一條蜿蜒的大河流經連綿的羣山當中，河道兩岸，全都是懸崖峭壁。
一艘躉船停靠在河岸邊上。
原本的懸崖峭壁上，竟然硬生生開鑿出一個碼頭，然後是數千階臺階，直通往山林深處。
臺階上，數十頭體型龐大的妖物，正肩扛手挑，將一擔擔礦石，搬運道躉船上。
所謂躉船，是一種平底巨船，號稱水上倉庫。
靠水喫飯的地方，這種躉船多用來運送重物。
此刻躉船上，已經堆滿了礦石。
一頭渾身毛髮雪白，身上穿着絲綢裙衫的狐狸妖物站在躉船上看着忙碌的妖物，它身邊站着一個人身驢頭的妖物。
妖庭妖物，塗山含玉和呂湖，竟然出現在這裏。
“塗山大人，咱們爲什麼要幫一個人類？”
呂湖低聲問道。
“爲了錢。”
塗山含玉說道，“不然你以爲我那九萬兩黃金從哪裏來的？”
說道九萬兩黃金，塗山含玉咬碎銀牙，狐狸臉上滿是恨意。
九萬兩黃金啊！
那都是它的血汗錢，竟然被蘇牧那個混蛋坑走了！
一想起來，它心裏就在滴血。
“更重要的是，大玄內亂，對我們妖庭有益。”
塗山含玉繼續說道，“大玄的肅王花重金請我們幫忙，我們沒有理由不幫。
他可是說了，只要他大功告成，將割讓三州之地給妖庭。”
“他想的可太美了。”
呂湖諷刺地道，“聖尊即將大功告成，到時候，整個大玄都是咱們妖庭的領地，三州之地，瞧不起誰呢。”
“大玄之地當然早晚都是我們妖庭的，不過讓肅王鬧一鬧，不管他成與不成，大玄的國力都將大損，到時候咱們妖庭出兵的阻力也會小一些。”
塗山含玉道，“這次十三太子身死，咱們趁亂逃出了松江府，正好趁機幫着肅王一把。
呂湖，我帶你來此，是想讓你留在這裏，負責配合肅王的人開採鐵礦，他要用這些礦石鑄造兵器，事關重大，別人我也不放心。”
“敢不效死？”
呂湖臉上露出一副士爲知己者死的表情，沉聲說道。
看起來它對塗山含玉死心塌地，但心中到底怎麼想的，也只有呂湖自己才知道。
“塗山大人，那你去哪裏？還回松江府？”
呂湖好奇地問道。
“不回了，該學的我都已經學到了，再去已經沒有意義了。”
塗山含玉搖頭道，“我會親自押送這一船礦石去肅王那裏，看看能不能再從他手裏拿到一些好處。
機會難得，這正是咱們擴充底蘊的大好機會。”
“塗山大人，這裏是相州，咱們在這裏開採礦石，不會引來大玄朝廷的注意吧？”
呂湖沉聲問道，眼神中閃過一抹擔憂。
這裏雖然離松江府有一段距離，但相州太平司指揮使厲庭魁那也是好惹的啊。
“肅王的人會負責解決這些問題的，咱們只負責開採礦石，這裏有肅王手下的結丹境武者坐鎮。”
塗山含玉說道，“再有一兩月，這座礦山就開採完了，到時候，你帶着咱們的人潛伏起來，等我消息。”
塗山含玉意氣風發，沒了鮑凌雲掣肘，它終於可以隨心所欲地做自己的事情了。
挑起大玄內亂，裹挾大玄大量資源返回妖庭，誰還能阻止它塗山含玉成爲妖庭的太子？
它塗山含玉，必定會成爲妖庭的繼承人！
…………
“這就是你說的，還沒有開採的礦山？”
蘇牧沉聲道。
孟萬鈞目瞪口呆。
他們站在山頂，遠處，影影綽綽全都是身影，那些身影，赫然正在採礦。
最主要的是，那些身影，大部分都是體型巨大的妖物，只有少數一部分是人類。
妖物，竟然在相州境內採礦，如果不是親眼所見，孟萬鈞根本不敢相信這是真的。
“這恐怕就是付大人遭到暗算的原因。”
蘇牧眯起眼睛，緩緩地說道，“有人在這裏盜挖鐵礦，付大人應該是撞破了這些，所以遭到滅口。
他們害怕太平司查到這裏，所以我一來到金山鄉，他們就想故技重施，先下手爲強，殺了我。”
“可是我們在金山鄉好多日了啊。”
孟萬鈞下意識地開口道。
他話一出口，就跟幾個太平都尉對視一眼。
