吉塔爾停下了手裏的活，看着阿尼爾那雙因激動而發亮的眼睛，又看了看遠處陰影裏幾個同樣穿着深瞳標誌夾克、正冷靜觀察人羣的人。
老人渾濁的眼睛裏閃過一絲不易察覺的憂慮，他嘆了口氣，扛起捆好的篷布：“精準？哼，磨坊主也最瞭解他的驢子能拉多少磨，纔好給它戴上最合適的眼罩和嚼子。”
他不再理會還想爭辯的阿尼爾，佝僂着背，扛着篷布，一步步蹣跚地走進昏暗的小巷。
巷外大道上的狂歡聲浪彷彿來自另一個世界，他的影子在昏黃的路燈下被拉得很長，顯得格外孤獨。
而在巷口陰影處，那兩名深瞳僱員的確站在那裏。
他們並非在慶祝，更像是在進行戰場評估，其中一人，耳廓上掛着幾乎看不見的微型通訊器，目光如同掃描儀般掠過狂歡的人羣，低聲對着衣領下的麥克風彙報：
“目標區域情緒指數維持峯值，‘先知’推送轉化率持續超出預期，確認‘籃球服’、‘VR實驗室’、‘數字青年計劃’三個定製化內容包效果最佳，成功覆蓋87%的目標年齡層。”
另一人看着平板電腦上滾動的數據流，接口道：“收到幾個邊緣選區關於投票率異常波動的微弱質疑，已被本地合作媒體標記爲‘失敗者的抱怨’，未形成傳播趨勢，深度僞造音頻的溯源查詢已被成功引導至境外服務器，切斷了追蹤路徑。”
第一個說話的人嘴角微微上揚，露出一絲冰冷的滿意神色，最後說道：“回覆總部：第一階段目標達成，‘先知’系統的預測準確率最終修正爲98.7%，輿論場已完全掌控，可以開始準備《國家數據基礎設施法案》和《能源開發特許協議》的草案了。”
他的聲音平靜無波，與周圍狂熱的氛圍形成尖銳的對比，說完，兩人轉身，悄無聲息地融入更深的陰影之中，彷彿從未出現過。
只剩下街道上仍在沸騰的人羣，和他們手機屏幕上，那精準投餵的、關於未來的無限幻夢。
新德裏，印度國家安全顧問辦公室，深夜。
巨大的落地窗外，新德裏的燈火如一片蔓延的星海，但辦公室內卻籠罩在一片冰冷的肅殺氣氛中，只有一盞低懸的檯燈投下昏黃的光圈，照亮了維傑?辛格毫無表情的臉和被他扔在桌上的厚厚一沓報告。
“說說看吧。”辛格的聲音不高，“我們這位睡在枕畔的鄰居，一夜之間，連呼吸的節奏都變了，這個巴桑特?拉伊，到底是什麼來路？”
沉默只持續了兩秒。
外交部的蘇傑生參贊推了推他的金絲眼鏡，率先開口道：“先生，拉伊此前的政治履歷平平，但過去六個月，他的社交媒體影響力呈現爆炸式增長，互動數據和粉絲純度極高，遠超正常競選活動的範疇，其競選資金的流動規模和使用效率，也…異常充裕，我們有充分理由懷疑，有強大的境外力量進行了系統性介入。”
“強大的境外力量？”辛格銳利的目光從蘇傑生臉上掃過，淡淡地說道：“在這裏，不需要外交辭令，直接說名字??深瞳國際。”
他拿起桌上的平板電腦，指尖重重敲擊屏幕，一系列複雜的數據流、關係圖譜和資金路徑動態地呈現出來。
“我們監控到至少十七條獨立資金渠道，通過環保、教育、醫療等各類基金會和非政府組織僞裝，最終匯入拉伊及其關聯政治行動委員會的賬戶，金額之大，足以淹沒任何一個傳統政黨。”
他滑動屏幕，調出另一組數據，繼續說道：“還有這個??拉伊的競選團隊，或者說，深瞳爲他打造的數字幽靈軍團，採用了一套前所未有的精準社交媒體操縱系統。”
情報局的夏爾馬局長身體前傾，接口道：“是的，先生，該系統基於深瞳的‘先知’AI，對尼泊爾選民進行了前所未有的心理畫像分析。”
“他們不是泛泛地投放廣告，而是爲每一個可識別的個體選民定製信息，你可能收到拉伊承諾修繕你家門口道路的視頻，他可能看到拉伊支持他母校擴建的新聞。”
“在至少三個關鍵搖擺選區，我們確認了高度逼真的深度僞造技術的應用??一段僞造其主要競爭對手收取印度商人賄賂的音頻，在選舉前四十八小時被‘精準’投放給該選區十五萬餘名選民，儘管六小時後就有技術專家提出質疑，但澄清聲浪被完全壓制。”
辛格站起身，踱步到那面佔據整堵牆的南亞地圖前，激光筆的紅點精準地釘在尼泊爾的位置上。
“這還不是最糟糕的。”夏爾馬補充：“我們截獲的拉伊過渡團隊政策草案顯示，他上任後將快速推動兩項核心法案：《國家數據基礎設施法案》授予深瞳在尼全境建設並運營數據中心網絡的壟斷權，且其數據中心享有近乎治外法權的法律地位。”
“我方無權覈查，《能源開發特別法案》則將西部三條主要河流的水電開發特權全部交給深瞳的子公司，而那裏......”
