今川義元看到雨秋平已經像喫了屎一樣難受，也不好意思再逗弄自己的下屬了。
“是這樣的。”今川義元解釋道，“現在我手頭還沒有足夠的信息，讓我能夠分析出來，這次失聯事件，到底是誰在策劃，動機又是什麼。”
“但能夠同時讓我們三家的信使消失，肯定是有着巨大的實力。如果不是北條家或者武田家的話，估計就是上杉家這些家族了。”
“而且，他們的動機也一目瞭然——擾亂甲相駿三國同盟。”今川義元輕聲說出自己的判斷，“也不瞞你，我們今川家志在京都，非常需要背後的甲相駿三國同盟能夠穩固，因此我很重視這件事。希望能夠查得詳細一些。”
“那爲什麼就要讓在下處於隨時可能被人殺的境地啊？”雨秋平追問道。
“因爲只有這樣，才能查出來一些有用的東西。”今川義元說道，“如果你全副武裝地打着今川家的旗號去了，幕後黑手必定不敢動手，那麼你的結果就是到了富士郡和駿東郡繞了一圈，毫無收穫。”
“相反，如果你以商人的身份，和弱勢的力量去的話。”今川義元笑了笑，“那麼那個幕後黑手處於進一步擾亂甲相駿三國同盟的目的，很有可能就會對你下手，來挑起我們三家的矛盾。即使他不對你這樣一個弱勢目標下手，本身也有助於我分析他的決心和實力。”
“可是來往的商隊不都沒有受到太多刁難麼？”雨秋平問道，“這幾日在下在領地裏看到路過的商隊，除了說什麼路上有點不太平，但是並沒有遭遇什麼不測啊。”
“你還真以爲自己能裝成商隊？”今川義元撫掌大笑，“肯定是一眼就被看穿了。讓你裝成商隊，只是表面你不是代表今川家的立場去的，殺了你今川家也不會聲張。”
雨秋平嘴角抽動了一下，又是一副喫了屎的表情。
“這就像是比武時所說的賣個破綻。”今川義元笑道，“引誘對方進攻，纔有機會一擊制敵。不然兩個旗鼓相當的對手怕是要打上半天也不分勝負啊。”
“正因爲你的弱小，幕後黑手就會蠢蠢欲動想攻擊你，你也就有了抓住他尾巴的機會。”今川義元看着雨秋平，“你倒也不一定要抓住黑手，只要能夠和黑手有來有往的鬥上幾次，給我帶來足夠的情報就可以了，畢竟我現在已經大概猜測出誰是幕後的指使者了，只不過需要情報來完善我的猜想。”
“大殿認爲是誰？”雨秋平興奮地問道。
“暫時先不告訴你，先入爲主的印象可能會影響你的判斷，”今川義元說道，“畢竟很有可能，你會遇到武田家和北條家的偵察部隊，和你的任務一樣，都是來探個究竟。如果我現在告訴了你我的猜測，你在和他們交流時，就會有了傾向性了。”
“他們也都會以商人的身份來麼？”雨秋平問道。
“我猜是的。”今川義元點了點頭，“畢竟如果是正式的調查部隊遭遇不測，主家不做出反應就會難以服衆，同盟就有可能被迫破裂。而這種非正式的隊伍即使遇到了問題，也可以隱瞞不報。”
“那我需要把兇手抓住麼？”雨秋平又問道。
“不用。”今川義元搖了搖頭，“如果兇手是上杉家的人，我們抓住了又有何用？天高皇帝遠啊。如果兇手是武田家或者北條家的人，我們抓住了也不會拿他們去聲討北條家和武田家，因爲我們今川家是最需要同盟穩定的一方。去聲討這兩家，只會讓矛盾激化。估計我們就算抓住了人，也就不了了之了。我只是想知道到底是誰幹的，方便我進行外交部署
。”
“說了這麼多，你到底願不願意去做這個危險的任務啊？”今川義元笑着問道。
“這個任務對主家很重要，對嗎？”雨秋平問猶豫了一下，問道。
“沒錯。”今川義元點了點頭。
“換而言之，”雨秋平嚥了口唾沫，“因爲危險而重要，所以成功了後的獎賞，也會很多麼？”
“哈哈，沒錯，判斷正確。”今川義元笑道，“那麼雨秋你是答應了？”
“在下遵命！”雨秋平恭敬地一拱手，“願爲今川家赴湯蹈火！”
“這可不像你啊。”今川義元歪着腦袋看着雨秋平，“你的性格那麼保守，平時都會爲了規避一丁點風險而放棄機會，怎麼會冒着這麼大的風險去拼搏功名呢？”
雨秋平苦笑了一下。
只有這樣，纔有機會趕得上楓兒，不是麼？
雨秋平領完任務之後，就去向瀨名氏俊請辭。瀨名氏俊前腳批準了雨秋平回領地準備後，後腳就找到了今川義元。
“瀨名？”今川義元看到瀨名氏俊進門後就笑道，“正想找你呢。不過想到你的性子和你對那小子的關心，我連小姓都不用派了，你自己就會過來。”
“大殿。”瀨名氏俊行禮後問道，“爲何要讓紅葉去執行那個任務？太危險了吧。我覺得，這甚至是一個棄子的角色啊。他不是大殿要重點培養的後生麼？”
“別擔心，這也是對他的一次培養。”今川義元笑道，“如果我所料不錯的話，他應該不會有危險。另外我之前還派了幾十個忍者過去，雖然暫時音信全無，但是想必也有所收穫。而且，”今川義元輕輕地拍了拍桌案上的千鳥香爐，“要相信那小子，可不一般啊。”
