謝家的女眷們在就寢前收到了陳暨送來的禮物，銀子打的玫瑰手鍊，或是鏨着外國女人側臉像的大吊墜鏈子，並不貴重，只是勝在新奇討巧。秦夫人得到的是一束金粉大百合，襯在鎦金柳葉鏤空陶瓷花瓶裏，別緻又貴氣。她在就寢前拿着擺弄，將花瓶裏的金枝撥來撥去，興致昂昂地問謝道中：“你說這是真的金子還是鍍金？”
謝道中倚在牀頭，聞言將圓眼鏡向下撥了撥，仔細看了一眼看秦夫人擺弄：“鍍金吧，玉集一人在京城，哪有這麼多錢來給你打金子的。”
秦夫人便抿嘴一笑，將花瓶放在妝臺上，又退後兩步瞧了瞧：“真金也好鍍金也罷，好壞是一份心意，結這麼一門親，是咱們謝家有福氣。”
謝道中“嗯”了一聲，把手上的書放在塌邊的小幾上，捏了捏自己的鼻樑：“待他出了孝，就讓道庸在郵傳部衙門裏給他某一樣差事，我看玉集這孩子不差，日後定能有一番作爲。”
秦夫人又將花瓶來來回回地擺了好幾個地方，終於選出一出最合心意的所在，站着欣賞了一會，才叫丫頭進來服侍着梳洗了，更衣上牀。她平躺着長長舒了口氣，忽然想起什麼似的，拿手碰了碰丈夫：“你說，玉集會給阿瀾送些什麼？”
謝道中漫不經心地猜測：“興許是更貴重一些的東西罷。”
的確是夠貴重了，婉瀾不是沒見過世面的姑娘，依然被陳暨的大手筆嚇了一跳，立夏隨她去過京城，見過這些亮晶晶的西洋首飾，心裏也清楚它的價值不菲，她慫恿婉瀾試戴一下，又將先前在京城定做的那件洋裝禮服找出來，要爲她打扮上，婉瀾含羞帶怯，自是不準。主僕二人正笑鬧着，卻聽見婉賢在外頭敲門，刻意壓低了聲音，軟軟的喚了一句：“瀾姐姐，你睡下了嗎？”
婉瀾急忙將耳環收好，小心放進妝匣裏，才起身去給她開門，婉賢一副鬼鬼祟祟的樣子，門剛開了一點她就閃身進來，還故弄玄虛地壓低聲音：“玉集大哥想見你，在西邊角門口等着呢。”
婉瀾怔了一怔，問道：“你怎麼知道的？”
婉賢的笑容有些小小的狡黠意味：“是大哥告訴我的啦，男人們不是在二堂用的晚膳麼，他們那時就講好了，玉集大哥會遣人送禮物給我，我收到禮物就來找你。”
婉瀾板起臉來嚇唬她：“真是膽子大，不怕被父親知道麼？這種壞理法的事情我纔不做。你呀你，真不知道他送了你什麼了不得的珍寶，連姐姐都這麼賣了。”
婉賢撇了撇嘴，用右手食指點着她，說道：“惺惺作態，玉集大哥那封信尚在你妝匣裏放着的吧，是不是每天都要讀上三遍才能安枕？眼下這信的主人就在外頭呢，走兩步就見得到，你反倒扭捏起來了。”
婉瀾被她說的面如火燒，強作鎮定地白了她一眼：“那你要在我這兒等着，還是自個兒先回去？”
婉賢卻道：“我與你一道去，大哥也在呢，這樣若是被人發現，我和大哥還能去擋一擋。”
婉瀾心底一虛，這話本裏的男女私會向來只帶個婢女便已足夠，怎麼輪到她，竟然連弟妹都要一併帶上了？她有些踟躕，想打退堂鼓，並試圖用表情掩蓋住這怯弱心思。
“這可不是鬧着玩的，阿賢，”她走了幾步，扶住妝臺，好像要坐下來：“快些回去，倘若真的教父親知道了……”
“教父親知道又如何了？頂天不過訓斥你一頓罷了，”婉賢興沖沖地過去，吩咐立夏給她找件鬥篷來，又打量了婉瀾一眼，殷殷問道：“你還換身衣服不換？”
婉瀾心裏七上八下，她笑了一下，吐出來的都是氣音：“怎麼不提前說一聲……”
這時立夏走過來，懷裏抱了一件墨藍色的鬥篷，婉賢見了，伸手奪過來，披在她身上，又推着她站起來向外走：“快些吧，外頭這麼冷，你就算不心疼玉集大哥，也該心疼心疼懷安哥哥吧。”
謝懷安的確是凍了個夠嗆，他只穿了一件薄薄的夾襖，還不如陳暨準備妥當，而婉瀾又遲遲不來。
“月上柳梢頭，人約黃昏後。”他與陳暨打趣道：“那我和阿賢算什麼？柳梢頭的報喜鳥？”
陳暨笑了笑，一派鎮定自若的樣子，文縐縐道：“廿四風吹開紅萼，悟蜂媒蝶使，總是因緣，香國無邊花有主。一百年系定赤繩，願穠李夭桃，都成眷屬，情天不老月長圓。”
“這可不敢當，”謝懷安笑道：“這話應該送給我父親纔是。”
