“縱然您今兒要打死奴婢，也容奴婢分辨兩句！”
慧貴妃也打累了。
見主子氣兒平不少，晚晴抓住這個機會，連聲哭泣道：
“方纔主子在殿內鬨小皇子安睡，皇後孃娘身邊的明月姑娘，送來幾碟子點心，又說各宮的賞銀下來，足足添了一倍！”
“奴婢們聽着，哪兒有不高興的？都趕着要去領恩典，所以……”
她抽噎一下，繼續道：
“奴婢怕耽誤，原本不讓他們去。”
“可娘娘知道，奴婢是新來的，他們哪裏肯聽我的話？才轉身一會兒，竟都跑得無影無蹤，誰知又趕上這事兒！”
“主子，奴婢真冤枉！”
聽她說完，慧貴妃亦覺得有理。
今兒向皇上揭露鄭氏的醜事，原本也是突然之舉，就連她自己，也沒能提前預測，又何況是他人？
況且……
算了！
這樣想着，剩下的氣又平了一半。
她指着地上的人，語氣平和許多。
“本宮知道，你素來聰明，眼見夫人坐不上，還想掙個皇妃？縱使你說得在理，巧合使然，卻也別想把自己推脫乾淨！”
“有本事窩裏鬥，怎麼府裏的那個……”
意識到自己失言，她訕訕地住口。
“哼！”
罵完，慧貴妃氣哼哼地，朝內殿走去。
外頭有人探頭探腦。
晚晴見着，覺得十分難爲情，也顧不上此時的委屈，忙一咕嚕爬起來，跟在主子的身後，也進去了。
“主子，還有什麼吩咐？”
榻上人朝外頭看了一眼，皺皺眉頭。
“一會兒叫錢同斯來，把該打發的蹄子，全都打發了！”
“是，奴婢明白。”
眼看婢女委屈，那臉上的拇指印通紅，她自己也暗暗懊悔，打得確實重些，這婢女很得哥哥的喜歡，況且如今自己又要用人……
“你過來。”
晚晴戰戰兢兢地，低垂着頭。
“放心，我不打你。”
說着，她欠起身子，輕輕拉起婢女的手，撫摸着她那高腫的臉頰。
“嘶……”
晚晴略略掙脫手，低聲道：“娘娘，不礙事的。”
“唉！”
“本宮心裏的苦楚，你哪裏知道？”
“今兒這件事，皇上差點要我的命，我也是氣急了，纔會賴到你頭上來，下手狠些，你別見怪。”
“奴婢不敢！”
慧貴妃親自取來藥水，爲她細心敷上，又用溫言細語，好生安慰了一番。
“你放心，我會傳信給哥哥，說你辦事很得力。”
“謝主子。”
“哥哥已經打算寫休書了。”
聽到這句話，婢女的眼神一亮，眨眼間，卻又垂下頭去。
“奴婢多謝娘孃的提點。”
“下去，好生歇息吧。”
她指了指身旁的錦匣子，“這些是我送你的禮物，早就已經備好，等你與哥哥正式成親時，本宮另外還有重禮。”
“奴婢謝娘娘！”
“傻丫頭，本宮最近的精神緊張。”
“你……好歹擔待我一點兒。”
說着，她又拿起藥酒，替她擦拭着。
半個月後。
自從大殷戰敗，北境卻遲遲不進攻，這倒是讓殷帝有些猜測，上次的將領損失慘重，一時間要補缺，還是個難事。
二月二，龍抬頭。
原本歡慶的節日，宮裏卻人人自危，提心吊膽，見不到一絲喜慶。
深夜。
章臺殿內。
“皇上，邶安王爺覲見。”
案前的人抬起頭，有些急不可耐。
“趕緊傳！”
“是。”
沒一會兒，大殿之內，便響起了鏗鏘的腳步聲，殷夙還是一如既往的模樣，走到殿中央，朝着上方人，恭敬地行過一禮。
“事情辦得怎麼樣？”
“回皇上的話，人已經找到。”
“統共只剩下三十一人，有五員大將，鄭將軍也還活着，深夜入宮，多有不便，臣便先帶回府邸安頓了，等明日……”
“不必！”
殷帝一擺手，迅速地昂然起身。
“小夏子，準備便衣和馬！”
“朕今夜便隨你同去，有些事，朕要當面親口問一問。”
殷夙低頭：“是。”
“天牢裏有個女人，名叫‘瑤琴’，你拿朕的令牌，即刻前去帶來，不得有誤！”
“臣領命！”
“還有一件事……”
臨轉身時，殷夙有些躊躇。
“嗯？”
“臣在奉命尋找突圍的將士時，發現有另一隊人馬，也在找散落的將領，從衣着打扮上看，不像是大殷人。”
“哦？”
殷帝皺皺眉頭，猜測道：“會不會是北境追殺的兵？”
“也不像。”
底下的人搖搖頭，神情迷惑道：
“那帶隊的人，是一名女子，而且從她的語氣神情看，關切多，殺氣少。”
“哦？女人？”
聽到這兩個字，他的眉尖一挑。
“是個什麼樣的女人？”
“穿一身紅衣裳，約摸十七八歲，拿着一柄古怪的劍，上頭雕刻着繁複的花紋，膚色白皙，俊眼修眉，看起來很是俏麗。”
殷帝點點頭，不再追問下去。
一時間，小夏子來報，東西已經備好。
“朕在城外橋邊的槐樹下等你，你領了人便來匯合。”
“是！”
邶安王府。
密室的地牢內。
殷帝坐在一把太師椅上，旁邊的茶幾，放着一盞熱茶，他端起來呷了一口，神情淡淡的。
在他面前的兩步遠處，跪着一個人。
他穿一身盔甲，上頭髒污不堪，濺滿血跡，都已經乾涸成深褐色，身上有幾處刀劍傷，所幸都不致命。
“抬起頭來。”
聽得命令，少年緩緩地抬起頭。
在那瘦削的臉上，顴骨微微突出，憔悴不堪，髮髻散亂，一雙眼神中，灰敗夾雜着滄桑、悔恨與痛心。
彷彿……蒼老了二十歲。
“叫什麼名字？”
他眉心一動，張開口，囁嚅兩下後，答道：
“鄭士青。”
開口說話時，聲音乾啞又低沉。
“很好。”
“你是大殷的將領，朕派人去救你們，必然還需重用，今夜找你來，只是想問幾句話，你據實照答，朕不會爲難你。”
“是。”
他的回答很機械，如同一個聽話的木偶。
“糧草被燒那日，軍營中來了一個女子，叫做赫連赤晴，是北境的大公主，她假扮成太監，借你混進來，是不是？”
地上人的眉心緊皺。
他的整張臉，都扭曲成痛苦的神色。
“有，還是沒有？”
上位者逼問着他，霍然加重了語氣。
“有。”
半晌後，他默默答道，聲音極低。
“所以，是你私自放敵人進來，讓她半夜偷燒糧草，再給城外埋伏的敵軍發射信號，引兵入城……”
“導致韓將戰死，無數的將士白白流血犧牲，大殷反勝爲敗！”
殷帝每說一句，地上人的痛苦，便更增加一分。
他用雙手緊緊地捂住臉……
那整個瘦弱的身軀，都在痙攣地顫抖！
“是，還是不是？！”
威嚴的喝令，再次傳來。
“不……不是……”
“她……她不會的……她絕不會這樣做！”
“韓叔叔……”
他的整張臉，都痛苦地扭曲成一團，此時此刻，恨不得剖心自薦！
好恨……
死的人，爲什麼不是自己？！