媽蛋，這是被小瞧了嗎？
這些混蛋，就確定他們查不到這裏？
那爲什麼蘇鎮撫一來，他們就確定蘇鎮撫能夠查到？
好吧，蘇鎮撫的實力和能力確實強。
可問題是，他們殺了蘇鎮撫，就不怕引來更強的人？
蘇牧只是看了孟萬鈞一眼，爲什麼沒動你們動手還不明顯嗎？
你對人家沒有威脅。
“有妖物，還有人……”
蘇牧沒有糾結這些，而是沉吟說道，“到底是誰做了這麼大的事情？”
“蘇鎮撫，你看那邊，有船！”
孟萬鈞低聲道，手指指向遠處。
那裏有一條玉帶似的河在羣山之中蜿蜒流過。
河面上，此刻正停着一艘大船。
“塗山含玉？”
蘇牧抬頭看去，臉上露出錯愕之色。
那頭白狐狸的特徵實在是太明顯了，哪怕隔着數里之遙，他也認出來了對方。
之前松江府洪災，妖庭的妖物失蹤了幾個，蘇牧還以爲塗山含玉趁亂回了妖庭，沒想到，它竟然跑到了這裏。
開採鐵礦山，背後跟妖庭有關？
妖庭跑到大玄腹地來偷盜鐵礦石？
“不對！”
蘇牧心中暗自道，“就算妖庭的妖物把礦石挖出來，想從這裏把鐵礦運到妖庭，也幾乎不可能。”
相州距離妖庭有數千裏之遙，中間還有邊關重鎮把守。
運送鐵礦石出關幾乎是不可能完成的事情。
“難道妖庭在搞敵後根據地那一套？”
蘇牧皺起了眉頭，梁景略有這個本事？
在相州如此大的動作，僅憑妖庭能夠做得到？
妖庭能潛進來這麼多妖物已經是出乎蘇牧意料了，還能在不驚動相州官府的情況下挖出這麼多礦石，要說沒有內應，那絕對不可能。
“這礦山已經被挖空大半，必定不是一日兩日能夠做到的事情。
他們在這裏挖了這麼多天的礦，相州方面竟然一直沒人察覺？”
蘇牧皺眉道。
“主要是，厲指揮使常年不在相州……”
孟萬鈞弱弱地道，“付大人這不是發現了嗎？所以才遭了毒手。”
他臉上露出羞愧之色，不管怎麼說，這都不是一件光彩的事情。
蘇牧倒也不是問責，眼前的情況很明顯，必定是大玄有人勾結妖庭的妖物，在此盜挖鐵礦山。
此地偏僻，交通不便，再加上有人刻意遮掩，所以一直沒人發現。
當然，相州太平司指揮使厲庭魁性子不安穩，常年不在相州肯定也有影響。
之前不知道爲何，這裏的妖物被金山鄉的村民發現了，然後上報到了太平司。
付青竹親自帶人前來查探，結果就發現了這件事。
再後來，付青竹等人就遇難了。
然後是他來了。
對方可能覺得掩飾不住了，所以準備將自己也幹掉。
蘇牧心裏猜測着，他不知道，他猜測的雖然不是十分準確，但也對了大半。
之所以金山鄉的村民會發現妖物，是因爲妖庭的那些妖物忍不住出山喫了幾個人。
否則的話，深山之中，人跡罕至，真的很難有人會發現他們的存在。
“蘇鎮撫你認識那些人？他們是什麼來歷？”
孟萬鈞岔開話題，出了這麼大的事，厲指揮使肯定有責任，不過那就不是他一個小小的太平校尉能夠多嘴的了。
“這些妖物，應該是來自妖庭，至於它們合作的人類是誰，我就不知道了。”
蘇牧緩緩地說道。
他看着水面上那艘大船，臉上露出思索之色。
挖出鐵礦石，然後通過水路運走……
想要查明那些人類的身份其實很簡單，只要查清楚這些鐵礦石被運送到了什麼地方就行了。
“孟校尉，交給你們一個任務，你們現在偷偷潛上那艘船，查清楚這些鐵礦石到底被運送到了何處。”
蘇牧沉聲說道。
“那蘇鎮撫你呢？”
孟萬鈞脫口問道。
“我引開付大人。”
蘇牧緩緩地說道，“我們已經暴露了，必須得有人引開他們的注意力纔行。”
“我——”
孟萬鈞想要主動請纓。
蘇牧搖搖頭，“你沒有那個實力。”
孟萬鈞有些沮喪，事實確實如此。
人家這些人甚至都不屑殺他滅口……
他在太平校尉當中都算是十分平庸的，他也引不開付大人。
