次日，婉瀾又起了個大早，前去長房給秦夫人請安，打算探探母親的口風，然而進房門之後，卻見謝懷昌正孤身立在外間，微低着頭聽訓。謝道中與秦夫人都在，她方屈膝，秦夫人房中的大丫頭驚蟄便急急進來，通報二老爺已到。
婉瀾一顆心立刻揪緊了，謝懷安所料不錯，謝道庸果然勸動了父親。她按捺着如擂鼓的心跳，強壓住面上的表情，規規矩矩地向謝道中夫婦問安，又向謝道庸屈膝致意。
謝道庸咳了一聲，道：“阿瀾也在啊。”
他知道婉瀾心裏打的主意，這話便說的意味深長，聽得婉瀾耳廓發燒，她細聲細氣地應了，又抬頭看了謝道庸一眼。
謝道庸笑呵呵地與她對視，眼睛裏神採奕奕，還趁謝道中不注意，向她眨了一下眼睛，隨即便轉過頭去：“怎麼，大哥這是想好了？”
謝道中依然是那副不苟言笑的樣子，聽他發問，也只頷了一下首：“此事事關重大，我對此又一竅不通，全賴你一手安排。”語畢，又對懷昌道：“待到京中，務必萬事聽你叔父安排，切莫擅作決定，惹出什麼禍事來。”
“好啦，孩子都長這麼大了，難道還分不清好壞，勞你刻意叮囑？”謝道庸搓了搓手，脣角上挑，高興道：“你這麼快便想通了，可真教我意外，那懷昌與阿瀾便收拾收拾，儘早隨我啓程赴京吧，到得京裏，還要單請先生來教授英文，時間緊得很，拖不得。”
他這話一出，不僅謝道中夫婦，就連婉瀾都喫了一驚，秦夫人挑了一下眉，驚詫地看着謝道中：“老爺怎麼……連阿瀾一個姑孃家也要送出去嗎？”
謝道中又皺起了眉，他還沒來得及說話，謝道庸便張口道：“大嫂這是什麼話？姑孃家又如何，您和我大哥是運氣好，膝下兒女成羣，二弟我這般命苦的只得宛新一個女兒，不照樣得將她一併送出去學本事，將來好仿老麼。”
秦夫人又喫了一驚：“大家閨秀如何能這般拋頭露面的？叔叔在京裏不大不小也是有身份的人，怎麼能……”
“啊呀，大嫂不在京中不知京中愁苦啊！我這身份哪裏算不大不小，分明是個上不得檯面的芝麻官，”謝道庸擺出一副苦瓜臉：“當年太宗文皇帝開國，賞了咱們家一個不能世襲三等爵，這在鎮江可是個舉足輕重的封位，雖說不能世襲吧，可大小也算是個勳貴後人，弟弟也頗爲自得。哪知到了京裏，那可真是王爺四處轉貝勒滿地跑，異姓的三等爵算個什麼？當年弟弟入仕去吏部點卯，報上咱家的堂號，人家愣是查了半天的檔，纔想起來勳貴裏還有咱們這一號。”
他說着，又看了眼謝道中，愁眉苦臉地長嘆一聲：“有這麼一個不爭氣的爹，宛新哪裏算得上什麼大家閨秀，她沒有阿瀾的好運氣，還能有兄弟在上頭頂着。這家裏要出了事兒，還不是得她自己處理麼？趁我這把老骨頭尚能活動，將她送出去多學點本事，日後也能少喫點苦。”
秦夫人沒想到短短半句話能引出他這麼多牢騷，話裏話外還不乏對謝道中這些年薄情寡義的指責，臉上不免有些訕訕：“之衡這是說哪裏話，你與之平是打斷骨頭連着筋的親兄弟，阿新與阿瀾他們自然是親姐妹，懷安與懷昌兩個是阿瀾的兄弟，自然也是阿新的兄弟。”
之平與之衡正是謝道中與謝道庸兄弟兩人的字，當年謝家老太爺親自取的。謝道庸笑了一聲，點頭道：“之平之衡，道中道庸，我與大哥自然是親兄弟。”