過年的時候雖然有傭人幫襯着，但應氏還是累的夠嗆，躺着歇了幾天，初九的時候開始做臘肉，年前做出來的已經被白凌買走了，雖然掙了不少，但是剩下的作爲禮物送出去，也沒剩下多少，她想着多做出來點，多送出去點，名聲肯定會打出去。
“娘，你總是這麼着急做什麼？臘味並不是想什麼時候就能有的，我們要的不是數量，而是質量，咱們只賣給認識的，最好是富貴人家，到時候咱們的臘味就是稀有東西，你想要賣多少錢就賣多少錢。”她不是不想做，而是真的這樣打算的，而且過年之後肯定會十分忙，趁着過年這幾天，還是歇歇比較好。
應氏戳了她一下，“你個小妮子，就你懂得多，就算是不要數量，我們手上也得有東西啊，要不人家來買，我們怎麼賣？”
手上的活剛忙起來，翠兒就拿着帖子進來，“太太，有人送來給你的。”
應氏震驚，“還有人給我下帖子？”
接過翠兒的帖子，應氏發現是鎮上沈員外的太太邀請她去家裏坐坐。
姜小右贊同她去，“娘，還是出去看看吧，不行就帶着翠兒一起去。”
應氏皺眉，“這人我也不認識，去幹什麼？”
“當然是交談朋友了。”姜小右笑着說。
這個時候來的人，不是真的要結交，就是帶着目的來的，正好要應氏去看看，順便鍛鍊一下，以後忙起來，她不可能什麼事情都能注意到。
應氏思考了一下，覺得她應該幫孩子們頂起一片天，立即看向翠兒，“給她回信，說我明天就去。”
翠兒立即出去傳了話。
手上一邊忙着做臘肉，一邊思考着家裏的什麼東西會被人惦記上。
第二天應氏特意打扮了一下，帶着翠兒一起去了沈員外家。
柳兒留在家裏，看着姜小右在看那些剛發芽的果苗，“小姐是不是在擔心太太沒心眼，會被人騙了？”
姜小右點點頭。
到
了中午，小六看不到應氏哭鬧着不喫飯，姜小右和奶孃好不容易纔給小六餵飽了，喫了午飯就又去擺弄果苗。
姜小左過來彙報行程，“姐，我去找長壽玩了！”說完，就一溜煙的跑了。
姜小右不放心，要大壯跟着姜小左。
到了傍晚的時候，應氏和翠兒回來了，身後還跟着姜小左，“是我想多了，就是幾個太太坐在一起先聊天，順便問了問育苗，釀酒的事情，還一直誇讚我們家做的臘味好喫，這麼晚回來，她們也一直沒說什麼，看起來不是算計我們的。”
姜小右放心了，“那就好，娘再出去走走，肯定能一個人應付八個人。”
“不是沒可能，今天出去我才發現，成爲一個圓滑的人也沒什麼難的。”應氏今天在沈員外家，看着小姐太太們在一邊說話，也觀察了，那些人基本上不說廢話，廢話也是說的現在流行的衣服，首飾，當時她就覺得應該早點出來溜溜，見識多了，也方便管理這麼大的家業。
“我相信娘。”姜小右鼓勵應氏。
姜小左也跟着附和，“我也相信娘。”
應氏瞬間有了勇氣，他們不能總是依靠白家和劉家，自己也要發展，否則的話就像是孃家，即使成爲了皇商，果子什麼的還是要依靠着白家和劉家。
應氏吩咐翠兒，將家裏的臘味給今天說話的太太每家送去點，很快幾家人也都回了禮，還邀請應氏帶着女兒一起去家裏玩。
一直到元宵節，應氏已經掌握了和太太小姐們打交道的技巧。
“元宵節我可要在家了，咱們一家人過就行了。”應氏想起去年閨女差點被人劫走的事情，心有餘悸。
鳳娘要人帶來了信，說是想要去鎮上看花燈，到時候會帶着三娘一起過來。
應氏臉色不太好，她們如果來的晚了，肯定是要在家裏過夜，那是自己孃家的孩子，她也沒辦法拒絕，但是這麼多女孩子住在家裏，傳去也不好聽。
中午喫了湯圓，姜小三
就去學堂了，走之前還不忘對着姜小右和姜小左叮囑，“你們出去玩注意點，一定要帶着人去，明天記得要人和我報平安。”
他初七的時候就去和夫子求學了，劉才和劉鈺風出去過年還沒回來，原本是可以在家再待一宿，但是聽到鳳娘要過來，索性直接走了。
應氏看着姜小三的馬車離開，語氣中帶着心疼，“我們是不是把你哥逼得太緊了？過年也沒休息幾天，好不容易今天休息，他喫了箇中午飯就走了，再說了，高中也不是學習一年就可以高中的啊！”
姜小右看着在一邊猜疑的應氏，沒有說破，姜小三這樣做是最好的，等他高中之後定了親，鳳娘肯定就會死心了。
下午的時候，應家的幾個孩子都來了。
應小五一來就嚷着要找姜小左玩。
應小二在院子裏看了一下，來到應氏面前，“怎麼不見小三？”
應氏淡淡的回答，“前幾天就去夫子家了，今天中午喫了飯就又去了。”
應小二點點頭，後悔自己沒有早點去，都說姜小三的學問不太好，但是夫子平時是最提點姜小三的，現在元宵節還沒過完，姜小三就又去表現了。
鳳娘一聽姜小三已經走了，興奮的心情瞬間少了一大半，她今天爲了見姜小三，還特意穿了過年都沒捨得穿的新衣服，還特意打扮了一下，給他繡了個精緻的荷包，想着找機會送出去，卻沒想到他已經走了。
應三娘聽到姜小三那麼用功，忍不住叮囑 應小二，“二哥，你要多和小三哥學習，爭取今年高中，光耀門楣。”
應小二明顯心情不好，點點頭，沒說話。
“現在時間還早呢，我們去縣城逛逛吧？”鳳娘建議。
三娘也跟着附和，“可以啊，我也想去。”
姜小右客氣的笑了笑，“還是你們去吧，我不去了。”
應氏皺聽着鳳孃的建議皺眉，“去年你們就差點出事，今年就你們幾個小孩子，不能亂跑。”