“我會給你們爭取機會，你們趁亂上船。”
蘇牧道。
孟萬鈞還想詢問蘇牧怎麼給他們爭取機會。
然後他就看到蘇牧一躍而下，凌空踏步，徑直走向那座已經快要被掏空的鐵礦上。
孟萬鈞：“……”
就這麼，直接走出去了嗎？
這確實能夠吸引他們的注意啊。
“孟頭兒——”
幾個太平都尉小聲道。
“幹吧，不要讓蘇鎮撫白白犧牲！”
孟萬鈞表情嚴肅地說道。
幾個太平都尉都不由自主地翻了個白眼，你會不會說話啊。
怎麼就成了犧牲？
以蘇鎮撫的實力，沒有咱們這幾個拖油瓶，他還不是想走就走？
這些傢伙能留得住蘇鎮撫？
你沒看到蘇鎮撫都會飛的嗎？
心裏吐槽着，幾個人忍着身上的疼痛，貓着腰，跟在孟萬鈞身後，向着那艘大船摸了過去。
…………
塗山含玉和呂湖正說着，忽然，遠處的山上冒出來一個人，那人竟然凌空踏步，向着礦山的方向走來。
它們兩個同時瞪大了眼睛，嘴巴驚的老大。
“蘇——蘇牧！”
呂湖渾身顫抖，聲音都有些劈岔了。
“他怎麼會在這裏？”
塗山含玉也有些破防了。
蘇牧不是松江府太平司的鎮撫使嗎？這裏又不是松江府的管轄範圍，他怎麼會跑到這裏來了？
老天爺，蘇牧是你專門派來刁難我的嗎？
這就是人類所說的，天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨？
所以老天爺纔會專門派蘇牧來刁難我塗山含玉？
既生我塗山含玉，爲何又要生蘇牧？
“不怕，不怕。”
塗山含玉胸口劇烈起伏，它拍着自己的胸口，似是在自我安慰一般，“此地有肅王的結丹境強者坐鎮，蘇牧再強，也只是真元境。
他敢來這裏，那就是送死！”
雖然這麼說着，但是塗山含玉眼神中的慌亂還是暴露了它內心中真正的想法。
蘇牧這個人太邪門，就算此地有結丹境武者坐鎮，它依舊沒有半點安全感。
“走，開船！”
塗山含玉聲音尖銳地道。
呂湖求之不得，連忙催促着船伕開船。
“李大人，有敵來襲，我們先護送這批礦石離開！”
大船緩緩開動，塗山含玉還不忘大聲叫道。
礦山之中，傳來一聲冷哼。
“本座在此，何必慌亂？”
話音未落，一個瘦長的身影便已經沖天而起，直奔蘇牧而來。
唰！
距離蘇牧還有一段距離，對方就已經悍然出手。
一道十餘丈長的劍光照亮天空，直刺蘇牧。
劍氣縱橫八萬裏，一劍光寒十四州。
結丹境強者！
對方出手的瞬間，蘇牧就已經看出來對方的實力。
而且對方這一劍，劍氣縱橫，竟然還是個劍修。
此人的劍道修爲，可是比蘇牧當初遇到的劍宗弟子楊政強太多了。
甚至連入魔之後的付青竹，都不如此人強大。
念頭閃動之間，蘇牧不敢有絲毫猶豫。
霎時間，蘇牧一刀揮出。
異象，火風鼎！
火焰升騰之間，一尊三足巨鼎出現在蘇牧身前，旋轉着向前撞了過去。
噗！
一聲輕響，巨鼎輕易被那一道劍氣撕裂，然後劍氣去勢不止，狠狠劈在了蘇牧胸前。
一瞬間，鮮血拋灑，蘇牧的身形如同炮彈一般從高空墜落，重重地砸在地上，砸出一個深不見底的大坑。
水面上，大船已經開動，塗山含玉和呂湖看到這一幕，臉上都是露出振奮之色。
想不到，你蘇牧也有今天啊。
它們沒有注意到的是，幾道人影從水裏鑽了出來，悄然爬上了大船。
孟萬鈞等人看着岸上的方向，他們也看到蘇牧被人家一劍劈落的場景。
“沒事，蘇鎮撫不怕砍，之前付大人砍他一刀，他都沒事……”
孟萬鈞用眼神安慰幾個手下。
幾個太平都尉都不想理他，各自悶頭去找藏身之處。
能沒事嗎？蘇鎮撫是獨自承受了而已，他們不能辜負蘇鎮撫的付出，必須得完成任務才成。
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