“我竟不知, 獄卒裏何時招進來這樣一個漂亮姑娘了?”刑部大牢裏,一名犯人和一名獄卒隔着欄杆,兩兩相望。
獄卒從送飯口將一隻菜色豐盛的托盤遞進囚籠:“請。”
犯人看到這?豐膳餚饌,頓時大驚失色:“斷頭飯?!”
“不是,只是我個人的一點心意罷了,獄卒笑道,“算是對大盜江心愁的一點敬意。”
“我可不知道姑娘在說什麼。”犯人聽說不是斷頭飯,謹慎地嗅了嗅,開始大快朵頤。
“我看過你在刑部的卷宗,寫得有些含糊,引起了我的懷疑,所以我做了一些調查,確定了您的身份,”其調查內容包括但不限於對刑部主要及次要官員的囚禁、威脅及恐嚇,“你在二十年前劫掠了應旨回京的漕運總督的家產,他對外說是丟了一萬兩
銀子, 但實際遠遠不止。從刑部諸人的態度來看,你手裏應當有五百萬兩。”
“你是何人?”
“在下沈乘月,”獄卒做了個自我介紹,“今日剛剛走馬上任的刑部大牢獄卒。”
“你弄錯了,”犯人搖頭,“我從未聽說過你口中的江什麼愁,更沒劫過什麼漕運總督。”
“那可就稀奇了,刑部的靳大人把你囚在這裏,既不定罪又不放人,時不時還要用刑,沈乘月道,“難道不是想從你口中套出那五百萬兩銀子的下落嗎?”
犯人只顧着喫飯,不說話了。
沈乘月仔細打量着他身上獄服都遮不住的遍體舊傷:“我可以救你出去。”
“姑娘到底想要什麼?”
“你很清楚我想要什麼。”
“姑娘想要多少?”
“四百九十萬兩。”沈乘月想給循環後的自己積累一筆財富,一筆不會被律法追究的財富。
“好一個獅子大開口!”
“餘下十萬兩足夠你遠離京城,買一棟庭院,僱幾個小廝,日日大魚大肉,揮霍度日,”沈乘月勸道,“總好過你抱着五百萬兩在牢裏度過餘生。”
"......"
“你該慶幸你劫的是貪官家產,我纔在這裏與你有商有量,”沈乘月試圖打破他的沉默,“你若劫的是賑災銀,這會兒我已經一杯毒酒親自送你上路了。"
“盜亦有道,如果姑娘口中的江心愁真的存在,他也絕不會去劫朝廷給百姓的賑災銀兩。”
“聽起來這大盜值得我救上一救。不過這貪官可真夠貪的,先帝時任命的漕運總督,被今上召回京城,”沈乘月數着年份,“五百萬兩銀子,算下來他一年就能貪上幾十萬,這可比做賊輕鬆多了。”
犯人跟着點了點頭,深以爲然。
“我知道你打得是什麼主意,”沈乘月又道,“你已經在這裏關了這麼久了,連酷刑都扛住了,無非就是希望靳大人信了你清白,把你放了,你就能拿着那五百萬兩,從此天高任鳥飛了。”
“我本就是清白的。”
“靳大人其實已經信了你了,我看你露出來的都是舊傷,這兩年他已經沒再對你用刑了是吧?”沈乘月分析,“但他不會放你走的,他已經在你身上浪費了太多時間,你覺得他小心眼兒也好,是故意報復你也罷,總之在刑部他就是王法,乾脆就把
你扔在刑部大牢最深處,不聞不問,不信你卻也不放人,你有什麼辦法?你熬着日子,等着出獄,實在是打錯了算盤。”
“我怎麼知道這不是什麼套話的新花樣?”犯人嗤之以鼻,“告訴你們靳大人,別再派人來試探我了,漂亮姑娘也沒用,弄錯了就是弄錯了,他想要五百萬兩,不如去做夢來得快一些!”
“我不是靳大人派來的。”
“那你爲何稱那個狗賊爲大人?"
沈乘月望天:“我還真沒記住他叫什麼。”
“你如何證明你不是他的人?”
