黃巾軍主要由社會最底層的窮苦農民所組成，他們一方面是因爲生活艱辛，沒有出路，才被迫奮起反抗，另一方面，他們是受了張角的太平道蠱惑，在特定的時間，聚集在一起，舉起的起義的大旗。
普通黃巾軍士兵的目的不是爲了推翻朝廷，不是爲了消滅官軍，他們的目的僅僅是爲了每天有飯喫，每天有衣穿。他們和官軍交戰，有很大的一部分原因就是隨波逐流，大家聚集在一起行動，打仗一起打，喫飯一起喫，當他們與官軍交戰節節勝利之時，他們會團結一心，發揮出強大的戰鬥力。
然而，當他們遇到困難時，就恢復了普通農民的本性，畏首畏尾，保命至上。
長社城外的十幾萬黃巾軍，只因爲一場大火，就分崩離析，各自逃命，皇甫嵩抓住機會，率領官軍殺出長社城，使那些黃巾軍士兵，更是亡命奔逃。
波才眼見無法挽回敗局，慌忙率領少數的一些黃巾軍將領，逃往潁川的根據地。
戲志纔沒有走，黃巾軍失敗固然是因爲波才下達了錯誤的命令才導致的，但與他的醉酒誤事也不無關係。
黃巾軍的士兵還在被皇甫嵩率領的官軍追殺，他無法再利用計謀轉變這種形勢，他的心很痛，每一名黃巾軍士兵死去，他都感覺是自己的錯，爲了贖罪，他寧願就留在樹林中，被火燒死。
正當戲志才閉目等死，頭腦中一片空白時，急促的腳步聲響起，一大隊人出現在他的周圍。
“樂統領，這裏有一個人還活着，我們是不是殺了他？”一個人問道。
出現在樹林中的正是曹操麾下的六百名直屬士兵，領軍的正是曹操信任的樂進。
樂進走到戲志才的面前，上下打量了一番，覺得這個人不像黃巾軍的普通士兵，反倒像一個儒雅的文士，於是他命令士兵：“把他帶回去，交給曹大人定奪。”
士兵們上前，將戲志才綁了起來，而戲志才也不反抗，任由他們所爲。
樂進查看了一番地上的腳印，指着樹林的後面喊道：“大家跟我來，敵人是從這裏離開的，我們追上去，看能不能抓住波才！”
數百名士兵跟隨樂進，順着波才離開的方向追了上去。
黃巾軍敗了，官軍勝了，皇甫嵩和曹操的火攻之計，都成功了。
皇甫嵩選派了十幾名身手敏捷的士兵，趁着夜黑風高，從城牆上爬了出來，潛入了樹林，進行縱火。
戲志才最早看到的，樹林東面的大火，就是由皇甫嵩的士兵點燃的。
曹操和衆將商量以後，決定大軍按原路正常行進，用以迷惑黃巾軍的斥候。他悄悄的派出了由樂進率領的六百名直屬士兵，急速前往黃巾軍埋伏的樹林，一邊縱火，一邊在黃巾軍中衝殺，製造混亂。
戲志才後來聽到的，樹林西面的交戰聲，那就是樂進率領士兵在和黃巾軍交戰。
黑夜之中，黃巾軍士兵看不清樂進小隊的人數，以爲官軍的大部隊殺了進來，因此才更加混亂。
這兩方已經使黃巾軍混亂不堪，而皇甫嵩又率領官軍從城內殺了出來，更使黃巾軍鬥志全無，拼命逃跑。
這時由曹操率領的那幾千名官軍也及時趕到，兩方夾擊之下，長社城外圍城的黃巾軍很快就被擊潰，至此黃巾軍已是一敗塗地，潰不成軍。
天亮時分，曹操與皇甫嵩合軍一處，殺向朱儁被困之處，沒等他們殺到，圍困朱儁官軍的黃巾軍就匆匆撤離了。
當下形勢一片大好，皇甫嵩和朱儁兩軍乘勝追擊，一直殺向黃巾軍在潁川的根據地。
曹操率領所屬的五千名官軍留在了長社城，一則他還是要作爲後援，負責接應皇甫嵩和朱儁兩軍，再則長社城一戰，官軍俘虜了數萬名的黃巾軍士兵，需要曹操率軍看守。
按照曹操的本意，這數萬名黃巾軍士兵，殺了便是，這些人放回去，還有可能再次加入黃巾軍，不放呢？朝廷又沒有多餘的糧食供養他們。況且俘虜的人數太多，光憑曹操率領的幾千人看守，很容易就會發生意外。
皇甫嵩和朱儁都不同意屠殺俘虜，他們認爲這些人都是大漢的子民，因爲受了張角的蠱惑，才反叛的。這些黃巾軍士兵都不是有什麼大惡之人，不應該僅僅害怕他們再次加入黃巾軍就把他們全部屠殺。
曹操沒有當面駁斥兩位將軍，殺不殺這些俘虜，對他來說都沒有關係，真出了事，那是朝廷的問題，他可不想因爲固執己見而得罪皇甫嵩和朱儁。
戰後清點戰場的時候，死在長社城外和死在樹林中的黃巾軍士兵，超過了三萬人，這已經是很大的一個數字了。一夜之間，數萬人就失去了性命，如果曹操再殺死數萬名的俘虜，那麼長社將成爲讓世人永遠銘記的死城。
曹操其實盤算的很好，既然皇甫嵩和朱儁不讓他正式處決俘虜，那麼他可以慢慢來，殺人的辦法有很多種，比如中毒，染病，失火等等，多來幾次意外，幾萬名俘虜也就死的差不多了。
幸好曹操遇到了一個人，纔沒有讓他過早的犯下大錯，成爲後世口誅筆伐的大惡之人。
樂進率領的官兵沒有追上波才，回到了曹操所在的軍營，他把戲志才帶到了曹操的面前。
“大人，這個人是我們在樹林中抓到的，我看他不像普通士兵，就帶回來了。”樂進說道。
曹操好奇的打量了戲志才一番，問道：“你是什麼人啊，爲何會在黃巾賊所在的樹林裏？”
“我的名字叫戲志才，在黃巾軍中擔任參謀。”戲志才答道。
“哦？你是參謀，你這個參謀怎麼當的，怎麼會讓黃巾賊大敗，還讓自己被俘？”曹操譏笑着問道。
戲志才平靜的答道：“老天不幫我們，我因爲多喝了一杯水酒，耽誤了大事，不然僅憑你們這些官軍，哪能如此輕易就取得勝利！”