陳暨已經給喬治透過風聲，他說的很巧妙，只道謝家開始準備爲二小姐尋覓佳婿了，但因着謝家夫婦的老思想，恐怕一時半會還不能接受一個洋人來給自己當女婿，故而婉恬要過來一趟，與他商議一個對策出來。
這讓喬治覺得激動異常，這個已經年過而立的洋人依然滿腦子浪漫思想，他開始期待婉恬的到來，就像年幼時期待他們的聖誕節一樣。
謝懷安臨行前給遠在北京的庶弟謝懷昌寫了封信，將鄭家的信息告知於他。這還是婉瀾提醒的，因爲不確定秦夫人看到鄭家小姐後會不會臨時起意，爲謝懷昌聘下這個媳婦。
謝懷昌沒有回信，反而直接給他打來了一通電話，語氣凝重地說他可能又要出洋。先前謝懷安還沒有當成回事，直到謝懷昌說這是謝道庸的安排，他才覺出些不同尋常來。
“你還在我嶽父手下當差？”謝懷安問道：“出什麼事情了？”
謝懷昌道：“我不知道，好像也沒什麼事。這次出洋名額是臨時稽勳局給的，統共有五個國家可選，我打算去美國，再讀一個軍校，也不需要重新學習語言。”
謝懷安對政局沒有信心，因此很希望謝懷昌能夠在南北某一方裏佔一個舉足輕重的地位。但謝道庸絕不會做無意義的事情，他要將謝懷昌送出國，必然有什麼他已經發現的危機。
謝道庸對此守口如瓶，不論謝懷昌如何旁敲側擊，他始終一個字都不漏出來，謝懷安對此愈發覺得不安，不得不將啓程赴滬的時間推遲一日，專門去找謝道中說了這件事。
然而他卻對吳心繹一個字都沒有提，不僅是他，謝道中似乎也與他想到了一處。凡是知道這件事的人，包括婉瀾在內，無一例外地對吳心繹保持了沉默。
被矇在鼓裏的人不論結局如何，在過程中卻總是最幸福的那個，因爲不必擔驚受怕，也不必因爲不確定的未來而想入非非。這要感謝謝懷安不動聲色的表演，使得她在送別他的時候，還能做出依依不捨的小兒女之態。
“你倒是娶了一個奉你爲天的妻子，”婉瀾道：“你說什麼她便信什麼。”
謝懷安聽不出她語氣裏的潛臺詞，也不能從神態裏瞧出什麼異端，只能對她笑一笑：“我瞞她又不是爲了害她。”
婉瀾反問他：“那你是爲了什麼？”
謝懷安張了張嘴，竟然說不出理由來，因爲這完全是下意識的反應，他下意識覺得，這件事不應該讓吳心繹知道。
“阿姐也沒有說，是因爲什麼？”
婉瀾抿了抿脣：“我不知道她會在她父親和你之間選擇哪個。”
謝懷安又不說話了，似乎是在爲他與吳心繹夫妻之間微薄的信任默哀，在什麼事情都還沒有發生，甚至連要發生的苗頭都沒有的時候就開始猜忌懷疑。他興許不是一個稱職的丈夫，還理直氣壯地懷疑她是不是一個稱職的妻子。
喬治與陳暨一同在上海迎接他們，陳暨帶了好些人，將婉瀾像宮裏的娘娘一樣伺候，陪着笑臉噓寒問暖。喬治在一旁看着，對婉恬道：“我忽然覺得，父親真是一個非常幸福的職業。”
他說着偏過頭來，含笑凝視她：“尤其是與心愛的人一同成爲父母。”
婉恬用力看進他湛藍的眼睛裏，這時候她忽然想到，她竟然很少與喬治有這樣直接目光相對的時候，先前是因他太過熱情而她太過羞怯，後來則是因爲兩人更多依靠書信而非面對面的交談。他倒是很早就表達過想要與她同生共白頭的願望，可她卻不敢確定這願望究竟幾分真情幾分假意，幾分心血來潮。
喬治在上海有一棟宅子，與陳暨同在一個租界裏，相隔卻不是很近，那宅子是一棟三層的乳白色小洋樓，前後還帶有花園，採用了歐式風格的裝修，竟然還蓄了一位廚娘和一位當做男僕用的管家。但在其他人讚不絕口地參觀宅院時，婉恬卻始終是一副憂心忡忡的神情。
婉瀾問她：“你見到他，好像並沒有十分開心。”
婉恬在她對面坐着，一邊陪她說話一邊伺候小爐子上的花茶，聽她這麼問，半晌都沒說出來話。
婉瀾又問：“是在懷疑你們兩個的前程？”
婉恬慢吞吞道：“我與阿姐不同，我的前程太莫測了，要努力克服的困難太多，反而沒把握能一直白頭偕老。我聽說他們國家夫妻之間是准許離婚的，說的好聽，其實不過是一方休棄另一方罷了，我不知道喬治對我的感情能持續多久，我不敢拿自己的餘下的生命來賭一個男人的心思。”
