待進入賽天仙的房間，將霍敏英向榻裏一拋，正落在賽天仙的旁邊。
賽天仙尚在夢中，被嚇得大叫一聲，猛地坐起。睜目見童牛兒胸前衣上滿是鮮血，愕然道：“相公你怎地了？”便要向地上跳。
童牛兒止住她道：“將她與我按實，休讓她跑了——”賽天仙才驚覺身邊已經多了個花兒少女，正掙扎着要爬起。忙一躍撲上，將霍敏英壓在身下。
童牛兒長出口氣，覺得有些迷糊。落身在椅上，將罩袍閃下扔在一邊。想着尋布條包束傷口，聽門上大響，轉頭見小丫頭引着林鳳凰和白玉香奔入。
二女見童牛兒受傷，急忙張羅着尋醫爲他治療。
此時榻上賽天仙身下的霍敏英見掙扎不動，便張口大罵：“yin賊——我便死也不會從你——你殺了我吧——”將賽天仙、林鳳凰和白玉香聽得皆都怔住。
賽天仙素知童牛兒品性，倒信以爲真，向童牛兒道：“相公，這孩兒還小，你就放過她吧。想我當年——”
童牛兒聽她不知所以便任意胡言，惱道：“閉上你的鳥嘴。”賽天仙立時噤聲。
童牛兒叫小丫頭守在門外，起身來在榻前，向仍在嘶聲大叫的霍敏英低聲道：“你弟弟霍敏玉和姜楚已被我救下，現就在京城外的村莊裏藏身。待過些時日，你自能與他們團聚——哎呦——這妮子——手倒夠狠——痛死我了——”
霍敏英驚得大睜雙目，還不肯信。童牛兒向林鳳凰和白玉香擺手道：“且勸勸她，叫她安靜些。”轉身出房尋醫治傷去了。
待回到春香院時，天已黑透。
童牛兒自幼孤苦，衣食不足，餓時三天不得一餐，飽時喫一頓頂數日。且居無定所，多在破廟和頹垣中藏身，苦受飢寒交迫的折磨長大，身體豈能不虛弱？此時加之失血甚多，叫臉色蒼白，身體乏力。
一步步拖着雙腳走上樓梯，來在賽天仙門前時險些跌倒。小丫頭見了急忙跑過扶住他。
剛進房中，還不等站穩，霍敏英已從裏間奔出，軟膝跪向他。
童牛兒忙一把拉住，道：“休如此。”霍敏英卻不肯，忍了淚水與他掙扎。
童牛兒只覺得手腕綿軟，竟阻止不住。無奈只得向站在裏間門口看着的賽天仙、林鳳凰和白玉香道：“快幫我呵——怎地瞧熱鬧？”三人跑過將霍敏英拉起。
霍敏英一直不敢開口，只怕淚水滴落。此時再忍不住，哇地一聲哭出，轉身將頭扎入林鳳凰的懷裏。
林鳳凰和白玉香與她遭遇相似，自然有同命相憐之感，見她哭泣，也被招惹着垂淚，三個人抱在一起哭成一團。
賽天仙心腸最軟，見了這場面也陪着哭。
童牛兒自覺無奈，倚靠在門框上，心中道：有什麼好哭的？淚水能頂個屁用？
只因他早把淚水哭幹，已不習慣如此。
賽天仙正抹淚時，見童牛兒的身體順着門框一點點向下滑溜，纔想起他來。忙跑過攙住道：“相公你怎地了？”
童牛兒搖頭道：“沒事，怕是餓的吧。”賽天仙扶他在椅上坐下，喚小丫頭準備喫食。
童牛兒執筷道：“你們幾個都喫過了嗎？”賽天仙指了霍敏英道：“她還沒有。”童牛兒道：“爲何不喫？”霍敏英低頭抹淚不語。
童牛兒嘆一聲，向她道：“爲何不喫飯？要餓死自己嗎？”霍敏英哽咽兩聲，道：“我失手刺傷你，心裏——好生過意不去——童大哥——我——”
童牛兒揮手道：“刺都刺了，還說這些作什麼？不如痛快地喫飯實在。”
霍敏英畢竟年紀幼稚，經不起這般沉重世事的撥弄和打擊。聽童牛兒如此說，以爲他仍然責怪自己，不禁心裏委屈，又嗚嗚咽咽地哭起來。
童牛兒見了才覺得不妥，想着這孩兒正是單純，還經不起如此。無奈只得委婉了口氣道：“休聽我胡說，童大哥不曾怨怪過你。倒是佩服你有拼死之勇，這個甚投我的脾氣，我喜歡。可你需喫飯呵——”
他從不曾用如此軟綿的態度待過人，心裏好生地彆扭。連賽天仙、林鳳凰和白玉香在側見了都感到驚訝，才知原來他也有溫柔一面，只是不得機會表現而已。
霍敏英抽泣片刻，道：“我爹孃在天若見我存身在這青樓之中，必要惱恨得——我豈能苟活着辱沒我霍家的門楣？”
童牛兒搖頭道：“可你爹孃必也不肯看你軟弱無能地輕生就死。其實死有何難？不過片刻而已。但活着卻不易，要與這世間苦難拼死抗爭。便被打倒在泥濘裏也要跳起來活下去，豈能輕易言敗？”
這幾句倒是童牛兒的衷心之言，多年來他便依靠着如此信念掙扎着活到今日。
霍敏英年紀還青，心思正是軟弱時候，本沒什麼主意，聽童牛兒如此說也覺得有理，輕輕點頭。
