一整日的繁瑣禮節，讓薇芸感覺到了疲倦，她也許久沒有來過哥哥的府邸了，特意去探視了各位嫂嫂，又與陳思王座談了許久，聽他講了許多興炤的趣事兒，讓薇芸都心之嚮往，還道：“那仁兒你要多多努力，將那裏建設成一個與世無爭的世外桃源纔好。”
朱仁道：“那還得要姑父努力將胡人趕出楚國國土纔好，如此興炤才能偏安一隅，不然脣亡齒寒，楚國根基不穩，興炤自然也難保平安。”薇芸與朱仁的年紀相差不多，與其說是姑侄不如說是姐妹更爲親切，她責備朱仁道：“胡說什麼？我們楚國怎麼會亡？”
話雖如此，但是心中卻好像已經看到楚國這兇猛的雄獅逐漸地安逸地睡了過去，如此龐然大物若是睡過去的話，醒過來就很難了，只是父皇年歲已大，太子哥哥去世之後，他的精神便一日不如一日，多年來諸子奪嫡之事，也更是讓他心痛，此番難得下定決定“壯士斷臂”，懲治了中飽私囊的康王，卻不得不說，若論行軍打仗，無人比得過康王的，只可惜此人萬事求捷徑，喜歡冒險，若是掌握兵權，他必定是建功心切，難以穩打穩紮，如此極有可能被敵軍有機可乘，而犯下大錯，父皇怎能用楚國這大好江山給他冒險呢？
薇芸卸下了滿頭的朱釵翠玉，褪下了沉重的華裳，便感覺一身輕了起來，她還記得出宮之前年邁的父皇耳提面命地對她道：“芸兒啊，自古以來，打江山容易，守江山難，楚國建國已有百年餘，建國興國，此番已經開始走下坡道了，父皇年邁，偏生你太子哥哥不幸走在朕的前頭，朕膝下諸子，若論能爲皇者，只能有兩人，一則你五哥康王，他善於行軍打仗，心有經緯之才，可是剛愎自用，若他爲皇，將後必定是苛政，苛政猛於虎，他又好大喜功，做事不擇手段，即位之後肯定會寵幸倭侫之臣，貪圖享樂，國必定不久矣。
另一人便是你親兄翰王，他呢！雖然爲人縝密，事事周全，看似無可挑剔，可惜卻是心狠手辣之輩，僞善成性之人，什麼孝悌情義只怕還不及康王，若是他登基爲皇，必定是有功者，鳥盡弓藏，有仇者，趕盡殺絕，朕的兒子們較之年長者，他必定不會留下，較他年幼者，必定不會重用，如此，皇族勢力便會淡薄，外戚便會強盛，他府中女子，若非名門之後，就是將領家族，古往今來多少皇帝靠外戚上位，又因外戚下榻？
朕是看中了仁兒，故此決定將皇位傳給他，待他百年之後再傳給仁兒，仁兒此時雖然年幼，但是才華橫溢，心有大志，若是歷練幾年必定會成爲一代明君，到時你這個姑姑也可在旁側指點，楚國方可復興，不然如此下去，即便外邊無胡人侵染，楚國也如同泡在水中的木頭，看似龐然大物，實質卻已經腐朽不堪……”
薇芸想起了父皇的囑咐，心中不由一酸，這回回來，父皇又老了許多，是門被推開的聲音打斷了她思緒，她回頭微微瞧了一眼，透過屏風，藉着燭光看清是熊倜回來了，他以爲自己已經睡下，故意放輕了動作，從藤木衣櫃裏取出錦被枕頭，鋪在榻上睡下了，曾經他習慣了這樣的簡陋生活，如此並不算苦。
“王姑娘，追回來了嗎？”薇芸柔聲問道，熊倜被這聲音好似驚到了，連忙坐起身來，她、她還沒有歇下呢？“熊大哥，豔福不淺，有九道山莊的嵐姑娘這個幼年之交，還有王姑娘這個青梅竹馬，她當着衆人的面說與你有過婚約，你又追着他跑了出去，哥哥對此很是不滿，好在這是在翰王府，不是在宮中。”
“夢星小姐從小就是這樣胡言亂語的，我向來不作數，只是沒想到會在這裏遇見她？”今日宴席之上，阿嵐並未出席，不過宴席之上翰王說要爲他推薦一名醫官隨軍出徵，卻不知道就是唐磊，當夢星知道他已經成爲駙馬的時候，竟然當着衆人的面指責他起來，然後還哭着跑了出去，他知道她的性子，也許會做什麼傻事情，故此跟了出去，也並未顧忌到這是在王府之中，並不是從前他所處的江湖，可以豪爽隨性。
薇芸便不再相問了，對熊倜產生的好感是一見鍾情還是日久生情，她已經模糊不清了，是那日在危機關頭，他出手相助時的正義俠風令她心動，還是情到深處自然濃，日復一日的相處之中，萌生了好感，或者是幾度生死與共之中，他好似成爲她生命中的一部分了？
