“嗖嗖嗖！”
“嗤嗤嗤！”
話音未落，四面八方的黑暗中陡然亮起無數火光，不對，不是火把，是箭矢上燃燒的火焰！
成千上萬支火箭同時升空，如流星雨般劃破夜幕，拖着長長的焰尾，鋪天蓋地地砸向禿固族的大陣。一瞬間連夜空都被照亮了，場面蔚爲壯觀。
“有埋伏，小心！”
“火箭！躲避！快躲避！”
禿雀的嘶吼聲還沒落地，第一波箭雨已經狠狠扎進了人羣：
前排的騎兵首當其衝，有人被射穿胸膛，慘叫着栽下馬去；有人被火箭釘在馬......
“滾開！這是三皇子府的車駕，爾等賤民也敢阻攔？！”許韋怒喝聲未落，車簾外已傳來一陣金屬摩擦的銳響，數十支黑翎箭齊刷刷釘入車廂兩側木壁，箭尾嗡嗡震顫，力道之猛竟將整輛馬車震得微微歪斜！
洛羽眼皮都沒抬，只是左手悄然按在腰間短刀柄上，指節微屈，呼吸沉而綿長，彷彿仍陷在夢裏。可就在第三波箭矢破空而至的剎那，他整個人如繃緊的弓弦驟然彈起——不是後退，而是向前撞開車廂前板！木屑紛飛中，他足尖一點車轅，身形已掠出三丈，半空中反手一抄，竟將兩支尚在疾射途中的箭桿牢牢攥住，手腕一抖，箭鏃倒轉，嗤嗤兩聲沒入左右兩名弓手咽喉！
血濺三尺。
巷子窄，僅容兩馬並行。此刻卻被十七名黑衣人堵得嚴絲合縫，人人黑巾覆面、玄甲裹身，左臂佩着一枚銅質蟠螭紋護腕——那是東宮衛率私軍的標記，只在極密處調用，連大理寺卿都查不到花名冊。
許韋橫刀立於車前，額頭青筋暴起，卻不敢上前。他認得這批人：去年冬至夜，東宮宴請百官，有三名御史酒後多言，次日便在通濟渠浮屍而起，身上無傷，唯左腕一道細如髮絲的勒痕——正是這夥人慣用的絞殺之術。
“洛先生，別來無恙。”左側一人緩步而出，聲音嘶啞如砂紙磨鐵，手中長劍尚未出鞘，劍穗卻已滴下血珠，“殿下說，你走得太急，忘了還一樣東西。”
洛羽撣了撣袖口沾上的木屑，目光掃過那人腰間懸着的紫檀木匣：“哦？我欠太子什麼？”
“你孃親的命。”
話音未落，那人猛地掀開匣蓋——裏頭沒有頭顱，沒有斷指，只有一小截枯黃髮辮，末端繫着一枚褪色的藍布香囊，邊角磨損得起了毛，針腳細密歪斜，是洛羽幼時纏着孃親教他繡的第一件物事。
洛羽瞳孔驟縮，喉結上下滾動一次，卻未開口。
那人嘴角咧開，露出森白牙齒：“殿下說，若你三日內不親自赴淨業寺領人，就請洛先生先收下這份‘定金’。”
風忽地捲起巷口枯葉，打着旋兒撲向洛羽腳邊。他彎腰，拾起一片，指尖摩挲葉脈，聲音低得幾乎聽不見：“香囊裏裝的是艾草和陳皮，防寒溼的。她每年五月五都要曬三日，再塞進新布袋……你們，碰過她頭髮麼？”
無人應答。
他直起身，將枯葉輕輕吹落：“告訴太子，我不去淨業寺。”
黑衣人臉色一僵。
“我要他親口告訴我，我娘在哪兒。”洛羽緩緩解下腰間短刀，刀鞘漆色斑駁，刃口卻泛着幽青冷光，“否則，我就把他東宮所有人的頭髮，一根根剪下來，編成新的香囊，掛在承天門上。”
死寂。