陳暨在角門一邊站着，雙手籠在袖子裏：“興許真是月老註定呢？”頓了頓，又問：“幾時了？”
謝懷安揉了揉鼻子，想打個噴嚏卻沒有打出來，他聲音已經有點嗡了，抱怨道：“不知道……我明天約莫要着涼了。”
陳暨卻不知在想什麼，默了片刻才接話：“是得着涼。”
謝懷安嘆了口氣：“興許不來了，不如白日裏再說。”
陳暨卻道：“萬一來了呢？”
像是回應他這句話，角門裏面發出了細碎的聲響，緊接着門便被打開了一條縫，婉賢的小腦袋鑽出來，左右看了看：“大哥！玉集哥！”
陳暨在原地頓了一下，彷彿是可以找話題地明知故問：“婉賢，屏卿呢？”
“在這呢，”她縮回去，將婉瀾推了出來。
陳暨便對着婉瀾微笑起來：“深更半夜還讓你跑一趟，真是對不住。”
婉瀾緊張的情緒在看到他的一瞬間變得更加緊張，她的靈彷彿從肉體裏脫出來了，站在一邊，聽見肉體發出聲音：“第二次對不住了。”
陳暨點了點頭，向她走近兩步，籠在袖子裏的手拿出來，掌心放了只精巧又袖珍的湯婆子：“冷嗎？”他說着，又向謝懷安處看了一眼，壓低了聲音：“若被重榮看到，一定會說我兩句難聽的，他凍壞了。”
婉瀾接過來，微涼的指尖觸到他掌心，也壓低了聲音：“怎麼不給他？”
陳暨笑了笑：“他弄涼了，你怎麼辦。”
婉瀾無聲的挑起了脣角，指尖在他掌心划過去，將尚還有些燙手的湯婆子取走：“你去揚州了嗎？”
“沒有，先來看的你，”陳暨道：“謝伯父要我把母親和元初都接來，我沒有答應，所以只能在鎮江停留兩天，後日就啓程了。”
婉瀾輕輕“嗯”了一聲：“請代我向陳伯母問好。”
陳暨應了下來。
月光給院子裏渡了一層銀輝，靜謐得能讓人聽見每一片瓦片的竊竊私語。謝懷安正與婉賢湊在一起說話，他們整日裏見面，其實也沒什麼好說的，聊上一兩句便東張西望一下，一副做賊心虛的模樣。
婉瀾看着他們，又扭頭看了陳暨一眼。
陳暨與她目光相遇，下意識地抿了一下嘴，又猶猶豫豫道：“你……你收到了吧……”
婉瀾點了下頭：“太貴重了。”
陳暨愕然：“我說的是信，你怎麼不給我回信？”
婉瀾張了張嘴，卻沒有發出聲音，先前激動不安的一顆心正慢慢落回原處，她抬眼看着面前這個男人，一樣的眉眼，一樣的風姿，卻讓她覺得彷彿少了點什麼。她曾爲一些小事與他周旋，而他也配合，裝作被矇在鼓裏的樣子，至今想起來仍樂在其中，可那個人似乎又與面前人不一樣了。
她忽然覺得興致闌珊，就連自己夜裏出來見他的行爲都有些冒失可笑了。
陳暨又道：“回去吧。”
他也感受到了，婉瀾心想，這令人尷尬的氣氛，負有婚約的青年男女無視禮法夜半私會，本是一件令人多麼浮想聯翩的事情，讓人心潮澎湃，可他也感受到了。
她想說些什麼來挽救這一次不成功的會面，於是磕磕絆絆地強裝自然：“洋行裏一切都好麼？”
陳暨笑了起來：“這話沒什麼見不得人的，不至於放在私會時說。”
婉瀾更加窘迫，並且由此生出更加強烈的後悔，後悔她不該來這一趟。
然而陳暨又道：“我們要見面，這也沒什麼見不得人的。”
“回去吧，太冷了，”他伸出手來包在婉瀾捧着湯婆子的手上，用力握了一下，俯身過去，停在她耳邊：“明天我來接你。”
婉瀾錯愕地看他，陳暨在她的眼神裏又挑起脣角，從容不迫地微笑，重複了一遍：“明天見。”
婉賢陪她一起回房去，意味莫名地嘆了口氣，好像有些不滿：“說了什麼，這麼快就說完了。”
婉瀾一邊走一邊長長吐出一口氣，這才驚覺從她出門至今，纔剛剛過了一刻鐘的時間，卻讓她覺得彷彿幾個時辰那樣漫長，陳暨與謝懷安自晚膳前便開始密謀準備，打點了這許多人，卻只換來這樣的一刻鐘。
先前明明不是這個樣子的……
她一邊走一邊苦惱，還得分出神來安慰婉賢，並將她送回住處。掌心裏湯婆子已經慢慢失去了溫度，她攜着一身寒意推開自己的房門，將苦等的立夏嚇了一跳。
“我還以爲小姐得出去好久。”立夏走上來，爲她卸下披風。
婉瀾笑了笑：“我也以爲。”