夜色深沉，萬籟俱寂。
喬念、凝霜和哥舒雲三人擠在一張寬大的雕花拔步牀上，三人許久未見，都有說不完的話。凝霜說着當初她扮作喬唸的樣子，跟着耿叔逃走之後遇到了追兵，是如何英勇，語氣誇張，只惹得喬念笑聲連連。
哥舒雲說着蕭何生死不知的那些時日，說着睿王府被包圍時她是如何站出來的，說着後來蕭何醒後沒休息幾日便入了宮，與皇上商議着後續平叛事宜。
只是喬念覺得，她的話語間總是隱藏了什麼。
喬念也與她們說着自己去了藥王谷之後所發生了事，說着沈墨跟姚望舒的故事。
許是，故事太過沉重了些，以至於說着說着，身邊兩個嘰嘰喳喳的丫頭就都沉默了下來。
也不知過了多久，黑暗中，哥舒雲翻了個身，面朝喬念，那雙依舊帶着異域風情的眼眸裏染着幾分好奇，聲音輕輕的，帶着一絲不易察覺的顫抖，“念念，那禁地裏……到底是什麼樣子？除了寶藏，還有什麼？”
喬念仰面躺着，望着帳頂模糊的暗影，沉默了片刻。
禁地裏的景象如同烙印般刻在腦海，那冰冷的石柱、幽深的甬道、詭異的祭臺，還有……她一一細說着，聲音很輕，也很沉。
然後，她深吸了一口氣，聲音在寂靜中顯得格外清晰，帶着一種壓抑的沙啞：“……還有一個石室。很大，很空……也很冷。”她頓了頓，彷彿需要積聚勇氣才能說出接下來的話，“裏面……堆滿了小小的……屍骨。”
“屍骨？”凝霜驚得倒抽一口冷氣，下意識地抓緊了喬唸的手臂。
“嗯，”喬念閉上眼，那慘白的、小小的骨骸堆積如山的畫面再次清晰浮現，讓她胃裏一陣翻攪，“都是剛出生不久的嬰孩……很多很多……數不清。那些都是爲了開啓禁地寶藏而……夭折的穆家女嬰。”
每一個字都像冰冷的石塊，沉重地砸在寂靜的夜裏。
凝霜的手猛地捂住了嘴，雖未曾親眼瞧見，可只是這樣聽着，她彷彿就能看到那令人心碎的場景。
哥舒雲也陷入了沉默。
黑暗中，喬念能感覺到她身體的僵硬。
過了許久，哥舒雲才緩緩開口，聲音裏充滿了難以置信的震驚和深沉的悲，“沒想到穆家這麼大的家族，表面上如此光鮮，地裏竟藏着這樣的血債！”
沉重的氣息在帳內瀰漫，彷彿連空氣都凝固了。
沒有人再說話，彷彿都在爲那些嬰孩的屍骨默哀。
而哥舒雲的手，卻緩緩地，慢慢地，摸向了自己的小腹……
翌日清晨，陽光透過雕花窗欞灑入房間，卻驅不散昨夜留下的沉重陰霾。
喬念惦記着穆家長老們商議的結果，早早便去尋穆尚雪。然而下人卻告知，家主一早就去了禁地。
喬念心中微沉，一種不祥的預感悄然滋生。
她快步來到禁地之外，遠遠地，便望見穆尚雪孤零零的身影。
他獨自一人，靜靜地佇立在那扇巨大的石門前。
晨曦的金輝落在他挺直的脊背上，卻彷彿無法穿透那層沉重的孤寂與哀傷。
他像一尊凝固的雕像，微微仰着頭，目光彷彿穿透了厚重的石門，凝視着裏面那無法直視的黑暗與罪孽。
四周寂靜無聲，只有風吹過時的嗚咽，和他周身瀰漫着的，濃得化不開的沉重和孤寂。
喬唸的心微微一緊。
她小心翼翼地避開腳下那些隱祕的機關標記，一步步走到穆尚雪身邊，與他並肩而立，同樣望向那扇隔絕生死的石門。
也不知站了多久，穆尚雪低沉沙啞的聲音才緩緩響起，帶着一股濃濃的疲憊和深深的無力感，彷彿自言自語，又像是對着這石門傾訴：
“長老們商議了一夜，最後還是決定……讓那些孩子，永遠留在裏面。”
喬念猛地側頭看向他，眼中是毫不掩飾的驚愕：“爲什麼？”
這裏面躺着的，有他們的女兒，孫女……
