭忽閃欲滅，鄭荀起身準備關門，電閃雷鳴間卻見一人走進屋來。
鄭荀並未看清他的臉，怔驚之下以爲是刺客闖入，摸到桌邊抓起茶盞便道：“爾..爾乃何人？！”男子肉袒負荊，溼亂的髮絲遮住了臉，袒露的上身雨水肆流，忽而緩步邁前，電閃雷鳴間着實嚇壞了鄭荀。
正當鄭荀攥緊茶盞準備扔過去，男子忽地撲通跪地，沉沉穩穩地說道：“父親，孩兒前來請罪。”搞了半天這‘刺客’原來是鄭世傑，鄭荀似疑非疑地盯着他，鄭世傑緩緩抬起頭，鄭荀攥緊的手才鬆了下來。
“混賬！大晚上得像鬼一樣，你想嚇死爲父不成？！”鄭荀恨恨地將茶盞砸在桌上，“所來又爲何事？！”鄭世傑磕了一個響頭道：“孩兒冒昧闖入，還請父親恕罪...孩兒連日來臥牀不起，每每想起前次爭吵，無不深感愧疚，茶飯難思...懇請父親寬宏大量，原諒孩兒不敬之舉...”罷了又揖首叩拜。
鄭世傑效仿前人，身背荊條前來請罪，鄭荀看他淋了一身雨水，說話的態度全然不像上回那般放肆無禮，冷冷說道：“起來吧，上次爲父雖有言重之處，但都是爲了讓你知恥奮勇，爲父何嘗不想看到你勝過那許向林。”話語間似有無奈和失望。
鄭世傑雙目泛淚：“孩兒謹遵教誨，父親如若還不能原諒孩兒，就請持荊鞭打，孩兒心裏也能好受一些。”沉沉的言語間透露着深深的懺悔。鄭荀嘆了口氣：“你是我鄭荀唯一的兒子，鄭家的基業爲父早晚都要交於你手，可是你現在這個樣子，爲父甚感憂慮吶..”
鄭世傑欲言，鄭荀擺了擺手道：“只要你能勤學上進，不再由着性子胡作爲非，爲父便可放心了...”鄭世傑點頭應是，鄭荀走近身前扶起他，二人目光相交，卻無話再言，鄭世傑從小到大第一次這麼久地盯着父親的眼睛，他從來沒敢正眼看過他。
哐！一黑衣男子突然破窗飛入，身手敏捷，騰空擺躍間利劍出鞘，映着一道閃電鋥亮閃耀，直直衝鄭荀刺去。“小心！”鄭世傑趟前推過鄭荀，劍聲夾雜着劍氣‘噌叮’刺過耳邊，鄭荀懵了眼，鄭世傑慌忙上前護住他。
雷劈半空，屋內燈燭劇烈忽閃，黑衣人不知躲在哪裏去了，未聞其聲，不見其影。閃電再起間，利劍又突現刺來，這一回鄭世傑實在躲閃不及，利劍刺中他的肩頭，慘叫一聲倒在鄭荀懷裏。
“有刺客！來人！快來人吶！”鄭荀似乎恢復了神智，大喊幾聲，隨即聽見兵卒匆忙趕來的聲音，這些兵卒本來把守着房門，誰料天降暴雨，鄭荀便命他們退下待命。黑衣人見勢不妙，縱身躍出窗外逃走了，兵卒追出學宮連個影子也沒抓到。
鄭世傑鮮血直流，掙扎了幾下便昏死過去，兵卒隨即將他抬往學宮，鄭荀頂着大雨緊隨跟去。秋嬰診過後說道：“大人不必擔心，令郎乃失血過多，並無性命之憂。”鄭荀捏了一把衣角的雨水，責令兵卒嚴守醫堂。
鄭世傑被刺，學宮上下盡皆惶恐難安，暗下思量何人喫了雄心豹子膽，連刺史大人的公子都敢下手。第二日一大早，鄭荀便將王崇和陳統喚來責問，王崇言：“大人，學宮向來太平安寧，從..從未有過刺客出沒吶..”鄭荀氣呼呼地哪裏肯聽他解釋，又命陳統查察實情，定要將刺客繩之以法。
鄭世傑僥倖撿回一條命，在秋嬰的細心照料下日漸痊癒。鄭荀每日都會去看他，噓寒問暖，很是關心惦念，父子二人間的談話也越來越多，態度也和藹了不少，這也是鄭世傑從未想過，也不敢奢望的。
