無聲無息，衣襟斷開，裴恕揚鞭催馬，向城外疾馳而去。
“郎君！”王十六追着，喊着，割斷的布帛攥在手裏，他越來越遠，沒進黑暗，看不見了。
廝殺聲都拋在身後，裴恕逆着人流，向外奔去。
城門已破，?州軍已然入城，但王煥還在，魏博最精銳的八千牙軍和王煥親自指揮的三軍此時都還完整，憑着?州東拼西湊調出來的一萬多兵馬，今夜註定是場艱難的血戰，他已經做了所有能做的，眼下需要他全力以赴的，是肥鄉。
毗鄰魏博，又與磁州接壤，唯有收復肥鄉，才能打通兵道，遏制魏博，這場和談才能真正開始，只是要撐到肥鄉有消息，今夜進攻?水這些人，只怕有一半都要化作無定河邊枯骨①。
回頭，望見城門前模糊一點白影，是王十六，逆着人流追來，刀光劍影中單薄的身形。
長眉低壓，在眉心蹙出淡淡的痕跡。她受他這樣對待，還是不管不顧追來，他從不相信什麼一見鍾情，不相信男女之情能讓人捨生忘死，尤其不相信這個輕薄狡詐的王十六，會豁出一切，只爲他這個只見過幾次的，她生身父親的敵人。她很可能，是想利用這次相助，潛伏在他身邊，爲王煥內應。
叫過郭儉：“盯着她，若有異動，立刻殺了。”
郭儉怔了下，想不通王十六方纔兩次捨命相救，他怎麼會下這種命令？待要細問，啪一聲鞭響，裴恕催馬走了。
城門外。
王十六又追出幾步，怔怔停步。
追不上了，他是決意不讓她跟着。心裏空蕩到極點，先前支撐她拼到如今的幻象突然散去，覺得冷，異常清醒的痛苦，這裏不是永年，是?水，她拼上性命要救的那個人，回不來了。
夜風吹過，送來濃烈的硝煙和血腥氣味，王十六深吸一口氣。痛苦也無用，她還得回去，還得對付王煥的怒火，她有太多事要做，忙起來，就不會有時間想這些無用的東西。
催馬向城中去，亂兵紛紛，不知哪裏襲來一刀，王十六躲不及，看看就要劈中，當！不知哪裏飛來一箭，擊開刀鋒，緊跟着一聲慘叫，那偷襲的士兵倒地身亡。
生與死，也不過是一瞬間的事。王十六拍馬走過，身後不遠處，郭儉低罵一聲，將紅羅抹額再拉低一些，遮住面容。她倒是沒什麼異動，但兵荒馬亂，她一個弱女子，他也不能眼睜睜看她送命。
催馬跟在身後，她沒有發現，只在偏僻小巷中穿行，郭儉緊緊跟着，時不時替她擋去亂兵，遠處燈火如晝，殺聲震天，是王煥的主力軍和?州軍正在對戰，巷子另一頭突然有人跑來，邊跑邊喊：“娘子！”
郭儉躲進暗處，看見錦新帶着侍衛飛奔而來，她的人來了，他也就能，回去覆命了。
***
夜越來越沉，撕不開的濃黑，裴恕勒馬停住。
“裴公，”黃靖自暗中迎出來，“已按公之部署，命劉復僞裝成王煥殘部，率軍一萬往肥水去了，下官在此盯着王崇義，?水來過兩撥報馬，都被擒住。”
一萬精兵，加上磁州的兩萬援軍，劉復身爲肥水縣令，在肥水經營多年，爲人機警謹慎，夤夜之中偷襲，當有八九分把握。眼下最要緊的，是封鎖消息，以防王崇義前去援救。裴恕沉聲：“封鎖道路，但有魏博兵過來，殺。”
凜然殺意，讓黃靖心中一緊，低頭叉手：“是。”
馬匹嗅到了危險的氣息，不安地走動着，裴恕向道邊長草中隱住身形。今夜若一切順利，那麼與王煥的和談，不久就能真正開始。平定河朔，還天下承平，也當自此，拉開序幕。
思緒有一剎那掠到王十六，模糊斷續，還沒來得及想清時，聽見遠處的馬蹄聲，郭儉一霎時奔到近前：“回稟郎君，王女郎沒有異動，已經安全回城。”
裴恕沉默着，許久，點了點頭。
?水城中。
又一波?州兵被殺退，王煥拍馬躍上高處，大喝一聲：“落雁營斷後，其他人隨我去營寨！”
