謝道庸告老的消息很快就傳到袁世凱耳朵裏，他人已經離開京城，但眼睛和耳朵還在這裏留了千千萬萬個，謝道庸對這一點心知肚明，乾脆開始將自己的宅子掛牌出售，以示未來不會再有回到京城的決心。
果然有人找上門來，官場上的同僚，是民政部的一個員外郎，姓張，字行錦。
不是袁世凱本人，似乎也不是與他有關係的人。
“衡翁何必如此着急？才告了老，就要賣宅子。”
“想回家了，”謝道庸嘆了口氣：“越老越想要落葉歸根啊，年輕的時候一心想往外跑，年紀大了之後卻覺得什麼都沒有回家重要。”
他給客人上茶，又道：“再說，我是跟着李文忠公起家的，現在他老人家駕返仙鄉，昔日同僚也南北飄零，我又是這把年紀，就不跟年輕人爭高下了，及早讓位，給有才之士騰個位子出來。”
張行錦捧着熱騰騰的茶盞笑道：“騰位子歸騰位子，也沒有買宅子的必要嘛，哪怕是將來留給女兒當嫁妝呢，也是一份產業。”
謝道庸擺了擺手：“女兒都要帶回去了，哪還能在京城給她留個宅子當嫁妝，我膝下就一個女兒，說什麼也得把她嫁在身邊。”
張行錦道：“年輕時買房子，年老時賣房子，這幾十年來一遭來去，竟然什麼都沒帶走，衡翁你也是看得看，你把這宅子收拾得如此合心意，你難道真捨得就此賣掉？”
“能帶的小玩意兒還是要帶走的，帶不走的就留下吧，”謝道庸環視了一下這間會客廳，又將目光聚回到張行錦身上：“我這個人沒留下點什麼就已經是萬幸了，哪還敢奢求帶走？文忠公提拔的那一羣同僚裏，哪個不是心驚膽戰一路過來的？我算是運氣最好的一個了。”
張行錦又道：“若我是你，萬萬是舍不下這宅子的。”
“我也不捨下，可日後又不住，與其空置着，還不如找個愛惜的下家，如此我對這宅子的一番心血也不算白費。”謝道庸呷了口茶，忽然笑眯眯地發問：“錦翁三番四次說舍不下這宅子，可是看上它了，打算入手？”
張行錦急忙擺手：“我是沒這個福氣住您宅子，我看着京城裏有這福氣的沒幾個，衡翁，您還是自己留着吧，人可以到處走，但宅子不會啊，回家住上一段日子，沒準哪天又回來了呢？”
這句話意味深長，謝道庸怔了怔，想開口問什麼，卻被張行錦抬手阻止：“我就不叨擾了，衡翁少送。”
謝道庸忍不住猜測這張行錦與袁世凱的關係，但還沒等他理出個所以然，攝政王便手段雷霆地發了第二道政令：裁撤近畿各省的新軍督練公所，命近畿各省新軍均歸陸軍部統轄。
袁世凱曾爲北洋大臣，而他又在小站練兵，這道政令簡直就是專門針對袁世凱而發——攝政王不僅討厭他，還極爲忌憚他，想必袁世凱的足疾，這輩子都好不了了。
謝懷昌也被解了職，他從長春發來電報，說要在謝道庸處停一下腳，再南下鎮江。
這可真是不巧了，謝懷安剛滿腹憂愁而去，謝懷昌這邊就被解職要回家，當然他解職和謝懷安並沒有什麼關係，但怕就怕在謝懷安想得太多，將這些罪過全算在自己頭上。
他打發司機開車去火車站迎接謝懷昌，等人到家的時候就知道他先前的擔憂全是杞人憂天，因爲謝懷昌是帶着李夫人和吳心繹一同過來的，還要一同到鎮江去。
謝道庸闇地裏問謝懷昌：“這主意是誰想的？”
“是大嫂，”謝懷昌道：“她聽說我要解職回府，主動提出來要一同南下。”
“真是高明，”謝道庸笑呵呵道：“就是不知道你大哥會不會避而不見。”
“這我就管不了了，”謝懷昌攤開雙手：“我要到廣州去呆兩天，他們兩個的事情，還是讓他們兩個自己解決吧，我插手只怕會更尷尬。”
謝道庸大喫一驚：“你去廣州做什麼？”
謝懷昌笑眯眯道：“見個人。”
謝道庸問：“誰？”
“黃興，黃克強。”
謝道庸瞪圓了眼睛看他，又鬼鬼祟祟地扭過頭向後看了看，見周遭無人才放了心：“你怎麼和黃克強認識的？”
謝懷昌道：“就在國外的時候認識了他的追隨者，然後就認識了唄。”
謝道庸又問：“吳大人知道？”
謝懷昌失笑：“這件事情怎麼敢讓他知道。”
謝道庸道：“那你怎麼去廣州，你可是帶着人家的太太和女兒來的。”
“這就得靠我先前那些留洋的老同學了，”謝懷昌答道：“我在家呆兩天，他們會給我發報邀請我到上海去參加聚會。”
