老宅結結實實地爲已故的北洋大臣袁世凱、民國大總統袁世凱、中華帝國皇帝袁世凱守了三個月的孝，一如他們過去爲清朝駕崩的皇帝守孝一樣，全府食素，不飲酒，不響樂，不穿綾羅。雖然謝道中並未要求外七府都跟着守孝，但還是有幾個府不聲不響地遵從了，謝懷安沒有用此舉來衡量人心的意思，不過的確是在以後的日子裏對那幾府頗多優待。
旁人沒發現這其中的細小差別，但謝道中發現了。這敏銳的觀察力甚至叫謝懷安暗自喫驚，他一直以爲他同謝道中是各忙各的，互不相擾，互不關心的。
謝道中想借這個由頭同兒子談談話，他在書房裏提前薰香，又備好茶，自己先在對着窗子的黃花梨官帽椅上坐了坐，覺得不像是父子閒談，更像同僚應酬。
這位老去的父親自己在書房折騰了半晌，爲跟自己兒子的一場閒談做準備，最後叫人抬了兩張雞翅木搖椅到廊下去，兩張椅子中間擺一方矮幾，又叫廚房備甜酒跟小食。書房的窗子開着，房內薰香若有若無地傳過來，叫人覺得怯意且放鬆。
謝道中自己在一張搖椅上躺了，微微晃盪着，想了想，又吩咐人拿燭燈。這可將小廝折騰的不輕，自打老宅裝上電，木燈臺都被收起來了，小廝從謝道中這裏領了命，還得跑去謝福寧跟前要庫房鑰匙。
“您又折騰什麼？”謝福寧拿了一盞煤油燈過去，將它端端擺在小幾上，“非要燭燈嗎？庫裏存的蠟都老了。”
謝道中躺在椅子上悠悠盪着，這會睜開眼看了看：“哎，不是非要蠟，是個燈就行。糊塗了，提到燈，就只能想到蠟燭。”
謝福寧又挪了挪那盞煤油燈，打量謝道中擺開的陣勢：“有客來？”
“啊，是啊，”謝道中不想告訴他自己折騰這麼一大套只是爲了跟兒子說說話，“到飯點了嗎？”
“廚房已經在生火了，”謝福寧道，“怎麼才說有客呢？現在加宴菜不知道還來不來的及。”
謝道中只好說：“不是貴客，不用加菜。”
謝福寧道：“曉得了，我去跟廚房說一聲。”
“嗨呀，不用說。”謝道中喚住他，“你把重榮叫來吧，我倒是要吩咐他幾句。”
但謝道中失算了，他沒想到謝懷安還沒有回來。吳心繹親自過來回他的話，說謝懷安打電話回來，說晚上不在家喫飯了。
謝道中折騰半晌，最後全落空了，但就這麼收回去，他還有些不甘心，最後怒氣衝衝地把吳心繹打發了，自己在廊下躺了半日。
謝懷安晚上回府後才聽說謝道中傍晚喚他，衣服都沒換，慌慌張張到書房去：“聽說父親前頭叫我。”
謝道中喫完飯還回廊下躺着，只是甜酒和小食撤了。謝懷安這會過來，他便伸手指了指一邊：“坐吧。”
謝懷安依言坐下，有點戰戰兢兢的，不知道謝道中忽然叫他要說些什麼。
但謝道中卻已經沒了說話的心情，前頭他想談的父子話題現在想來，倒頗有些矯情可笑。
“躺下，你爹叫你，你怕個什麼？”他不睜眼睛，沉聲道，“還是又在外頭做錯事了？現在這麼緊張兮兮的。”
謝懷安哭笑不得，不過倒是放鬆了好些。他伸開手腳在搖椅上躺下，輕輕嘆了口氣：“父親大人今晚不用處理公務？”
“好久前就沒什麼公務了，”謝道中甕聲甕氣，“民國走到頭了，連給誰幹活都不知道，還處理什麼公務。”
“副總統不是已經宣佈就任大總統了嗎？”謝懷安道，“上頭歸上頭，底下人日子還得過。”
“上頭一直在收稅，叫底下人日子怎麼過？”謝道中有些心煩意亂，但他沉穩，因此謝懷安也看不出來。
做兒子的不知道該怎樣安慰父親，因爲在過去三十年裏，父親從來沒有需要過安慰，因此這次也未必是想讓謝懷安安慰他。
氣氛又一次冷了下來，謝懷安不知道該說什麼，因此又有些束手束腳，想正襟危坐。
謝道中悠悠嘆了口氣：“阿恬有信回來嗎？”
“還沒有，興許還沒到。”謝懷安道，“不過瀾姐倒是跟我說了……說阿恬臨上船前說快要開戰了，叫她早做打算。”
謝道中提起了一點興趣：“哦？那她是怎麼打算的？”
“玉集大哥準備移民了。”謝懷安道，“在阿恬這麼說之前，玉集大哥就有此打算，所以阿姐找我談過一次，問家裏是怎麼想的。”
