193 村姥
原來周瑞家的是來回報子肜的。說是有個姓劉的姥姥，以前跟王家連過宗的，現在來走親戚，正在璉****奶那裏。璉****奶打發周瑞家的來問怎生處理。
子肜原本就對這個姥姥感興趣，一聽這話就來了興致，只是忽而想到什麼，問周瑞家的，“她家現在如何？”周瑞家的細細說了，果然與記憶中的一般無二。只是子肜關心的可不是這個，她只是想趁機在敲打一下週瑞一家罷了，慢聲對周瑞家的說道：“你怎麼知道的這般仔細？以前你投他們家有來往過？還是那狗兒幫着周瑞幹了什麼‘好事’？他們一家是莊戶人，難道是幫着你們爭買田產？你們藉着主子的名頭在外做大鬧事？”
周瑞家的一聽話頭不對，嚇得急忙跪下，心中卻想着怎麼太太連這是都知道？跪下忙分辯道：“太太容稟，奴婢一家跟着太太，時時受太太訓誡，萬事以主子爲先，不敢胡作非爲，行事都佔着理字。太太所說的買田產之事是有的，只是奴婢家那口子卻並未擡出主子來，行事也是有禮的一方。最後那裏那些莊戶人都站在奴婢家這一方，也是因此才又和那狗兒認識的。這些話句句屬實，並無半句謊言，太太可以去查證，若有一星半點的謊話，不用太太處罰，奴婢先自己料理了自己。”
子肜聽了，點了點頭，這個周瑞家的原是自己挑了給周瑞的，還是不是原來的那個自己是不曉得的，但自己身邊幾個得用的行事都是很用分寸的，當然自己也是給了他們甜頭，不讓忠心的喫虧，也不讓耍滑的再繼續留在身邊的。
子肜說道：“如此甚好。你們好好的，必不讓你們喫虧的。你今日的做法也是不錯的，省得讓人以爲王家有點出息，就不認舊識了。起來吧。你們一家看着不錯，只要好好辦事，少不得你們得好。來人，傳我話去，周瑞夫妻辦事得力，這月着賞雙份月錢。”周瑞家的大喜，銀錢雖然也好，但是更主要的是這份體面，當下就謝了賞。
原本子肜還想把這個姥姥請過來坐坐，只是想着還是先把這個人情給了鳳姐兒吧，就做了罷。只是讓白芨取了二十兩銀子來，對周瑞家的說道：“原本來了老人，我也該當見見，只是現在事多脫不開身。你且去對鳳丫頭說了，這事就由着她做主了。另外這二十兩銀子你給了那姥姥，就說是給她的車錢，讓他以後沒事來走走。”
周瑞家的恭恭敬敬的應答着，接了銀子走了。子肜心裏還在想着照劉姥姥說的，以前應該見過自己，可自己怎麼沒映像？不過，這也不是什麼大不了的事，子肜想了想就扔在一邊了，轉而讓人去吧她的乖孫子芝哥兒抱來玩玩。
周瑞家的緊趕慢趕的來到鳳姐兒那裏，把這姥姥與王家的關係以及子肜的態度一說，又把銀子一遞。鳳姐兒看這樣子揣摩着二太太看樣子還是挺看重這人的，也就沒有怠慢，讓人把姥姥請了過來，先把二太太的話給說了，讓周瑞家的遞過銀子，又說了自己年輕不知道家裏的親戚，還請姥姥不要見外。有空多來坐坐，接着又說着太太給丫鬟們做衣服的錢還沒動，望姥姥不要嫌棄，拿回去先救救急雲雲。
劉姥姥平白的得了四十兩銀子，不但今年不打饑荒了，還可以多置些田產，以後的日子也好過起來了，自然是喜出望外的，加上纔剛又是大魚大肉的喫了個飽，精神頭就更足了，說話聲音也更大了，沒口子的稱讚太太奶奶的慈善，好話說了一大摞筐，才告辭的走了。
周瑞家的因爲引見了她，雖開始時也喫了驚嚇，但後來太太還是賞了他們夫妻很大的體面，也就對姥姥笑嘻嘻的了。一邊送着姥姥出去，一遍笑着說：“姥姥，看你也是個會說的人，怎麼見了我們家****奶就成了那個模樣，連話都說不周全了？”
劉姥姥喜顛顛的說道：“我們莊戶人家哪裏見過這樣的氣派，還虧的是我呢，要是再年紀輕一點的，怕是連嘴都張不開了呢。乖乖，****奶纔多大啊，就這樣的氣度行事，怕是我們那裏的縣太爺都比不上她。”說話着，又要拿了碎銀子給周瑞家的小丫頭買糖喫。
周瑞家的哪裏看得上這些，忙攔着了。好好的送了她走了，纔去裏面太太面前回話。
