玉門軒內。
園子裏桐葉遍地，興許是久來沒人居住，那光禿禿的樹幹上，不時羣鴉聚集，發出咿咿哇哇的叫聲，在深夜中，聽得人心裏一陣發怵。
榻上的人兀自驚醒。
“琵琶！”
地上的人渾身一個機靈，立即睜開了疲憊的雙眼，那下眼袋上，浮現出團團烏青。
“娘娘，奴婢在這兒呢……”
她一把撩開了簾子，緊緊拉住了主子的手。此時此刻，宋太妃那渙散的目光，才逐漸聚攏來，緩緩落在了面前人的身上，額頭上面細汗淋淋。
“主子，你可是又做噩夢了？”
“本宮方纔夢見……夢見宋肄被砍了頭，血淋淋的，來到這榻前，還衝着本宮笑……”
回想起噩夢的場景，宋太妃的臉上浮現出極度的驚恐。
“呱呱呱……”
夜空中，彷彿鬼魅的叫聲隱隱傳來。
“你聽！是不是他來了？你聽……”
“主子安心，公子還好好兒地，您不是還見過他的信麼？方纔那是烏鴉的叫聲，該死的忌諱什撈子！明日奴婢便叫人全部打出去，一個兒也不留，您莫怕。”
聽着這軟綿的安慰，榻上人的臉色似乎好了些。
“對，全部打出去！全部打死……打死……”
口中喃喃着，她卻像個木偶人般，任由着丫頭服侍着睡下了。
好在一夜無事。
次日清早。
絹紗的窗欞外，枯葉旋飛。起風了。
鸞榻上，宋太妃在窗臺邊兒上，懶懶地坐着。
她穿了一件雲錦素紋宮裳，脂粉未施，臉色蒼白，髮絲胡亂地撥散在肩頭，時而半眯着眼，彷彿睡着了般，時而呆呆地發愣，看起來十分的頹廢與潦倒。
那青絲中，隱隱可見縷縷的白頭髮來。
“娘娘，小心着涼。”
婢女端來一碗翠畦粳米粥，暖香四溢，摻雜着絲絲甜馨，讓整個屋子的氣息，登時變得活躍了不少。
但鸞榻上的人，卻絲毫不爲所動。
“外頭可有信兒來？”
琵琶走過去，麻利地將窗戶關上了。
“主子您別擔心，先好好兒地養着身子，公子那頭一旦得了手，準會送信兒給咱們的。”
“是了……”
此刻，她彷彿聽見了鳥翼撲騰的聲音，如同觸電般，一下子驚坐了起來，也顧不上穿鞋，就着腳上的羅襪，趔趄地跑到了門口處，抬頭望着天空，慌忙地四下尋找。
“聽，可是信鴿回來了？”
琵琶的心裏一陣發酸。
她擦了擦垂下的淚珠，過來輕聲勸道：“這些事情就交給奴婢吧，奴婢一直在盯着，公子若是有信兒回來，奴婢一定會立馬拿給您看的。”
那張望的眼中，閃爍出深切的失望，方纔騰躍而起的光芒，如同火焰般，一下子被澆滅了。
宋太妃又恢復了失魂的模樣。
白露秋分夜，夜夜更涼人。
園中已經許久無人打掃，眼前的這些宮人們，都是搬遷之時，內廷新派下的，見主子不加責備，他們也都得過且過，整日憊懶。
“瞄……”
一隻黑貓跑進了殿內，它放軟了腳步，正放着幽綠的眼神，四處打量着。
“去去去……哪裏來的小野貓？還不快打出去！”
隨着琵琶的一聲呵斥，一羣宮人才慌亂地追逐起來，將殿內搞得烏煙瘴氣，人仰馬翻，惹得人心煩。
宋太妃揉了揉額頭。
“出去……”
“出去！都給本宮滾！”
聽到主子呵斥，一羣人像是城外的流民般，又一股腦兒地蜂擁而出，沒有半點兒規矩。
“主子您息怒。”
“還有什麼息怒不息怒的，你難道還看不出來？那賤婢已經出手了，這玉門軒裏頭新來的窩囊廢，哪個不是她的意思？這是給本宮臉子看啊……”
說到激動的地方，她用手不停地捶着榻沿兒，卻顯得有氣無力。
窗外涼風朔朔。
琵琶取來一件慄色錦繡石蘭紋衾，輕輕地爲宋太妃披上，卻被她一把扯下了。
“娘娘您這……這要奴婢怎麼活？”
“與其這麼被那賤人作踐，還不如死了！”
琵琶心中一凌，立馬正了臉色，跪下朗聲道：
“娘娘若還執意糟蹋自己的身子，不如現在就賜死奴婢，也總好過擔這些罪孽，以後到了陰曹地府，讓奴婢無顏面見老爺夫人！如今公子健在，殿下無憂，咱們族人衆多，想想您以前，多麼剛烈……爲何如今到了這個地步兒……”
說到最後，琵琶竟忍不住放聲悲泣。
