每年秋季，皇帝帶領王公大臣、八旗軍隊、乃至後宮妃嬪、皇族子孫等數萬人前往木蘭圍場行圍狩獵，以達到訓練軍隊、固邊守防之目的。
爲了解決皇帝沿途的喫、住，在北京至木蘭圍場之間，相繼修建21座行宮，避暑山莊就是其中之一。
避暑山莊分宮殿區、湖泊區、平原區、山巒區四大部分，整個山莊東南多水，西北多山，以樸素淡雅的山村野趣爲格調，取自然山水之本色，吸收江南塞北之風光。
山莊內的殿宇和圍牆多採用青磚灰瓦、原木本色，淡雅莊重，簡樸適度，與京城的故宮，黃瓦紅牆，描金彩繪，堂皇耀目，形成鮮明的對比。
儘管避暑山莊樸素淡雅，乃爲盛暑一等一的避暑聖地，但是自從嘉慶二十五年，嘉慶帝暴亡於避暑山莊之後，這裏成了皇室的傷心地。
當時道光帝在熱河繼位後，護送他的父親嘉皇帝的靈柩回京，此後一生再沒來這裏。
到咸豐十年，大清朝的皇帝已經整整四十年沒有光顧避暑山莊了，一切制度都廢馳了，山莊也是一片破敗的景象，不復當初的風光熱鬧。
看着滿目蕭然的避暑山莊，咸豐不禁想起了自己的國家，自己的江山，亦是滿目蕭然，風雲飄搖。
一如避暑山莊，咸豐和一衆後妃各自入住。
咸豐選了避暑山莊三十六景之首的煙波致爽殿居住，青菀便住在煙波致爽殿東邊的松鶴齋居住。
這松鶴齋乃是清朝歷代太後的居住之所，乾隆曾在此賦詩：“青松蟠戶外，白鶴舞庭前”，取松鶴益壽延年之意題名。
儘管是太後寢宮，但是由於道光一朝，道光皇帝不曾來過避暑山莊，孝和太後不曾居住過，再加上嘉慶的生母孝儀純皇後魏佳氏早逝，嘉慶一朝沒有皇太後存在。
是以，嘉慶二十五年加上道光三十年，再加咸豐十年，總計六十五個年頭，松鶴齋持續荒廢，早已不見當初的華麗氣派。
入住之前，青菀命人費了好一番力氣打掃，這才勉強能居住下來。
而皇後、蘭妃、麗貴妃、祺妃等人，則住在西邊的水心榭、頤志堂、靜好堂、嘉樹軒、澄觀齋、寧靜齋、玉琴軒、素尚齋，也是費了一番力氣打掃才住下來。
入住之後，後宮暫時安靜了下來，但是咸豐心裏卻無比焦心，擔心着北京那邊，也不知道奕?和英法聯軍議和成功了沒有，他時刻盼望着能夠回去。
畢竟熱河是一座小城，比不得北京城繁華熱鬧，根本不可能提供充分的生活保障。
青菀坐下來看了看，只覺得屋子裏陰暗狹小，比不得圓明園長春仙館的清幽雅緻，更比不得壽康宮的華麗敞亮。
青菀不禁嘆了嘆：“物是人非事事休啊，誰能想到，昔年煊赫無比的皇家行宮，如今竟這般破落。”
蘇嬤嬤端了一盞燕窩奉上，低低道：“趕了十多天的路，太後也累了吧，喝點燕窩養養身，早點安歇吧。”