“這還不好說?”沈乘月給犯人斟了杯酒,“等着,我去去就回。”
犯人盯着她的背影,將那杯美酒一飲而盡。
一刻鐘後,沈乘月帶着滿身的血腥氣迴歸。犯人狐疑:“你去做什麼了?證據呢?”
“證據在這裏,”沈乘月單手提着一隻包袱,從包袱裏取出人頭,通過送飯口擲進了囚籠:“靳大人的項上人頭,算不算得上足夠用力的證明?"
犯人驚愕地瞪着那隻尚新鮮溫熱的人頭,認出了那張熟悉的面孔,那個把自己囚禁在這裏,給予自己漫長的、無盡的拷打和噩夢的惡魔,如今竟丟了項上人頭,犯人愣怔過後,不由狂笑起來。
沈乘月探頭看了看他的空酒杯:“啊,你怎麼把酒喝了?我本來想給你表演一個溫酒取人頭呢。”
“好,單憑這隻人頭,五百萬兩全給你也不算虧!”犯人聲音有些嘶啞,“姑娘,你真的能救我出去?”
“當然,”沈乘月給他看自己手裏一截銅絲,她把那銅絲插進鎖孔,不過動了幾下,那鎖就應聲而開,“沒點真本事,哪敢攬你這五百萬兩的活計?”
犯人顫着手,推開了囚禁自己已不知多少年的牢門。
沈乘月帶路,走在前面,有個機靈又眼尖的剛剛看見她提着人頭走過去,此時又見她帶着犯人走過去,大致猜到了什麼,連忙喊道:“姑娘留步!我有大量人手,可供姑娘驅使,只要姑娘肯帶我一道離開!”
“我看過你的卷宗,你的確有些人手,”沈乘月看向他,“但你怎能確保,你坐牢這麼久後,他們仍舊肯聽你的話,對你唯命是從?人心可不如銀子穩固啊。”
“您帶我出去,我就向您證明!犯人見有戲,急道,“只要姑娘能帶我離開,我什麼都能爲你做!”
“好。”沈乘月給他開了鎖。
“姑娘姑娘,我也有,我有銀子!隔壁牢房的人看見,連忙也喊道,“帶我一起走吧!”
“你的卷宗我也看了,你嫖宿付不起銀子,被老鴇喊人毆打後,懷恨在心,放火燒了一棟樓才進來的,”沈乘月飛快搖頭,表示強烈抗拒,“好在裏面的姑娘們及時發現火情逃出來了,傷得最重的也就是崴了腳腕,你纔沒被判斬立決。別掙扎
了,在牢裏好生待着吧。”
“......”那人聽沈乘月把他的底細揭了個底兒掉,委頓下去,不再開口了。
“姑娘!我明日就要行刑了,請聽我一言!”沈乘月正要舉步離開,又有人攔住了她,“我被抓進來是因爲殺妻的罪名,但真兒絕不是我殺的,當日我出門擺攤,回家就見到了屍首,又忽然被湧進來的官差捉了個所謂現行,我有人證!”
“你的卷宗裏,對現場的記錄確實有些奇怪,”沈乘月想了想,掏出一隻炭筆給他,又撕了一段自己的衣襟,“我也殺過不少人,這樁案子裏死法和血跡對不上,如果你還記得當時情景,先一一寫下來吧,我今日晚些再來找你。”
“多、多謝!”那人要叩首,被沈乘月避開。
“走吧,我是來斂財的,不是來扮演包青天的。”她不再理會其他人,帶着一個有錢、一個有人手的傢伙離開。
路過門口,兩人看見倒了滿地的獄卒,不由驚怔,細看才見他們胸口還有起伏,想來只是暈倒,其中一個人被扒光了外衣,只剩裏衣,想來他的獄卒服就是正穿在沈乘月身上那套。牆上掛着一串牢房的鑰匙,大盜打眼看見,腳步一頓,瞥向沈
乘月,剛剛她明明可以取鑰匙開門的,卻偏要露一手銅絲開鎖的本事,當真令人哭笑不得。
沈乘月從牆上摸下兩副鐐銬:“你們自己帶上,僞裝一下。”
待出了牢門,見了天光,迎着刑部來來往往的人,兩人都有些畏縮,沈乘月卻大步當先,領着他們大搖大擺地從正門離開,對着守門者出示令牌:“靳大人讓我找個沒人的地方做掉這兩位,你可有什麼好地方推薦?”