“喵嗚……”
方纔那隻黑貓，忽然又從花瓶後面躥出來，掠過身邊的人，一個箭步跳上了榻，緊緊地縮在宋太妃的身邊兒，乖巧溫順地呼嚕起來。
“娘娘？”
“噓……”
宋太妃輕輕撫摸着它，感到了一陣從未有過的舒適與寧靜。
“想當年，夙兒也還這麼小，躺着本宮的身邊，咿咿呀呀地，甚是可愛……可如今，唉……本宮想見他一面可都難。”
隨着一聲沉重的嘆息，房頂之上，琉璃瓦響。
下一刻，只聽着噼噼啪啪地，一陣密密麻麻的秋雨下了起來，雨窸窸窣窣，越下越起勁兒。
房梁之上，猛然掉下了一滴水。
“內廷這些個狗奴才，修繕了這麼久，原來只是掛羊頭賣狗肉，偷工減料，欺上瞞下，搖着尾巴流着哈喇子趕着獻殷勤呢！看哪天落在咱們手裏，定要他們好看！”
琵琶憤憤地罵着，宋太妃卻沉默不語。
她靜靜撫摸着身邊的貓，思緒陷入了很久以前。
“呼嚕……”
許久後，沉思中的人，幽幽地開口：
“餘心之所向，縱九死吾志不悔。本宮這一生，極少怕過，也從不後悔，所以無論如何，也要撐到最後，你將本宮的所有首飾細軟，全部拿出宮去變賣了，尋個宋氏的外族祠堂，悄悄兒地藏匿起來。”
琵琶尤不明白，疑惑道：“娘娘您這是？”
“如若未來哪一天大難臨頭，或許……還能給後人留一條活路。”
身邊人垂首，久久不語，眼中氤氳了一片。
“是。”
一片枯黃的梧桐葉，從窗外飄進來，落在了朱漆雕花的香爐案上。
秋聲漸漸重了。
辰陽宮內。
自從宋太妃搬離後，太後倒是清靜了不少，也時不時地遣人去問候，送去不少珍愛的小玩意兒，待宋太妃的樣子，倒是比往常親密了許多。
殷宮中的奴才們，都稱讚太後賢德。
主殿內，太後正半躺在鳳榻上，半眯着眼歇息。
瑛琰在一旁站着，靜靜地伺候着，茶幾上的白玉盞內，瀲灩着深紅色的茶湯。
“你去了這幾趟，可見她有什麼動作？”
瑛琰搖了搖頭，臉上亦十分疑惑。
“奴婢細細觀察，那正門宮階上的枯葉，已經堆積了一尺多深，卻不見宮人清掃，玉門軒的奴才也懶怠無心，要不就是聚着玩耍，否則便七倒八歪地乾坐着，連個奉茶的人也沒有……”
“宋妃生性格外要強，奴婢看來，只怕是真有幾分灰心了。”
“嗯。”
太後端起白玉盞，悠悠地呷了一口。
“如此便好。”
“她雖然勇猛有餘，但若論起心智謀略來，卻比哀家遜色不少，否則如何她爲妃嬪，我爲帝後？宋肄腰斬之事，先依然摁住不報，且看她後續如何。”
想起當年往事，太後深深地嘆了一口氣。
“畢竟，哀家還欠她一條命。”
“如若她能夠就此罷手，哀家並不想趕盡殺絕，惹人非議。太宗能夠啓用魏徵，實爲大幸，縱觀現下的朝臣，如若宋氏一族，都能收到哀家的麾下，那豈不是兩全其美？”
瑛琰點了點頭，卻仍舊有隱隱的擔憂。
“不戰而屈人之兵，這固然好，可是有三皇子在，宋氏便存着幾分希望，那些朝中的大臣，又豈會這麼容易就棄暗投明？”
“你的意思是，殺了殷夙？”
對上主子的眼睛，瑛琰猛然低下了頭。
“奴婢不敢，只是三皇子在一日，咱們的頭上，便始終懸着一把刀子。”
太後輕輕拉住了她的手。
“你的意思，哀家也明白，哀家何嘗不是這麼想？只是如今留着他，還有些用處，況且皇後的性情不似從前，變得有些乖張多疑。”
“鄭氏父兄戰死，原是濟先運送糧草，延誤了日期，但內在的關鍵原因，還是宋肄預謀坑害，如今宋肄已經處置，死無對證。這把火，咱們既然送到了宋妃的身上，便只看着皇後去添油，與哀家又有何干係？”
一席話說完，瑛琰不由得十分讚歎。
“太後好主意！”
她揭開金獸燻爐中，添了兩匙薔薇末，輕輕地攏上蓋頭，靠着聞了一會兒，神情舒緩了不少。
一時間，殿內又變得愉悅起來。
“最近翊妃怎麼樣了？”
“還是老樣子，每日不是調香就是吟詩作畫，要不要就鬥蛐蛐兒，宛如在閨中的情態，縱得宮人們，一個個兒地不成樣子，絲毫沒有一宮之主的架勢，只怕……”