子肜也沒什麼地方好去的，平時除了老太太面前坐坐，就是管管兒女，操持一些營生，西邊溜達溜達各處看看。只是這家裏的景緻再好，這麼多年下來也看慣了，全當是散步鍛鍊身體罷了。
這周瑞家的來回話時，子肜正帶着孫子出去遛彎呢，周瑞家的兜了一個圈才找到。當下裏把話說明白了，子肜表示知道了，才笑着對周瑞家的說道：“原本你今日不當差吧？這忙活了半晌的，也辛苦了，這就回吧。”周瑞家的得主子一句辛苦的話，心裏也是高興得很，就喜滋滋的告了退。
才過了西邊，準備繞到二門打算回家，頂頭就碰上了王善保家的急忙忙得走過來。這王善保夫妻在二太太跟前喫過虧，原本是打發出去的。後來日子長了，又因爲是邢夫人的陪房，才漸漸的在內院裏走動了。只是隻在大太太跟前當差罷了。
也因爲這個緣故，這王善保家的與二太太跟前的人也不對付，只是形式比人強。別人都比她體面，所以平時她能躲着就躲着，實在躲不過了也打個照面說上一兩句速速的離開。只是不知怎麼的，這段時間到一改以前的作態，又在人前挺了腰桿子，好像是又要得了重用了似的。
其實這裏面的事說穿了也沒什麼花頭，原因只出在無聊解悶這幾個字上。原來薛姨媽一家暫時客居在梨香院，二太太與她並不見多親厚，不過是面上的情分罷了，所以走動也不多，只是時時在老太太面前了了客套幾句罷了。可是老太太並不知他們姐妹的舊事。對於眼下姐妹倆明顯的生分不知是真不知還是故意不理，也不說不問的。只是平日裏老人家有時候無聊，有着薛姨太太這個會奉承說話的時常在面前解悶，倒也是不錯的。又因爲薛寶釵行事討喜，又會說些精緻的好話，也就得了老太太的緣，時常也賞些好東西給她，下人們也就奉承着寶姑娘。再加上這寶姑娘確實會做人，時常給笑臉，打賞幾個錢，所以更有些喜歡拍馬屁的把她抬到與家裏幾個姑娘及林姑娘一般無二了。而大太太看着薛姨太太與二房裏自家姐妹生疏，又好像在老太太面前有些體面，就起了拉攏之心。而薛姨太太也想着有人幫陳，於是這兩人就一拍即合了，時常走動，看着竟比這二太太更像似姐妹了。而這個王善保家的也因此多在薛姨太太面前露臉，喫了幾句好話，這腰桿子也挺了起來了。
現在周瑞家的打頭見了這王善保家的，因忙碌了一上午，本不想多話，只想點個頭就過去了。沒想到這王善保家的見了她像是拉開了話匣子，好像是德了什麼多好的差事似的，跟她說着。纔剛邢夫人去尋了薛姨太太閒話，他也跟着服侍，這兩位太太聊着聊着，薛姨太太忽然像是想起什麼似的，讓同喜巴巴的找出一個匣子，說是櫃上剛剛送進來的宮裏最新的宮花，麻煩王善保家的跑一下子，給府裏的奶奶姑娘們都拿着玩玩。這王善保家的一邊說還一邊炫耀着，說這姨太太真真客氣大房，得了個宮花也不留着寶姑娘帶着，反而念着府裏頭的奶奶姑娘們，她不過是跑個腿罷了，也給了一串錢的好處。
周瑞家的不欲與她多說，也就虛應了幾句，笑着說既然你身上還有差事。那也就不多說了，趕緊的罷。王善保家的已經是炫耀過了，也就順事說了，“你說的也是，我還得趕緊着呢，不過還好，幾位姑娘恰巧都在一處，瑚大*奶也在璉****奶那裏看賬本子，好教我少跑了好幾處呢，這不，就剩下林姑孃的了。給她送完了，我也就算是完了差事了。”
周瑞家得聽她這樣說，把林姑娘放在最後，心裏也就冷笑了起來。這林姑娘平時雖也有點孤傲，說到底也是個客，哪有送東西先緊着自己家的人再是客人的？這渾貨還在這得意呢，真真是不知所謂，有她哭的時候。只是這些現在也不管自己的事，以後得了機會再給這東西好看。於是也不接口，笑着就出去了。
這王善報家的拿着東西屁顛屁顛的來到黛玉處，黛玉這回子正在做針線。因爲寶玉從小因着子肜的教導，現在也不太在內院裏嬉鬧，而這黛玉也想着迴避，所以並不像書上寫的日日一處，黛玉現了除了詩書也就做些針線。看着這大大的盒子裏孤零零的兩枝宮花，黛玉笑了。
（十點前還有一章）