黃昏時分，一架馬車停在畫室門口，有小黃門（宦官）邀請夏才人上車，去韓府。
這時的金陵城，也許還不是天下最繁榮的城市，但在享樂這件事上，絕對是天下第一。
皇帝、王爺、將軍、文官，所有人在入夜的時候，如果沒在別人的家裏做客，或者也沒有開宴會招待自己的客人，那就是人生的失敗者。
只跟老婆孩子一起喫飯的人，不僅自己會焦急自己的前程，同事也會覺得你孤家寡人，格格不入。
南唐中主李璟曾經計劃把都城遷到洪州，結果剛搬過去，所有官員就都炸裂了。
洪州就是南昌，城池很小，而且沒有夜生活，結果一上朝大家就暴動：
“回金陵，回金陵！”
回了金陵，大家果然都消停了。
小貴正在面對的，是全世界最腐爛奢靡的交際場，她將會奉旨用自己的眼睛和頭腦去記錄這一切。
她穿了道裝，打扮成一個道姑模樣，宮裝女子的出現太扎眼了，而南唐崇道，一個道姑出現在貴人的宴會上，一點也不會覺得驚奇。
韓府很大，和徐家的宅子風格完全不同，徐家這種商人的宅子就是兩個用途：
一、住下更多的人
二、更好地防禦敵人
商人的宅子裏有裝飾，但裝飾性的東西，全都是次要的。
韓府可是不一樣，所有的房間宅院，都是爲了派對而生的。
大廳唐、大花廳、各種燭臺……水池、奇花異草。
鳥兒、貓兒、狗兒。
姐兒。
顧閎中看見小貴，忙不迭地過來打招呼“夏才人，我們各自忙吧，你可以各處多走走，韓家的派對，好玩的很多。”
韓大人大概五十出頭的樣子，一臉愁容。
小貴的席位在大廳遠處，她能看得出這個男人並不開心。
酒過三巡，覺得大家喫飽了，韓熙載吩咐一聲：“諸位，來聽曲吧。”
南唐最火的曲，都是琵琶曲，白居易筆下的《琵琶行》走紅之後，琴、瑟、箏都已經無味，只有琵琶是大唐的國樂了。
酒席換下，大家紛紛在椅子上坐定，韓大人和一個青年男子坐在牀上，這個人就是今天的貴客，今年的新科狀元郎璨。
周圍的各種貴人，顧閎中應該都會認識，小貴也不需要去一一打聽名字，她關注着細節。
韓府的女人們都太美了，弱蘭和王屋山都是韓熙載調教出來的歌姬，深受他的寵愛。
那個正在彈奏的，是教坊副使李嘉明的妹妹，他的哥哥正在爲她盯場子，看來這是這位音樂家的最新登場。
這場宴會里，有多少人都是今生第一次登上龐大的舞臺，從此喪失了自己的自由，成爲巨大車輪上的一環！
琵琶真美，可以激越如塞北雄鷹，也可以婉約如小兒女的嬌憨。
小貴小時候在勾闌裏也曾經學過琵琶，但自忖無法達到這樣的境界，整個天下，能比得過這個姑孃的，應該只有皇後孃娘了吧。
一曲彈罷，王屋山下場做六幺舞，韓大人親自打鼓助興。
郎璨的眼睛完全不夠用了，在老師和老師的寵妓之間搖擺不定，看着又好笑又可憐。
“那個打板的是舒雅，上屆狀元，也是韓大人的門生。”
顧閎中悄悄給小貴做着講解。
王屋山腰肢柔軟，體態媚人，舞起來特別好看。
這舞蹈很撩人，小貴想想自己的身體，難免有點自慚形穢。
“我一直都是一個肢體僵硬的人，我雖然能彈琵琶，但我從來不能跳舞。我若跟她學上三個月，當初早就把我家徐公子順利拿下了吧。”
想到徐詠之，腦子裏又是一片溫柔，又是一陣緊縮，趕緊提醒自己，安心記憶夜宴的一切細節。
後面的管樂合奏，韓大人已經酒醉，就和賓客們紛紛寬去了外衣，衣衫不整地聽着音樂。
醉了就睡一會兒，醒了就繼續聽，年輕的男賓客們如果看上了哪個韓府的歌姬，就可以拉了她的手到後堂去休息。
如果孔子老先生還活着，說一句荒淫奢靡，不算什麼過分。
但小貴想的是別的事情。
原來貴族們的生活是這樣的呀。
師父徐知訓這樣的商人和醫生，問診、賣藥、種植、採集、進荒山、走異國，求孤島、索大海，積累下來的財富，並沒有拿來享樂，而是投入到更多的門店，招募更多的人手，要天下更多的人享受醫藥服務。