太後襬了擺手。
“無礙，哀家的目的，總歸不要她管理後宮，皇上近日可有去過？”
“去倒是去了，卻總是一會兒就要走，翊妃不很會籠絡聖心，未能得到寵幸，如今仍然還是……還是處子之身。”
“蠢貨！”
座上的人聽得，目色一凌，將手上的佛珠擲在了茶幾上，頗爲不滿。
“您息怒，彆氣壞了身子。”
“宮裏的女人，沒有寵愛便沒有一切，她是仗着哀家的愛護，纔敢這般不上心，看來是哀家對她太好了！你去傳話，昭和宮月例減半，小懲大誡，哀家看她如何！”
“是。”
昭和宮內。
自從入宮後，翊妃的言行一向散漫，性情放誕古怪不說，半點兒也不受拘束。
宮人們在別宮謹言慎行，伺候慣了，忽然遇到這樣的主子，開始還覺得怪異，越到後面，卻越發地快活起來。
昭和殿風氣漸成，在偌大的殷宮內，像個世外桃源的安樂窩。
此刻，翊妃正趴在地上鬥蛐蛐兒。
“快，虎威將軍，揍它！”
“哎呀呀，聖賢先生，你倒是反擊呀，給它一拳，再來個迴旋踢！吼！”
地上的人聲情並茂，言行十分滑稽，全然沒有大家閨秀的風範，樂月站在一旁伺候着，早已習以爲常，不住地抿着嘴兒笑。
“哎喲，你這個不爭氣的……”
見翊妃連連跺腳，樂月端了一盞茶，遞過去道：“主子您歇會兒吧，再這麼鬥，這蛐蛐兒可都給鬥死了。”
地上的人站起身來，接過茶盞，“嘓”地嚥了一大口，火急火燎地撩起了袖子。
“這些奴才圖省事兒，淨給我弄些缺胳膊短腿兒的。”
“走，帶上籠子，咱們親自去捉！”
沒想到，前腳剛踏出殿門，她便看見辰陽宮的瑛琰姑姑，正站在宮廊下，朝着自己走過來。
“翊妃娘娘，這是要去哪兒啊？”
“我……”
瑛琰面色沉鬱，冷冷地掃了一眼面前的人，見她髮髻粗綰，臉上薄施脂粉，身上只穿了一件宮女的湖色襦裙，腳下一雙半新的緞面繡花鞋，衣袖高高地挽起，露出了雪藕般的小臂。
“不成體統！”
在一聲嚴厲的呵斥下，衆人都齊齊地跪下了。
那雙沉鬱的眼睛，落到了翊妃旁邊的丫頭身上，見她手上還拿着蛐蛐兒籠，嘴裏更是沒好氣。
“主子不懂事，丫頭也跟着胡鬧！拉下去，杖責二十，以儆效尤。”
“姑姑……”
翊妃聽得這話，猛然抬起頭來，像個做錯事的孩子，哀着央求道：“姑姑息怒，千錯萬錯都是本宮的錯，本宮甘願領罰，實在不幹這丫頭的事。”
面前人的語氣，卻半點也不讓。
“娘娘，國有國法，宮有宮規，沒有規矩不成方圓，奴婢當年犯了錯，也一樣受責罰，您難道想包庇嗎？”
“不……”
“帶下去！”
“且慢！”翊妃看了一眼樂月，急急道，“奴婢若犯錯，便是主子管教不善，請姑姑連本宮一塊兒罰吧……”
說完，她竟然“咚”的一聲，直直地跪在了地上。
“小主快請起，奴婢可消受不起……”
瑛琰着了慌，忙彎下身子來扶，翊妃卻賴在了地上，死活都不肯起來。
她抬頭了一張小臉，眼神水汲汲的，看似十分可憐。
“姑姑，闔宮之內都稱讚您良善，是個菩薩心腸，佛祖普度衆生，華佗懸壺濟世也賽不過您去，這事兒是本宮的錯，逼令她去找蛐蛐兒籠，您就放過樂月吧。”
空氣沉悶不已，十分寂靜。
半晌後，看着地上的人，瑛琰才緩緩地開了口。
“罷了……放開她吧。”
“謝謝姑姑，姑姑福壽雙馨，真是個活菩薩！”
說話間，殿門的牌匾下，早就齊刷刷地跪了一地人，全都低垂着頭，人心惶惶。
“奉太後懿旨，昭和殿風紀不正，縷縷觸犯宮規，着裁除昭和殿半數宮人，沒入淨房，餘下者留觀察看，昭和殿的主宮位翊妃，份例減半，以示懲處。”
翊妃方纔還笑嘻嘻的，一臉猴皮樣兒，這會兒卻立即正了臉色，神情變得無比肅穆。
她鄭重地一拜叩下。
“是，嬪妾遵旨。”
“太後此次震怒，皆因娘娘放任所致，還望娘娘借前車之鑑，不再使太後煩惱，憂心。”
“姑姑教誨得是，本宮謹記於心。”