夜梟在聽到“十多年前”這個詞時，臉色就已經變了。
“是我把他丟到藥王谷外的。”夜梟乾澀的聲音響起，“那年，他不知從何處得知聽雨樓中藏有一件關乎前朝祕寶的鑰匙，執意要去盜取。我勸過他，聽雨樓機關重重，乃是龍潭虎穴。但他一意孤行。”
他陷入了回憶，眼神變得幽深：“結果，他果然失手了，觸動了最厲害的連環機關，被淬毒的暗器重創。我找到他時，他已經只剩下一口氣。我當時……完全可以一走了之，甚至……可以補上一刀。”
他頓了頓，語氣帶着一絲冰冷的寒意，“我恨他，恨他將我當作工具，恨他那些非人的訓練，恨他從未給過我半分溫情。”
“但是……”夜梟的聲音低了下去，帶着一絲連自己都無法理解的矛盾，“想到畢竟是他將我養大，傳授了我安身立命的本事……我終究沒能狠下心腸。我知道藥王谷醫術通神，或許能有一線生機。於是，我連夜將他帶到了藥王谷外，聽天由命！”
影七聽到這裏，不禁嘆了一聲，語氣中帶着恍然與感慨：“原來如此……怪不得。當年我們發現他時，還曾疑惑過，如此重的傷勢，他是如何獨自一人爬到谷外的。現在想來，竟是你……這倒也說得通了。”
真相在這一刻被拼湊了起來。
那個傳授夜梟和尹鬼詭譎技藝的神祕師父，和教給藥王谷前谷主沈墨易容術的，是同一個人！
喬念看着夜梟臉上那複雜難言的神情，心中亦是波濤洶湧。
只是，光是一個胎記，並不算是十分有用的線索。
到頭來，對方姓甚名誰，長什麼模樣，還是一概不知。
她心中嘆息了一聲，隨後站起身，對夜梟道：“多謝你告知這些。你好生休息，藥膳會繼續送來。”
夜梟沒有說話，只是沉默地點了點頭，重新低下頭，不知在想些什麼。
待離開密室後，喬念終於還是忍不住，長長地嘆了一聲，盡顯疲憊。
影七忙是安撫道，“谷主別急，這也算是有了線索，屬下這就去安排人搜查肩膀有胎記之人！”
不想，喬念搖了搖頭，“大海撈針，費時費力，算了，我們另外想法子吧！”
聞言，影七也不知該說什麼纔好，只能默默地跟在喬唸的身後。
待拖着略顯疲憊的身軀回到小宅院時，已是中午。
剛進門，一股誘人的食物香氣便撲面而來，其中還夾雜着一絲她頗爲熟悉的、獨特的油脂與香料混合的氣息。
她鼻尖微動，肚子竟就打起了鼓來，好大的一聲響。
以至於，身後的影七都忍不住一笑，“谷主一早起來就沒喫過東西，想必是餓了。不如先喫過飯，再忙？”
喬念聞言，低頭笑了笑，這才道了聲，“好，我們去看看凝霜都做了什麼好喫的。”
說罷，便是與影七一起朝着飯廳而去。
只見飯廳中央的圓桌上，早已擺滿了各色佳餚，雖不似宮宴那般極致奢華，卻樣樣精緻，且大多都是她平日裏偏愛的口味。
楚知熠正站在桌邊，親手將最後一道熱氣騰騰的湯羹放下。
“回來了？”他轉過身，燭光映照下，冷峻的眉眼柔和了許多，“我讓廚房準備了這些，還有……”他指了指桌上一個顯眼的青花瓷鉢，“凝霜特意做的肥腸。”
喬念怔住了，看着滿桌的菜餚，一股暖流悄然湧上心頭，沖淡了積壓的疲憊與凝重。
在這危機四伏、真僞難辨的漩渦裏，這一點點屬於人間的、踏實的溫暖，顯得如此珍貴。
“怎麼……準備了這麼多？”她聲音裏帶着一絲自己都未察覺的柔軟。
“看你這段時日辛苦，人都清減了。”楚知熠很自然地接過她解下的披風，掛在一旁，“朝堂江湖，蠱毒陰謀，哪一件不耗心神？飯總要好好喫。”
聞言，喬念忍不住朝着楚知熠靠近，“可是你也一直忙到現在，也未曾好好休息過吧？”
楚知熠伸手，拉着喬念在桌邊坐下，親自盛了一碗碧粳米飯，又夾了一塊色澤紅亮、散發着濃郁香氣的肥腸放到她面前的碟子裏。“這不是來與你一起喫了？快嚐嚐凝霜的手藝。”
喬念看着那塊處理得乾乾淨淨、烹製得恰到好處的大腸，心中微軟。
她確實好幾日沒有正經喫過一頓飯了，此刻聞着這熟悉的香味，食慾竟被勾了起來。
她拿起筷子，夾起那塊肥腸送入口中。
腸壁彈牙，內裏軟糯，醬汁鹹香微辣，恰到好處地中和了油脂的膩感，正是她記憶中的味道。
“嗯，好喫。”她滿足地眯了眯眼，連日來的緊張似乎都隨着這口食物消散了些許。
楚知熠見她喫得香，嘴角也微微上揚，又爲她布了些清淡的菜蔬，自己也端起了碗，衝着影七道，“坐下一起喫。”
影七也不客氣，剛坐下沒多久，便聽見不遠處凝霜端着熱湯而來，“快讓讓快讓讓，燙死我了！”
凝霜一個勁地驚呼着，嚇得影七立刻飛身而去。
再進來時，影七已是端着那熱湯，而凝霜則是雙手捏着自己的耳垂，跟在後頭，“還好影七來得快，不然就得撒了！”
影七將湯碗放下，這纔回過神，抓過凝霜的手看了看。
見她手指都通紅一片，不禁低聲責備，“爲何不叫其他人去做？”說罷，心疼萬分地吹了吹。
凝霜被他吹紅了臉，羞澀的笑着，“我還以爲沒那麼燙，誰知越走越燙手……”
喬念也一臉關切，“可燙壞了？影七，快去拿些藥給她擦擦。”
“不用不用！沒燙壞！”凝霜忙收回了手，看向喬念，“小姐，好喫嗎？奴婢可是做了一整個上午呢！”
說話間，她已經走到了喬唸的身邊來，不停地給喬念佈菜，“您快多喫些，好幾日都沒好好喫飯了！都瘦了！”
喬念看着她這般忙碌的樣子，便拉着她一塊兒坐下，“你也喫，忙了一個上午，辛苦啦！”
說着，便給凝霜碗裏夾了好大一塊肉。
四個人就這麼在桌前圍坐了下來，說說笑笑，不一會兒就將凝霜做的一大桌子的美食都消滅光了。
喬念放下筷子，揉了揉肚子，“好飽。”
楚知熠適時遞來一杯清茶，她伸手接過，淺飲了一口，終究還是沒認出，輕輕嘆了一聲。
“原以爲，能藉着李掌櫃這條線索查下去，沒想到最後也只是問出來個火焰形的胎記。”