激光點移動到尼印邊境：“直接毗鄰我們的北阿坎德邦，控制上遊水壩，就意味着握住了我們下遊農業和居民用水的一部分閘門。”
“深瞳不是在支持一個候選人，”辛格轉過身，聲音冰冷道：“他們是在我們家門口，用我們的數據，對我們的人民進行認知操縱，安裝一個數字傀儡，那些數據中心，就是覆蓋南亞的情報吸塵器；那些水電站，是懸在我們頭上的水武器，這是包裹着天鵝絨的匕首。”
他目光掃過全場：“我們不能，也絕不會坐視不理，必須做出回應，蘇傑生，”
“是，先生。”
“立即重新評估所有對尼泊爾的經濟援助和雙邊貿易協定，重點審查能源採購協議，以‘國內能源結構優化’爲由，無限期暫停新一輪談判，並對現有合同發起價格審查。”
“同時，單方面收緊所有自尼泊爾進口商品的非關稅壁壘，特別是農產品檢疫標準和技術規範，我要在邊境口岸看到‘合法合規’的擁堵。”
“夏爾馬，”
“在，先生。”
“聯合內政部，將印尼邊境所有口岸的人員出入境安檢級別提升至最高，對持深瞳公司證件、以技術合作或商務考察名義入境的人員，進行最嚴格的背景審查和全程監控，我要知道他們每一個人見了誰，去了哪裏，幹了什麼，挖出他們滲透的觸角。”
“另外，”他深吸一口氣：“我們需要在南亞區域合作聯盟（SAARC）內部，立刻行動，聯繫不丹、孟加拉國、斯里蘭卡，明確告知他們尼泊爾正在發生的真相以及深瞳的戰略意圖，構建一個隱形的聯合陣線，在外交和政治上孤立這個被資本操縱的政權。”
一位較爲年長的官員，來自財政部，猶豫了一下，謹慎地開口：“先生，這些措施…特別是經濟和貿易層面的，力度很大，可能會被國際社會解讀爲…我們對一個主權國家內政的粗暴幹涉，恐怕會損害我們的國際形象…”
辛格猛地看向他，眼神銳利如刀：“當我們的對手用資本和算法扭曲鄰國的民意，用僞造的信息毒化公共辯論，用合同和協議捆綁一個國家的主權時，沉默和猶豫纔是最大的失職！我們要讓加德滿都那個坐在總理位置上的傀儡，尤其是他背後的操控者明白，選擇與誰共舞，就必須準備好承受相應的節奏和代價。”
他停頓了一下，目光再次掃過每一位與會者，語氣不容置疑：
“行動！現在。”
加德滿都，總理府。
一週的時間，並未給新總理巴桑特?拉伊帶來多少喜悅，他的新辦公室極盡現代，巨大的曲面屏牆上流淌着實時數據瀑布。
拉伊坐在寬大的辦公桌後，手指無意識地敲擊着桌面。對面，深瞳指派的“特別技術顧問”卡爾文，像個沒有影子的幽靈，平靜地站着。
“總理先生，‘國家數據基礎設施法案’與‘能源開發特許協議’的所有條款已審覈完畢，隨時可以簽署。”卡爾文淡淡地說道：“這將是尼泊爾邁向數字化未來和能源自足的關鍵一步。”
拉伊的目光掃過平板屏幕上密密麻麻的條款，尤其在“數據跨境自由流動”和“深瞳設施法律管轄權”等段落停留，他的喉結滾動了一下。