“公子，大家都說..說那天晚上的刺客是你指使的...”三九氣呼呼地說道，早間路過學知堂時，一大羣閒得發慌的學生交頭接耳，私下傳言刺殺鄭荀的事定和向林有關。若蘭冷着眉頭罵道：“哼！一羣卑鄙小人，公子與那鄭荀無冤無仇，何來刺殺之說！”三九道：“又不是我說的，你瞪我幹啥..”這二人上輩子也是冤家。
向林言：“我許向林行得端做得正，隨他們怎麼說，你二人切勿與他們爭執。”子英言：“向林，不如我們前去探望探望，如此一來也能堵住大家的是非口舌。”其實向林早就聽到了些流言蜚語，他的想法和子英一樣，但又猶豫不決，不知道此舉妥不妥，聽子英這麼一說便答應了。
路過學知堂時，但見一羣人聚在門口大喊大叫，似起了爭執，向林和子英趕上去一瞧，何堅和張襄等人吵得面紅耳赤，不可開交。隨後趙誠揪起他的領子就是一拳，何堅捂着嘴痛苦倒地，幾個儒生圍上去還欲拳腳相向，向林趕忙喝住了他們。
“賢兄，這..這幫傢伙..竟然說..是你刺殺鄭大人的...”何堅抹了一把嘴角的血，憤憤盯着猴笑的張襄。趙誠譏笑：“想不到許大才子長了一張人面，卻藏着一顆獸心吶？...”何堅又欲上前理論，向林拉着他走開人羣，勸了幾句何堅悻悻走了。
醫堂內，鄭世傑冷冷坐在桌前，不知又在盤算什麼，肩頭的纏布已去，看他精神揚揚的模樣，似乎已痊癒康復。“在下與愚弟前來拜望公子。”向林還是客客氣氣地打招呼，鄭世傑貌似有些驚訝，眼仁滴溜幾轉，起身間笑眼迎迎：“許公子？..稀客..稀客呀。”子英一看見他就莫名厭煩，恨恨盯着他。
鄭世傑突然間像變了個人，恭敬得讓向林有些不知所措，子英可不喫他這一套，言：“鄭世傑，拴好你身邊的幾條狗，莫要到處亂咬人。”鄭世傑頓了頓神：“噢！原來向傑兄說的是他們啊，你放心，在下定會好好管教...”子英沉眉仔細打量着他，一腔子駁言說不出口來，思量這傢伙又在耍什麼花招。
話未說過十句，向林和子英便辭退離去，他們之間似乎有一道深深的溝壑，道不同不相爲謀，着實沒什麼可說的。
張襄和趙誠這兩個鬼妖言惑衆不說，竟然壯着膽子去找鄭荀訴理，還真是兩條忠誠的喪家之犬。
“大..大人，那晚刺殺大人的奸徒，定是那許向林指使的啊。”趙誠狠狠地戳了一下張襄的腰窩子，張襄恨恨地盯了他一眼，轉頭笑臉迎迎。鄭荀愛搭不理地看了他們一眼：“許向林知書達禮，上回又捨命救了衆家，豈是奸邪狡詐之輩。”
張襄還以顏色，擠眉弄眼間狠狠捅了趙誠一下，趙誠哽了哽喉頭：“大..大人，俗話說知人知面難知心，那許..許向林表面上看起來文質彬彬，溫文爾雅，背地裏卻藏了一肚子壞水吶..”張襄趕忙接言：“是啊大人，那許向林自從來到學宮，仗着才識過人，根本不把衆家學生放在眼裏，又..又與世傑兄有些過節，此番刺殺必是他懷恨在心，藉機報復吶..”
趙誠言：“大人，張兄說得在理，學宮中唯有許向林這傢伙目中無人，三番五次與世傑兄作對，上次救人之事不過是他想在大人面前表現表現，好讓大人您在品狀記冊上題上一筆，以謀日後仕途大順呀...”張襄興言：“那許向林死了父親，祖輩基業全在他的手上，此次大試定會不擇手段以取頭名，官途亨通，家業才能保住呀...”
這兩個鬼說得天花亂墜，越說越來勁，鄭荀卻一言不發，靜靜聽他們扯東扯西。罷了，鄭荀沉着臉讓他們退下，兀自踱來踱去，愁眉雙目間透着絲絲憂慮。