吳心繹跟在謝懷安身後進外書房，用後背抵住門，瞅着他發笑：“重榮，很威風呀。”
謝懷安無奈地看她一眼：“你不去長房侍奉兩位母親，幹嘛來搗亂我。”
“這就過去，想先來跟你說句話，”吳心繹走過去，似乎是想抱她，猶豫了一下，改成將手覆在他手背上：“都過去了，以後再也不會有人這麼對我們了。”
這句話說得無頭無腦，但謝懷安理解她的意思，極輕地嘆了口氣，展臂將她抱進懷裏：“幸虧是在婚禮後剪的辮，不然頂着這麼個光頭，只怕別人要誤以爲是和尚娶妻了。”
吳心繹在他背上拍了一把：“我是擔心你心中難過，這才匆匆跟來，想要寬慰你一兩句，你還在這說不正經的話，鬆開，我要走了。”
謝懷安笑了起來：“這算什麼不正經的話，比這更不正經的我也不是沒有說過，我瞧着你還挺愛聽的麼，要不要現在說兩句？”
吳心繹滿面通紅，又在他背上錘了一把，掙扎着從他懷裏脫出去：“真不敢相信方纔那麼嚴肅的話是從你這張嘴裏說出來的，我不跟你消磨了，我得趕緊到長房去，遲了母親恐怕又不高興。”
謝懷安沒有強留她：“怕什麼，你娘還在呢，她在的這段時間，母親不會如何難爲你。”
“母親倒不會如何難爲我，”吳心繹嘆了口氣：“可她那些要求我若做不到，如何能做你的賢內助？我是及不上你姐姐妹妹們的，我打小沒學過這個。”
謝懷安道：“妹妹也就罷了，我那大姐只怕是等閒都及不上，你也不必太有壓力，橫豎我要求不高。”
吳心繹抿着嘴笑了一下：“那我要先謝過夫君高抬貴手了？”
謝懷安看了她一眼：“你可以換個更實際的感謝方法。”
吳心繹聞絃歌而知雅意，又紅了半張臉：“怎麼就不能多正經個一時半刻，天天油嘴滑舌的。”
謝懷安故作驚訝地看她：“你想到哪去了，我是說你可以再做一遍芙蓉乾貝給我喫。”
吳心繹剩下半張臉也紅了，她當然知道謝懷安是故意改口，忿忿瞪他一眼：“不做，你就想着吧！”
吳心繹約莫是謝家這幾百年來唯一有一手好廚藝的主母了，當初爲了討好公婆，成婚第二日便親自下廚做了一桌魯菜孝敬二老，沒想到要敬的菩薩沒反應，反倒將謝道庸喫的胃口大開，連聲誇讚。
謝懷安悲傷地哼唧一聲：“你對我的好呢？這回總不是我眼瞎了吧？”
吳心繹抿着嘴笑了起來，但這笑容裏就帶着心不在焉，謝懷安看出來了，拿鼻尖指了一下她的眉心：“有事要說？”
她吞了一口口水，有些猶豫的樣子：“今日收到懷昌打來的電話，說他再隔一兩天就回來了。”
他二人緊跟着婉瀾之後成的婚，中間只差了兩個月，謝懷昌去賀了婉瀾，輪到謝懷安時卻被營裏緊急召回去了，還專門來電話道抱歉，說實在不巧，營裏走不開，但與他同在一營的吳佩孚卻是準時來了。這讓謝懷安心裏不免犯嘀咕，唯恐他先前顧忌成真，謝懷昌對吳心繹的確是有感情在的。
吳心繹就怕他胡思亂想，因而在他面前從不提謝懷昌的事情，但今日卻是不提不行，她提心吊膽地說了，一雙眼睛緊緊盯着謝懷安的臉，想從他的表情變化裏推測他的心思來。
謝懷安“哦”了一聲，表情不變：“放假了？還是準他回來探親？”
吳心繹道：“說是收到了南京政府的邀請，要去做官，順路在府上留兩日。”
謝懷安點了下頭：“知道了，你告訴母親一聲，看着操辦吧。”
吳心繹道：“那……那我先去長房了？”
謝懷安向她笑了一下：“晚餐會有芙蓉乾貝嗎？”
吳心繹心裏一鬆，也跟着笑起來：“看你表現吧。”
“這可不妙……”謝懷安拿鋼筆在自己的光頭上敲了一下：“我要到廠子裏去，恐怕晚飯才能回來。”
吳心繹柔柔笑了一下：“等你回來。”
她去長房的時候，謝道庸夫婦和李夫人都在長房廳裏閒聊，聊即將要在新政府做官的謝懷昌，他要做的官是國民政府訓練總監部總務廳副廳長，從名字上瞧應當是在後方練兵的，這讓秦夫人寬心了不少。
