他跟鐵門關守將易卜拉欣是老搭檔，當年都曾經在同一位主帥帳下效力。後來國內政局變幻，主帥被問罪身死。他因爲反應迅捷，得到了破格提拔，而易卜拉欣卻因爲做人不太懂得變通，被遺忘在了鐵門關任上。
艾凱拉木知道易卜拉欣瞧不起自己，所以也很少跟對方進行軍務之外的交流。以至於最近來自鐵門關的消息已經中斷數日，他也沒有在意。四天前，當一個渾身是血的信使，跌跌撞撞地衝進迦不羅城時，他還以爲唐軍打通了健馱羅那邊被堵塞的山谷。細問之下，才知道在自己側後方出了大麻煩。
據奄奄一息的信使轉述，他是第六波出發告急的使者。此前易卜拉欣以每天一波信使的頻率，向迦不羅求援。但是一直沒有見到任何迴音。
有唐軍斥候滲透到了鐵門關南側，故意劫殺使者，遮斷其與迦不羅這邊的聯絡！！！問題的原因顯而易見。艾凱拉木不用猜，也知道是柘折城中那頭年幼的小狼，打起了鐵門關的主意。他不禁有些後悔自己沒有搶先動手，趁着這隻小狼乳牙未褪之前，將其剷除。如果開春時不是身邊的將領們一再阻攔的話，根本不可能有今日之禍。
那些沒出息的傢伙都被封常清打怕了，說什麼打了小狼，老狼就會被招來。寧願維持現狀，也不願意主動同安西軍開啓戰端。這回好了，小狼崽子長大了，露出獠牙來了，看大夥怎麼後悔！
憑心而論，艾凱拉木知道這不能怪自己麾下那些將領們。老王病故，王子被囚，王叔奪位，整個大食政局動盪不堪。一番內鬥下來，總有人會平步青雲，高官得坐。也總有人會被打成異端，綁上乾柴堆。此時此刻，恐怕任誰也不想自己前頭跟唐軍拼死拼活，後邊派來抓自己下獄的公差卻已經走在了路上。在國內的王位爭鬥戰徹底結束之前，東征軍的將領們都不會有心思跟敵人開戰，更何況開戰之後，大夥一點勝算都沒有。
以狐疑之衆駕馭新敗之師，整個大食東征軍自然不會做出什麼主動攻擊的姿態了。從艾凱拉木往下，各個都不求有功，但求無過。只要不讓封常清帶着安西大軍殺到迦不羅城下便爲勝利，至於另外一隊由王洵帶領的偏師，只當他不存在。反正只有區區數千人，料他也不敢輕易開啓戰端，惹禍上門。
誰料王洵這頭小狼崽子，行事根本不符合常理。他春天時不挑釁，夏天時不進攻，偏偏到了秋末，居然冒着半途被暴風雪困住危險，徑直殺到了鐵門關外。收到告急軍報的當天，艾凱拉木氣得暴跳如雷。先是把麾下將領叫到中軍，從頭到腳罵了他體無完膚。然後親自點起六萬大軍，星夜馳援。