蘇夜離帶着葉傾城返回臨淵閣，小葉子與展奕守了一夜，一個在軟榻眯眼假寐，一個在門口倚檻打盹，寒夜靜寂，風高露重，燈影搖曳，二人卻不肯閉上廳門。葉傾城一夜興奮，在蘇夜離懷中絮絮叨叨全無睡意，到了門口想要向小葉子炫耀戰績時才發現荷包被人偷了。找了半晌沒有半絲銀錢的痕跡，撒嬌賭氣沒奈何，蘇夜離只是抿脣含笑，不言不語。
十月廿八日，也就是後日，是小葉子十六生辰，葉傾城傳了府中丫鬟廚工上山幫忙，今明二日需要準備的東西很多，這便邀請蘇夜離與展奕後日晚間來此做客，屆時四人同賀生辰，暢飲一番。蘇夜離含笑答應，主僕二人告辭離去。時至寅時，葉傾城呵欠連天梳洗睡下。小葉子等了一宿，一直戒備展奕，身子早就扛不住了，此刻只有她們二人，終於也囫圇睡下。
夜離谷逍遙樓蘇夜離回谷歇下，第二日巳時被窗外人聲吵醒。睡眼惺忪的推開二樓花窗，草木之氣撲面一激，夾雜的微微冰寒之感讓他精神一震，不遠處的湖邊涼亭內，數位女子鶯鶯燕燕嘰嘰喳喳的說笑打鬧，給冬日增添了幾分暖意。
“翠兒的針法又有進步了，如此下去用不了多久就能繡出好看的娟子了。”一位鴨青披風的女子背對着映雪樓輕笑開口，指着面前那名換翠兒的女子繡架。
“冰姐姐，翠兒都進步了，您看看我進步了沒？”坐在她後面石凳上，約八九歲模樣的藍衣小姑娘脆生生開口。鴨青女子轉頭一瞧，含笑道：“學了一月了，果然進步不小。”這一回頭，方瞧清她的模樣，身量高挑，青絲斜綰，面如敷粉，峨眉淡掃，鳳目朱口，仙姿卓絕。她略一抬頭正瞧見遠處花窗邊的蘇夜離上身，微微點頭一笑。
蘇夜離頷首一笑，離開窗前走到一旁軟椅邊小坐一會，自顧洗漱穿戴完畢，腰懸佩劍出了樓門，閒庭信步沿着湖邊石徑走到涼亭外，抿脣一笑：“在學刺繡？”
“少爺，您起了？”藍衣小姑娘一見他彎眼一笑，端着手上繡架給他瞧：“您看湘兒繡得如何？”
“少爺！”亭中女子們皆起身垂首，恭敬施禮。
喬冰輕輕一笑，並未施禮，開口道：“離弟。”
蘇夜離點點頭，盯着面前一羣小姑娘，溫聲道：“都起吧，接着繡。”女子們笑着起身，接着方纔的話題相互小聲討論。蘇夜離看一眼湘兒繡的歪扭花枝，嘆一口氣皺了眉。那湘兒小嘴一厥，抱着繡架回了位子不再理他。
喬冰環視一圈，輕聲道：“你們先繡着，我與離弟外邊走走。”
“是！”
蘇夜離抬步跨下石階，沿着湖邊石徑慢慢走着，喬冰款款隨在他身側，瞧着他素白袍服挺俊背影含笑不語。相伴走了約一裏，這才輕聲開口：“離弟。”
“嗯？”蘇夜離並未回頭。
“爹爹近日常唸叨你的身子，不知傷勢如何了？”喬冰和煦出聲，嗓音一如身旁的碧藍湖水。
“已無大礙。”蘇夜離緩緩走着，懶散出口。
“姐姐與你瞧瞧。”喬冰上前一步立在他左側，將他左手搭在自己左臂上，伸出雪白蔥手替他把脈。蘇夜離任她號脈，盯着她側臉，片刻，輕聲道：“如何？”
喬冰放下他手臂，迎上他探尋的眸子，笑道：“無妨了，再開副方子調理便是。”