那些小小的屍骨，經歷了那樣殘忍的一切，應該入土爲安，而不是永遠都留在那間陰森黑冷的密室之中！
穆尚雪緩緩轉過頭，看向喬念。
他的臉色在晨曦中顯得有些蒼白，眼下一片青黑。
他嘴角扯動了一下，似乎想笑，卻最終形成一個比哭還難看的弧度，眼中是濃重的自嘲和悲涼：“當然是爲了……穆家的聲譽。”
他特意加重了“聲譽”二字，語氣裏充滿了諷刺。
“要安葬如此多的嬰孩屍骨，需要大量的人力物力。人多眼雜，消息如何能封鎖得住？”穆尚雪的目光重新投向石門，聲音空洞，“一旦泄露出去，讓外人知曉穆家幾百年來爲了一個虛無縹緲的寶藏，竟戕害瞭如此多的親生骨肉……世人會如何看待穆家？”
他的話語如同冰冷的箭矢，射向那名爲“家族”的沉重枷鎖。
話說到此處，穆尚雪臉上的笑容徹底消失了，只剩下深不見底的痛苦和掙扎。
他抬手，用力揉了揉眉心，聲音帶着一種被撕裂的疲憊：“你看，念念……他們知道的，這麼多年來穆家所做的，是喪心病狂的事。他們心裏清楚得很！”
他頓了頓，聲音低了下去，帶着一絲顫抖，“包括我，我也知道。可是……在得知禁地開啓不再需要穆家女嬰的血之前……”
話說到這兒，他像是說不下去了一般，深吸了兩口氣，方纔有了繼續說下的勇氣與力氣，“在此之前，我一直都覺得，這一切……是正常的。爲了穆家的榮耀，爲了守護所謂的根基，犧牲，是必要的，是值得的。”
而那個值得的，必要的犧牲裏，就有他自己的親生女兒！
是那個，穩婆說出性別後，他便連抱都沒抱一下，甚至連看都沒看上一眼的女兒！
他的內心，滿是懊悔！
就因爲，他知道她註定是要被犧牲的。
所以，竟然連那一點點的，少得可憐的愛，都吝惜！
他真是個畜生！
這穆家上下，都是畜生！
喬念靜靜地聽着，看着他眼中翻滾的煎熬與掙扎，看着他挺拔的肩膀在沉重的負擔下微微垮塌。
這一刻的穆尚雪，不再是那個運籌帷幄、沉穩持重的穆家大公子，而是一個被家族罪惡壓得喘不過氣來，內心充滿矛盾與痛苦的普通人。
他清醒地認識到罪惡，卻又不得不爲了所謂的“大局”去延續這沉默的謊言。
一股強烈的悲憫湧上喬念心頭。
她伸出手，輕輕按在穆尚雪緊繃的手臂上，試圖傳遞一絲微弱的暖意和支撐。
“兄長，”她的聲音輕柔而堅定，“既然有些事我們無法改變，那不如，就想想別的法子？”
“別的……法子？”穆尚雪一時沒有聽明白。
卻見喬念微微嘆了一聲，“既然不能讓孩子們入土爲安，那或許……我們可以爲她們做一場法事，以超度她們的亡魂，助她們順利走過黃泉路，渡過忘川河，等來世，投一戶好人家，好好享一享這人世間的繁華。”
穆尚雪身體一震，猛地看向喬念。
她的話語像一道微弱卻清晰的光，穿透了他心中沉重的迷霧。
超度亡魂……是啊，這或許是他們能爲那些孩子做的最後，也是唯一的一件事了。
他眼中那深重的痛苦似乎裂開了一道縫隙，透進了一絲微弱的光。
穆尚雪用力閉了閉眼，再睜開時，眼底的掙扎沉澱下去，他重重地點了點頭，聲音依舊沙啞，卻帶上了一絲力量：“好！你說得對！我這就去辦！”
穆家家主下令，整個穆家都被調動了起來。
對外，只說是爲了已故家主穆康盛所做的法事罷了，但穆家那些知道內情的長輩們卻都清楚，這場法事究竟是爲了什麼。
未時三刻，日影西斜，陽氣尚存足以震懾外邪，陰氣漸起便於溝通幽冥，恰是設壇作法、引渡亡魂、超度往生的上佳之機。
禁地石門之外那片空地之上，已然佈置起了一場規模宏大的法場。