但是一個地位尊崇的大官，不稼不穡，什麼付出都不需要，就可以獲得這樣的財富，蓄養歌姬、聘請名妓和音樂人在家中演唱，喫着精美的食物和酒。
財富究竟是怎麼聚集起來的，這種剝奪合理麼？
一個商人、工匠的孩子看見貴族的生活，他難道不會目瞪口呆，從此失去上進的動力嗎？
想到這裏，小貴心中一陣酸苦。
師父真傻，徐詠之更傻。
誰老實經商做事，誰就是這個國家最大的傻子吧。
有人把手放在了小貴肩膀上。
“我大概知道你在想什麼。”
小貴看時，韓大人那張長鬍子、愁容不展的臉出現在自己眼前。原來宴席已經散了，大家正忙着去換上自己的正裝，準備告辭。
“韓大人，夏小貴有禮了。”
“你的臉上滿滿寫着震驚。讓我來猜猜。”
“你是個鄉下姑娘，父親讀過書，後來流落江湖，嗯……你可能學過道，不過更大的可能是學過醫，你看見這奢靡華麗的宴會，覺得自己平生所學的東西，好像完全都被顛覆了，這些人還是讀書人嗎？他們爲什麼要這樣沉迷於自己的感官感受？這個朝廷被這樣的人控制着，還能久嗎？”
小貴沒有說話，韓大人猜得這麼準，那不如就直接讓他繼續說。
“我聽說皇上會請一位女子來看我的宴會，我看了半天，只有你是個生臉，是你麼？”韓熙載單刀直入。
“皇上說，看看韓大人家裏有什麼好玩的項目，回頭在宮裏也效仿一下。”小貴這句倒是實話實說。
“哈哈哈，皇上聖明，若論好玩，我們大唐沒人比皇上更擅長。”韓大人笑着說。
小貴想到蹲着看知了上樹的皇上，笑了笑。
“你笑起來很好看，”韓熙載說，“我聽說皇上封了一個新才人，這個人是長公主的眼中釘、肉中刺，如果沒有猜錯，就是你吧。”
“韓大人明鑑，我就是夏小貴。”
“我信道，是龍虎山張千忍天師的酒友，跟你師伯張悲稱兄道弟，所以別擔心，我不會對你不利的。”
“原來大人都查清了。”
“是，我對你的底細有瞭解，纔敢跟你說這些肺腑的話，這麼多年了，李連翹還不敢對南唐怎麼樣，也是由我一力擋着，南唐的大臣都喫喝玩樂，但是你要明白一個道理，我們的智商都是在線的，跟李連翹這樣的狠人鬥，沒腦子的人只怕一個月就完蛋了吧。”
“一個月？不不不，一晚上就完蛋了。”夏小貴想到徐詠之，氣哼哼地說。
“你準備怎麼回覆皇上？”
“照實說。”
“比如呢？”
“用了這麼多的蠟燭，僱了這麼多的名妓，花了好多錢，驕奢淫亂。”
“太好了，就這麼說，”韓熙載說，“你看我氣色如何？”
“長期熬夜，標準的亞健康，酒色過度，眼袋特別大。”
“很好，這個回答也很好。”
“大人爲什麼要自污呢？皇上也許是希望重用你，振作大唐呢。”小貴有點無法理解。
“振作大唐？”韓大人笑了。
“一個君主，最重要的是什麼？”
“勵精圖治，讓國家強大吧。”小貴說。
“你是勵志故事聽多了吧。”韓熙載很不客氣地說。
還真是，小貴自從跟了徐詠之，每天晚上都要聽徐詠之講故事。
徐詠之講的都是些什麼故事呀：
《勾踐臥薪嚐膽》《重耳十九年復仇記》《楚莊王的一鳴驚人》《漢武帝出擊匈奴》。
他講論的，君主沒有不雄心勃勃的，臣子沒有不盡忠死諫的，昏君沒有不當場去世的，在小貴見過真正的宮廷之後，發現那些都跟童話故事沒有什麼區別。
“嗯，如果今生有機會能再躺在徐詠之身邊聽故事，我要聽《鶯鶯傳》《孔雀東南飛》《華山畿》，我要聽他講愛情。”小貴想。
“現實中的朝廷，沒有一個不是帶病運行的，”韓熙載說，“一個君主最重要的任務，就是保住自己的位置。”
“原來如此。”
“皇上每天醒來第一件事，就是問太監，宰相在做什麼，大將軍在做什麼。”韓熙載說。
“所以，和給皇上開疆擴土相比，不去碰觸他的權力，纔是最重要的。”