十七人握劍的手背青筋暴起，卻無人敢動。他們見過太多死人，卻沒見過這樣的人——不怒，不懼，不悲，只有一種令人脊骨發寒的平靜，像冰層之下奔湧的暗河。
片刻，爲首者冷笑一聲：“狂妄。”轉身欲走。
洛羽忽然道：“等等。”
那人頓步。
“你左耳後有顆痣，米粒大小，偏紅。”洛羽盯着他後頸，“去年臘月初八，你隨東宮少詹事去千荒道辦差，在赤狼峽被雪豹撲倒，右肩爪傷至今未愈，每逢陰雨便隱隱作痛——對麼？”
那人渾身一震，霍然回頭，眼中滿是駭然。
洛羽朝他微微頷首：“替我問太子一句：當年燒燬洛家祖宅的火油，是從哪條漕運船卸下的？”
黑衣人嘴脣翕動，終究未語，猛地一揮手，衆人如墨汁滴入清水般倏然散開，頃刻間消失於巷子兩端。馬車殘骸旁，只餘兩具屍體，喉間血洞汩汩冒泡，映着遠處坊市燈籠昏黃的光。
許韋喘着粗氣上前，聲音發顫：“先生……您怎會知道他……”
“因爲那艘船，是我爹押送的。”洛羽彎腰，從死者懷中摸出一枚銅牌，正面鑄“東宮直隸”，背面刻“乙字廿七號”——與程老大人密室暗格裏藏的三枚舊牌，紋路完全一致。
他將銅牌攥緊，掌心滲出血絲：“程老大人拖着結盟之事不決，不是怕乾國反悔，是怕燕國自己先塌了臺基。太子這兩年往千荒道調糧三十七萬石，賬面上全是‘賑災’，可沿途州縣奏報，連年大旱，顆粒無收……賑的什麼災？”
許韋怔住。
“賑他養私兵的災。”洛羽把銅牌塞回死者懷中，拍了拍手，“走，回程府。”
程府後園，梅影橫斜。程老大人正坐在竹椅上煮茶，爐火噼啪，水沸如松濤。見洛羽進來，他連眼皮都未抬，只將一杯新沏的君山銀針推至案前：“茶涼三分，方得真味。洛小友奔波數月，想必也懂這個道理。”
洛羽端起茶盞，熱氣氤氳中望向老人：“程公可知，乙字廿七號漕船，三年前沉於灤水？”
程老大人撥弄炭火的手指一頓，灰燼簌簌落下：“哦？老朽只管禮部儀典，漕運歸工部。不過……”他抬眼，目光如古井深潭，“倒是聽說，那船沉得蹊蹺。船底破洞呈鋸齒狀，像是被什麼巨物硬生生撕開的。”
“不是巨物。”洛羽放下茶盞，杯底輕磕青瓷盤，發出清越一響，“是火藥。有人在船艙夾層埋了九包硝磺，引線接至舵樓燈盞。點燈即炸。”
程老大人沉默良久，忽然嘆道：“你爹當年押船，返程時帶回來半塊燒焦的船板，上面有‘永昌’二字——那是王崇貴祖父的商號。他臨終前攥着那塊板，說‘永昌不亡，洛家不冤’。”
洛羽手指猛地扣住案沿，青筋如虯龍凸起。
“可王崇貴死了。”老人垂眸，看着爐中跳躍的火苗，“死在千荒道，被你親手斬於陣前。於是‘永昌’的賬，便只能算到別人頭上。”
“誰？”
“太子的乳母，劉嬤嬤。”程老大人終於抬眸，目光銳利如刀，“她本是永昌商行大掌櫃的庶女，十二歲入東宮，三十年未出一步。你娘被擄那夜，守在柴房門口的，就是她。”
洛羽緩緩閉眼，再睜開時，眼底已是一片寒霜：“淨業寺，是假的。”
“真寺在翠屏山北麓，叫棲霞觀。”程老大人從袖中取出一枚銅鈴，輕輕一搖，鈴聲清越，竟與方纔巷中黑衣人腰間所佩分毫不差，“劉嬤嬤每月初一、十五必去上香，觀中道姑皆是她自小調教的聾啞人——不會聽，更不會說。”