巨大的經幡在風中獵獵作響，隨風飄蕩的白色招魂幡如同無數伸向天空的手臂。
香案高設，上面供奉着豐盛的素齋果品，嫋嫋香菸繚繞升騰，混合着檀香的氣息，瀰漫在空氣中。
穆家的長輩們，幾乎盡數到場。
他們個個都穿着莊重的深色衣袍，神情肅穆地站在法場前方。
陽光透過雲層灑下，照亮了他們臉上深刻的皺紋和複雜的神情。
有些人低垂着頭，不敢直視那扇冰冷的石門；有些人捻動着手中的念珠，嘴脣無聲地翕動；更多的人，眼中是無法掩飾的、沉重的愧疚。
黃袍道人肅立案前，拂塵斜搭臂彎。
他雙目微闔，口中咒訣低誦，聲如蚊蚋卻字字清晰。
忽地睜眼，精光乍現！桃木劍挑起案上硃砂符?，手腕一抖，符紙“噗”地無火自燃，化作一隻翻飛的火蝶。
劍尖疾點，銅鈴驟震，清越之音裂帛穿雲！
罡步踏出，袍袖鼓盪，燭火隨之明滅狂舞，光影在他凝重的臉上交錯躍動。
大約，是那誦經之聲太過肅穆，肅穆到有些悲愴。
那壓抑了太久的情緒好似終於找到了宣泄口，幾位鬚髮皆白的老者竟是哭出了聲來。
渾濁的淚水無聲地滑過溝壑縱橫的臉頰，滴落在腳下的土地上。
凝霜和哥舒雲也默默地站在人羣之中。
她們手中捧着一大疊親手摺疊的紙玩具：小巧玲瓏的紙風車，憨態可掬的紙老虎、栩栩如生的紙小鳥……
凝霜甚至還去採買了好多糖丸子。
孩子，都愛喫糖，不是嗎？
火盆點燃，那些紙玩具隨着紙錢一起被投入跳躍的火焰中。
火舌貪婪地舔舐着紙張，將它們化爲輕盈飛舞的黑色灰燼，隨風飄向那扇緊閉的石門，彷彿帶着人們無聲的祈禱和歉意，去慰藉那些在黑暗中沉睡太久的小小靈魂。
哥舒雲看着灰燼飄散，眼神哀傷而空茫，下意識地又摸了摸自己的小腹。
凝霜則緊緊咬着下脣，淚水在眼眶裏打轉，最終無聲地落下。
莊重的法事持續了許久。
當最後一聲鐘磬餘音嫋嫋散盡，瀰漫的香菸漸漸淡去，法場重歸寂靜。
那份沉重的悲傷似乎並未消散，但空氣中卻多了一種奇異的、如釋重負般的寧靜。
黃袍道士輕撣拂塵，對着穆尚雪深深一揖，聲音平和而帶着一股穿透塵埃的力量：“穆家主，法事已畢。”
他目光沉靜，望向禁地石門的方向，彷彿穿透了厚重的巖石。
“青煙直上九霄，梵音通達幽冥。貧道觀其氣，感其息，亡者之靈，執念已消，怨氣化清風。此刻，當已受引渡，魂歸安寧之所，再不困於此間血煞之地矣。”
聞言，穆尚雪深吸一口氣，壓下喉頭的微哽，對着黃袍道士深深一揖，“道長慈悲，此恩此德，穆家上下，銘感五內！”
黃袍道士回了一禮，這才帶着一衆弟子離去。
人羣也開始默默散去。
穆家的長輩們好似在哭過了一場後，心中終於紓解了不少。
臨走前，看向喬唸的眼神，好似都染上了善意。
穆尚雪獨自站在原地，目光掃過法事遺留的痕跡，最後落在喬念身上。
他一步步走到喬念面前，神情不再是那般沉重，反而多了一絲釋然。
他對着喬念，深深一揖，聲音低沉而清晰，帶着發自肺腑的感激：“念念，多謝。”
今日，若不是喬唸的提議，或許他們所有人都會被困在這份罪孽裏，直到死……
可如今，罪孽雖在，但至少，他們找到了一絲，可以補償的機會。
超度……
度了亡魂的同時，何曾又不是在度活着的人？
喬念回以一笑，“兄長不必如此客氣，想必今日之後，穆家不會再發生這樣的血孽。逝者已矣，活着的人，總要活下去……”
是啊，活着的人，總要活下去。
穆尚雪深吸了一口氣，嘴角終於勾起一抹釋然的笑。
他又看了那石門一眼，這才道，“方纔，三叔公告訴我，長輩們已經同意，讓你們再去禁地，試一次。”