今川義元派人通知雨秋平，讓他在5月6日凌晨從自己的領地出發。
準備的時間不多，雨秋平緊鑼密鼓地開始籌劃妻來。由於只能帶着五十人，他把新兵都留下來繼續訓練。然後從老兵裏面挑選最機靈聰明的五十個人，組成一個臨時排。
由於是扮作商隊，雖然瞞不過幕後黑手，但是其他商隊什麼的還是要瞞過去的，故而不能攜帶太顯眼的長槍，每個人都帶了一把武士刀或者太刀。雨秋平讓福島安成，御前崎仲秀，吉崗勝政和小川佑冬每人從自己的排裏挑選九個精銳，再讓查理挑選九個精銳弓箭手，組成了這次行動的臨時小組。雨秋平還帶上了本多鍋之助，直江忠平，天野景德三人，幫忙指揮。剩下留守的人，則安排給穴山信實他們幾個，繼續加強訓練。
由於是機密任務，雨秋平沒有通報這次臨時集結的目的，只是模糊地說要執行一個外交任務。打算到了5月6日出發時再宣佈，以免走漏風聲。
雨秋平直到現在，都還沒有緩過來，自己當時爲何鬼使神差般接下瞭如此艱難的任務。
如果是一年前，穿越前的自己，聽說有一個地方已經連續失蹤了幾十個人，現在讓自己帶着五十個人去偵察，肯定會嚇得動都不敢動吧。
而現在，他卻已經主動地接下這樣的任務，只爲了能夠配得上心上人。
這一年，我經歷了什麼？
一次失去一切的穿越，一次失去摯友的懦弱，一羣相信自己的夥伴，幾位愛護有加的長輩，兩次驚心動魄的戰役，和一個用盡畢生幸運才得以相逢的心上人。
如果沒有這次穿越，我應該還在讀高二，坐在教室裏，和同學們吹牛打遊戲，在語數英的題海中拼命刷題。而現在，我已經是一大
片土地的領主，擁有了自己的軍隊。
我才只有18歲啊。
雨秋平搖了搖腦袋，把這些念頭從腦中驅逐出去。此刻，5月5日，他正坐在今川楓家裏的小木屋裏。屋外是滿山紅葉。桌上，則放着那沒能送出去的賀卡，和一張字條。
他本來想寫信的，寫了好幾封，卻都被撕掉了。因爲，毛筆一接觸紙面，思念和愛戀就源源不斷地流淌着，根本無法收住。最後，只得用一張小紙條代替。
這次是機密任務，雨秋平不可能要求今川楓來送行——已經分手的兩人，也不會有送行的機會了。於是，雨秋平把生日禮物留在了小木屋裏，這樣就算自己這次遭遇意外，生日禮物也肯定可以送出去，不會留下遺憾。
說起來，他已經好久沒有來這個小木屋了。這次過來，才發現，原本應該長出新芽，枝繁葉茂的楓樹，因爲原來那些紙紅葉或多或少遮擋了陽光，導致新的葉子都發育得不好。
那片美麗的楓樹林，還會回來嗎？她，又會回來嗎？
自己走了，她會想我嗎？會像之前出徵那樣掛念我麼？
不知道啊。
“遲到的生日禮物。”字條上寫道，“我要離開一趟了，照顧好自己，公主殿下。”
落款是：雨秋侍大將。
一切都準備停當之後，雨秋平帶領着五十多人，在5月6日的凌晨，悄悄地離開了村子，沿着官道向着東邊走去。他們還攜帶着五輛牛車和二十幾輛手推車，上面推着不少瓷器，字畫等商品，來作爲僞裝。大多數人的武器，都被藏在貨品中。只有吉崗勝政那個扮成護衛的野武士的班，把武器戴在身上。雨秋平將紅葉披肩小心翼翼地系在肩頭，希望她能保佑自己立下大功，平安歸來。
一天前，5月5日晚上，今川家的晚宴上。
一家人都有說有笑地品嚐着美食，今川楓卻心事重重，沉默不語。桌案上的飯根本沒動幾口。每次其他人催她喫飯時，她就心不在焉地挑起幾粒米，送入嘴裏。嚼啊嚼，直到完全沒有感覺了爲止。
他已經五天沒有來了。
他是出什麼事了嗎？
“笨蛋，不要擔心他了。”今川楓心中的另一個聲音響起，“他根本什麼都不明白。”
可是，每當一閉上眼，他的身影還是會浮現在腦中，忘不掉，驅不散。
她猶豫再三，還是下了決心開口試探道：“爹爹，”她盈盈一禮，看向今川義元，“最近怎麼沒有看到朝比奈家和岡部家的公子啊，可是又要打仗了麼？”
“哦？”今川義元看向今川楓，“那兩個小子啊，前幾天在城下町裏又打架了，被我關了禁閉，你纔看不到的。”
今川義元的話引起周圍的人一片大笑，今川氏真笑得直咳嗽，“他們當時還讓兒臣去當裁判，一定要評出誰打贏了呢？”
在衆人的一片笑聲中，今川楓也只得陪着笑臉，心思卻全不在這裏。
“不過，倒是有些可能要打仗的事。”今川義元抿了抿茶水，隨口說道，卻一下子將今川楓的心，提到了嗓子眼。
“和誰？又是織田家麼？”今川楓急急地追問道，片刻後，才意識到自己表現得太過關注了——這有失禮節。
“不是。”今川義元倒是沒有追究，“是機密任務，也不方便泄露太多，反正挺危險的。”
話說到這種地步，今川楓也不好再追問，只好嘆了口氣。
希望他不用出徵吧。