謝道庸又往後看了一眼，憂心忡忡地壓低聲音：“將來這姑娘進門，咱們家和革命黨的關係不就全曝光了嗎？”
謝懷昌似乎是從沒有考慮過這個問題，下意識地一怔：“不至於吧……都進了謝家門了，把夫家整垮了，她能得什麼好處？”
謝道庸擺擺手：“奇思異想者多着呢，可不能拿自己的想法去類比他人。”
“袁大人正在和革命黨談合作，這吳子玉一個小小的上尉，總不至於自己拎條槍出來保衛大清吧，等革命黨得天下的時候，有沒有關係就不重要了。”
“你錯了，懷昌，”謝道庸嘆了口氣：“與袁大人的革命黨有聯繫，和與革命黨有聯繫，那可不是一碼事。你想想那位孫先生，他辛辛苦苦走到今天，能情願將江山拱手讓人？退一萬步說，他爲了革命理想，情願了，那袁大人會照着他的想法治國？”
這個問題將謝懷昌問住了，他眉心緊緊鎖起來，臉上也現出猶疑的神色：“照叔父的說法，這親難道結錯了？”
“禍福難料，是好是壞，得看那吳家小姐的心思。”
謝懷昌琢磨了一會，忽然道：“倘若大哥娶一位尋常的富家小姐，興許也沒這麼多麻煩了。”
“你大哥要是娶了尋常的富家小姐，娶吳家小姐的就是你了，”謝道庸道：“那更危險，你畢竟是與革命黨有直接聯繫的人。”
謝懷昌還想說什麼，宛新卻已經出二堂來叫人了，馮夫人專門買了鴻興樓一桌席來款待李夫人母女，剛剛送來。
謝道庸又大力推薦他鐘愛的那道肘子，馮夫人看不過眼，說了他兩句，被他笑嘻嘻地化開了，李夫人瞧着這對夫妻間你來我往，忍不住生出幾分羨慕，只是當着謝道庸的面沒有表現出來。
馮夫人與李夫人算是一見如故，因爲她喜歡的那些東西李夫人也喜歡，膳後她拉着李夫人到臥房去看戴春林最新的桂花水粉。此舉正合了李夫人的意，方轉進內院，李夫人便一把拖住了馮夫人的手：“好姐姐，你和謝大人夫妻可真融洽，有什麼妙招沒有，求你教教我。”
馮夫人早就看出吳佩孚同李氏之間只不過是粉飾太平，她掩着嘴笑了笑，故意問道：“怎麼了？我瞧着吳大人對你也很好呀。”
李夫人連家裏的妾都鬥不過，就更別提馮夫人這等自小生養在旗人內院的人，只不過跟人多說了兩句話便恨不得將心窩子掏給人家。她被馮夫人帶着進了內室，方一在貴妃椅上坐下便紅了眼圈：“我家裏有個悍妾，是個心術不正的，前頭做姑孃的時候便動不動就往我家跑，將我婆婆哄得服服帖帖，還認成了乾女兒，後來我進門這麼些年也沒有生下兒子，更不討婆婆喜歡，她老人家就做主就將那悍妾迎進門了……”
她說着，竟然有水汽蓄到眼底，看來果真是平日裏受盡了委屈：“不過那悍妾也沒能生下蛋來，活該！定是老天有眼，給她的報應！”
她沒發覺這句話將同樣無子的自己也給罵上了，聽說李夫人是山東巨紳李少堂的侄女，想必也是個嬌生慣養的閨閣小姐，但她說那句“沒能生下蛋來”，狠毒的神色和語氣竟然與村頭潑婦無異，馮夫人不由暗暗心驚，簡直不敢想象她婚後過的是什麼日子。
“妹妹……你先別生氣，”馮夫人柔聲細語道：“你們家那個那個妾，她孃家是做什麼的？”
“姐夫是長春商務總會的頭面人物，”李夫人忿忿道：“其餘也沒什麼特別的。”
她脾氣可當真大，顯然是做姑孃的時候被寵壞了，那吳佩孚起自微寒，老太太想必是個摳唆省儉的厲害人物，這兩人對到一起，怎麼可能天下太平。
馮夫人就勸她：“我聽說吳大人事母至孝，你也說了那賤妾在進門前就討好你婆婆，那你怎麼就不知道跟你婆婆服個軟呢？”
“服軟？”李夫人連連冷笑：“我婆婆也得給我機會纔行，姐姐，你是不知道，我家裏那個雖說不是寵妾滅妻，可他跟他老孃站在一條線上，與寵妾滅妻也沒什麼區別了！”
說着說着，眼眶便紅了一圈：“姐姐，他娶我，怎麼說也算得上是高攀，就算他現在有功名了，那家底跟我孃家還是沒法比，我當初看他待人實誠，爲人又孝順，不挑剔他家貧，可誰知道……”
李夫人喘了口氣：“我看家裏小姐也快到結親的年齡了，姐姐，你可千萬得記住，遇見那媒人誇說孝順的，你千萬千萬要三思啊。”