守門的人大驚:“這些陰私事你對我胡講什麼?大人怎麼吩咐的你就怎麼做,少來牽累我!快走快走,晦氣!呸呸呸,下次記得走側門!”
沈乘月聳聳肩,牽着鐐銬把兩人帶了出去,在小巷裏左拐右拐,進了一處人家廢棄的後院,把備好的幾套衣服遞過去:“先換衣服吧。”
“姑娘怎知我也會跟上來?”第二名犯人接過衣服,沒有動作,只是狐疑道,“竟提前備下不止一套衣物?”
“我不知道,我只是多備了幾套,想讓大盜挑一下合心意的,”沈乘月不滿,“我多貼心啊,你們不稱讚我就罷了,竟還懷疑我?”
“對不住。”兩人展開衣服,發現果然是用心挑過的,料子舒適,色彩搭配也好看,連忙打了個哈哈,去換衣服了。
沈乘月又催促他們去梳頭洗臉,自己俯身掀起地面上的地窖口,如今很多人家都有地窖,用來保存些果蔬,兩人奇道:“這是要我們暫且躲在此處避避風頭嗎?”
“你們不急着逃離,我可還急着拿錢呢,”沈乘月搖頭,“下面有一條地道,我直接送你們出城。”
“竟有這等好事?”兩人對視一眼,那大盜開口,“我先下去探一探底下可有足夠空氣可供喘息。”
沈乘月知道他們心下存疑,也不阻攔,取了院子裏一支火把,點燃遞給大盜。
大盜舉着火把爬下去向前走了一會兒,看見前方果然還有很長的路,才重新爬了回來,對餘下那犯人點點頭:“下面空間很大。”
幾人這才魚貫爬下,沈乘月當先帶路。
兩人邊走邊嘖嘖稱奇:“城中竟有能直通城外的地道?不知是何人所建?真是方便了我們!”
“我也是無意間發現的。”這東西有些危險,沈乘月已經決定循環結束後要想辦法把通道封了,不然被有些心懷不軌的人利用,比如引叛軍入城,那可糟了。
三人在地道中前行,漸漸無法準確判斷距離,中途經過幾個出口,沈乘月都說不是,只是路過其中一個時,抬手一指:“上面是京城第一酒樓,想不想上去用個膳再趕路?”
“這個時候誰還惦記着喫?”兩人連忙搖頭,“夜長夢多,先離京纔是。”
幾人順着地道,一路離了京,從地下爬上來,看着廣闊天地的那一刻,兩名犯人喜極而泣,又笑又叫。
地道出口不遠處拴着幾匹馬,大盜倒也言而有信,俯在沈乘月耳邊說了埋銀子的位置,又補充道:“那筆錢劫來的時候有金銀珠寶,我通通換成了黃金,方便隱藏。”
他埋金子的位置離京城有些遠,今日之內取不到,沈乘月倒也不急,循環之內她想騙多少錢就能騙來多少,那筆金子是留着將來使用的:“好,你若沒騙我,我也定然守諾,將來待我取到那筆錢,我會再去救你一次。”
大盜不明所以,沈乘月又看向另一名犯人:“你的證明呢?”
“姑娘得隨我來,我才能證明,我的兄弟們大都躲在白雲縣,全速騎馬的話,今日夜半大概能趕到,”他對天舉起一手,“我對天發誓,姑娘救我一命,我絕不會恩將仇報!”
“好,”沈乘月看向大盜,“你隨我們來嗎?”
“不了,”大盜搖頭,“不管我們誰先到藏金地,都給對方留下說好的數額如何?”
沈乘月點頭,遞上路引:“這是僞造的路引,我們就此別過。”
大盜深鞠一躬:“多謝姑娘再造之恩。”
“不必。”
沈乘月望着他的背影,想到循環結束後,自己仍然是一個可以揮金如土的有錢人,不由綻開一個燦爛的笑容。