第一百四十四章 噩耗
“還記得上次舅母託人給我帶來的信麼？”吳氏似乎是想起了什麼往事，秀眉微微地蹙了起來。
怪醫略微想了一下，“你說的是那個跟落榜書生私奔的表妹吧？莫非她跟裁縫丫頭……”
“沒錯，她們兩個長得有幾分相像！”吳氏眼睛裏泛起淡淡的哀愁，“怎麼會想到她小小年紀竟然會私奔，也不知道她現在在哪裏，過得好不好……”
怪醫安撫地拍了拍吳氏的肩膀，“夫人，想必她會過得很好，你就不要太擔心了！”
“是啊，我當初也是不顧家人反對跟了你，我們現在不是也過得很好麼？看來是我太操心了！”吳氏像是自我安慰地笑了笑。
雖然睡了不少，喬婉還是覺得渾身無力，四肢發軟，回到鋪子又打發了個人的關懷，纔回到屋裏，準備再休息一下，就聽見門外一陣吵嚷，隱隱有男人的哭嚷聲。 她連忙出門來，見傅家寶正不顧趙嬸的勸阻衝了進來。
“傅公子？！”喬婉見他身穿孝服，渾身灰土，一臉的傷痕，有些喫驚，“你這是怎麼了？”
傅家寶看到喬婉，幾步跑過來，抱住她哇地一聲大哭起來，“我爹……他……他嚥氣了……”
“啊？！”不止喬婉聽了喫驚，連趙嬸都嚇得把手上的盆子扔在地上，“怎麼會……”
在喬婉的柔聲安撫下，傅家寶終於平靜了一些。 仍然坐在那裏一個勁兒地抽嗒，嘴裏反覆地嘀咕着，“我爹一定是被那對狗男女害死地，屍身還放在馬房裏，我要去告狀……”
喬婉給他倒了一杯水，勸他說：“傅公子，我知道你心裏不好受。 可是你一定不能衝動。 大夫是怎麼說的？”
“大夫說我爹是得了一種嚴重的瘟疫……”傅家寶似乎有些不甘心地說，“我爹原本好好的。 怎麼突然就得瘟疫了呢？一定是他們，用了什麼方法把我爹給害死了……”
喬婉連忙制止他，“傅公子，沒證據你不要亂說，這可是人命關天的大事啊！”想了想傅老爺得瘟疫這種事情十分不靠譜，沒聽說揚州城有什麼疫情，想必是劉東綿收買了大夫。 但是又不好妄下結論，於是試探地問道，“姑爺和二夫人那邊你也見過了吧？他們怎麼說？”
“我衝過去找他們算賬，他們死不認賬，還吩咐下人狠狠地揍了我一頓……嗚……”傅家寶說到傷心處，又哭了起來。
喬婉看他這沒出息的樣子，忍不住暗自嘆息，“就是因爲有你這種不爭氣的兒子。 你爹才被活活氣死了，你還好意思在這裏哭！”
但是歸根結底她也心軟地人，這個時候怎麼也不忍心把心裏的想法說出來，只好柔聲地安撫他，“既然人已經沒了，你就節哀順變吧！好好爲你爹準備後事。 活着地時候你沒怎麼盡過孝道，最後怎麼也要盡一份心吶！”
“話是這麼說沒錯，可是……”沒想到傅家寶哭得更大聲了，“我們沒有錢，都被那對狗男女霸了去……”
喬婉想想也知道他們母子現在的處境，不由得嘆了一口氣，“不管怎麼說傅老爺也是劉東綿的嶽父，他不會連個像樣的喪事也不給辦吧？”
“那個混蛋劉東綿說沾了瘟疫的死人骨頭就是毒物，放着會後患無窮，要一把火燒了了事。 嗚……”傅家寶像是受盡了委屈的小孩。 鼻涕一把眼淚一把地哭着。
趙嬸終於聽不下去，跟着抹了幾把眼淚。 恨恨地罵了起來，“那也太不是個東西了，人都沒了還做得那麼狠，再怎麼說傅老爺也是咱們這兒有頭有臉的人物，從來沒做過什麼昧良心地事情，過世爲什麼還要遭受這樣的待遇？傅公子，你別難過了，我這就去給你拿銀子去，別看我平時省喫儉用的，還有點私房錢。 要是不夠我再跟大傢伙籌銀子去，這揚州城裏誰沒受過傅老爺的好處？我就不信還能讓他老人家入不了土了！”
說着就要往外走，喬婉連忙攔住她，“趙嬸，你那點銀子就留着養老吧。 銀子的事情我來想辦法，你就別操心了！”又轉身安慰傅家寶，“傅公子，你先回去，看好傅老爺的屍身，千萬不要讓別人動，我拿了銀子就去府上找你！”
傅家寶膝蓋一軟，撲通跪在地上，給二人連連磕了幾個頭，“婉兒，趙嬸，傅家寶在這裏謝謝你們的大恩大德了！”
二人連忙扶起他來，又好言安撫了一番，終於把他送出門去。 喬婉略一思忖，進柴房拿了鏟子出來，在院子裏的大樹下挖了半晌，掏出一個罐子來，搬到屋子裏清點了一下，全部加起來也差不多有一百五十多兩。
跟逄越一行人要飯來杭州地時候，一路上風餐露宿，喫盡苦頭，她就知道了，不管什麼朝代，沒有錢還真是萬萬不能的，所以暗暗下定決心，一定要努力攢些錢來防備萬一。 這麼多銀子放在眼前還真是壯觀，想想馬上要送人不免有些心疼。 但是轉念一想，大多數也是她從傅家寶那裏搜刮來的，算是物歸原主了吧，也就心安了。
考慮了一下，她自己留下二十兩，又考慮了一下，應該留下一些給破屋的孩子們買紙筆，又留下三十兩，還剩下一百兩也夠給傅老爺置辦一個湊合點的葬禮了。
用一個包袱裝好了，想了想，把當票也放進去了，纔出門來，走了幾步又覺缺點什麼。 正在這時吳爽帶着段婧回來了，見喬婉揹着包袱，不由得驚訝，“姑娘，你這是幹什麼？莫不成要去什麼地方？”
看到他們兩個喬婉纔想起來自己缺什麼了，忍不住笑道：“你們來得正好，我缺兩個打手，你們有空沒？跟我去一趟傅府！”
二人有些聽不懂喬婉在說什麼，一臉的不解。 喬婉也顧不上解釋，拉着二人就出門來。 到了傅府，見大門緊閉着，敲了半天也不見人來開門。 心裏有着隱隱不安，便帶着二人往下人進出地偏門走來。
偏門雖然開着，可是多了好些家丁把守，其中有兩個還挺面熟的，喬婉略一猶豫，便走上前去說道：“我是來找傅公子的，麻煩通報一聲！”
“不用通報了，少爺說了誰也不見！”家丁一改往日對喬婉的逢迎，語氣冰冷，故作鐵面無私地說。
商量半天，那些家丁似乎沒有半點通融的餘地。 喬婉稍稍向裏打量了一下，傅府似乎並沒有要辦喪事的樣子，下人們也都一臉嚴肅，見面都是不發一言，擦肩而過，看來劉東綿不僅僅是想要制止瘟疫外傳的樣子，看這架勢是鐵定了心腸要把傅老爺過世的事情大事化小，小事化了，心中更加疑惑起來。