老頭兒說着就開始掉眼淚，情緒也激動起來，葉蓁蓁忙安慰說：“瘟疫一般都是天災，我們現在要做的就是阻止瘟疫的擴散，挽救更多的人，我們已經知道了引起這次疫情的病原體，只要及時救治，病人就能痊癒，但對這次疫情的起源和傳播途徑，還有很多不清楚的地方，我們希望能從你這裏得到一點線索。”
老頭兒穩住情緒，說：“你們問吧，只要是我知道的，我一定都說。”
南之喬望了蓁蓁一眼，心裏讚賞她剛纔安慰人的反應，目光又定在老頭兒身上，開始問：“劉石頭一家人在出事前，有哪些外出的經歷？”
“外出？下地幹活嗎？我們村裏人每天都是去莊稼地裏幹活，這個算不算外出？”
“莊稼地都在哪裏？”
“就是村前小河兩岸，還有後山的果園，都不遠。”
南之喬頓了頓，繼續問：“比如走親戚，外出採購之類的呢？”
老頭兒想了想，用不太確定的語氣說：“我們這裏是每逢五、十，統一去鎮上趕集。”
葉蓁蓁有些聽不明白，每逢五、十，是什麼意思？
蓁蓁細微的表情變化，被老村長看在眼裏，老村長及時解釋說：“就是每逢農曆日子尾數是五或十，就是去鎮上趕集的日子，每次趕集時間間隔基本都是五天。”
原來如此，葉蓁蓁立刻追問，“您能確定劉石頭一家在發病前去過集市上嗎？”
“應該沒有，平時我們村子基本都是自給自足，現在又是冬天，村子裏去趕集的人少，就算去過，也是在發病前四五天的樣子。”
葉蓁蓁腦海中閃過炭疽病的潛伏期，一般是一到五天，最短僅十二小時，最長十二天，從劉石頭的外出記錄看，並不能排除傳染源在鎮上的可能。
葉蓁蓁和南之喬心有靈犀地對望一眼，剛纔老頭的話也算是一個線索，去趕集的小鎮也要去查一下。
“劉石頭的親戚呢？最近有沒有走動？親戚來，或是劉石頭一家去親戚家。”南之喬追問。
問到這裏，老村長好像忽然想起什麼，說：“說起親戚，還真有走動，劉石頭的閨女嫁到隔壁百子村，生了兩個女娃娃，兩家三天兩頭地來回跑，劉老頭的大孫子小虎，經常去百子村看他的小表妹。”
說到百子村，葉蓁蓁和南之喬的心都提了起來，省發現的疫情，最開始還是從百子村出現的。
“劉石頭的女兒叫什麼名字？”
“劉秀英。”
葉蓁蓁和南之喬同時抬起頭，對望，這個劉秀英正是百子村死亡人家在外打工的兒媳婦，因爲不在家裏，所以避開了這次瘟疫，可是留守在村裏的兩個老人和兩個孩子卻無一倖免，既然炮樓村的劉石頭和百子村的劉秀英兩家有來往，那麼兩個村莊的疫情就有可能聯繫在一起。
葉蓁蓁忽的又想起，之前在省疾控做的炭疽桿菌序列進化圖，從炮樓村和百子村分離出來的炭疽菌株同源性低，卻分別與日本地區和東南亞地區的流行株同源性高，這種序列分析結果又說明，在兩個村子裏發生的疫情不是從一個村子傳到另一個村子，而是由兩株同源性較低的炭疽菌引起。
序列分析結果中，炮樓村跟b市城區分離出來的炭疽菌株同源性非常高，兩者之間必有聯繫。
葉蓁蓁剛想到這裏，南之喬已經脫口問：“老村長，你知不知道炮樓村的村民最近有沒有誰去過b市城區？”
“沒有，這我確定。”
“炮樓村這麼多村民，你怎麼能確定呢？”葉蓁蓁忍不住疑問。
“最近我的風溼病又犯了，想着去城區拿藥，我腿腳不方便，就想讓村裏有去城裏的人幫忙帶一些，等了七八天了，也沒有人去，所以，這個我清楚。”
“沒人去城裏”葉蓁蓁想着別的可能，“那有沒有城裏的人來過炮樓村呢？”
“沒有陌生人來，我們炮樓村地處偏僻，又不是旅遊風景區，平時很少有人來。”
老村長說的很肯定，葉蓁蓁感覺炮樓村和b市城區的線索也要斷了。
南之喬突然問：“炮樓村是不是有農副產品會賣到城裏？”
“有啊，而且種類很多，一年四季不間斷的蔬菜水果，還有家禽、牲畜，這些都能賣到城裏，城裏人最喜歡我們這裏的農產品，叫什麼哦，對了，是原生態，就前幾天，還有人來這裏挨家挨戶收家豬呢。”
“收豬？你還記得是什麼人來收購的嗎？”南之喬追問。
“就是鎮上的一家生豬屠宰產，他們把生豬買回去之後，宰殺處理好，再運往各個銷售點賣。”
葉蓁蓁心想，這就能解釋通了，爲什麼b市城區分離出來的炭疽菌株跟炮樓村分離出來的菌株同源性這麼高，炭疽菌很可能就是通過豬肉這樣的農畜產品途徑，從炮樓村傳到了b市城區，如果真是這樣，這個傳播途徑一定要阻斷。
葉蓁蓁看向南之喬，南之喬心裏也想到了，但並不急着離開，而是繼續對老村長問道：“我們明天白天想去村裏看一看，尤其是有病人的家庭和最近賣出生豬的家庭，老村長，您能幫忙跟村裏人說一下嗎？”
老村長一口答應，“好，我讓我小兒子通知村民，讓他們配合你們的調查，南主任，你們要查賣出生豬的人家，是不是這場瘟疫跟豬有關啊？”
“現在還不能確定，要去現場調查了之後才知道。”
“你們好好查，一定要救救我們炮樓村的村民啊。”
“您放心，我們會盡力的，疫情一定會被控制住。”
南之喬安慰了老村長几句，才帶着葉蓁蓁走出帳篷。
一到帳篷外，南之喬就撥通b市疾控中心負責人的電話號碼，“李科長，我們這邊發現一條線索，炮樓村所屬的小鎮生豬屠宰場可能跟這次市區疫情的傳播有關，你們帶人聯繫市工商部門，一起去查一下。”
手機裏隱約傳來回應的聲音：“好的，我們馬上去。”
南之喬掛斷電話，直接往住宿的帳篷走，葉蓁蓁跟在南之喬身後，緊追上去問：“南學長，我們現在幹什麼？”