“芸兒，我、我不能答應，我寧可死……我、我答應過她，我要回九道山莊去的。”那一日在那地牢裏，他性命垂危之際，她寧可用自己的終生來挽救他，他卻如此拒絕？
“莫非你答應過她回去娶她不成？”她反問道。
“那、那倒沒有，只是，我、我、我……”他掙扎了很久，終究還是說出了那句話道：“我好像喜歡她，我、我不想娶別的女人……”曾經她以爲他們之間不但同甘共苦，還生死與共，他還親切地喚自己芸兒，那個只有父皇與哥哥才能喚的暱稱，她以爲他們的關係已經很密切了，沒想到在阿嵐的面前，她一下子便變成了“別的女人”，好似要跟她分得一清二楚，那一天她便明白，也許這輩子都無法向他傾述那份愛意了。
“芸兒，你、你今天爲什麼那麼羞辱她？”良久，薇芸都未聽見他言語，以爲他已經睡下了，正要睡下，卻又聽他如此問，她驚坐起來反問道：“羞辱？我不過是與她說了幾句話，哪裏就羞辱了她？”
“她心高氣傲，你讓她端茶倒水，她那裏能夠忍受？”熊倜很是擔憂道，他深知阿嵐的脾氣，她是真的在忍耐的，是因爲對方是高高在上的公主，不然她真的會大鬧一通的。
“你不是說過嗎？她本就是九道山莊的婢女，端茶倒水，應該做過吧！”薇芸不想說這樣的話，但是依舊沒有忍住，原來他今日一整天都悶悶不悅是因爲此事？就因爲這四個字？
“她是因爲我哥哥的緣故才能成爲九道山莊的大小姐，才能在江湖之上叱喝風雲，熊大哥你不要忘記，我是公主，她一介草民，本該對我下跪請安的，可是我並未如此要求，也並未惡言相向？怎麼在熊大哥的眼中，芸兒是故意在羞辱她麼？”
“那麼曾經我也是九道山莊的奴隸，我也是配不上公主您的。”熊倜冷冷回道，一句話更是讓薇芸傷心，他是寧可與她一起爲奴爲婢，卻不願與她共享榮華富貴了。
薇芸淡淡地笑了聲道：“罷了，早些休息吧！明日還要趕路呢？你是伐北大將軍，應該將最好的精神面貌呈現在人前，不可露出萎靡之色，以免影響士氣……”
從前他們兄妹相稱，感覺還很是親切，如今已成爲夫妻卻變得如此生分？薇芸不知道自己的決定到底是對還是錯？一個女子爲了救他甘願犧牲清白，而他竟然還如此不領情，熊大哥，你一向是那般正義仁心，此時卻爲何待我如此殘忍？
薇芸輕輕地合上了眼睛，淚如珍珠般滾落在面頰上，也許是因爲他父母的緣故吧！若不是她如此拖住他的腳步，他此時一定是回到了興炤國，尋求他父母的屍骸，查詢當年在那裏到底發生了什麼事情？
是什麼讓他的父親戰死沙場？又是什麼讓他的母親牽着他的手一路逃跑？爲何不能讓人知道他的名字？這裏到底藏着怎樣的祕密？那些他曾經失去的記憶又到底經歷了什麼？
這一切都是一個謎語，他一定是被這些事情壓着喘不過氣來，被那半夜驚醒的夢而心神不寧，他一定是怪罪我，生生地將他拉扯到這詭祕狡詐的宮廷內，扯入這連她都厭倦的皇族爭鬥之中。
如此想想，薇芸心中便沒有那麼難受了？罷了，總之明日他們就要啓程去繁城了，阿嵐不去，很快他們就會分開，只要見不到她，熊大哥就不會心神不寧了。
她取出懷中藏着的虎符，已經被她的體溫捂得熱熱的，父皇說：“芸兒，朕恐怕時日無多，但是將這天下交給你哥哥，着實難以放心，此乃調動三軍的虎符，如今朕交由你保管，你哥哥並不善於行軍打仗，若他榮登帝位，必定會親政北疆，三軍雖猛，若落入不會用兵之人的手中，便如廢鐵，他因你母妃之事，記恨朕，對你這同胞妹妹，卻極其信任，你手握兵權，爲他守護江山，他肯定會容你，待他百年之後，你扶持仁兒登基，再將軍權交給他，方可保楚國無虞。”
一時覺得肩頭無比沉重，父皇啊父皇，你可知道女兒只是一女流之輩，何德何能擔當此任啊？此時你擱在女兒身上的重任，女兒又不得不擱在別人的身上，難怪他如此冷待於我，他心中千萬愁緒必定更是比我更爲沉重。