婉瀾半晌沒有說話，安慰的話總是容易說的，因爲後果不必由說話的人承擔，她唯一能保證的只是在婉恬婚姻不幸的時候，如果願意回到她身邊，那她願意負責她接下來的生活。
男人們在一樓客廳裏邊喝咖啡邊談天說地，不時有爽朗的笑聲傳上來，婉恬側身倚在二樓書房的窗戶邊探頭向下看，正看到秋意盎然的花園，臨近的樹枝上停了一隻麻雀，嘰嘰喳喳叫兩聲，又振翅飛走了。
她輕輕嘆了口氣：“真好的宅子，和他們家在約克郡的房子一樣。”
婉瀾問道：“你去他們家，見過他的長輩了嗎？”
婉恬點了下頭：“見過了，不盡如人意，他們不喜歡中國人，也不喜歡中國。”
婉瀾寬慰她：“不會的，倘若他們都不喜歡，如何能培養出一個這樣的喬治？”
婉恬笑了笑：“那就是不喜歡我。”
婉瀾張了張嘴，失笑道：“你可真是患得患失。”
婉恬看了她一眼，又輕輕嘆了口氣：“不嫁他不甘心，嫁他又太辛苦，真是叫人難以抉擇。”
婉瀾道：“倘若他會一直留在中國，那你也不必擔心他家長輩喜不喜歡你。”
“他不會一直留在中國的，”婉恬平靜道：“這裏只是他的一個落腳點罷了，不會是他的歸宿地，興許能爲了我多留幾年，但終究還是要回到他國家去的。”
婉瀾又不知道說什麼了，她甚至揣摩不出婉恬是不是已經做了決定，因爲她看起來絲毫沒有向自己徵求意見的意思。一樓又響起笑聲，竟然還有琴聲傳上來，不多時便有人在外頭敲門：“你們姐妹兩個說什麼悄悄話呢？”
婉恬走過去把門打開，琴聲便愈發清晰起來，陳暨站在門外，眉眼含笑，向她點了一下頭：“阿恬不下去看看嗎？我從不知道喬治還有一手精熟的琴技，從沒有聽他彈過。”
婉恬對他揚起笑容，客氣致謝後便下去了，陳暨走進屋在婉瀾身邊蹲下，將手輕輕覆在她隆起的肚子上：“沒有去鎮江接你，不會生氣吧？”
婉瀾笑起來：“哪有這麼容易生氣。”
陳暨的笑意便深了一點，在她手背上纏綿地親吻：“有件事必須要跟太太彙報一下，你不在的這段時間，我很老實，沒有摘花也沒有折柳，不會讓你方出了月子便喝新人茶。”
婉瀾忍俊不禁，故意打起官腔：“好，做的不錯，該賞。”
陳暨道：“那太太打算如何賞我？”
婉瀾用另一隻手摸了摸肚子：“來日這孩子出世，便賞給你帶吧。”
“一手好算盤，”陳暨大笑，又道：“不過我求之不得。”
婉瀾用溫軟的目光看他，放在肚子上的手又抬上去撫摸他長着胡茬的下頜，陳暨便起身湊過來，在她耳邊輕輕吸氣又嘆息：“真是磨人，你故意的。”
婉瀾將手搭在他肩上，笑道：“還真不是，扶我一把，我們該下樓去了。”
陳暨又嘆了口氣，小心翼翼地將她扶起來，又問道：“今晚要讓阿恬在這裏留宿嗎？”
“怎麼可能？”婉瀾詫異地看他：“她得跟我們回去。”
“那就好，”陳暨道：“明日要請兩位客人到家裏喫飯，阿恬正好可以在席上照顧你。”
陳暨的每一個決定總是有其目的，或者可以換一種說法，總是爲其想要拿到的利益，婉瀾向來不多問，但今次涉及到阿恬，便不得不多嘴一句：“怎麼？”
陳暨道：“不要她做什麼，只要她在就行了。”
能請到家裏來喫飯的，可見是關係極爲密切的朋友了，頗有些要結通家之好的意思。陳暨向來客分別介紹婉瀾和婉恬，一位是髮妻，一位則是小姨子，大不列顛帝國斯賓塞伯爵的太太。
婉瀾和婉恬都覺得驚訝，但外客在此，兩人都沒有表現出來，來賓對他們客氣地很，口口聲聲叫弟妹和二小姐，大談他們與陳暨的親密關係。婉恬很少說話，而婉瀾則陪了三巡酒便藉故避席，帶着妹妹回了內室。
“玉集這次過分了！”婉瀾一進屋就說：“不知輕重，竟然什麼話都敢說。”
婉恬表情又有些恍惚，婉瀾瞧着她的面色，不免擔憂，輕輕喚她：“阿恬……”
“姐姐，我沒關係，”婉恬眼珠一轉，看向婉瀾：“只是我與喬治莫說成親，就連定親的名分都沒有，姐夫這個謊說不了多久，來日若被人揭穿了，恐怕更下不來臺。”
“那也是他自取的，”婉瀾似乎比婉恬還要生氣：“下不來臺也是該的。”
婉恬無聲地微笑了一下，不想再多談，便問道：“你剛剛喫得很少，現在餓嗎？要不要我叫馮媽送些點心或者甜湯來？”