北門已破，守城已沒有意義，眼下該反守爲攻，等王崇義援軍趕來，就可內外夾擊，將?州兵一網打盡。魏博軍天下無敵，?州兵根本不是對手，只是眼下喫虧在街巷狹窄，道路不熟，需得將他們引到營寨附近的寬闊地帶，纔好放開手腳大殺一場。
衆士兵得了命令，立刻後隊變作前隊，反守爲攻，打得?州兵一時無法靠近，左右副將趁機收攏了散兵，護送着主帥向營寨退去，王煥估算着時間，帶着怒氣：“消息送出去這麼久，王崇義怎麼還不來？”
身後突然有人回應：“我早說過王崇義跟裴恕勾結，出賣阿耶，阿耶現在信了吧？”
是王十六，她什麼時候冒出來的！王煥一鞭子抽過去：“喫裏扒外的東西，你還有臉回來？”
“我差點死在阿耶手裏，”王十六急忙躲過，紅了眼圈，“好容易撿回一條命，阿耶就是這麼對我？”
“呸！小豬狗，你敢當面騙你阿耶？”王煥重重啐一口，“要不是你，裴恕怎麼逃得掉，北門怎麼會丟？你等着，等我殺了裴恕，回頭跟你算賬！”
他忙着部署，飛也似向營寨奔去，王十六緊緊跟着：“我擋那刀是爲了救阿耶，裴恕是皇帝的心腹，裴家勢力又大，阿耶殺他，那就是公開跟朝廷宣戰，眼下朝廷的援兵就在外頭，王崇義又投靠了裴恕，我要是不擋下那刀，阿耶就危險了！”
王煥沒有理睬，催着馬只顧往前走，路口處幾棟房屋着了火，驚得馬匹一跳，王煥扯住繮繩，聽見身後王十六的哭聲：“阿孃死的那天，也是這麼大火，阿耶，我好想阿孃。”
心裏陡然一酸，她趁機跟上，紅腫着眼睛：“阿孃沒了，我以爲找到了阿耶，總還有個依靠，可阿耶根本不信我，反而信王崇義那個外人的挑撥，我活着還有什麼意思？我還不如跟阿孃去了！”
她巧舌如簧，把黑的說成白的，可他心裏清楚得很，她是看上了裴恕，豁出性命也要幫。北門被奪，因爲她做了人質，他除非是傻子，纔會相信真是裴恕挾持她。
喫裏扒外的東西，爲一個裴恕，害得他遭此大敗，若換了別人，早死了幾百回，可她，只留下這麼一個女兒。長得這麼像，讓他一看見，就想起她。又這麼像他自己，固執，狠毒，爲達目的不擇手段，一看就是他的種。王煥回頭，罵一聲：“閉嘴！”
王十六抽泣着，心裏明白，這件事，大約是揭過去了。真是可笑，王煥這種人，居然也會鍾情，更可笑的是居然被她拿捏住了，還真是天道循環，報應不爽。
眼前道路陡然寬闊，他們來到了營寨，王煥勒馬回頭：“佈陣，迎敵！”
四面八方，無數亮起的火光，先到的魏博兵飛快地列着陣型，追擊而來的?州兵奮力應戰，王十六由侍衛掩護着退到掩蔽處，身後一聲長叫，不知是誰發出淒厲絕望的呼喊。
一更、二更、三更，廝殺聲片刻也不曾停，王十六緊緊閉着眼，不想看，不想聽，可躲不開，逃不掉，血與火之中的永年城和?水城交錯掠過，薛臨的臉和裴恕的臉，漸次重合，模糊，讓人分不清楚，心裏只是淒涼，無望。
第一縷曙光降臨時，校場上屍體堆成了山，入城的?州兵殺得只剩下三四個，領頭的人身中數刀，兀自不肯投降，高聲叫道：“王煥，你認得我嗎？有種下來跟耶耶單挑！”
王煥坐在高處，輕蔑一笑：“耶耶殺的人太多，誰記得你是哪個？”
“耶耶是?水司馬李誠！”李誠抹了把臉上的血，拄着長槍撐住搖搖欲墜的身軀，“我?水縣城八千兄弟都讓你害了，縣令和縣丞也都死了，今夜耶耶殺了個痛快，耶耶不虧！你等着，有裴恕在，你的死期馬上就要到了！”
王煥輕哼一聲：“殺。”
語聲未落，報馬驚惶着奔來：“報??裴恕昨夜假扮咱們去肥水求援，騙開城門，奪了肥水！”
“磁州兵與邢州兵夾攻，咱們被包圍了！”
場中一片死寂，片刻後李誠放聲大笑：“裴恕好樣的！王煥，你完了，耶耶等着……”
笑聲戛然而止，李誠氣絕身亡，屍體猶自撐着槍站着，王十六隔着眼皮感覺到一抹紅熱，睜開眼睛，一輪紅日噴薄而出，高高照着硝煙未散的?水城。