洛羽接過銅鈴，指尖拂過內壁一道細微刻痕：壬寅年春，棲霞觀鑄。
正是他娘失蹤那年。
“律兄給的地圖，錯了一處。”洛羽將銅鈴收入懷中，聲音冷如淬火之鐵，“他把棲霞觀畫成了淨業寺，把觀後懸崖畫成了後院密室。可真正的密室，不在地下，而在懸崖腹中——入口在觀中老君像的蒲團之下，需以三叩首、七捻香的節奏敲擊青磚，方能開啓。”
程老大人深深看他一眼：“你何時發現的？”
“他遞地圖時，袖口沾了棲霞觀特供的松脂香灰。”洛羽扯了扯嘴角，笑意全無溫度，“那香灰混着崖壁特有的赭石粉，遇汗發紅。他以爲我忙着看圖，沒留意他擦汗的手。”
老人喟然長嘆：“三皇子……比他爹狠。”
“不。”洛羽站起身，披風拂過門檻，驚起檐下一隻寒鴉，“是他比太子更怕我活着找到娘。”
三日後，子時。
翠屏山北麓霧濃如墨。棲霞觀山門緊閉，門楣上“棲霞”二字斑駁剝落，唯有檐角銅鈴在風中輕響——叮、叮、叮，節奏分明，恰是三叩首。
洛羽獨自立於山門前，黑衣裹身，臉上覆着一張毫無表情的青銅面具，只露一雙眼睛，漆黑如淵。
身後三十步，爾朱律率二十八名精銳伏於松林，人人弓上弦、刀出鞘。他手中緊攥着一封火漆密信——那是洛羽今晨親手交予他的“東宮謀逆證據原件”，信封上赫然印着太子東宮硃砂大印與乞伏族虎頭私印。
“殿下，洛先生他……真要一個人進去？”副將低聲問道。
爾朱律凝視着前方那道孤峭背影，忽然想起半月前血脊山帳中，洛羽指着地圖上淨業寺後院說的那句：“百十人護衛，倒是不多。”
他喉結滾動，低聲道：“傳令，所有人原地待命。若半個時辰內未見信號，便……放火燒觀。”
話音未落，山門內忽聞一聲悶響，似重物墜地。緊接着，銅鈴聲陡然變調——叮、叮、叮、叮、叮、叮、叮！七聲連珠，急促如鼓點。
爾朱律瞳孔一縮：“動手！”
松林中人影暴起，如離弦之箭撲向山門。可當他們撞開腐朽的木門衝入前殿時，只見滿地翻倒的香爐、碎裂的蒲團，以及老君像前那方青磚——磚面已被撬開，露出黑洞洞的入口，幽風撲面，帶着陳年血腥與潮溼苔蘚的氣息。
爾朱律搶步上前，探頭望去，下方是盤旋而下的石階，深不見底。他剛欲下令點火把，忽聽頭頂瓦片微響。
抬頭，但見洛羽不知何時已立於殿頂脊獸之上，青銅面具在月光下泛着冷光，手中提着個黑布包裹，正隨風輕輕晃盪。
“律兄。”他聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“你給我的地圖，後院密室該是此處。”
爾朱律仰頭，面色煞白：“你……早知道了？”
洛羽躍下屋脊，穩穩落在他面前，將黑布包裹遞來：“裏面是你想要的東西——太子手書密令、乞伏族供詞原件、王崇貴私庫賬簿。全是真的。”
爾朱律雙手發顫，解開布包——果然是厚厚一疊紙，硃砂印、指模、墨跡皆無可挑剔。他狂喜未及出口，洛羽卻已轉身走向石階入口。
“等等！”爾朱律急呼，“你娘呢？！”