“卡爾文，這些條款…關於數據主權和司法豁免的部分，太過…直接了！反對黨不是傻子，他們會嗅到血腥味的，我們是不是應該…稍微緩和一下，哪怕只是表面文章？”拉伊的聲音裏帶着一絲他自己都厭惡的懇求。
卡爾文的嘴角向上彎起一個精確的弧度，但那雙藍灰色的眼睛裏沒有絲毫笑意：“總理先生，‘先知’系統對當前民意情緒的實時分析顯示，67.3%的民衆對您的決策能力和與深瞳的合作持樂觀態度，至於反對的聲音…”
他輕輕抬手，不屑地說道：“系統會精準識別並限制其傳播能見度，您需要做的，是展現決斷力，而不是妥協。”
就在這時，辦公室的門被撞開，經濟部長拉姆?夏爾馬臉色慘白，額頭上佈滿細密的汗珠，甚至忘了基本的禮節。
“總理！緊急情況！新德裏…印度方面剛發來正式外交照會！”他聲音發顫道：“他們宣佈將單方面重新評估與我國的長期能源購買協議！要求即刻啓動價格審查，談判無限期推遲！他們還…他們還暫緩了所有邊境口岸升級項目的資金和技術支持！”
拉伊像被針紮了一樣猛地站起來，椅子向後發出刺耳的摩擦聲：“什麼？！他們怎麼敢！那是我們外匯的支柱！”
“不止如此！”夏爾馬部長臉色難看道：“通往印度的主要口岸，蘇諾里、比根傑…我們出口的農產品、紡織品貨車排起了幾十公裏的長隊！印方突然增加了無數檢疫和安全檢查程序，通關時間延長了三倍不止！我們的果蔬正在車上腐爛！商人們快要暴動了！”
拉伊感到一股寒氣從腳底直衝頭頂，手腳瞬間冰涼，他猛地轉向卡爾文，尋求解釋，或者…解決方案。
卡爾文的表情沒有任何變化，只是輕輕挑了一下眉毛，彷彿早就在等待這場戲碼，他走到巨大的數據屏前，手指輕點，調出幾組金融數據和新聞界面。
“看來，我們南方的鄰居選擇了一種…缺乏創造性的方式來表達他們的不安。”卡爾文的語氣甚至帶着一絲嘲諷：“不必過度擔憂，總理先生，深瞳可以立即通過世界銀行的一個特別項目，向尼泊爾政府提供一筆五億美元的緊急過渡貸款，利率優惠，足以穩定當前的市場恐慌和外匯需求。”
他的手指劃過屏幕，幾條國際新聞頭條彈出：“同時，我們在倫敦、紐約、柏林的媒體夥伴已經開始行動，您很快就會看到《印度經濟霸凌小山國》、《新德裏將地緣政治恐慌置於鄰國民生之上》這樣的報道佔據主流版面，國際輿論，尤其是西方輿論，會很快站在我們這邊。”
拉伊走到落地窗前，俯瞰着加德滿都。
樓下，還有零星的支持者舉着他的畫像在慶祝，但那聲音微弱得幾乎傳不到這隔音良好的頂層辦公室。
他感覺自己彷彿坐在一輛豪華的自動駕駛跑車裏，速度飛快，風景掠過，但方向盤死死鎖住，剎車踏板根本不存在。
“總理先生，”卡爾文的聲音從他身後傳來，溫和地說道：“簽署法案，是獲得我們持續且無條件支持的唯一前提。”
“深瞳能幫助您贏得選舉，自然也能幫助您穩定政權，應對這些…微不足道的外交摩擦，畢竟，”他頓了頓，淡淡說道：“公衆的認知和記憶總是非常短暫的，而且，極其容易被引導，不是嗎？”