“皇上想讓我知道，不要膨脹，他在盯着我，他的人很厲害。”
“是……”小貴說。
“我也知道皇上身邊的人很厲害。”
“皇上也知道我知道，皇上身邊的人很厲害。”
“我被你繞暈了韓大人。”
“自古的君臣之間，都是這樣緩慢而長期地進行這種博弈。你見過金星吧。”
“就是長庚星吧。”
“沒錯，我最近研究發現，其實啓明星也是它。每夜一早一晚，來天上聽差點卯。皇上就是天，臣子就是長庚，每天來了，天就舒服、就放心，哪天如果敢擅自決定，不來了，那天就會震怒，也會恐慌。”
“我好像大概明白了。”
“君臣要互相給面子，我看到那幅畫，一定會大喫一驚，趴在地上求皇上原諒的。”
“政治真奇妙。”
“這也是爲什麼李連翹二十年了都沒法執掌朝政，因爲她無法勘破這些規則，她覺得討了皇上的歡心就可以爲所欲爲，其實皇上怎麼可能被一個女人操縱？哪有什麼真正的女禍，所有的女禍，都是因爲男子自己太作。”韓熙載說到這裏，眼中神光一現。
“多謝韓老師指點。”小貴做了個揖。
“不敢不敢，老夫喝多了，多說了兩句，宮廷當中，保全自己爲第一，實現目標，永遠都是第二位的呀。”韓熙載又恢復了自己一臉倦容的樣子。
“老爺，”王屋山過來招呼，“客人們都要走了。”
“我去送客了。”韓熙載對小貴說。
“如此，小貴也告辭了。”
“請。”
顧閎中和小貴一起告辭出了韓府，“新才人，有什麼需要交代給屬下的？”
“哦，有，”小貴想了想，“韓熙載的眼袋特別特別明顯，給我使勁畫大一點！”
“好！”
小貴上了自己的車，回到了畫室。發現皇後指派了兩個小黃門（宦官）和兩個小宮女給她使用。同時過來的，還有一位宮中的嚴公公，給送了各種物資用品。
“嚴公公辛苦了，”小貴從自己口袋裏拿了一錠五兩的銀子過去，“以後還請多關照。”
“多謝新才人，”嚴公公一臉褶子，年紀不輕了，“老奴定當盡心竭力爲才人辦事。”
說着，嚴公公拿出一個小小的戒指給小貴。
這是山字堂的印信。
戒指上有一個山字。
自己人。
小貴終於放了一點心。
嚴公公把戒指收好，看看左右都不在屋裏，上前重新行禮。
“小貴姑娘，公子在找你的下落。”
“傳話過去，說我很好，可以自由走動，小朵安全。”
“公子在鄂州養傷，他非常擔心你。”
“我現在還有些事情沒有辦，希望未來能有機會。”
“好，我會傳話過去。姑娘如果有事，直接就安排人去營造處找我要窗紗，我就會派心腹人過來。”
“好，多謝嚴公公。”
“我當年受過夫人的恩惠，她那時是太子妃。姑娘可以放心信任我。今天不便多說，老奴先告辭了。”
嚴公公放聲說道：“新才人請休息吧，缺什麼，差小的到我們這邊找我。”
“多謝公公。”
嚴公公帶着幾個小太監走了，小宮女幫助小貴梳洗就寢。
小貴的心裏卻在不住地翻騰。
“我應該見徐詠之一面，我應該跟他說說我現在的處境，我現在離敵人很近，但離目標也很近，如果他願意支持我，我應該能夠把仇給報了。”
但是，他真的願意支持我麼？
迷迷糊糊當中，小貴看見徐詠之出現在她的牀頭。
“你怎麼來了？”
“不放心你，必須要來看看。”
“上來。”小貴一下子就歡騰了起來。
徐詠之笨手笨腳地爬上來。
“講故事給我聽。”
“什麼故事。”
“男男女女的愛情，最後一定要是長相廝守的結局。”
“好，那就講一個張羽煮海的故事。”
“這個我喜歡。”
講到張羽生起爐子煮海的時候，門外砰砰砰響起了砸門聲，還有人喊馬嘶。
“這裏有人窩藏欽犯！”
一羣士兵衝了進來，就這麼把徐詠之帶走了。
小貴去摸劍，沒有，要打人，沒有力氣。
她只能放聲地哭喊着：
“皇上已經赦免他了呀！”
小貴從哭泣中醒來，發現枕頭溼了。
一個夢。
天亮了，該進宮去跟李煜彙報昨晚的所得了。