童牛兒見了心中舒展，繼續勸道：“你弟弟尚幼，還需人照料。你若不在，叫他今後去依靠何人？你倒狠心，拋下他一人不管。見了你父母時，若他們問起，你如何答？怕不好說吧？”
童牛兒最擅揣摩別人心思，想着霍敏玉該是霍敏英心裏最柔軟的痛處，說起這個，她必就不想死了。
果不其然，霍敏英聽到這句立時無語。
哽咽片刻，慢慢抬頭，道：“好吧，我聽童大哥的安排。”
童牛兒笑道：“這纔是霍家巾幗。你父母在天有知，必覺欣慰。童大哥安排你的第一件事——喫飯。”
衆人聽了皆都開顏。
賽天仙在側道：“相公，你叫霍姑娘睡在哪裏？”童牛兒正沉吟，林鳳凰道：“便讓她與我和香姐姐同室吧，相互也好有個照應。”
其實童牛兒就是這個心思，但不好說出口，只等林鳳凰和白玉香講。當下點頭道：“就是這個計較。霍小姐年紀小些，便扮做個丫頭在房裏掩人耳目，叫別人不知覺。”
夜裏睡覺時，賽天仙蜷在童牛兒懷中道：“相公，怎不見你對我如待霍家小姐一般溫柔？”童牛兒哈了一聲，道：“她還是小女兒呢。我若兇些，必嚇到了，只能溫柔相待。”
賽天仙卻不肯饒過，道：“你便也那般待我一次，教我有日爲你死時也心甘。”童牛兒拍她一掌，叱道：“胡說什麼？怎會有那一天？”
賽天仙不分辨，只低嘆一聲，道：“我這一世呵，便如路邊的花草。雖曾也開放過，卻盡被泥濺塵埋、車碾馬踏，沒有過一刻清白時候。我——”忍不住有淚噎喉，將下面的話淹沒。
童牛兒聽得心疼，摟緊柔聲哄慰道：“相公卻不曾這樣以爲呵。相公一直覺得你就是這世間最美麗的那朵花兒，便有風吹雨淋、塵埋土蒙，又何妨？在相公心裏你從來都是好人家的女兒，一世都清清白白，不曾被任何污濁沾染過。”
賽天仙聽他如此說，心裏更加的痛，哭得也愈發地厲害。片刻後慢慢收聲，道：“我就知我如此說——你定會溫柔待我——我知足了——”童牛兒才知上當。
夜半醒來，賽天仙覺得存身之處分外地熱。伸手胡亂一摸，正在童牛兒的臉上，才發現燙手。嚇得睏意全無，直起身子呼喚童牛兒。
童牛兒已被燒得昏沉，只朦朦朧朧地應。
賽天仙忙喚起睡在前室的小丫頭，叫她點起油燈過來。見光亮映照下的童牛兒上半身都赤紅如火。
賽天仙駭得不輕，忙起身穿衣出春香院到街上將熟識的大夫喚起請來診治。
那大夫將童牛兒胸前傷口上包束的布條解去，見裏面一片瘀紅，腫起寸高還多。被刺傷的洞中隱隱有膿液流出，伴隨着飄忽的臭味。
大夫見了皺眉，問起緣由。賽天仙說是一根生鏽的鐵釘刺的。
大夫聽罷搖頭道：“老夫雖也診治過金器創傷，卻從不曾見過如此重的。怕不好治。我雖非庸醫，但不是醫治外傷的高手，不敢胡亂下藥，恐耽誤你相公呵。小姐還是另請高明吧。”並舉薦一人。
賽天仙待將那位大夫請來，看罷童牛兒的傷口後一樣地搖頭，道：“其實利器已將胸膛刺穿，他傷在裏面。且這利器骯髒，叫傷口感染化膿。我雖善治金創，但多在四肢上，大不了截去。卻不曾見過如此兇惡的，不敢用藥呵。小姐還是再請高人吧，恐耽誤了你相公性命。”
賽天仙聽他也如此說，才知童牛兒傷勢嚴重，立時沒了主意，身體萎頓在牀側，先就哭了起來。
林鳳凰、白玉香和霍敏英皆被驚起，紛紛披衣過來看望。待聽明白事情原委，都嚇得慌神。
霍敏英第一個哭跪在童牛兒牀前，道：“都是我害你——。”
童牛兒稍得清醒，睜目片刻，嘶聲道：“都哭什麼？我還未死呢——”向賽天仙道：“去天字牢營——尋卓十七來——他自有辦法——救我。”
一語點醒賽天仙，叫她恍然。忙趕下樓去，用銀子使喚樓裏打雜的小廝去天字牢營請卓十七過來。
卓十七見過童牛兒的病狀自是焦急。遣出營中大半兵士，乘夜騎快馬將京城裏熟識的十數個軍營中的三十幾名軍醫全都請遍，叫他們來瞧童牛兒的傷症。
衆軍醫雖都是久在戰場上混的，醫治過無數刀砍斧剁、槍刺馬踩的兇險病勢，但看過童牛兒的傷口後皆都面面相覷。
其中一個老的道：“卓大人，不是小的們無能，實在是童大人的傷症太過兇險。您若逼小的們下藥，也可，但不敢保童大人的性命得全。”
卓十七聽得瞪目，正要喝罵，另一名軍醫道：“卓大人，您有所不知，在戰場上似童大人這樣的傷症沒人肯治，不如直接填入坑裏埋掉省事。因爲治與不治，最後結果都是一樣，沒什麼區別。”
卓十七張口半晌，啞然頹坐到榻側，才知童牛兒竟已到大限之期。