洛羽腳步未停，只留下一句話，隨風飄散：
“她在觀後懸崖上，曬艾草。”
爾朱律猛然回頭——觀後懸崖？可地圖上明明畫着淨業寺後院！
他瘋了一般撲到懸崖邊，藉着月光俯瞰——百丈之下，嶙峋怪石間竟真有一小片平整山坳，坳中搭着竹架，架上鋪滿青褐色藥草，一名素衣婦人背對山崖，正佝僂着身子，用一把舊蒲扇輕輕扇着風。
她鬢角霜白，腰背微駝，左手小指缺了一截，正是幼年爲洛羽縫衣時被剪刀誤傷。
爾朱律雙腿一軟，跪倒在懸崖邊，手中證據簌簌落地。他想喊，卻發不出聲；想哭，眼眶乾澀如沙礫。
此時，洛羽已沿着石階深入崖腹。火把亮起，照亮兩側石壁——上面密密麻麻鑿刻着數百個名字，最新一個，墨跡未乾：
【洛氏，貞娘，壬寅年臘月廿三，囚】
再往下，一行小字如毒蛇盤踞：
【律兒若見此，當知何爲真忠。——父】
爾朱律渾身劇震，如遭雷擊。
原來所謂“證據”，所謂“營救”，所謂“交易”……全是餌。
而他，連同他捧在手心的“鐵證”，不過是父親遞給兒子的一把刀——刀尖，正對着太子的咽喉。
崖腹深處，火光搖曳，洛羽駐足於最後一道鐵門前。門上無鎖，只有一行刻字：
【開門者，須以至親之血爲引】
他緩緩抽出短刀，刀鋒劃過掌心，鮮血滴落。
鐵門無聲滑開。
門後，沒有刑具，沒有鐐銬，只有一方素淨木案，案上擺着兩樣東西：
一碗早已冷透的粟米粥，上面浮着幾粒枸杞；
一封未曾拆封的信，封口處蓋着一枚硃砂印——印文是“洛氏家印”，而非東宮，亦非三皇子府。
洛羽顫抖着拆開信。
信紙泛黃，字跡娟秀卻力透紙背：
【羽兒：
若見此信，娘已不在人世。莫悲，亦莫尋。你爹死前說，燕國廟堂如蛛網，牽一髮而動全身。我們若活着，便是你的死穴；我們若死了，你纔是那把劈開蛛網的刀。
淨業寺是假，棲霞觀是假，連你爹的死，也是假。
他沒死在灤水，他活在乾國玄王府，化名謝珩。玄王爺早知你身世，纔派你入燕——不是爲結盟，是爲取信於爾朱氏父子，好借你之手，剜掉這顆爛透的燕國心。
娘不怪他。只恨自己沒能早些告訴你：你左肩胛骨下，有枚硃砂胎記，形如北鬥。那是洛家血脈印記，也是玄王當年親手點下的烙印。
粥是娘給你熬的最後一頓。趁熱喝。
娘絕筆】
洛羽呆立良久，忽將信紙湊近火把。
火舌舔舐紙角，迅速蔓延。他凝視着跳動的火焰，直到最後一個字化爲灰燼，隨風飄散。
然後，他端起那碗冷粥，一飲而盡。
米粒粗糲，枸杞苦澀，粥底沉澱着一層薄薄的藥渣——是斷腸草，服下後三個時辰內，心脈漸弱如垂死，卻可保神智清明。
他抹去嘴角殘漬，轉身走出鐵門，反手將門重重闔上。
石階之上，爾朱律仍跪在懸崖邊，望着那片曬艾草的山坳，肩膀劇烈聳動。
洛羽一步步走來，經過他身邊時，只低聲道了一句：
“律兄，你父皇的龍涎香，混了三年鶴頂紅。”
爾朱律渾身血液瞬間凍結。
洛羽繼續前行，身影融入濃霧，聲音卻如寒針刺骨，清晰扎進耳膜：
“現在，輪到你選了——
是做弒父的逆子，
還是……做燕國最後一位忠臣？”