謝道中沉默了半日：“又要打仗了，現在打仗可比以前好多了，還有國外可以跑，以前都只能往西北跑。”
謝懷安有些丈二和尚摸不着頭腦：“那……那父親大人的意思是？”
“總不能回回都跑吧，已經跑過一次了。”謝道中慢悠悠地笑了一聲，“次次都棄城，還當什麼父母官呢？”
他自己從搖椅上起來，回到書房裏去拿他的菸袋，謝懷安急忙起來，取火柴來幫他點菸。
“玉集要是走的話，阿瀾也得跟着走了。”謝道中噴出一口青煙，又回搖椅上，但這次只是坐着，並沒有躺下，還指了指對面，“跟你母親商量商量，開始辦懷昌的婚事吧。”
謝道中夫婦一道啓辰前往北京，這是民國六年年尾的事情。謝道庸留下的宅子還在，謝懷安安排謝懷昌提前半個月找人進去打掃，等謝道中夫婦到了，就住在那個宅子裏。
京城謝府還是維持着老樣子，只不過那些電器久未用過，已經壞了大半，甚至客廳吊燈的燈炮在他們入住那天晚上生生炸了一半。
秦夫人說，這是親人將謝道庸的魂魄召回來，正對他們表示歡迎，因爲馮夫人和阿新同他們一道來了。
請來的大媒老爺依然是陸徵祥，謝道中親自去拜訪過他，將聘禮單子拿給他看。謝懷昌娶媳婦跟謝懷安花的錢一樣多，就連聘禮都是一模一樣，這是秦夫人在顯示她身爲長房嫡母的寬容氣度。
下定的事情很順利，因爲謝道中夫婦年紀大了，奔波不便，因此這次直接下的大定，韋家對謝家這門親事很滿意，他們甚至沒有挑剔謝懷昌的庶子身份。
謝懷昌在一天晚上偷偷去祠堂裏祭拜謝道庸，他膳後去的，在裏面絮絮唸叨了好久，像是以前謝道庸還在世的時候一樣，那時他總愛過問謝懷昌一整天的行程。
謝懷安在祠堂外站着，並不去打擾他，但這位兄長也是第一次發現謝懷昌這個看起來不太愛說話的弟弟竟然如此話癆。他原本是跪在地上的，可漸漸就雙腿痠澀，索性盤腿坐在蒲團上，橫豎謝道庸是位不挑禮的慈祥長輩。
謝懷安將菸頭丟了一地的時候，謝懷昌總算結束了他的絮叨。彼時月光正好，清凌凌地灑在院子裏，將院子裏一切細枝末節都照的清清楚楚。
“說起來好多年前我曾經半夜去祠堂。”謝懷安背對着謝懷昌，自顧自道，“當時和瀾姐串通好了，要在祠堂裏裝電燈，所以想先進去跟祖先們通報一聲。”
他沉沉笑了起來，又抽了口紙菸：“當時還覺得有點怕，祠堂晚上陰森森的。”
“你們還有這等豐功偉績？”謝懷昌走出來，將祠堂門仔細鎖好，“我倒沒覺得此處可怕。”
“因爲你現在不心虛吧，我現在也覺得沒什麼好怕的。”謝懷昌回過頭，將紙菸放到鞋底踩滅，“你要成婚了，二叔知道一定很開心。”
謝懷昌淡淡笑了起來，他表情神態俱都放鬆，對謝懷安道：“新妹的婚事，母親有打算了嗎？”
“叔母想將她嫁回北京。”謝懷安道，“叔母到底是北京人。”
謝懷昌點了下頭：“也好，橫豎我以後都在這邊，可以照應他們母女。”
謝懷安又同謝懷昌聊了些閒話，彷彿他在祠堂前面等這半日，只是爲了同他聊這一番閒話一樣，到最後謝懷昌撐不住，以手掩口打了個呵欠，謝懷安才道：“前不久我嶽父打來過一通電話，問你打算日後如何安排。”
謝懷昌驚奇道：“怎麼安排？自然是繼續在軍官學堂做副校長。”
“袁世凱去世，黎元洪繼任，他壓不住袁世凱留下來的兵。”謝懷安對他挑明來意，“段祺瑞已經不拿黎元洪當回事了，他二人之間必有一戰，其餘各省都督作壁上觀倒是好事，只怕他們按捺不住，想要趁火打劫。”
謝懷昌直接問：“那麼吳子玉的意思是什麼？”
“他希望你能去他麾下。”謝懷安笑了笑，“不過我替你拒絕了。”
“大哥知我！”謝懷昌讚了一句，“外頭風雨動盪，我無意投效哪一方，只想老老實實在學堂教書。”
謝懷安便問：“你那位未來的老嶽父也同意？”
“若想教他滿意，那就只能去擁護清朝復辟了，”謝懷昌笑道，“他不管我。”