蘇夜離劍眉一皺：“算了吧，冰姐，我不想喝藥！”喬冰搖頭一笑，並未答言，照舊不緩不急的朝前走着。蘇夜離抿脣一笑，跟上她的步伐，溫聲道：“冰姐，師父這幾日可好？”
喬冰望着前方落木，點點頭：“還好，只是有些念你。孃親也甚想你！”
蘇夜離不自在的盯着腳下石徑，看她一眼：“過幾日我便去拜會她老人家！”
喬冰盯着前方，語意涼涼的責怪道：“聽說這幾**常往外間跑，也不跟講學學詩作文，也不與侍衛武藝切磋，成日裏看不到人影，你上哪去了？”
蘇夜離暗歎一聲，踢着腳下碎石子，期期艾艾道：“反正也沒事……我不過出谷歷練歷練。”
喬冰轉頭睇他一眼，不悅道：“業精於勤荒於嬉，行成於思而毀於隨，你莫忘記！”
“知道了！蘇夜離被她訓斥，滿面悻悻的跟在後頭。隨手攀折一顆往年的枯松果，手上一使力將松果釘出去老遠，震的遠處一棵柏樹撲簌一抖。
洛城皇城梅妃病癒，肩上傷痕難祛，楚洛不寵幸她，別的宮殿卻是一片歡聲笑語。宮中女子正是爭寵時節，梅妃鬱郁不得志，嚐盡冷落之苦，卻並未被廢，仍尊賢妃之位。雲蘭不離不棄的守着她，替她打探各宮情況，傳遞來往密報。傳聞和樂軒的戚美人很得皇上寵愛，她哥哥戚大人一朝加官進爵，在朝堂上有時也敢與李家人叫板了。錦繡宮的江美人晉了淑妃，授了印璽，現今正統領後宮，春風得意，江家雖無人做她靠山，但聽說她也在暗暗拉攏自己的勢力。
慕容雪被打入冷宮，沐陽殿悽悽慘慘，眼見就要入寒冬，棉衣無一件，炭火無一盆，連厚的被褥也沒有多餘的。張公公年邁古稀，不肯告老還鄉仍然守着她。時不時託人悄悄拿了她書寫的字畫與親手刺繡出宮販些碎銀貼補。
楚稚年過十六，在太學院學習詩詞歌賦文韜武略，梅妃不得寵連帶着他也受了冷落。諸多皇子公主常拿他取笑嬉戲，太子更是常常與他發難。所謂有嫡立嫡，無嫡立長，慕容雪進宮一直沒有子嗣，好不容易生下楚稚卻被打入冷宮，外傳身死，不然這太子之位定是該楚稚所得。
現如今的太子楚裕已然三十有餘，正是楚洛第一位皇子，乃從前在東宮伺候楚洛的一位貼身侍女所出，她出生寒微，不堪委任，不敢妄想皇後之位，一直深居簡出不肯與外人相交。太子似乎也明白自己的處境，在外羞於提及母妃，也從不去探望，反與進來疾速竄上的淑妃來往密切。楚洛素來不管這些，只管夜夜笙歌，醉意yin奢，朝事上更無甚見解，總由楚鉞與李家人商議協辦。
莫逍遙思念慕容雪，連番掙扎猶豫，終是抵不過徹骨的相思之苦，孤身一人前往皇城和樂軒夜探。只可惜費勁周折到了和樂軒，看見的卻是戚美人對鏡梳妝之景。他百感交集，不敢再驚動宮中加了防備的侍衛，悄悄返回了夜離谷。回谷後，自然又是連日憂思，沉默寡言。派了谷中精衛留意着洛城的動靜，別的事都不再上心，這一對青梅竹馬情深意切的苦命鴛鴦，被人生生拆散了一輩子，卻總是一而再再而三的錯過。看來，緣分二字真的是神奇莫測，若果真無緣，即使對面擦肩，怕也難以相認吧！
這個冬天，應是夜離谷十五年來最最平靜的冬日了