林淵見他二人面面相覷就是不出聲，只睛尾隨意一瞥，便有僕人上前無聲請了林老三出去。
那與林家算是小有交道的渠當家這才苦着臉朝林淵拱手：“林大當家，兄弟本不該厚顏登門，可眼下這形勢您也知曉，高價放出去的糧票我們哥倆實在是還不出米來了，求您伸手救上一救吧。”
發災難財本是很常見的事，連日大雨那時他們兩家瞧準了這裏頭的商機，狠進了一批糧用以高價售賣。更聯合其他商家哄擡糧價掙了一大筆。
可壞就壞在人的慾壑難填上，日進斗金時他們想出了兌糧票預售給客人的法子，憑糧票購糧不但能防着後期糧價再漲，本錢也可比付現銀相對低些。
只可惜人算不如天算，本以爲穩賺不賠的生意卻被朝廷的連連徵銀和變本加厲的滴水成冰攪成了一鍋粥。大雪不停，沒有銀子也運不到糧的渠侯兩家很快成了負債累累的過街老鼠。
所以，他們想到了林家，從始至終平價售糧的林家。
“兩位當家客氣了，林某哪有那個本事，能勉強撐着林記已是入不敷出了。還未用飯吧？來，我們邊喫邊說。”林淵笑得隨意。
渠侯二人卻覺聽着這客套話心涼了半截，不是山窮水盡他們如何會想到昔日矮他們一頭的林家？可人家擺明了不願意淌這趟渾水，亦或是坐地起價想讓他們脫層皮。
“林兄宰相肚裏能撐船，就莫與我們玩笑了，這當口我二人哪裏還喫得下飯？從前我們若有對不住您的地方，今日在這裏大禮給您賠罪了。只求您大人有大量，給兄弟直條明路吧。”整個朝廷都束手無策的事，他們也只能指望林家這根救命稻草了。否則，他們還指望誰去？
他們願意餓着，林淵自然管不着，施施然抬腳就坐到了飯桌旁，由七八個僕人伺候着用飯。
三四道好看的早點擺下，渠侯二人站在一旁默默看着林淵拿布巾拭手，用茶漱口，突然忐忑不安起來，只怕眼前這人想一口吞了渠侯兩家也是易如反掌的事。
氣派的廳房，華貴的擺飾，動作無聲卻優雅好看的僕從，但願不是爲了打垮他們最後的自尊。
不管這二人心裏如何七彎八繞，九曲迴腸，林淵只眉眼不動，抬勺舀起了面前海碗裏的薄皮小餛飩。
早餐不用奢侈，只一碗澆了辣子的清湯薄皮餛飩配上根酥脆的油炸鬼便是享受。林淵胃口大些，除此之外還要加上個焦黃鮮鹹的肉夾饃纔算飽了肚，最後再飲上幾口豆漿，道一聲舒坦，便是日子。
不緊不慢地將一桌子早點喫得七七八八，林淵才拭了嘴輕聲吩咐左右：“撤了。”
一旁吞了兩回口水的二人急急上前兩步，準備將肚裏打好的腹稿一股腦倒出來：“林兄……”
林淵卻眼露笑意：“二位當家不必說了，明日林記會再開一家米糧鋪子，凡持渠侯兩家糧票者，皆可進店領糧，無需再給銀錢。”
此言一出，渠侯二人大驚，磕巴道：“林兄有何條件？”
“呵呵”林淵笑了兩聲：“條件談不上，不過一個不情之請罷了。”
渠侯二人沒有張口，他們太清楚商人無利不起早的作風，何況他們兩家根本沒有拿得出手的價碼。
林淵面容平靜，繼續道：“再過幾日，我會親去一趟江浙。到時林記還有我這一家子倘有爲難之處還要勞煩二位照應一二。”
渠侯二人大驚，這算什麼不情之請？不說林家的人脈暗處的勢力，就是真有需要他們兩家照應的時候，有這救兩家於水火的恩情在前，讓他們刀山火海裏打滾也是不過分的。
當下二人折服於林淵的氣度，只覺自己比這農家漢出身的林大當家差了不知幾何，又憂慮道：“林兄，外頭不好走啊，朝廷的賑災車船都過不去百裏地，你若有個萬一，你這一家子老弱婦孺的……”
林淵端起茶杯輕抿了一口，才漫不經心道：“我林淵的命，誰能收了去？二位只管放心照看一二，等我月底回來，必親自上門拜謝。”
渠侯二人的困境林淵如何不知，只是獨木難支，林家這樣一個沒有根底的富戶需要的是報團取暖而不是一家獨大，惹人垂涎。
何況，朝代更替下依舊屹立不倒的渠侯兩家豈會是無能鼠輩？不過幾車糧，能不戰而屈人之兵最好，不能，擺在明面上的恩情也能讓兩家有所顧忌，不會尋了空擋捅林家一刀。
商人重利卻也知仁義，林淵在這本該落井下石的當口選擇了拉他們一把，渠侯二人自也不是狼心狗肺的，當下對着林淵就是一拜：“林兄援手大恩，我二人無以爲報，自今日起渠侯兩家願受林家驅使，赴湯蹈火，再所不辭。”
林淵忙扶了二人起身，嘴裏只道言重，又親自送了二人出去以示誠摯。
第二日清早，京城新開門的林記門口便堵了許多人，都是得了消息拿着糧票來換糧的。
與此同時，林家派人在京城幾大窮苦百姓聚集的街區贈衣施粥，林記仁名享譽京城。
便是偶有劫富濟貧的盜賊，見着林家門戶也是敬而遠之。
這日晚間，飛速打着算盤珠子的林淵告訴溫婉他過幾日要親去一趟江浙，就着光亮替他縫鬥篷的溫婉只無聲咬斷了線頭，沒說話。
一頭是丈夫一頭是兒子，她哪個都放不下：“我同你一道去，可行？”
背對着她的林淵認真搖了搖頭，冰天雪地慢吞吞運糧的苦，他怎捨得讓他婆娘也去嘗一嘗？
何況，那漫長遙遠的路上總免不了打打殺殺，到時沒有人能保證她安全無虞，他自己也不能。
溫婉泄了氣，側躺在牀裏側，一夜都沒有說話，那頭頂的青絲也白了好幾撮。而睡在她身側的男人只是將她擁在懷裏，一點一滴說着他們的回憶，他們的當年。
“早上格外冷些，這鬥篷你老實披着不會礙了你行動，我瞧着精神得很。”一夜未眠的溫婉將那縫好的黑毛鬥篷披上他的肩，眼裏全是不放心。
她的男人又要獨自去外頭忙碌了，這世道也不知什麼時候能好得起來。