“我看他要是能讓個賢，你就更能寬心了，”謝道庸腆着肚子攤在太師椅裏，手裏端着一杯紅茶，正有一口沒一口的啜着。他自從辭了大清的官，這兩年在老宅都過得無比愜意，使裁衣服的尺寸都大了兩圈：“這麼年紀輕輕的就當高位，還曾經給清廷帶過兵，不一定能服人，要是不自己讓，恐怕上頭也留不了多久。”
李夫人道：“君子一言九鼎，這任命都發出去了，還能反悔不成？”
謝道庸笑道：“若是爲這九鼎硬撐着，那就更不妙了，恐怕上任後要給他穿小鞋比他主動請辭呢，還不如現在就有點眼色，若南京的任命是真心真意，必然會苦苦相留。”
秦夫人覺得有道理，便將這件事記下來，在謝懷昌回府之後對他提起：“你叔父的意思，但我覺得頗有幾分道理。”
謝懷昌笑了一下：“叔父料事如神，侄兒佩服，只是那邊已經等不及我主動請辭了，剛收到新的任命，訓練處副處長，兼任陸軍行營軍官學堂軍事教官。”
李夫人拿着筷子詫異道：“還真能說話不算話？”
謝懷昌道：“好像南京內部出了些事情，我也不怎麼清楚。”
謝道中皺着眉沉吟了片刻，慢吞吞道：“既然如此……不如你將那個訓練處副處長也辭掉了吧，興許能在軍官學堂裏換個職務。”
謝懷安笑了起來：“父親這話說的，官職也能以物易物？”
謝道中道：“易得不是官職而是人情，懷昌最初的職位是個副廳長，說明南京政府裏有人認爲他擔得起這個位置，後來降成副處長，又加了一個陸軍大學的教官，可見這教官是個補償，不如將副處長也辭了，專心學堂謀個好差事——桃李滿天下總是會有點用處的。”
謝懷昌在府裏給南京政府發報，謙虛地辭掉了訓練處副處長的職位，稱爲人師表一事事關重大，斗膽接下這個職務，不敢再兼任旁職，惟願一心做好這個老師。
給他回信的是黃興，言辭客氣，極力挽留，但謝懷昌態度堅決，他也不好再說什麼，隔兩日便正式下了聘書——陸軍行營軍官學堂教務處主任，不必南下南京，直接北上赴任即可。
謝道庸笑眯眯地問他：“你知不知道爲什麼要將你安排到陸軍大學去？”
謝懷昌將聘書輕輕擱在茶幾上，嘆了口氣：“因爲那是袁大人的地盤，還有誰比我更合適這個教務處主任的職位呢？我是革命黨人，也是袁大人的親信。”
“說親信是有點給自己貼金了，”謝道庸道：“軍官學堂的總教官曆來都是日本人，先前袁大人忙於官場，無暇抽身，如今他要當了大總統，內亂已安，是時候騰出手來攘外了，軍官學校不可能長久握於日本人之手。”
“我是英國軍校畢業的，與日本人沒什麼交情，去管教務處，也不必擔心我和他們狼狽爲奸，”謝懷昌道：“而軍官學堂裏的學生有不少都參加了革命黨，我拿着南京政府的任命前去，會讓他們更容易接受我。”
謝道庸看着他，眼神帶笑，脣角也帶笑……不，不是笑，而是欣慰：“猶記得光緒朝的時候我回老宅，第一次見你，你還跟個悶葫蘆一樣，臉色陰沉，一言不發，問到跟前了才寥寥回一句。”
謝懷昌跟着笑起來：“您對我有再造之恩，若無您，絕無我的今天。”
謝道庸呷了口茶：“這都是命中註定的機緣，你總覺得你父親和嫡母虧待你，若真虧待你，就不會有今天了。”
謝懷昌怔了一下，急忙道：“我可從沒有……”
“你不用說，我都知道，”謝道庸擺了擺手：“告訴你一個祕密，其實我和你父親，也是同父異母的，只不過我母親去世的比你母親更早，所以你奶奶一起把我們養大了。”
“前頭不知道，還覺得沒什麼，後來知道我母親只是個丫頭，連姨孃的名分都沒有，心裏就開始不舒服，總覺得嫡母虧待我，”謝道庸慢悠悠道：“我知道你心裏的想法，因爲我以前也曾經想過。”
謝懷昌安靜下來，長長地嘆了口氣：“不瞞你說，叔父，我總覺得自從我母親去世，這個家與我就開始隔着一層，原先以爲是因爲我沒什麼出息，所以在英國時就刻苦學習，現在也算是出人頭，這種感覺反而更明顯了，大嫂曾經與我議婚，其實我心裏並沒有什麼，但大哥就開始小心翼翼，他們都在拿對待客人的方式來對待我，顧慮我的喜怒哀樂。”
他沉默了片刻，又說了一遍：“就向我是客人一樣，或者別的親戚家的孩子……總之不是自家人。”