“參議大人，我自從到上清後就仔細將反民勢力瞭解了一下，這王二雖爲反賊第一人，但卻已是投了王嘉胤，今他被捕，王嘉胤必會帶人來討，我等應早作準備纔是。”
“嗯，王嘉胤可是大賊，手裏兵馬不下五千，如果他真來攻，我們恐怕守不住啊。”洪承疇不無擔心道。
“**乃是一羣散沙之輩，只受聚力一擊便會潰逃，大人，您大可將所帶精兵伏於縣城二裏外的樹林之中，待賊攻我城疲憊不堪之時，突然出擊，一舉殺敗。”
洪承疇靈光一現，覺得此法可行，“此計關鍵在拖住賊兵，而且是久拖，陳大人一縣之兵能夠做到？”
陳淵立志道：“上清雖兵力不足，但有百姓饑民數萬衆，隨時可化民爲軍，擋住賊兵。”
“好！若能成，陳大人應立首功。”
洪承疇這樣說着，其實心裏比誰都清楚他撿了個大便宜，如果奇襲成功，軍功表怎麼寫還不是他說了算，如果失敗了，他在城外大可領兵逃走，畢竟他只是援軍，並無守土之責。
按照計劃，洪承疇與參將艾萬年帶兵出縣城向樹林而去，而陳淵與吳元清等人則留在縣城內佈防。
縣衙之內，陳淵與部下正討論着相關事宜。
“與王二一戰，我主力官兵死傷四十二人，可戰者僅五十有餘，組織的鄉勇也死傷慘重，可用的不足二百。”
聽着吳元清的報告，陳淵立感守城壓力巨大，思考着到底如何應對。
“如今兵員短缺，首要的應是及時補充兵員，現在城中聚衆上萬，精選一千人的壯丁應該不難。”
“精選壯丁是不難，最困難的還屬錢糧，我們的存糧已經支撐不了幾天了。”李賦補充道。
陳淵眉頭一皺，忙問：“不是剛籌了一百石糧食嗎？怎麼這麼快沒了？”
幾人低下頭沉默不語，陳淵厲聲道：“到底怎麼回事？”
王本道語：“大人，原本災民也就幾千人，一百擔糧食足夠我們用了，可近來城中米價日貴，一些縣民無法承受，也跑到災民區去領救濟糧，使我們消耗更大了，而且最重要的是，洪大人軍隊開拔時以充資軍糧爲由從我們這拉走了五十石糧食。”
“什麼？”陳淵感到天旋地轉，一個踉蹌差點倒在了地上。
“大人！”衆人將他扶好，又重新坐到了太師椅上。
“你們先下去吧，讓我一個人靜靜。”
陳淵遣散了部下後，一個人獨坐在大堂之上，滿腦愁緒。
洪承疇不過五百人的軍隊，卻拉了他五十石糧食，實在是陷他於困境，如今沒有糧食，別說守城，可能賊兵未到城就已經先破了。
陳淵極力思索着對策，不知不覺間竟昏睡過去。
睡夢中，他看到了一望無際的賊兵湧入了北京城，君父盼援無望，自縊煤山老松，淒涼無比。
“明氣數已盡，天下盡歸大清矣！”
“留頭不留髮，留髮不留頭。”
……
煙雨江南，血染蒼穹，山屍海骨，人間煉獄。
在這恐怖之景中陳淵猛然驚醒，腦中頓時冒出許多大膽的想法，他起身跑到存放宗卷的庫房，一呆就是一夜。
次日，陳淵召李賦在身邊出縣城巡視，兩人在城外的田地裏走走停停，轉了一個上午。
“大人，**隨時可能攻城，我們應該快快組織城防啊，爲何到城外來？”李賦身心疲憊，不清這位縣太爺到底要幹嘛。
陳淵先是一嘆，然後道：“我何嘗不清楚現在狀況，可城中糧食不足，如何能組織城防？”
說着，他望向遠邊靠近的田地，那片田地與旁邊乾旱荒蕪的土地不同，地裏長滿了綠油油的麥苗。
“那邊是誰的田?”
李賦順着陳淵所指方向瞧了瞧，回答說：“哦，那是錢家的田，這災荒之年，也只有他們家的河田能長莊稼了。”
“錢家？不可能，他們家的田明明是在城北小於村，怎麼會在這裏有他們的田。”
李賦一聽便知陳淵官場經歷的幼稚，又解釋道：“大人，我猜你瞭解各家田產是從縣裏卷宗那看的吧，那根本不能記錄田產流動情況，這些田原分散在各個小戶之中，大戶們通過各種手段侵吞合併，早已收歸他們手中，同時爲了少交賦稅，這些田產名義上沒有作變更，宗捲上自然有誤。”
“豈有此理，他們這是侵人私產，逃避稅務，我定要抓了他們。”
李賦一驚，忙拉住陳淵道：“大人，不說大戶們背後關係，光是這民間田地互吞，本就是普遍現象，我們管不着啊。”
“怎管不着，嘉靖年的海青天就曾在治下嚴懲大戶侵田，這事我管定了。”陳淵一個甩手，掙開了李賦，徑直向縣城走去。
在古代封建社會，法律有很大的隨意性，關於侵吞私田，多數情況下官員都會認爲是合理合法的，因爲他們本身就是最大的侵佔田地者，海瑞那一類人畢竟是個異數，陳淵要嚴懲侵田，還搬出海瑞，着實讓李賦哭笑不得。
“真是處生牛犢不怕虎啊！”
幾日後，陳淵蒐集了各方面證據，以侵佔私地，偷逃稅款等罪名逮捕了城中大戶，其中就包括了錢王趙袁幾家，還扣壓了他們的積糧，充用軍資。
這纔是陳淵的真正目地，他對李賦說的那些話雖然有些慷慨陳詞，但本意卻是盯上了大戶們的糧食，他是在以他“楞頭青”爲掩護，行着老謀深算的事。
上清縣城外，洪承疇所領軍隊伏於這裏，此時他正坐在木樁之上，聽着手下報告幾日城中的事，不注地頻頻點頭。
“哈哈哈，好！這陳淵果然也是個殺伐果斷之人，合我胃口。”
原來，那日陳淵向他提出伏殺起義軍的計謀之後，洪承疇便對陳淵刮目相看，心生考驗之心，於是故意拉走上清內大半儲備糧，看看陳淵是不是有能力化解危機，如今看來，陳淵果然是個人才。
洪承疇站了起來，掃視了一遍他身旁滿臉肅穆的五百名士兵，內心暗到：這次危機過後，不僅那百戶我要拉籠，這個叫陳淵的縣官我也要安排在我身邊纔行。
(本章完)